國華大學(xué)707階梯教室內(nèi)坐滿了前來聽講座的學(xué)生與來賓，他們聚精會神地觀看著大屏幕上播放的幻燈片。
“人是否擁有靈魂？古今中外有許多不同的觀點。我個人認為肉體雖然會衰老腐朽，但是靈魂卻亙古永存，肉體不過是靈魂短暫的容器。以下是在網(wǎng)絡(luò)中收集到的一些資料，并非是我個人原創(chuàng)，我稍作整理為大家講述一下。
有關(guān)靈魂存在與否的話題，在18世紀法國大革命時期，一些人被送上斷頭臺斬首，這也是被勝利者認為痛苦最小、最人道的一種處決方式。但根據(jù)目擊者的證詞，有時候犯人在被砍下頭顱后，他們的眼睛還會眨，嘴唇還會抽搐。人們因此疑惑：人死后是否仍有意識？
2011年2月，一項新的科學(xué)實驗再度引發(fā)了有關(guān)這個問題的爭議。
荷蘭科學(xué)家宣稱，他們的一項最新動物實驗研究，可能有助于回答有關(guān)“靈魂是否存在”的問題。這項研究是科學(xué)家應(yīng)荷蘭內(nèi)梅亨大學(xué)倫理委員會的請求進行的，后者希望查明用斬首的方法殺死動物是否人道。在一些科學(xué)實驗中，研究者為了進行死后現(xiàn)象研究，將實驗鼠在未經(jīng)麻醉的狀態(tài)下斬首（使用藥物被認為可能污染組織樣本）。科學(xué)家希望查明實驗鼠失去意識的速度有多快，從而了解它們遭受的痛苦究竟有多大。
科學(xué)家共使用了17只實驗鼠做實驗，實驗中有9只的意識保持完整，有8只經(jīng)過鎮(zhèn)靜處理?？茖W(xué)家將電極植入實驗鼠的大腦，然后將它們斬首，同時檢測它們的腦電活動。腦電圖測量結(jié)果顯示，實驗鼠在被斬首后，其腦電活動水平立即開始下降，4秒內(nèi)即降至斬首前水平的一半（科學(xué)家根據(jù)在早些時候?qū)η逍押退郀顟B(tài)的實驗鼠進行的對比研究，判定如此低水平的腦電活動是完全失去意識的一個良好指示符）。腦電圖測量結(jié)果還顯示，被斬首前，這17只實驗鼠的腦電圖是完傘不相同的，但在被斬首后卻完全一致。這個結(jié)果暗示，清醒的實驗鼠和經(jīng)過鎮(zhèn)靜處理的實驗鼠在被斬首后，它們失去意識的速度是同樣快的?？茖W(xué)家認為，這可以作為斬首殺死動物很“人道”的一個很好的證據(jù)，相比其他處決方法來說，斬首所導(dǎo)致的痛苦可能是最小的。
有神經(jīng)學(xué)家認為，人在被斬首后最多能繼續(xù)保持意識幾秒鐘，而臨床證據(jù)顯示，人在大腦血流被切斷10秒內(nèi)就完全沒有意識了。但這一次，荷蘭科學(xué)家注意到了另外一個現(xiàn)象：他們在斬首實驗鼠后持續(xù)跟蹤其腦電圖變化，結(jié)果發(fā)現(xiàn)實驗鼠的腦電活動出現(xiàn)了一個10秒波，這個波是在清醒的實驗鼠被斬首50秒后出現(xiàn)的，而對于經(jīng)過鎮(zhèn)靜處理約實驗鼠來說，這一時間可是30秒。
奇妙的是，類似的“死亡波”在人類身上早就被觀察到了。2009年，美國喬治?華盛頓大學(xué)一組科學(xué)家發(fā)表了一項研究結(jié)果，是關(guān)于7名病入膏盲的患者在其生命支持儀被關(guān)閉前后的腦電活動。在這些患者心臟停跳、血壓下降后，科學(xué)家注意到他們的腦電活動出現(xiàn)了持續(xù)30～180秒的陡然上升。該項研究認為這個波可能反映的也是神經(jīng)元細胞正在去極化，并暗示這個波或許代表著一種瀕死體驗；這個推論在當(dāng)時引起了媒體的一片嘩然。
1886年，《英國醫(yī)學(xué)月刊》發(fā)表了一篇由兩名博士撰寫的論文，作者在論文中主要記述了一名死刑犯在斷頭臺上被斬首后，他們對其尸體和頭顱進行的即時檢驗結(jié)果。文章中這樣描述：
死刑犯直到最后一刻都很鎮(zhèn)定，面色不改，哪怕頸子置于刀刃之下也是這樣。被斬首兩秒鐘后，他的面頰依然紅潤，眼睛大睜，瞳孔略微放大，口緊閉。沒有觀察到任何纖維性顫動、收縮。我們用指頭靠近他的一只眼睛，他的表情未發(fā)生任何改變。但當(dāng)我們觸摸他的一只眼睛或睫毛時，前5秒內(nèi)他的眼瞼會閉上，就像活著時那樣。從斬首后的第6秒開始，就再也不能引發(fā)這樣的反射動作了。他的下巴咬得緊緊的，無法用手掰開。在他的軀干和四肢上探察不到類似的肌肉收縮。
斬首1分鐘后，他的臉開始變得蒼白，軀干依舊松弛，頸動脈繼續(xù)涌出保留在循環(huán)區(qū)域的血。到4分鐘時，他的面色已經(jīng)相當(dāng)蒼白，上眼瞼半閉，下巴咬得不再像之前那么緊。被切割的脊髓表面發(fā)炎，無法在軀干或面部產(chǎn)生反射動作。20分鐘內(nèi)沒有改變。接著開始解剖實驗，發(fā)現(xiàn)了舊的胸膜炎及酗酒跡象。心腔被打開，左心室緊緊收縮，右心室舒張，左肺邊緣有氣腫，被斷頭者幾乎都出現(xiàn)這種現(xiàn)象。他的軟腦膜血管中有氣泡，蛛網(wǎng)膜下腔中空氣更多。刀穿過了第四根頸椎的下部。
我們研究發(fā)現(xiàn)，被斬首后兩秒鐘他就沒有絲毫意識跡象了。幾秒鐘內(nèi)能激發(fā)角膜的反射動作。撇開眼瞼的反射動作，也撇開下巴的收縮來自頸動脈的血流不說，本例看起來就好比是一具尸體被斬首，死刑犯的其余部分都是如此的呆滯。當(dāng)血逃出血管后，空氣進入無法延展、無法壓縮的顱腔是很自然的事。
哪怕從死亡掙扎的角度來說，斷頭都是一種多么平靜而自由的方式。甚至沒有窒息，死亡是因為強烈的抑制作用，就像動物在神經(jīng)系統(tǒng)遭到過度刺激之下死亡一樣。在這個國家，我們有責(zé)任公正地毀滅生命。這項重任應(yīng)該盡可能仁慈地擔(dān)當(dāng)，這一點不言而喻。和斬首相比，絞刑是一種大不相同的行刑方式。我們的直覺是反對劊子手的，但是要想取代令人不快的絞架，我們就必須發(fā)明出一種“更平靜且沒有痛苦的行刑方式”。
從以上描寫不難看出，兩位博士竭力用現(xiàn)場即時檢驗結(jié)果來證明斬首是一種比絞刑等更人道的行刑方式，并以此敦促當(dāng)時的英國司法機構(gòu)采用更人道的執(zhí)行死刑的方式。更重要的是，他們駁斥了所謂被斷頭后意識能夠獨立存在的說法，雖然他們并未對此進行解釋。
撇開這個眨眼事件的真?zhèn)尾徽f，讓我們還是回到問題的本身：被斬掉的頭顱是否知道自己的命運，或者說是否仍有意識？自斷頭臺發(fā)明以來，人們一直在爭論這個問題。一些人認為，斬首遠非迅速而無痛的刑罰，最恐怖的是，被行刑者將知道自己已被砍了頭！一個故事說，法國大革命時期，當(dāng)夏洛特?科黛因暗殺保羅?馬拉而被斬首后，行刑者提著她的頭顱扇她耳光，目擊者看見她的面頰變紅，表情憤怒。另一個故事說，在法國國民大會中有兩個人是冤家對頭，當(dāng)他們被同時送上斷頭臺行刑后，他們的頭顱被放進同一個袋子，結(jié)果他們互相咬住了對方，乃至于人們無法將兩顆頭顱分開。
為了查明這些早期報道的真?zhèn)危嗄陙?，很多科學(xué)家試圖通過實驗找到答案，但他們最終也沒能證明這些報道是真實的。在一些實驗中，掉下的人頭對自己的名字或針扎等看似做出了反應(yīng)，實際上很可能只是偶然的肌肉抽搐或自動條件反射，根木不涉及意識活動?？茖W(xué)研究證明，顱內(nèi)血壓的大大下降，導(dǎo)致斷頭者很快就盡失意識。但這個“很快”是多久呢？在“發(fā)現(xiàn)頻道”上做節(jié)目的那位神經(jīng)外科醫(yī)生芬克說，人死后大腦可保持意識長達15秒，這是心跳停止后終極死亡之前能支撐的時間。芬克還稱，人在脊髓被切斷后能繼續(xù)保持警覺一段時間。山于不可能拿人來進行這類實驗，因此也無人能終結(jié)這些玄論。目前，一些科學(xué)家認為，人被斬首后生命的確能延續(xù)差不多13秒時間，具體的時間長短依據(jù)被斬首者的體格、健康狀況及被斬首的具體狀況而略有不同。
西方唯靈論者認為靈魂能夠獨立于人體存在，他們還有一個“依據(jù)”。
1901年4月10日，美國馬薩諸塞州一家肺結(jié)核療養(yǎng)院來了一個身材圓胖、頭發(fā)稀疏的外科醫(yī)生——鄧肯?麥克道加爾。當(dāng)時肺結(jié)核是不治之癥，肺結(jié)核療養(yǎng)院實際上就是個等死的地方。鄧肯是當(dāng)?shù)孛t(yī)，但他不是這家療養(yǎng)院的醫(yī)生，到這里來也不是給患者看病的，那他來這里干什么呢？
鄧肯躬身在一架費爾班克斯秤的旁邊，這架精確到1/10克的定制秤行著結(jié)實的木頭支架，看起來就像一個行軍床，人躺在上面可以進行稱重，而這正是鄧旨到這里來的目的——他要用這架秤為“靈魂稱重”。鄧肯花了幾年時間醞釀一個計劃：“如果人死后丟下身體，而以靈魂的形式存在，那么靈魂是否電會占據(jù)空間？如果會，那么靈魂就應(yīng)該有重量。既然如此，在一個人死亡的瞬間稱他的重量，哪怕體重減輕得很少，恐怕也代表著離開身體的靈魂重量吧？”
肺結(jié)核患者的死亡很平靜，這正符合鄧肯的期望：“肺結(jié)核患者臨終時病程已經(jīng)很長，能量耗盡，死時幾乎沒有任何動靜，因此不會干擾稱重，加之他們死時體重已經(jīng)很輕，而且他們死前幾個小時我們就能預(yù)知?！币惶煜挛?，1號病人死期將至，被抬上秤。鄧肯和他的助手等了3小時40分鐘，眼睜睜地看著患者氣數(shù)漸盡。一名醫(yī)生觀察病人胸部起伏，另一名醫(yī)生觀察病人。的面部動作，鄧肯本人則緊盯著秤的指示器。據(jù)鄧肯記錄，“在他死亡的那一刻，稱上的重量減輕了0.75盎司”。
在隨后5年中，鄧肯對另外5名患者重復(fù)進行了相同的“靈魂重量讀數(shù)”實驗。1907年，他的“靈魂重量”論文在《美國醫(yī)學(xué)月刊》上發(fā)表。他的奇談怪論自然遭到了多位醫(yī)學(xué)專家的駁斥，而他則竭力進行辯解。有入指出，括約肌和骨盆底肌肉在人體死亡時會松垂，因此減輕的體重可能是尿液或糞便。鄧肯反駁說，如果真是這樣，重量會保留在枰上。還有人指出，瀕死患者臨終呼出的氣體也可能造成體重減輕。對此，鄧肯干脆爬上秤床，使勁呼氣，以秤的讀數(shù)沒有發(fā)生改變來進行反駁。
對于“靈魂重量讀數(shù)”，最可能的原因是“非顯性丟失”。所謂“非顯性丟失”，即體重通過汗液蒸發(fā)和呼出水蒸氣而持續(xù)丟失。
鄧肯聲稱他的實驗已考慮了這個因素，而且1號患者失去水分的速度為每小時1盎司（只占到“非顯性丟失”的提出者桑多利亞斯計算的非顯性丟失速度的1/3），相對于患者死亡時秤的讀數(shù)陡然減少的21克，這個重量可以說微不足道。那么，靈魂真的有重量？事實上，鄧肯總共對6位患者做了同樣的實驗，但出現(xiàn)“21克靈魂重量”的只限于1號患者，至于其他5人，他要么說自己判斷死亡的“那一刻”不夠準確，要么說在測量中出現(xiàn)了各種意想不到的情況而致測試數(shù)據(jù)無效。例如，在2號患者被判斷死亡后，秤的讀數(shù)在15分鐘內(nèi)沒有發(fā)生改變，然后下降了0.5盎司。鄧肯在其論文中說，他懷疑死亡時刻判斷有誤，因而測量無效。
在日常生活中我們常提到“靈魂”這個詞，但實際上我們用的是它的指代意義，例如我們說某個人不朽的靈魂，實際上是說他不朽的形象和精神。既能附著人體，又能在人死后脫離人體的“實體靈魂”，其存在從未被證實過。而科學(xué)崇尚的是對可以觀察到的世界進行自然的解釋，大多數(shù)與靈魂有關(guān)的科學(xué)研究只是把靈魂作為一種人類信仰對象、一種理念來加以調(diào)查，而不是把靈魂作為一種實體來加以考量。
在當(dāng)代科學(xué)家談及文化和心理范疇之外的“靈魂”概念時，“靈魂”常常只是心智的一種詩意化表達?？茖W(xué)家通過研究人的大腦工作原理認識有關(guān)“靈魂”的一切，他們認為人腦與靈魂之間的關(guān)系就好比是電腦硬件與軟件之間的關(guān)系，還有科學(xué)家在使用“靈魂”一詞時強調(diào)，人類心智的能力超過人工軟件，或者個人在質(zhì)的方面與人工軟件并不相同。更重要的是，離開了硬件，軟件就沒有用場，而沒有了人體，靈魂又毛將焉附？
一些人聲稱自己有“靈魂出竅”的經(jīng)歷，就是“自己的靈魂在自己身體外面看見了自己的身體”。這又是怎么一回事呢？上世紀80年代，加拿大科學(xué)家設(shè)計了一個實驗來體驗“靈魂出竅”。實驗者戴特制帽子，里面纏繞線圈制造磁場，但磁場強度只相當(dāng)于普通電腦屏幕產(chǎn)生的磁場。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，80%的實驗參與者都感覺到或多或少的“意識、身體分離現(xiàn)象”，例如“自己（的靈魂）飛上了屋頂，俯視自己的睡姿”，或者“自己（的靈魂）甚至跑出了實驗室，在實驗大樓里游蕩了好久”。對此，科學(xué)家的解讀是，磁場的存在影響了大腦顳葉，改變了神經(jīng)細胞的電信號，這些影響使人產(chǎn)生了“靈魂出竅”的幻覺。這個用科學(xué)方法造出意識和身體的分離感覺的實驗，對“靈魂出竅”這種“超自然現(xiàn)象”作出了科學(xué)的解釋。無論“靈魂出竅”被一些人描述得多么迷人、多么真切，都只是一種人體反應(yīng)而已。
直到今天，一些人仍在尋求包括“靈魂存在”在內(nèi)的各種“超自然現(xiàn)象”的所謂“真相”，但科學(xué)就是。如果能了解這一過程，我們或許就能保護遠比靈魂實在的東西——心智。”
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