?第四十九章回信
英山那邊寫信的是胡知縣的一個(gè)堂伯，也是胡氏家族的族長(zhǎng)。實(shí)際上，英山老家的每一封信件都是以他名義發(fā)出的。只不過，每次的筆跡都不一樣，估計(jì)是請(qǐng)當(dāng)?shù)氐淖x書人代筆。
如此一來，問題就有些嚴(yán)重了。
古人都注重名節(jié)，胡家的這點(diǎn)事情如果不出意外，已經(jīng)在老家的士林中廣為流傳。而隨著胡知縣堂伯的語氣越來越嚴(yán)厲，胡知縣的個(gè)人形象也越發(fā)地不堪起來。
說起這個(gè)堂伯，陳艾還是知道一些的。此人今年六十出頭，在地方上素有威望，是個(gè)令人尊重的長(zhǎng)者。胡大人父母雙亡之后，就是這個(gè)堂伯將他接到家中撫養(yǎng)，彼此雖然沒有父子之名，卻對(duì)胡知縣有養(yǎng)育之恩。
可這個(gè)堂伯家中也窮得厲害，為了供養(yǎng)胡知縣讀書，還賣過地。
一提起這個(gè)堂伯，胡大人總是不住流淚，說自己對(duì)不起這個(gè)伯伯。
同往日一樣，這封英山來信除了說老家的災(zāi)情，說老家的胡姓族人餓得都揭不開鍋，望胡夢(mèng)海多寄些錢糧回去活命之外，還有新的內(nèi)容。
信中，胡知縣的堂伯大概是對(duì)他有些絕望，只說實(shí)在不想寄錢回來，不認(rèn)老家的親戚也就算了。你現(xiàn)在堂堂一縣的知縣大老爺，要做清官，我們也不攔著你?？赡悴荒懿徽J(rèn)祖宗啊！
最近家中不斷有人餓死，人死鳥朝天，大不了破席一卷往祖墳里一埋了事，也不用再理世上那些煩心事?？扇怂绤s不能如燈滅，我胡家今年日子過得艱難，可將來的事情誰說得清楚呢，未必沒有光宗耀祖，發(fā)揚(yáng)光大的那一天。在世受窮，將來未必不受后人香火供奉。
可關(guān)鍵是要將自己的名字和牌位留下來，讓后人曉得自己的姓名和排行。
家中打算重新修訂族譜，并讓出一間瓦房做祠堂。這修訂族譜需要用錢，祠堂休整，也要用錢。
你胡夢(mèng)海自是胡家人，你的名字將來也要寫在里面的。我們胡家就出了你這么一個(gè)人物，這事你不能不管。
無論如何，年前你得為家里準(zhǔn)備三十兩銀子。
你如果不給，我親自來吳江討?？纯茨氵@個(gè)知縣大老爺是如何打發(fā)你堂伯這個(gè)叫花子的。
……
胡知縣堂伯的這封信已經(jīng)上升到封建倫理的高度。
封建禮儀一直是維系整個(gè)社會(huì)的思想基礎(chǔ)，所謂天地君親師，長(zhǎng)幼有序，斷斷亂不得。天地二物虛無飄渺，也沒辦法琢磨?？删H師三樣卻是實(shí)實(shí)在在擺在眼前的，君是國(guó)君，親是父母長(zhǎng)輩，師是老師。
大明朝講究以忠孝治天下，朝廷取士取德更重于取才。一個(gè)人就算才高八斗，可不忠不孝不悌，就算本事再大，做了高官也是亂臣賊子。
你胡知縣不敬祖宗，連起碼的孝道都做不好，還怎么代天子牧民，還怎么教化地方？
此事若被朝中御使知道，一份奏折彈劾下去，立即就會(huì)讓胡知縣丟掉頭頂?shù)臑跫喢薄?br/>
因此，拿到這封信之后，陳艾悄悄地鎖在抽屜里，琢磨著該如何回話。
當(dāng)然，無論怎么回信，修訂族譜，修葺宗祠一事也沒辦法拒絕。
不就是要錢嗎，好辦，只要依了我陳艾的法子，自然會(huì)讓恩師這件家事辦得風(fēng)光體面。
想了想，陳艾提起筆來在紙上飛快地寫了下去。
信的大致內(nèi)容是：修訂族譜和修建宗祠乃是我族大事，身為胡家一員，自然當(dāng)仁不讓。三十兩銀子我胡夢(mèng)海愿意一力承擔(dān)，至于家中一百余口的吃飯問題，也是侄兒本應(yīng)肩負(fù)的責(zé)任，伯父勿需憂慮。只可惜侄子事務(wù)繁忙，不能回鄉(xiāng)。且，三十兩銀子不是小數(shù)目，若托人帶回英山，恐有紕漏。如伯父有暇，可親自來吳江。一來可親自押運(yùn)，二來侄子也可就近侍奉以慰思念之情。路上所費(fèi)也不用擔(dān)心，侄兒會(huì)以吳江縣的名義發(fā)一道公函，讓各路驛站負(fù)責(zé)伯父路上吃用，一應(yīng)費(fèi)用自有侄子負(fù)擔(dān)。
……
寫好信，陳艾搓了搓已經(jīng)被隆冬的寒氣凍得發(fā)僵的雙手，在信的結(jié)尾處蓋上胡知縣的私章。又寫了一份驛站的通用接待文書和相關(guān)手續(xù)，蓋上吳江知縣的大印，用火漆封了口，遞給身邊的一個(gè)衙役：“發(fā)去英山胡大人老家，用驛站急遞?！?br/>
“是。”衙役小心地接過信箋，一臉恭敬。
陳艾今天收拾了不可一世的付班頭，在吳江縣已是僅次于胡知縣的存在。而知縣大人又不怎么管俗事，可以說，這個(gè)陳先生此刻已是吳江縣務(wù)的實(shí)際管理者。
……
看著衙役跑出去的身影，陳艾滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
此事他雖然瞞住了胡知縣，可內(nèi)心之中卻不覺得有些不妥。
首先，自己老師的家務(wù)事可都是委托我陳艾幫助處理的，我有臨機(jī)處斷的權(quán)力。再則，修建祠堂一事是老師繞不過去的一座大山，若不得到妥善解決，只怕胡大人的仕途之路至此就要走絕。
最后，若不發(fā)行彩票，一舉解決掉籠罩到吳江縣衙頭頂上的財(cái)政危機(jī)，今年的秋稅、衙役們的薪水，百姓的期盼都將化著一道道催命符，要將恩師的聲望前途化為烏有。
此事若能做好，利國(guó)、利民、利己，確實(shí)是一件大好事。
算了算，若走驛站急遞的路子，英山那邊的親戚應(yīng)該能夠在春節(jié)時(shí)來吳江，到時(shí)候?qū)⒉势边@事給辦了，過一個(gè)肥年，然后再參加科舉，一舉考個(gè)功名出來。
……
一切盡在計(jì)劃之中。
……
寫完信，耽擱了整整一個(gè)下午，冬日天短，屋外的天色已經(jīng)黑了下去，雪下得越發(fā)地緊。
這還是溫暖的江南嗎？
不過，再過些日子，春天就該到了吧。
又搓了搓手，陳艾再不愿意在這冷得像冰窟窿一樣的簽押房呆下去，就站起身來快步朝裁縫鋪?zhàn)幼呷ァ?br/>
北風(fēng)刺骨冰寒，吹到臉上如針砭刀割，額頭竟有些微微發(fā)疼。
剛一跨進(jìn)裁縫鋪?zhàn)樱啬锞腕@叫一聲：“陳三，你的臉……怎么了？”
“我的臉？”陳艾有些不解。
素娘連忙拿來鏡子，嘴唇微微發(fā)顫。
陳艾對(duì)著鏡子一看，額角處又一個(gè)蠶豆大小的紅斑。
原來，先前付長(zhǎng)貴那一鐵鏈抽來時(shí)，陳艾雖然躲了過去，可還是被擦著了一點(diǎn)。如今被風(fēng)一吹，就變成了這樣。