汴州城外

    地窖的蓋子被人打開了，荀正又看見了那個小眼睛少年，正笑瞇瞇的探頭瞅著自己；“你是何人？”虛弱的刺客一邊瞇著眼躲避著陽光，一邊脫口而出，問出心中最大的疑惑；

    “鹿弁！”少年回答的很爽快。

    “這是哪里？”

    “不知誰家的菜窖；”

    “為何捉我？”

    “腌了吃肉！”回答依然很爽快，只是這答案讓荀正一時語塞。

    見對方不再言語，地窖里的氣氛有些尷尬，酷愛聊天的鹿弁決定打破僵局主動搭茬：“你為何刺殺秦老賊?”荀正凜然道：“秦宗權(quán)殘暴不仁，禍害百姓自當(dāng)殺之……”鹿弁略微想想，很沒禮貌的打斷了他；“何人派你來殺的？”刺客一臉被羞辱的表情，怒斥道：“我乃堂堂游俠，豈是受人指派的走狗！”。

    這次輪到鹿弁無言以對！

    大唐游俠？在這個亂紛紛的世道里居然還有游俠？大白天見鬼也比這真實些吧！

    既然想不明白，鹿弁也就失去了繼續(xù)聊天的興致，晃了晃連著鐵鉤的繩子，惡聲惡氣的恐嚇道：“若不想死，就莫要作聲，若是被那申叢捉了去，不腌就吃了你?！?br/>
    見那少年準(zhǔn)備離開，刺客忍不住追問道：“你是如何看破我行藏的？”

    鹿弁齜出一口白牙戲謔：“嘿嘿，怪你長得太像肉羊！”說罷就不再搭理他，扔下去個水囊和一塊糠餅，重新蓋上了地窖的蓋子。

    ……

    其實，鹿弁第一次看見荀正時就已經(jīng)瞧出了端倪。

    一個癡漢偏偏待在百姓逃散殆盡的邊孝村此為其一；看似呆滯的目光卻偏偏始終不離帥帳左右此其二；自己扔個糠餅過去，他卻不似惡鬼般狼吞虎咽此其三；最重要的一點是，滿身污穢蓬頭垢面，卻獨獨沒有一點眼屎糊住眼睛，誰家的癡漢這般講究？

    事出反常必有妖！把所有疑點串連起來：“故意待在邊孝村，觀察帥帳守備情況，沒有飲食之憂的人……”答案已躍然紙上。

    刺客第一次去帥帳行刺時，鹿弁就隱藏在樹林里窺視。直到看他在侍衛(wèi)追捕下藏身于樹洞，才悄然離去。

    刺客第二次去帥帳刺殺時，鹿弁早早就已在樹洞處張網(wǎng)以待，就是沒想到，刺客行動失敗身負重傷，無法再藏身樹洞，鹿弁只能費力背著暈厥過去的他，扔進了這個百姓廢棄的菜窖。

    ……

    申叢看著手里的軍報，嘴角不自覺的微微抽搐了幾下。前日，朱溫突襲了自己的中路大軍，前營先鋒郭璠所部無力抵擋，敗退十余里，才堪堪穩(wěn)住了陣腳，看著軍報又不由自主的想起秦宗權(quán)那雙陰鷙的眼睛，申叢就禁不住打了個寒顫。軍情戰(zhàn)報，秦宗權(quán)當(dāng)然早已收到，雷霆之怒在所難免，而戰(zhàn)敗之責(zé)卻遲遲沒有確定，自己該如何自處？要不要主動擔(dān)責(zé)，任憑大王發(fā)落？

    萬萬不可！秦宗權(quán)嗜殺成性，前次追捕刺客之事已對他心存芥蒂，時至今日已有月余，那逃脫的賊人卻還是不見蹤影。此番若再有指揮不利的罪責(zé)，恐怕自己斷難活命！可戰(zhàn)事不利終究得要有人出來擔(dān)責(zé)的……

    申叢揉揉酸痛的雙眼，目光巡梭間，終于停留在了軍報內(nèi)郭璠的名字上，精神才為之一振！他長舒一口濁氣，思忖片刻后提筆寫道：“所部前營先鋒都尉郭璠，畏敵不前，臨陣退縮……杖責(zé)五十，貶為校尉……”

    ……

    月光下，邊孝村外的水泡子里，忙碌一天的輜重兵們，終于得到了難得的休憩時光，鹿弁正在使勁給許存擦著背。

    “大哥，郭璠部死傷慘重敗退了十余里?！甭观驼f道；“蔡州軍雖然人多勢眾，可魚龍混雜各懷心事終究難成大事?！痹S存滿臉不屑的說著?！爱?dāng)時虧得大哥舍命用計，把我等兄弟調(diào)至輜重營，否則如今哪還有命在？”鹿弁由衷地贊了一句，“如今鹿哥兒拍馬溜須的本領(lǐng)是越發(fā)純熟了！”許存呵呵笑著奪過布巾，拽過鹿弁給他擦背。

    “大哥，秦老賊若敗了，咱們?nèi)ツ睦锎嫔恚俊薄澳舷?！”許存回答的很干脆，“中原混戰(zhàn)一時難有了局，我等草芥就莫蹚這趟渾水了。”許存解釋道：“南下方能求活。”“大哥說的是！”鹿弁點點頭；

    正給鹿弁擦著背的許存突然皺起了眉頭：“弁兒，你這一身油泥，真的是……壯觀！”

    “他怎么樣了？”許存突然沒頭沒腦的問道；“上了幾次藥，好的差不多了?！甭观托ξ幕卮穑按蟾?，如今這年月里還會有游俠？弁兒總覺得那廝兒是在誆人！”“自然還是有的，就是不多了，鹿哥兒費盡心思困住他，將來有何打算？”許存打趣道；“留著他，能舍身行刺秦老賊的，就是好漢！”“那你還給人家使鐵鉤？想想都疼！”許存邊說邊拿手指在鹿弁琵琶骨上戳了一下，鹿弁趕緊躲開；“不使鐵鉤怕他亂跑丟了性命，這還是弁兒在腌肉坊里學(xué)的手段哩！”鹿弁沒心沒肺的笑著；

    許存聽了卻心中不忍，伸手輕輕拍了拍鹿弁的腦袋。

    “此人身手不凡，待弁兒收服留給大哥用?！痹S存不為所動，搖搖頭說：“我不用，收服你去用?！甭观玩移ばδ樀恼f道：“嘻嘻！都是大哥的，我都是你的肉羊嘛！”“惡心！”許存一臉嫌棄的扭過頭去。

    ……

    郭璠胸中的怨氣，至今都沒有一絲消散，不是因為貶職或者被打爛的屁股，而是緣于自己征戰(zhàn)半生出生入死，無論當(dāng)初身為唐將，還是被迫委身于蔡州軍中，他都是身先士卒視死如歸，不為別的，只為能夠拼出個人樣兒來，但現(xiàn)在看來，在那些大人物的眼里，他始終只是個可有可無的小角色，一個可以隨時拋出去當(dāng)做籌碼的跳梁小丑！

    這次戰(zhàn)敗自己是有責(zé)任，畢竟所部兵力三倍于敵，可未曾親臨戰(zhàn)場的申叢，無論如何不該把責(zé)任推給自己一個人！他可知道，這一役朱溫有朝廷的支持，還有富庶的汴州做依靠，兵雖少卻精悍。

    本次出擊，汴州軍雖然只出動了區(qū)區(qū)三千人，但卻是朱溫麾下的王牌精銳，甚至還能擺出令人恐懼的“鋒矢陣”，雖然戰(zhàn)力和氣勢已遠遠不及盛唐，但暮虎余威也讓人無法阻擋。

    所謂“鋒矢陣”，就是各兵種緊密配合而形成的超強攻擊力。沖在最前面的是手執(zhí)陌刀勇猛無畏的輕裝步兵，接著是步、騎兵突擊，后列還有弓弩手仰射，尤其陌刀的攻擊力極為可怕，列陣時“如墻而進”，肉搏時也威力不減。自己麾下的蔡州兵，手中只有橫刀長矛怎能不一戰(zhàn)即潰？不是自己拼死收攏殘兵穩(wěn)住陣型，汴州軍如今怕已打到了中軍帥帳！

    憤懣的郭璠，每每想起上恭下倨、攬功諉責(zé)的申叢，就壓抑不住心中濃濃的恨意，暗暗發(fā)誓，遲早有一天，他要討回自己丟失的尊嚴(yán)！

    ……

    戰(zhàn)事不利，秦宗權(quán)對屬下越發(fā)苛刻了，督戰(zhàn)校尉和各色密探整日游蕩在各個軍寨之中，整個蔡州軍都彌漫著壓抑和危險的氣息，軍中人人自危，就怕稍有差池令自己身首異處。

    許存眉頭緊蹙，神情頹喪，今日又折進去了五位弟兄，輜重兵的日子每況愈下，而他卻束手無策。

    “今日就去放了荀正吧？畢竟是條好漢，沒來由讓人陪著咱們白白送死！”聽許存說到荀正，原本平靜的鹿弁卻變得一臉狠戾起來：“不識趣的東西，宰了他便是！”許存也沒有心情去勸解，他知道自家兄弟只是愛說些氣話，做事卻極有分寸。

    ……

    荀正只要看到那雙小眼睛就會冷汗直冒，鹿弁是這些日子里他唯一能看見的人，甚至在夢里，這雙小眼睛也在陰冷的盯著自己。狹小的菜窖，即使鹿弁隔幾天就會清理一下，但惡臭的味道還是令人作嘔；讓他感覺羞憤難當(dāng)?shù)氖牵@惡心味道的源頭就在自己身上。

    曾幾何時，他也是洛陽南市上縱馬長歌，沽酒買醉的翩翩美少年，讓多少思春婦人意亂情迷。左擎鶻右牽馬，神采飛揚，一把流光溢彩的吳越彎刀，更是襯托出豪邁沖云霄的游俠風(fēng)范。

    為了潛伏邊孝村，伺機行刺秦宗權(quán)，他不惜自毀形象假扮癡傻，把自己弄得臟污狼藉、蓬頭垢面，可惜最終還是功敗垂成，還痛失一臂，然后就莫名其妙地來了這里，落入小眼賊的桎梏。

    這些日子里，自己就像堆狗屎一樣癱倒在地上。小眼賊每次來，還會獰笑著拽住繩子，狂搖那把鐵鉤取樂，讓自己剛剛結(jié)痂的琵琶骨重新血水迸流。

    痛不欲生的荀正，無數(shù)次在腦海里幻想著殺死小眼賊，或著干脆殺死自己，可惜這兩樣兒，他現(xiàn)在都做不到。茍延殘喘的活著遠比悲壯的死去更令他難以承受！

    小眼賊每次折磨過自己，都會逼他起誓效忠一個叫做許存的人。他本可以為了脫身虛與委蛇，可作為游俠，驕傲的自持，讓他寧死也不愿如此卑劣，更不愿意為了茍活，就屈服于小眼賊口中稱做大哥的狗屁許存。

    今日，小眼賊又來了，卻很奇怪的沒有嬉皮笑臉，也沒像以往那樣聒噪不休，更沒有拽動繩子來取樂，只是默默地扔給他一包糠餅和灌滿清水的羊皮水囊，然后，掏出原本屬于自己的，那把黑黢黢的牛耳尖刀。

    荀正以為小眼賊終于失去了耐心，到了圖窮匕見的時刻，對此他沒有一絲恐懼，只是安靜的閉上雙眼等待著，心中甚至還有些終于解脫的欣喜，暗無天日的日子總算是捱到了頭。

    可小眼睛惡魔卻并沒有如他所愿，而是乘其不備，劈手拔下了那支沾滿血肉的鐵鉤！于是，荀正又在一陣劇痛中昏厥了過去……