劉紫月與五姨娘嘀嘀咕咕地說(shuō)了好一會(huì)兒的話，這時(shí)王陳二婆子端來(lái)兩碗銀耳蓮子湯道：“這是老夫人院中才賞下的，說(shuō)是每人一碗?！?br/>
    劉紫月掃一眼王陳二婆子，略頓了一下便笑道：“這個(gè)先放著，等一會(huì)子再吃。我見(jiàn)五姨娘這里有耦粉桂花糕吃，不如請(qǐng)五姨娘賞我?guī)讐K可好？”

    五姨娘見(jiàn)此哪有不肯，讓她的丫環(huán)，將帶著的耦粉桂花糕拿了過(guò)來(lái)。二人坐在抄手游廊的廊檐下，各吃了一塊。

    陳婆子等她們吃完擦了手后，開(kāi)口提議道：“咱們?cè)谶@里坐上好一會(huì)兒了，我瞧著大姑娘與五姨娘怪悶的慌。不如到上院后頭去逛逛。上院后頭有一處假山，是大爺特請(qǐng)了江南名匠修的，山石錯(cuò)落間還吐著水呢。”

    五姨娘對(duì)于老夫人上院中的那處假山是早有耳聞。她只是一個(gè)妾，府里規(guī)矩大，若沒(méi)有特別的恩點(diǎn)，妾是不能越過(guò)夫人在老夫人跟前伺候的。五姨娘道：“聽(tīng)說(shuō)那里怪好的，歇了這么長(zhǎng)間，眼下無(wú)事時(shí)辰還早不如去那里看看？”

    劉紫月陪五姨娘起身，而伺候五姨娘的兩個(gè)小丫頭則被陳婆子指使離開(kāi)。一個(gè)被派到客院去，說(shuō)是那里有人來(lái)回話客院那里人手仍舊不夠，大夫人發(fā)話，讓從五姨娘這里拔一個(gè)鮮艷的小丫頭去應(yīng)急。另一個(gè)則被陳婆子指派回去拿披風(fēng)。

    陳婆子道：“五姨娘是有身子的人，穿得單薄了些，假山那里較它處清涼些。放心，五姨娘這里有我和王嬤嬤，還有大姑娘在一旁幫襯，不會(huì)有事，你們只管去就是。”

    兩個(gè)小丫頭見(jiàn)五姨娘點(diǎn)頭應(yīng)允，再?zèng)]有別的話說(shuō)，行禮各自退去。

    上院后頭的假山這里，果然景致不錯(cuò)。山石錯(cuò)落有致，怪石嶙峋，青草花木巧妙點(diǎn)綴趣味橫生。最妙的是在山石頂端有一塊天然的石頭，細(xì)看之下極為肖似手握凈瓶的坐蓮觀音。觀音手握著的凈瓶略微傾斜向下。瓶口噴灑似地泄出細(xì)細(xì)密密的水花來(lái)。下邊是一方碧色淺水池子。池子里有一雙石雕的童男童女，只見(jiàn)他們手拿蓮葉半蓋在頭上擋水戲鬧。

    陳婆子道：“聽(tīng)說(shuō)這觀音石極有靈性，大姑娘與五姨娘何不拜拜？”

    生而死，死又生來(lái)，世事滄桑且又變幻無(wú)常，大千世界無(wú)其不有，冥冥中仿佛早有定數(shù)。對(duì)佛事劉紫月雖不盡信，但卻本著寧可信其有的心態(tài)，在佛面前恭敬守禮。劉紫月扶著五姨娘在前行跪拜禮，王陳二婆子則站在后頭稍遠(yuǎn)處也跟著跪下。

    劉紫月頭已磕下還未完全抬起，就在這時(shí)，只聽(tīng)“轟隆”一聲前方山石倒塌，坐蓮觀音石眼見(jiàn)著就要向她們這里砸過(guò)來(lái)。緊急間，劉紫月來(lái)不急多思考，抓過(guò)五姨娘的胳膊運(yùn)起內(nèi)功，使出渾身解數(shù)帶著五姨娘險(xiǎn)險(xiǎn)地避開(kāi)。但是到底是有了身子的婦人，五姨娘雖然沒(méi)有被墜落的觀音石傷著，卻因驚嚇過(guò)度與逃命時(shí)動(dòng)作過(guò)大動(dòng)了胎氣，直接倒在了劉紫月懷里。

    劉紫月大驚，她扶著暈厥過(guò)去的五姨娘，看了一眼在她身后摔坐在地驚魂未定的王陳二婆子。因著離得稍遠(yuǎn)，她們倒都無(wú)大礙。

    假山這里動(dòng)靜很大，上院中的眾人都聞聲趕來(lái)。走在最前頭的是大夫人，她見(jiàn)五姨娘倒在劉紫月懷中，嘴唇微翹。礙于眾人，她還是極力壓下愉悅的神情，緊繃著臉，沉聲道：“大姑娘，你把五姨娘怎么了？她懷的可是你的親弟弟，你怎么能下得去手？”

    原本走在最后，扶著老夫人過(guò)來(lái)的大爺，聽(tīng)聞出事的是自己的愛(ài)妾，便急急忙忙地跑到人前，推開(kāi)劉紫月，將五姨娘抱了過(guò)來(lái)，急喚人去請(qǐng)府醫(yī)。

    老夫人讓大爺將五姨娘暫且安置在上院廂房?jī)?nèi)。而劉紫月與王陳二婆子則被帶到上院堂屋里問(wèn)話。有了大夫人先頭的置問(wèn)，眾人自然先入為主地認(rèn)為是劉紫月要害將五姨娘與她腹中的孩子。

    老夫人斥責(zé)劉紫月，劉紫月辯了幾句與她無(wú)關(guān)，自己又沒(méi)有分身之術(shù)，事發(fā)時(shí)自己在五姨娘身旁的話。而王陳二婆子跳出來(lái)力證是劉紫月引五姨娘去假山的，因此老夫人對(duì)于劉紫月的辯解是不信的。

    大夫人道：“還敢狡辯。你是沒(méi)有分身之術(shù)，可是奈不住你吩咐了旁人預(yù)先埋伏在那里做下的。”說(shuō)著命人將青蔓帶了過(guò)來(lái)。

    青蔓一進(jìn)堂屋就跪扒到劉紫月跟前，抱著她的小腿，邊哭邊道：“姑娘，奴婢沒(méi)用，在假山后頭叫人給抓著了，拖累了姑娘?！?br/>
    劉紫月不可置信地低頭看青蔓：“青蔓你？為，為什么？”

    青蔓哭著道：“姑娘，你害五姨娘的事被人發(fā)現(xiàn)了，您就認(rèn)了吧。好在老夫人與大夫人慈悲，不會(huì)太為難姑娘的?！?br/>
    “青蔓，你住口，我沒(méi)有做的事為什么要認(rèn)？還有你為什么要污蔑于我？”劉紫月暗運(yùn)巧勁，抖開(kāi)青蔓抱在她小腿上的手，向旁邊退了幾步。

    而這時(shí)，自稱在假山后頭抓著青蔓的一個(gè)小廝，將一小塊布片遞給老夫人身旁的老嬤嬤。

    老夫人接過(guò)小布片疑惑道：“這是？”

    小廝道：“回老夫人的話，這是小的在假山上原坐蓮觀音石旁的一處石縫間發(fā)現(xiàn)的?！币慌缘拇蠓蛉酥皇请S意掃了兩眼就十分確認(rèn)老夫人手中的那小布片是劉紫月此時(shí)身上衣裙所有。又有幾個(gè)上院院中伺候的小婢佐證，劉紫月之前在上院自稱如廁，單獨(dú)離開(kāi)過(guò)。

    老夫夫拍著桌子怒斥劉紫月道：“你個(gè)孽障，還說(shuō)不是你，為什么要害五姨娘？”

    大夫人痛心疾首地道：“不管怎么說(shuō)，她好歹是你庶母，肚子里的是你親弟弟，你怎么夠如此惡毒狠心？”

    大夫人捏著帕子抹了把眼角做出試淚的動(dòng)作，自責(zé)道：“就是可憐了五姨娘肚子里的孩子。這也怪我，她回府后我就病著，沒(méi)有認(rèn)真教導(dǎo)于她。她自小喪母，身子又弱，在外頭養(yǎng)了這些年野慣了與咱們都生疏，庶母庶弟又算得了什么，只怕老夫人這個(gè)祖母與大爺這個(gè)生父都沒(méi)放在心上呢。不過(guò)也難怪，人家現(xiàn)在可是過(guò)了明旨，賢王定下的人呢。”

    老夫人怒瞪著劉紫月道：“放肆，她敢？來(lái)人啊，給我將大姑娘拖出去狠狠地打。賢王定下的人又怎么樣，就是明日嫁了，她也還是我的孫女，她敢不孝，我一樣打死她。”

    老夫人一聲令下，院外進(jìn)來(lái)了幾個(gè)五大三粗的婆子制住劉紫月就要往外走。

    這時(shí)，大夫人出聲道了一句：“慢著。”之后她在老夫人耳邊嘀咕了幾句。只見(jiàn)老夫人怒色微緩，改口道：“皇恩浩蕩，念你初犯，交一篇悔罪書(shū)上來(lái)，再罰你到各抄寫(xiě)一千遍的《孝經(jīng)》與《女戒》。往后果真學(xué)好了則罷，如若不然縱使你是賢王妃又如何？我拼上性命不要狀告到御前，也要將你這個(gè)不孝不悌的孫女的真面目給扒開(kāi)。”

    大夫人捏著帕子擦了擦嘴角，輕聲教悔道：“皇家最重婦德，以孝悌恭謙為美?；噬系腔詠?lái)以孝治天下，最是痛恨不孝不悌之人。大姑娘你可記下了？以后再不可行殘害家人之事。尚書(shū)府是你娘家，生養(yǎng)于你，你要知道感恩。正所謂一榮俱榮，一損俱損。女子終歸要依靠娘家才好在婆家立足，你可明白？”

    劉紫月冷笑，張嘴欲要繼續(xù)辯駁，這時(shí)，突感身后有人向她襲來(lái)。劉紫月本能地向右閃躲，避開(kāi)來(lái)人的襲擊。

    待劉紫月轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)時(shí)，這才發(fā)現(xiàn)襲擊他的是大爺。大爺一擊不成，又要再次打劉紫月，卻被二爺，三爺抱住。

    原來(lái)五姨娘被府醫(yī)確診為中毒加受驚過(guò)度，如果不落胎，大小都將不保。劉紫月大驚，她一直很小心，王陳二婆子遞來(lái)的銀耳蓮子湯明明沒(méi)讓五姨娘喝，她吃的是五姨娘親信帶的耦粉桂花糖糕。

    大夫人冷笑道：“五姨娘吃的你是做不了手腳，可是誰(shuí)說(shuō)下毒一定要吃下去，在衣服上下藥也不是不可能?！?br/>
    大爺讓府醫(yī)進(jìn)來(lái)驗(yàn)看。府醫(yī)驗(yàn)后認(rèn)定老夫人手中布片是被毒藥浸泡過(guò)的。老夫人聞言，忙命了人端水來(lái)洗手。

    “回大爺話，五姨娘正是中了此布料上的毒?！备t(yī)躬身道。

    大爺大怒，命人仗責(zé)劉紫月，老夫人勸阻道：“心腸狠毒，本不該姑息，縱使叫她給五姨娘肚子里的弟弟償命也是應(yīng)當(dāng)，只是好歹養(yǎng)了她一場(chǎng)，正當(dāng)用時(shí)，萬(wàn)一打傷了怪可惜的。不如且饒她一回，若她真心悔過(guò)念著府里的恩情，咱們就不再追究了。如若不然自有她的好果子吃。”

    大爺點(diǎn)頭，命人取來(lái)紙筆，要?jiǎng)⒆显聦?xiě)下供詞，簽字畫(huà)押。此事暫不追究，以觀后效。劉紫月自然不肯。她看了一眼坐在一旁時(shí)不時(shí)挑說(shuō)兩句的大夫人。事到如今，她敢肯定，這件事與大夫人有關(guān)。從一早開(kāi)始，處處透著古怪，難怪一早就調(diào)開(kāi)她身旁的幾個(gè)丫環(huán)，讓王陳二婆子伺候她。難怪非要讓她穿那件大紅繡海棠花樣的衣服。

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