雒陽，曹府，曹節(jié)書房之中。

    一身澹紫色長衣的曹節(jié)正負(fù)手站在窗前，抬眼打量著窗外的風(fēng)景。

    窗外樹下，有群蟻搬土而過。

    片刻之后，他轉(zhuǎn)過頭來，看向那個(gè)站在屋中，滿臉狼狽的自家兄弟。

    “我早就和你說過，這些日子莫要出去惹是生非。我的話便是陛下都要聽上幾分，偏偏到了你這里就是耳旁風(fēng)?！辈芄?jié)嘆息一聲。

    他曹長秋的言語，不論落在雒陽的大小官吏誰身上，都是要當(dāng)做金科玉律一般，細(xì)細(xì)思量的。

    唯有曹破石這個(gè)自家人最不放在心上。

    只是曹破石雖不爭氣，可到底是他的親兄弟。

    “兄長之言我都記在心中，只是這次確是這劉備欺人太甚。他看似打的是我，其實(shí)折得是咱們曹家的臉面?！辈芷剖闹蓄H有怨氣的都囔了一句。

    事到如今，他還不忘在火上澆油，想著兄長能替他報(bào)仇一二。

    曹節(jié)苦笑一聲，“你可知我為何要讓你這段日子夾著尾巴做人？你整日只知在城中閑逛玩樂，可知如今宮中與朝中局勢已然變換？”

    曹破石一愣，即便他再是魯鈍，也明白曹節(jié)意有所指。

    “兄長是說……”他抬手指了指天上。

    “自來天威難測。當(dāng)初天子年幼，我等助陛下鏟除了陳蕃等人，固然是立下了大功勞。陛下也因此為看重我等，享受恩寵多年，待我算不得薄了?！?br/>
    “只是一代新人換舊人，我終究是前代的老人了。如今天子長成，而我曹家重權(quán)在握?！辈芄?jié)嘆息一聲，“自古主壯而臣權(quán)重者，取死之道?！?br/>
    “陛下向來對兄長信任的很，我記得兄長之前幾次請辭都被陛下攔了下來?！辈芷剖唤獾?。

    “你在外庭，不了解咱們這位陛下。世人皆以為他昏聵無能，只是耽于享樂。于我看來，咱們這位陛下圣明的很，最少于權(quán)術(shù)一道之上，算的上是個(gè)合格的君王。”

    “朝中那些所謂名臣將相，即便對陛下心懷不滿，可還不是要乖乖的屏氣凝聲，為陛下所用？自他掌權(quán)以來，一直以宦官壓制朝臣，我當(dāng)初幾次請辭而不過，不過是因彼時(shí)的宦官羽翼未豐，他暫時(shí)尋不到替代我之人罷了?！辈芄?jié)緩緩而言。

    他歷經(jīng)兩朝，朝中之事雖是詭譎非常，可于他看來卻是看的清楚明白。

    “至于如今，陛下的手段越發(fā)純熟起來了。小黃門蹇碩深得陛下信任，從他之前的作為來看，陛下是想要他做個(gè)孤臣。做陛下門下，忠心耿耿的走狗。而宦官之中的后起之秀則有張讓，趙忠等人。如今他們已然羽翼漸豐，正盯著你兄長我這個(gè)位置?！?br/>
    “只不過如今陛下態(tài)度尚未完全明朗，故而他們也只是敢暗中使些絆子，不敢當(dāng)面出手發(fā)難罷了?！?br/>
    “我，蹇碩，張讓等人，宦官之中尚且分為三家，爭斗不休。而我觀陛下之前贊揚(yáng)那個(gè)劉備之事，只怕他心中又是另有盤算。當(dāng)初他曾提過一事，只不過當(dāng)時(shí)陛下年幼，在朝中根基淺薄，因那些世家出身的朝官門反對，未能施行?！?br/>
    “如今他羽翼豐滿，只怕這些人再也阻攔他不得。”

    曹節(jié)又是嘆息一聲，看向自家那個(gè)不成器的弟弟，不論如何不成器，終究是自家的兄弟。

    “可朝中位子只有那么多，有人要上位，自然便要有人自位子上退下來。我曹家如今聲勢正隆，親信遍布朝野內(nèi)外，只怕如今早已落下陛下眼中。”

    “如今你又不知收斂，即便今日那劉備將你打死在雒陽的長街之上，陛下都不會為你多說半個(gè)字，說不得還會給那劉備一個(gè)除惡豪杰之名?！?br/>
    站在屋中的曹破石早已汗流浹背，不想原來其中還有這么多彎彎繞繞的心思。

    龍生九子，各有不同。

    曹節(jié)為人陰詭多計(jì)，曹破石卻是個(gè)實(shí)打?qū)嵉牟莅?br/>
    “如今你若是再犯下事端，即便是我出面做保也是無用，城中不知多少人正等著咱們曹家倒下?！?br/>
    “兄長，我該如何？”曹破石一臉驚慌之色。

    他在雒陽城中本就是靠著曹節(jié)的庇護(hù)才可囂張跋扈，如今聽說曹節(jié)再也不能為他羽翼，自然便是立刻慌了手腳。

    曹節(jié)抬手輕叩著窗靈，不知是否是因他對這個(gè)兄弟太過寵愛，才會讓他如此無能。

    “如今雒陽錯(cuò)綜復(fù)雜，你留在此地，反倒是容易成了他們的眾失之的。我在青州有一好友，你可前去他那里呆些日子，算是暫時(shí)避開鋒芒。過些日子等到時(shí)局安穩(wěn)下來你再回來?！辈芄?jié)沉默片刻后才道。

    曹破石心中一喜，兄長果然還是對待自家最好。

    “多謝兄長，我這就去準(zhǔn)備?！辈芷剖阋D(zhuǎn)身離去。

    “記得多帶些人手上路，還有到了青州莫要如在雒陽這般放肆，山高路遠(yuǎn)，那邊的人可不管你兄長曹節(jié)是何等人?！辈芄?jié)叮囑道。

    “知道了，知道了?！辈芷剖笱芰藘删?，從屋中退了出去。

    曹節(jié)苦笑一聲，世人都說他歹毒心思滿腹，倒是也不曾說錯(cuò)，只是如他這般歹毒之人，心中又何嘗不曾存著一絲溫情。

    這么多年，他如何不知曹破石在雒陽城中做下的那些事情？只是長兄為父，對這個(gè)唯一的兄弟，他一直不忍心苛責(zé)。

    于他曹節(jié)自家看來，他不是一個(gè)好人，卻自詡是一個(gè)好兄長。

    只是如今，該做取舍了。

    此時(shí)院中群蟻尚在搬土。

    蟻之力雖弱，可蟻多，也能咬死象。

    曹節(jié)雙手緊扣，既然都將他當(dāng)做那只已然垂病將死的老象，那便讓他們試試看。

    …………

    “袁術(shù)應(yīng)下了？”緱氏山上，傅士仁問道。

    “有玄德出馬，袁公路如何能不應(yīng)下?！焙営涸谝慌蚤_口。

    他向來自許辯才無雙，只是辯術(shù)他自認(rèn)在劉備之上，可這說服人之事，他便是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如劉備了。

    “袁術(shù)確是應(yīng)下了。只是要我不能將袁家參與其中之事暴露出來?！眲湫α诵?。

    “不得不說袁家財(cái)大氣粗，不止應(yīng)下了不少銀錢。還許諾事情若是成了，還可動(dòng)用袁家在并州的人脈，給那只并州虎在并州謀一個(gè)官職。”劉備笑道。

    袁術(shù)此人雖有萬般不足，可許是出身四世三公名門的緣故，出手倒是極為闊綽。

    “給銀錢倒是好說，只是這為呂布呂布謀個(gè)官職，只怕袁術(shù)是另有所圖?！焙営撼烈鞯?。

    劉備點(diǎn)了點(diǎn)頭，“袁術(shù)的心思不難猜測，無非是想借此惡心咱們一下罷了?！?br/>
    “呂布此人雖然勇勐，可輕薄寡恩，兄長當(dāng)真要與此人聯(lián)手不成?”關(guān)羽沉聲道。

    在場之人只有關(guān)羽見過呂布。

    當(dāng)日呂布仁義幾錢之問如今依舊會讓他時(shí)?；叵?。

    如此人物，與之合作，無異于與虎謀皮。

    劉備笑道:“云長無須擔(dān)心，呂布此人一心向利也有好處。只要咱們出的起價(jià)錢，他便會站在咱們這邊。他這般真小人，反倒是要比那些偽君子更可信一些。”

    關(guān)羽點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再言語。

    “再說有云長你在，即便他呂布與咱們?yōu)閿秤秩绾?？莫非還懼他不成。”劉備笑著補(bǔ)充道。

    “兄長說的是?！标P(guān)羽傲然的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    如今的關(guān)羽已然不是在河內(nèi)的關(guān)羽。

    “憲和，這次你到了河內(nèi)，可先去尋高順，到時(shí)和高順一起去尋呂布。官職之事你可和他如實(shí)實(shí)說，至于這銀錢，他若是不問就算了，若是問起，你便也和他如實(shí)說就是?！眲湫α诵?。

    “那并州虎真的不會因此不答應(yīng)此事？”

    “他會應(yīng)下的，咱們在其中不能平白出力不是？再者，咱們?nèi)绱俗?，反倒是會讓他更加放心幾分。重利之人，如何會信咱們會做無利之事？”劉備笑道。

    簡雍若有所思。

    劉備忽然想起一事，轉(zhuǎn)頭對關(guān)羽笑道:“云長，我倒是有一物要送你，想來這些日子應(yīng)當(dāng)差不多了?！?br/>
    …………

    簡雍當(dāng)日便離開雒陽，奔赴河內(nèi)。

    好在河內(nèi)與司隸算不得遠(yuǎn)，數(shù)日之間便已然可到。

    高順之前不曾見過簡雍，只是當(dāng)簡雍從懷中拿出那枚銅韘之時(shí)，高順便已然知道了他是自己人。

    持漢血銅韘者，即是我輩同行之人。

    兩人尋了一處隱秘之處落腳。

    簡雍說出此行的目地。

    高順慨嘆一聲，“玄德不過才去了雒陽數(shù)日，便闖出了如此大名。更難能可貴之處，即便如今有了大好前途，卻依舊不忘初心?！?br/>
    “如此這般，不才是值得我等追隨之人嗎？若是玄德為求富貴而不敢出手，你我又豈會與他同行？延之，我等這般人，不就是因義氣與大義而聚在一起的嗎？”簡雍對高順?biāo)砸彩怯兴锌?br/>
    “憲和說的不錯(cuò)，正是如此的玄德才值得咱們賣命?！备唔樢恍Γ爸皇菓椇痛蝸硖岬街?，只怕是有些難辦?！?br/>
    “延之何意？”簡雍皺了皺眉頭。

    他來之前，劉備也曾和他介紹過高順。只說此人沉毅厚重，值得托付。

    故而簡雍雖然不曾見過高順，可其實(shí)已然對此人有了頗多了解。

    只是不想高順竟會推脫此事。

    高順猜出他的心思，嘆了口氣，“不是順推脫，只是呂布此人乃是并州虎狼。我在此地暗中訓(xùn)練了八百余人，如今雖尚未成，可也已然小成效?！?br/>
    “只是卻是被呂布暗中盯上，此人名里暗里做了不少事情，只為將我手中這支人馬吞入口中。若不是如今有司馬家?guī)兔闹形有?，只怕我早已帶人離開此地了。”

    “我來之前玄德便說過，呂布此人是個(gè)見利忘義之人，他有如此舉動(dòng)不稀奇。只是司馬家竟也會從中插上一手，倒是有趣的緊?！焙営盒Φ?。

    “司馬家名為相助，其實(shí)也不過是看中了咱們這支人馬罷了。無非是坐觀成敗，若是玄德不曾在雒陽闖出名頭來，只怕到時(shí)候最先對咱們下手的不是呂布，反倒是他司馬家。”高順苦笑一聲，他久在河內(nèi)，對司馬家是何等樣子如何不知？

    簡雍笑道:“司馬家會如此作為倒是不奇怪，畢竟當(dāng)初他們是以獻(xiàn)上霸王首級起的家。最是喜歡這般趁火打劫之事，而且聽玄德說他們還有陰養(yǎng)死士的傳統(tǒng)?？磥硭麄冞@是想要把延之收為死士啊。”

    他繼續(xù)笑道:“延之在河內(nèi)也是不易，不過無妨，這些事玄德自會應(yīng)對，你我只需做好分內(nèi)之事即可?！?br/>
    高順點(diǎn)了了點(diǎn)頭，他其實(shí)倒也不如何怕他們，即便呂布勇武過人，即便司馬家名重一方，可只要他手中的這支人馬練成，自然不懼他們。

    最不濟(jì)之下，也可將人帶到并州邊境躲藏，到時(shí)戰(zhàn)力已成，占山為王以待劉備，自然不是什么難事。

    “日后之事，日后再談便是，今日之事卻不得不用他呂布。延之盡管帶我前去就是了，我自有法子說服此人?！焙営盒Φ馈?br/>
    “既然如此，我這便去尋郝萌?！备唔樒鹕?，邁步而出。

    簡雍獨(dú)坐，卻是悠閑的自飲自酌。

    從來不曾有人能逃過他的游說，這個(gè)呂布也不能。

    …………

    野王縣一處私宅里。

    呂布正坐在屋中彈琴，時(shí)而金戈鐵馬，時(shí)而婉轉(zhuǎn)幽怨。

    高大身軀坐于一張琴前，低頭撫弄著琴弦，看起來頗有些詭異。

    呂布這個(gè)邊地武夫，其實(shí)不只是粗通文墨，即便是琴技也可算是極好。

    鏘然一聲，琴聲驟停。

    他抬頭看向方才推門而入的郝萌，笑道:“阿萌今日前來有事？”

    原來他與郝萌等人都是分散而居，雖是相距不遠(yuǎn)，可平日里在明面之上其實(shí)極少往來。

    為的便是以防有一日被那些朝中官軍一網(wǎng)打盡，畢竟他們所做的都是違反漢律之事。

    郝萌將高順尋上門來的事情和呂布言明。

    這般大事，他自然不敢隨口應(yīng)下。

    答應(yīng)與不答應(yīng)，還是要看呂布的意思。

    呂布聞言沉默片刻，然后便是笑了一聲，“不想那劉玄德如今在雒陽城中倒是混的風(fēng)生水起。早知如此，咱們也該去雒陽混上一混的。如今又將算盤打到咱們頭上了，看來當(dāng)初我確是小看了他。”

    “奉先，那此事咱們該如何？可要應(yīng)下他？”郝萌問道。

    “且不急應(yīng)下，他不是還派了說客來？好歹還是要見上一見的，不能讓人家白跑了一趟?！眳尾茧S著扯了扯琴弦，“我倒要看看，此人口中又有何等說辭?！?br/>
    …………

    日落之時(shí)，郝萌帶著簡雍來到呂布的宅院之中。

    高順本要陪同，卻是被簡雍攔了下來。簡雍笑言若是高順陪同，倒是顯得他沒有膽氣。

    說客行事，依仗的便是膽氣。若是被呂布看輕，到時(shí)反倒是更不容易說服此人，再說他也有把握呂布不會害他性命。

    高順無奈，也只得任由他一人跟著郝萌來見呂布。

    此時(shí)呂布院中，并州諸人齊聚。

    呂布高坐上首，魏續(xù)宋憲等人分左右而立。

    郝萌引著簡雍步入院中，簡雍倒是神態(tài)自若，目光自并州諸人身上依次掃過，最后才落到呂布身上。

    “在下簡雍，受玄德所遣，特來送諸君一場富貴。”簡雍笑道。

    “富貴？君便是劉備的說客？”呂布開口笑道，“當(dāng)日放過玄德之時(shí)，何能想到會有今日之事。玄德倒是在雒陽做出了好大事，布可是羨慕的緊?！?br/>
    “呂君所言大謬，當(dāng)日在河內(nèi)之時(shí)，若是玄德拼死相對，呂君人數(shù)雖眾，然勝敗未可知也?！焙営翰槐安豢骸?br/>
    “簡君好一張利嘴。”呂布聞言一笑，他指了院中諸人，“君觀我并州之人頗雄壯否？”

    “并州之人固然雄壯，然不過皆是草莽之人?！焙営赫馈?br/>
    魏續(xù)等人聞言紛紛拔刀，激憤而出，似是要上前將簡雍斬殺在院中。

    “且慢?！眳尾汲雎晫⒈娙藬r了下來，看向簡雍，“簡君欲效麗食其舊事，死于鼎中不成？”

    昔年麗食其說齊，被齊王置于鼎中，烹煮而死。

    麗食其舊事頗為豪邁，故漢人多知之。

    是七尺男兒生能舍己，作千秋雄鬼死不還家。

    簡雍笑道:“諸君無須如此作態(tài)，出使之人，哪里有安安穩(wěn)穩(wěn)便能功成的？其赴任而談?wù)?，欲要成事，必然要先心懷死志，方能刀斧臨身而不懼?！?br/>
    “今日為諸君送富貴而來，諸君不知置酒相迎，反倒是面見逼迫，雍死不足惜，可他日何人還敢與諸君同行？”

    “簡君無須如此。”

    呂布站起身來，快步走到簡雍身前，握住他的手臂，將他帶到上首一側(cè)的座位上。

    “方才之言不過聊相戲耳。”呂布笑道，“簡君知我與玄德之前有隙，自然要試探一二。”

    “只是不知簡君所言富貴如何？”呂布笑問道。

    “雍在雒陽之時(shí)，玄德常言呂君勇勐無雙，只是苦無晉身之途，困在此處著實(shí)可惜?！?br/>
    “故而他費(fèi)盡心思，從袁家那里為呂君求來了一個(gè)官職。若是玄德所托之事辦成，呂君便可榮歸故里，走馬上任。不知于呂君以及諸君而言，可算富貴？”

    “我又如何知玄德會信守承諾？非是誆騙我等？”呂布收斂起笑意。

    簡雍整了整衣襟，“雍便在此處，若事成而任命不至，雍請就鼎中?！?br/>
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