01月13日的早晨，法國(guó)的諾曼底地區(qū)，某個(gè)海岸旅館的301號(hào)房間。
一陣輕緩的敲門(mén)聲傳來(lái)，然后是夏明威的聲音：“霍格，我要走了，今天我得和他們?nèi)フ{(diào)查序列者。”
霍格從床上醒來(lái)了。
他睜開(kāi)腫脹的眼皮，沉默了片刻，揉了揉通紅的鼻子：“慢著，我有一件事要告訴你?！彼麖?qiáng)撐著腦袋的脹痛，緩緩從床上起身，夸張的體重搞得床板咯吱作響，像是隨時(shí)會(huì)塌。
“什么事？”夏明威在門(mén)外問(wèn)。
“好像是在1858年……還是在1852年，在那個(gè)時(shí)候，我的冰霜巨人序列還只有三階，但是，我卻進(jìn)入了神話體。”霍格斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)，聲音有些模糊不清。
夏明威愣了一下：“神話體？不是只有四階的神話載體才能進(jìn)入神話體？”
“不，三階的神話載體也能進(jìn)入神話體，但必須達(dá)成兩個(gè)條件，第一個(gè)條件是你必須和序列里的神話意志達(dá)成百分之九十九的共識(shí)；第二個(gè)條件是你當(dāng)時(shí)必須處于一個(gè)極端的情緒狀態(tài)，伱得把自己逼到極點(diǎn)?！被舾窬従彽卣f(shuō)。
夏明威沉思了片刻，開(kāi)口問(wèn)：“把自己逼到極點(diǎn)……你指的是接近暴走的狀態(tài)？”
“對(duì)，”霍格轉(zhuǎn)頭，眺望清晨的海岸線，“那時(shí)的你可能已經(jīng)快瘋了，而且神話意志很有可能會(huì)取代你的意志，這就是提前進(jìn)入神話體的代價(jià)?！?br/>
“如果真的能這樣做，那三階的神話體和四階的神話體之間有沒(méi)有什么區(qū)別？”門(mén)外的夏明威聲音有些嘶啞。
“當(dāng)然有，”霍格打了個(gè)呵欠，“從某種意義上來(lái)說(shuō)……你進(jìn)入的只是‘半神話體’，因?yàn)槟悴胖挥腥A，不可能像四階那樣進(jìn)入完整的神話體，‘半神話體’的殘缺有的表現(xiàn)在能力上，有的表現(xiàn)在外表上?！?br/>
“半神話體……”夏明威緩緩地靠到門(mén)上，深吸一口氣，“霍格，你的意思是，等我過(guò)段時(shí)間升上三階以后，我可以試試進(jìn)入殘缺的神話體形態(tài)……”
“不，”霍格俯下身，在找床底還沒(méi)喝完的啤酒：“可以的話，我希望你小子千萬(wàn)別這樣做，因?yàn)轱L(fēng)險(xiǎn)很大，一個(gè)不小心你就會(huì)徹底失控，這輩子都救不回來(lái)。這是提前向神明索取力量的代價(jià)?！?br/>
“那你為什么要告訴我？”
霍格沉默了片刻，拿起一罐啤酒：“我希望你能活下來(lái)，或許在面臨絕境的時(shí)候，我的建議能給你一些幫助?！?br/>
“我知道了，還有其他事要告訴我么？”
“沒(méi)有，你走吧。”霍格咔的一聲擰開(kāi)瓶蓋。
夏明威靠在門(mén)的另一邊，沉默了許久：“保重，霍格?！绷粝逻@句話后，他的腳步聲很快遠(yuǎn)去，門(mén)外再也聽(tīng)不到他的聲音。
霍格猛灌了一口啤酒，長(zhǎng)長(zhǎng)地呻吟一聲，然后又倒到了床上，沉重的身板差點(diǎn)直接把床鋪壓垮。
另一邊，夏明威和冬翎、江子梟在昨晚商量好了相關(guān)的計(jì)劃，他們先在海岸小鎮(zhèn)里找到機(jī)械師“迪士尼”，然后再乘車(chē)去諾曼底牧場(chǎng)尋找造夢(mèng)師“索尼克”，所以三人一大早就在小鎮(zhèn)里集齊。
事實(shí)上，夏明威只是放了一個(gè)分身陪同他們做事。
而這會(huì)的時(shí)間，他的本體已經(jīng)乘車(chē)前往諾曼底牧場(chǎng)，以防造夢(mèng)師在聽(tīng)到消息后逃跑。
除此以外，他還有另一個(gè)想法，他想順便試試造夢(mèng)師創(chuàng)造出來(lái)的夢(mèng)境，是否能促使他的空想力量提升。
于是在這一天的黃昏時(shí)分，江子梟和冬翎以及夏明威的分身三人都把海岸小鎮(zhèn)逛了個(gè)遍，還沒(méi)找到那個(gè)機(jī)械師的身影，他們只好打道回府，在附近的旅館休息，等到明早再乘車(chē)前往諾曼底牧場(chǎng)，看看機(jī)械師是否和造夢(mèng)師待在一起。
而夏明威的本體這邊，則是已經(jīng)到達(dá)了諾曼底牧場(chǎng)，趁著夕陽(yáng)還未落入地平線下方，他找到了那個(gè)木屋。
“看來(lái)就是這里了?！?br/>
夏明威駐足遠(yuǎn)處，瞳孔中升起一縷赤金火苗，頓時(shí)望清了木屋內(nèi)部的景象，里頭有著三個(gè)人，根據(jù)他們的口型，以及屋內(nèi)發(fā)生的事情，夏明威迅速確認(rèn)了他們的身份，目標(biāo)的造夢(mèng)師和機(jī)械師都在這里，另一個(gè)可能是造夢(mèng)師的客人。沒(méi)有從他們身上看到序列紋章，很有可能是他們?cè)谏隙A后，學(xué)會(huì)了隱藏序列紋章的手法。
他收起了火眼金睛，叫喚出龍貓，越過(guò)染著余暉的草地，來(lái)到木屋前方，輕輕敲門(mén)，里頭的人很快為他打開(kāi)了門(mén)。
“一般來(lái)說(shuō)，找我造夢(mèng)的人都會(huì)有自己的理由，先生你的理由是什么？”康奈爾拿著紙頁(yè)和筆問(wèn)。
夏明威左手撐著下巴，另一只手輕撫肩上的貓：“我是一個(gè)藝術(shù)家。來(lái)這里是為了試試，你的夢(mèng)能不能為我提供一些創(chuàng)作靈感?！彼恼Z(yǔ)氣漫不經(jīng)心，不像是在說(shuō)謊。
萊諾抱著肩膀，靠在一旁的墻壁上，靜靜地打量著這個(gè)年輕人，從面容來(lái)看像是亞洲人，氣質(zhì)冷冽。
比較讓人在意的是他的那只貓，萊諾還是第一次見(jiàn)到會(huì)有人帶著貓來(lái)玩“造夢(mèng)”，簡(jiǎn)直匪夷所思，難道是想讓自己的貓也跟著做場(chǎng)大夢(mèng)？
“原來(lái)如此，我還是第一次遇到這樣的客戶(hù)。”康奈爾笑了，“那你大概想要什么樣的夢(mèng)境呢？藝術(shù)家先生?！?br/>
“你看過(guò)《盜夢(mèng)空間》么？”夏明威問(wèn)。
“當(dāng)然。”
“我需要一個(gè)連環(huán)結(jié)構(gòu)的夢(mèng)境，最好是幾十個(gè)夢(mèng)重疊在一起?！?br/>
“你知道這意味著什么？”康奈爾的語(yǔ)氣嚴(yán)肅了一分，“先生，那樣你很有可能會(huì)被困在夢(mèng)里出不來(lái)，這可不是玩笑?！?br/>
在他的旁邊，萊諾一只手插在口袋里，另一只手翻弄著那個(gè)布袋，檢查里面裝著的一疊疊法郎究竟是真是假。
半晌后，他湊近康奈爾的耳邊：“錢(qián)是真的?！?br/>
康奈爾挑了挑眉，他沒(méi)想到在諾曼底牧場(chǎng)附近還有人能給出這么多錢(qián)，而且還提出了這么荒謬的請(qǐng)求。
龍貓打了一個(gè)呵欠，在夏明威的右肩上趴了下來(lái)，湛藍(lán)的雙瞳靜靜地注視著康奈爾。
夏明威從龍貓的身上挪開(kāi)視線，抬眸直視著康奈爾：“請(qǐng)問(wèn)你能做到么？不能的話就算了?！?br/>
“行吧，”康奈爾扶了扶眼鏡，筆尖在紙上快速劃動(dòng)，“但為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，我會(huì)先讓你進(jìn)入一個(gè)八重的夢(mèng)境，如果你認(rèn)為自己能扛得下去，我再讓你試試結(jié)構(gòu)更加復(fù)雜的夢(mèng)。并且，既然你對(duì)夢(mèng)境的內(nèi)容沒(méi)有要求，那我會(huì)用上以前的素材，這樣也方便我設(shè)計(jì)夢(mèng)境的結(jié)構(gòu)?！?br/>
“就這么辦好了?！毕拿魍㈦p臂搭在桌上，一副拭目以待的樣子。
康奈爾剛剛停下握著的筆，他的指尖就開(kāi)始冒出五彩斑斕的夢(mèng)境氣泡，這些夢(mèng)境氣泡重疊在一起。
夏明威緩緩轉(zhuǎn)頭，看向角落坐在木椅上的老男人，看起來(lái)是康奈爾的上一個(gè)客戶(hù)，正沉浸在康奈爾制造出來(lái)的夢(mèng)境當(dāng)中，神色舒緩，墨鏡后的雙目緊閉著。
“已經(jīng)好了?！?br/>
“這么快么？”夏明威有些詫異。
康奈爾握著一個(gè)五光十色、內(nèi)部景象飛快變幻著的氣泡：“一般來(lái)說(shuō)，我只有在客人提出‘內(nèi)容要求’的時(shí)候，需要多耗一些時(shí)間去設(shè)計(jì)符合客戶(hù)需求的夢(mèng)境。而您既然都說(shuō)了，您只需要一個(gè)多重的夢(mèng)境，并不在意夢(mèng)的內(nèi)容是什么，那我直接用上以前設(shè)計(jì)過(guò)的夢(mèng)境結(jié)構(gòu)，根本不需要花上多余的時(shí)間。”
“原來(lái)是這樣，”夏明威說(shuō)，“我準(zhǔn)備好了?！?br/>
“容我多提一嘴，”康奈爾說(shuō)，“先生，你的貓要怎么處理？在你進(jìn)入夢(mèng)里的時(shí)候，需要我們暫時(shí)幫你照顧這只小貓咪么？”
“它是我的保鏢，就讓它坐在我的肩上好了?！毕拿魍柭柤绨?。
萊諾呵笑了一聲，心說(shuō)這是什么小屁孩，康奈爾的臉上也是浮現(xiàn)出笑意，沒(méi)想到夏明威能把這話說(shuō)得這么一本正經(jīng)。
“好的，那只要握住這團(tuán)氣泡，你就能進(jìn)入我制作的夢(mèng)境。”康奈爾說(shuō)著，將掌心的夢(mèng)境氣泡推向夏明威。
夏明威伸手握住，意識(shí)仿佛被吸納入其中，迅速下沉至夢(mèng)里，他緩緩垂下頭顱，靠到了椅背上。
“你說(shuō)，他會(huì)不會(huì)被困在你的夢(mèng)里出不來(lái)？”萊諾笑了。
“不管怎么樣，先給他騰出一張床好了?！笨的螤栞p嘆一聲，已經(jīng)開(kāi)始在整理床鋪了。他的每一個(gè)夢(mèng)都有不同的破局方法，但夏明威要求進(jìn)入的是一個(gè)連環(huán)夢(mèng)境，解決完一個(gè)夢(mèng)還有一個(gè)夢(mèng)在等著他。
整理完床鋪后，康奈爾走近夏明威：“讓我看看他玩得怎么樣?！闭f(shuō)著，他閉上了雙眼。
康奈爾的意識(shí)進(jìn)入夢(mèng)境世界，他矗立在天空一角，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀察著夏明威。這是夏威夷島的基拉韋厄火山口，火山就快要噴發(fā)，煙幕如同展開(kāi)雙翼的惡魔那般升向天空，將世界染得鉛灰色一片，巖面持續(xù)崩裂，漸漸泛起赤金色的色澤，像是有一條在地底沉睡了千萬(wàn)年的大蛇蘇醒，正在火山底下蠕動(dòng)著身體。
轟隆的巨響自火山內(nèi)部傳來(lái)，巖漿仿佛長(zhǎng)江般滾滾流動(dòng)，轉(zhuǎn)瞬化為一道赤金色的炎柱直沖天空，嘶吼著撐開(kāi)了暗沉的世界。
在康奈爾最早從事“造夢(mèng)事業(yè)”的時(shí)候，他就很喜歡觀看客戶(hù)的反應(yīng)，這就好比看整蠱節(jié)目帶來(lái)的期待感，看到別人在自己精心打造的夢(mèng)境里大驚失色的時(shí)候，康奈爾的心里總有一分別致的滿(mǎn)足感。
當(dāng)然，到了最近他就不怎么在意客戶(hù)的反應(yīng)，因?yàn)榇蠹叶记宦?，有的人甚至還跪了下來(lái)大喊著：“我的上帝啊，我的上帝?。 ?br/>
康奈爾已經(jīng)很久沒(méi)有興致觀察客戶(hù)了，但夏明威是個(gè)例外，他想讓夏明威開(kāi)開(kāi)眼界，所以特意挑選了感官效果最為驚人的那幾個(gè)夢(mèng)境。
眼前的這個(gè)火山爆發(fā)夢(mèng)，康奈爾是為一個(gè)旅行者設(shè)計(jì)的，那個(gè)旅行者說(shuō)這輩子都還沒(méi)見(jiàn)過(guò)火山噴發(fā)的畫(huà)面，所以想讓康奈爾為他設(shè)計(jì)一個(gè)這樣的夢(mèng)境，讓他身臨其境地感受一下火山噴發(fā)時(shí)的震撼。
但康奈爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，只見(jiàn)夏明威的臉上毫無(wú)表情，他靜靜地看著遠(yuǎn)處的火山，沖天炎柱的輝芒映得他的雙瞳熠熠生輝。
“沒(méi)反應(yīng)？”康奈爾挑了挑眉，心想自己還真是小瞧了這位客人的心理素質(zhì)，可下一刻，令康奈爾匪夷所思的事情出現(xiàn)了。
夏明威伸出右手，撐在額頭的上方，漆黑的陰影從他體表流淌而出，形成了萬(wàn)千顆微小的符文環(huán)繞在他的額頭處，像是一頂頭箍。
即刻，整個(gè)夢(mèng)境轟然破碎開(kāi)來(lái)，康奈爾與夏明威一起墜向了第二層夢(mèng)境，這層夢(mèng)境的內(nèi)容是神魔化的游樂(lè)園。
康奈爾環(huán)視四周，喃喃地說(shuō)：“什么意思……剛才那個(gè)夢(mèng)應(yīng)該還沒(méi)結(jié)束啊。”他尚且初于震驚之中，再次看向夏明威。
夏明威環(huán)視一圈，再次用右手抵住額頭，面無(wú)表情地釋放了那些“經(jīng)咒”，伴隨著黑色的“頭箍”形成，整個(gè)夢(mèng)境再次轟然破碎。
如此往復(fù)六次，剩余的六個(gè)夢(mèng)境幾乎都在瞬間瓦解開(kāi)來(lái)。
伴隨著噼哩嘩啦的狂響落下，最后一個(gè)夢(mèng)破碎開(kāi)來(lái)，夏明威回到現(xiàn)實(shí)，康奈爾稍慢一步。
康奈爾回到現(xiàn)實(shí)后，猛地從夏明威肩上縮回右手，大驚著后退兩步，直到背部靠到墻上才停了下來(lái)。
他深深地喘息著，雙眼死死地盯著夏明威的側(cè)臉，就好像看著一頭怪物。
“康奈爾，怎么了？”在一旁吸煙的萊諾皺了皺眉，他手腕處的機(jī)械師紋章一閃，一柄蒸汽槍出現(xiàn)在了手中。
龍貓緩緩從夏明威的肩上站起，呲了呲牙，毛發(fā)和瞳孔一同豎起，湛藍(lán)如海的獸瞳里擴(kuò)散著殺意。
“慢著，萊諾！”康奈爾低吼。
他咽了一口水，思緒就好像鐘擺動(dòng)蕩搖曳，頭頂?shù)碾婏L(fēng)扇分明擴(kuò)散著嗡鳴，他的耳邊卻是深海無(wú)光般的死寂。再次回想剛才的情況，一股涼意從他的脊椎開(kāi)始蔓延，擴(kuò)散至每一寸肌膚，毛孔也緊閉起來(lái)，
“你是什么人？”半晌后，他嘶啞地問(wèn)。
夏明威搖了搖頭，緩解了使用緊箍咒帶來(lái)的陣痛，然后抬起頭來(lái)，輕輕呼出一口氣，看向康奈爾：
“很遺憾，看來(lái)你的夢(mèng)沒(méi)辦法幫助我提升序列。”
“序列？”
夏明威用桌上的杯子，為自己倒了一杯水，緩緩地說(shuō)：“我來(lái)自歐利貝爾學(xué)園，這座學(xué)園是專(zhuān)門(mén)培養(yǎng)序列者，你們肆意使用職業(yè)序列的行為，已經(jīng)進(jìn)入了我們的視線?，F(xiàn)在，我給你們兩個(gè)選項(xiàng)，第一個(gè)選項(xiàng)，來(lái)到我們的學(xué)園進(jìn)修，為序列者出力；第二個(gè)選項(xiàng)，簽一份合同，并且承諾以后不再使用序列力量。”
康奈爾和萊諾怔了一會(huì)，兩人對(duì)視一眼，臉上都是不可掩飾的震驚。
就在這時(shí)，夏明威的臉色忽然變了，他猛地轉(zhuǎn)頭，瞳孔升起赤金色的火焰，看向正坐在木屋一角的墨鏡老人。
這個(gè)老男人是康奈爾的上一個(gè)客人，要求的夢(mèng)境是進(jìn)入1923年的阿拉斯加州，此刻他正在享用著康奈爾設(shè)計(jì)的夢(mèng)。
一股高溫隱隱從他體表擴(kuò)散而出，周?chē)沫h(huán)境持續(xù)升溫，老男人的身體漸漸升起火紅，皮膚逐層開(kāi)裂，像是一個(gè)熔爐。
在老男人的身體即將被融化的最后那一秒，夏明威看清了他脖子上浮現(xiàn)出來(lái)的紋章。
那面紋章，刻印著一條紅龍的外貌。
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(本章完)
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