姬嬰明白，柴廣云之所以沒有出現(xiàn)，應(yīng)該是關(guān)磊刻意安排的，而其中的原因，姬嬰自認(rèn)為猜出來了。
姬嬰認(rèn)為，柴廣云和她有些交情，這一點(diǎn)眾所周知。由柴廣云出面固然利于兩軍最快達(dá)成共識(shí)，但也難免落人口實(shí)。關(guān)磊此舉，目的是給天下人一個(gè)交代，以免將來兩軍合作，還會(huì)被朝中居心叵測(cè)的人說成靠著私人交情拉幫結(jié)派，到時(shí)候?qū)ρ嘬姾挖w軍都不好。
姬嬰是正三品，關(guān)磊雖手握重兵，但還只是個(gè)正四品，所以關(guān)磊先一步躬身行禮，口稱“姬大人”。姬嬰可不敢拿大，她忙雙拳抱在胸前，躬身答道：“不敢，姬嬰受燕王所托，前來拜見關(guān)帥。”
“姬大人獨(dú)自一人前來，倒讓關(guān)某很意外?！?br/>
“關(guān)帥親自迎接，也叫姬嬰受寵若驚。”
兩人相視一笑。
關(guān)磊閃開大路，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，說：“城門口風(fēng)大，請(qǐng)姬大人進(jìn)城敘談。”
姬嬰以為，關(guān)磊會(huì)將她直接帶到趙軍官衙，誰知道卻被引到了官衙外的演武場(chǎng)上。
此時(shí)，寬敞的演武場(chǎng)正是熱熱鬧鬧的時(shí)候，放眼望去，數(shù)以萬計(jì)的士兵在各位將軍的監(jiān)督帶領(lǐng)下，或舞槍或弄棒或騎馬或射箭地操練著。姬嬰曾經(jīng)在禁軍軍營(yíng)也見過這樣的場(chǎng)面，但相比之下，不過是小巫見大巫罷了，禁軍那點(diǎn)人數(shù)，怕是趙軍的將士們還沒放在眼里。
一路上，有很多將軍和士兵見到關(guān)磊和姬嬰，都行著最標(biāo)準(zhǔn)的軍禮立正問好，關(guān)磊偶爾回復(fù)一句，但大多時(shí)候只是輕輕點(diǎn)一下頭聊作回應(yīng)。
來來往往這么多人，姬嬰竟沒有見到一個(gè)熟悉的面孔。看來關(guān)磊不是一個(gè)單純做表面文章的人，他做事非常謹(jǐn)慎。
關(guān)磊將姬嬰帶到點(diǎn)將臺(tái)上，面對(duì)著士氣高漲的兄弟們，負(fù)手而立，似乎在想什么重要的問題。他嘴邊呼出的白氣悠悠地飄起來，很快消散在風(fēng)中。他說：“關(guān)某聽說，姬大人曾經(jīng)為了探案，去過禁軍軍營(yíng)，可惜被小人陷害，受了傷，對(duì)嗎？”
姬嬰不知道關(guān)磊為什么用這句話開頭，不過她如實(shí)回答：“慚愧，都怪在下大意?！?br/>
“不過大人也因?yàn)檫@件事，認(rèn)識(shí)了屈紹大統(tǒng)領(lǐng)?！?br/>
姬嬰還是摸不到頭緒，答道：“是。”
“大人覺得，屈大統(tǒng)領(lǐng)是個(gè)什么樣的人？”
“剛直自信，機(jī)敏靈活，在軍中威望極高。只是……”
“只是現(xiàn)在成了太子的走狗，對(duì)不對(duì)？”關(guān)磊轉(zhuǎn)過頭來，正視著姬嬰。
姬嬰沒有躲避關(guān)磊咄咄逼人的眼神，她說：“看來關(guān)帥和屈大統(tǒng)領(lǐng)有交?！?br/>
關(guān)磊的頭又指向了面前的演武場(chǎng)，但眼神卻更加飄遠(yuǎn)。他的聲音淡然，每一個(gè)字卻都擲地有聲：“何止有交。沒有大統(tǒng)領(lǐng)，何來今日的關(guān)磊……”
怎么會(huì)？難道關(guān)磊受過屈大統(tǒng)領(lǐng)的什么恩惠嗎？
兩個(gè)人不是同鄉(xiāng)，似乎之前沒機(jī)會(huì)見面。進(jìn)入朝廷之后，一個(gè)是飽受排擠的文人，一個(gè)是風(fēng)頭正勁的武將，就算關(guān)磊被迫進(jìn)入軍營(yíng)，跟遠(yuǎn)在京城的禁軍統(tǒng)領(lǐng)會(huì)有什么交集呢？
“狀元爺一直平步青云，結(jié)交的都是皇親貴胄，應(yīng)該想不到我們這些‘生不逢時(shí)’人的苦楚?！标P(guān)磊說，“當(dāng)年關(guān)某年輕氣盛，又自負(fù)有才，一腔熱血只想著能為國(guó)揮灑。一直到撞見一個(gè)不該被撞見的陰謀?！?br/>
那時(shí)姬嬰還在小山溝里苦讀，籍籍無名，對(duì)朝廷上的政事并不清楚，自然不知道那時(shí)已經(jīng)成為探花郎的關(guān)磊是經(jīng)過了何等的風(fēng)光之后，又遭遇了何等的落魄。
勤于政務(wù)的關(guān)磊連連升遷，已經(jīng)高居御史中丞之職，其風(fēng)頭堪比現(xiàn)在的姬嬰，只是他從沒有結(jié)交過任何皇親國(guó)戚。
六年前的八月，桂子飄香，慶祥嫂子親手釀的桂花酒，醉透了長(zhǎng)安街的每個(gè)角落。正值休沐，愛酒愛詩愛字畫的關(guān)探花怎么能錯(cuò)過這么好的機(jī)會(huì)，從官署出來的第一件事，當(dāng)然就是去吉祥胡同買酒喝。
可是這次，他并沒有買到酒。
慶祥嫂子家的門口已經(jīng)被左鄰右舍圍了個(gè)水泄不通，每個(gè)人的神色都很沉重。被擁在里面的慶祥嫂子正哭得死去活來，因?yàn)樗纳磉?，躺著她那身上帶著一個(gè)刺目的血洞的丈夫。
吳慶祥是被元帥就地正法的，罪名是通敵。
吳慶祥世代都在吉祥胡同住，以釀酒為業(yè)，他家的酒因?yàn)榇枷闱遒?，被稱為吳家老酒，遠(yuǎn)近馳名。只是最近兩年，鄰居們見到他的次數(shù)并不多，原因是前年初朝廷對(duì)北狄用兵，征用壯丁服兵役，吳慶祥就在秦軍中當(dāng)了兵。
吳慶祥參了軍，慶祥嫂子沒辦法，只好獨(dú)自打理釀酒的生意。不過嫂子是個(gè)勤快聰明的婦人，短短兩年時(shí)間，大家就只知慶祥嫂子的桂花酒，不知吳家老酒了。
而參了軍的吳慶祥也不甘落后，他因?yàn)檗k事聰明勤快，很快被上司看中，在秦軍中擔(dān)任侍衛(wèi)長(zhǎng)，不可謂不風(fēng)光。
可惜的是，此時(shí)的秦軍統(tǒng)領(lǐng)史大寧因?yàn)椴葺讶嗣?、冒領(lǐng)軍功而被燕王斬殺，其父原兵部尚書史華春接替了秦軍統(tǒng)領(lǐng)之職。
雖說老實(shí)巴交的吳慶祥沒有參與史大寧的屠村案，躲過了流放之劫，但原來的秦軍舊部尤其是有軍銜的將領(lǐng)，絕大部分被分配到了其他的軍營(yíng)中。吳慶祥就被分配給了蜀軍，做了帳前侍衛(wèi)。
就算從軍過程坎坷，但大家想不明白，這么一個(gè)實(shí)實(shí)在在安安分分的平頭百姓，為什么會(huì)因?yàn)橥〝匙锒粴⒛兀?br/>
看著慶祥嫂子悲痛欲絕的哭號(hào)，關(guān)磊想，這件事恐怕不簡(jiǎn)單，他要給人們一個(gè)交代。
但是，就在他轉(zhuǎn)身要回御史臺(tái)翻看最近各部遞交的表奏的時(shí)候，有人拍了他的肩膀。扣在肩膀上的手厚重有力，讓關(guān)磊覺得陌生。他轉(zhuǎn)過頭來，驚訝地發(fā)現(xiàn)，對(duì)方竟然是從沒有說過話的禁軍大統(tǒng)領(lǐng)屈紹。
關(guān)磊在朝中行走了好幾年了，卻從沒有機(jī)會(huì)和這位大統(tǒng)領(lǐng)說過一句話。當(dāng)然了，禁軍直接受陛下管轄，輪不到御史臺(tái)說三道四，再者說，兩個(gè)人一個(gè)文一個(gè)武，八竿子打不到一塊去。
但關(guān)磊就算再驚訝，出于禮貌，也拱手行了一個(gè)大禮。
屈紹微笑著回禮，說：“沒想到能在這兒遇見探花郎。難道關(guān)大人也愛喝桂花酒？”
“正是，好些日子沒喝到，正饞的難受，誰知道竟然發(fā)生了這樣的事?！?br/>
屈紹說：“今天這桂花酒是喝不上了，不過狀元堂的狀元紅也是一絕，醇厚幽香，不如我們一起去試試？”
關(guān)磊雖心里想著吳慶祥的案子，但并不急在一時(shí)，大統(tǒng)領(lǐng)盛情邀請(qǐng)，哪敢推脫，當(dāng)下告了一聲“叨擾”，陪著屈紹去了狀元堂。
狀元堂雖比不得當(dāng)風(fēng)館富貴雅致，卻位于街市正中央，四通八達(dá)。屈紹和關(guān)磊就選了一個(gè)臨街的雅間落座。
關(guān)磊心中埋著亂七八糟的事，臉上不自覺地表露出來。屈紹卻并沒有介意，反而替關(guān)磊斟了一杯酒。
“探花郎有心事？”屈紹問。
關(guān)磊不愿撒謊，如實(shí)回答：“掃了大統(tǒng)領(lǐng)雅興，關(guān)某對(duì)不住，只是……”
關(guān)磊還沒說完，屈紹做了個(gè)安撫的動(dòng)作，截住了關(guān)磊的話。屈紹說：“大人的疑慮，屈某明白。吳慶祥世代在長(zhǎng)安謀生，每天除了釀酒做買賣，也沒做過什么其他的事，‘通敵’一事，沒有動(dòng)機(jī)。就算吳慶祥真的被人收買，竊取軍隊(duì)機(jī)密，這么大的罪過，應(yīng)該是由元帥查清事實(shí)之后，向兵部報(bào)備，再經(jīng)兵部調(diào)查批準(zhǔn)，斬首示眾。但是這次，既沒有兵部報(bào)備，又不是當(dāng)眾斬殺，所以，其中一定有蹊蹺?！?