在潛行到村莊內(nèi)圍時(shí)，四人終于弄明白了情況，原來是一伙人數(shù)有十多人的強(qiáng)盜襲擊了羊角村，他們用釘頭錘和闊劍砸開村民家的大門，逐家逐戶劫掠財(cái)物。
強(qiáng)盜人數(shù)雖少，但卻訓(xùn)練有素、武藝精湛。羊角村原本青壯年男子就不多，根本無法組織有效的防備力量進(jìn)行抵抗，村中火把通明，哭聲震天，哀嚎遍地。
“我們要不要商量下作戰(zhàn)計(jì)劃？”一間茅草羊舍的陰影里，肖恩對(duì)潛伏在此處的另外三人建議道。他話音未落，伊德琪便取下身后長(zhǎng)劍，矯健的身影如夜刃豹般一躍而出。
只是她躍出去時(shí)太過著急，沒有估算好高度，以至于額頭撞在羊舍的屋頂房欄上，碗口粗的房梁木被她直接撞斷。
羊舍搖搖欲墜，屋頂?shù)拿┎莞踩鲈诎屠锾亍⑿ざ骱褪拂煅派砩?。他們趕緊抖落身上的茅草，跟隨隊(duì)長(zhǎng)沖了出去。
……
約莫十五分鐘后，戰(zhàn)斗結(jié)束了。
戰(zhàn)斗的過程乏善可陳，是巴里特目前經(jīng)歷的戰(zhàn)斗中最乏善可陳的一次，即使是那些才華橫溢、妙筆生花，能夠把對(duì)抗蜥蜴人描繪成屠龍史詩的游呤詩人，也沒辦法記敘這次拯救村民的戰(zhàn)斗有哪些精彩之處。
戰(zhàn)斗過程大致可總結(jié)為伊德琪揮動(dòng)長(zhǎng)劍，一路平砍平砍平砍平砍過去，把那些不畏強(qiáng)暴、勇于斗爭(zhēng)的強(qiáng)盜連人帶武器拍飛。巴里特、肖恩和史黛雅則緊隨其后，將那些僥幸沒被拍死的強(qiáng)盜用繩子牢牢捆住。
一共十四個(gè)強(qiáng)盜，包括首領(lǐng)在內(nèi)的五人已經(jīng)戰(zhàn)死，剩下的九人也受了不同程度的傷，被粗繩捆成了蠕蟲，橫七豎八扔在村莊中央的一塊平整空地上。
巴里特找了幾個(gè)神志還清醒的強(qiáng)盜拷問一番，發(fā)現(xiàn)這批倒霉蛋里還有6個(gè)臨時(shí)加入的冒險(xiǎn)者。他心中不禁有些慶幸，還好自己十幾年前兼職做強(qiáng)盜，沒遇上過伊德琪這種恐怖的家伙。
肖恩撿起一個(gè)火把，用數(shù)根松原木在村莊中央搭起篝火，映亮了四方。在周圍的房屋中，一些村民瑟瑟縮縮探出頭來，偷偷看向地面上捆成了木乃伊的強(qiáng)盜，還有篝火邊的四位冒險(xiǎn)者。
巴里特在地上的強(qiáng)盜間走來走去，時(shí)不時(shí)把手伸進(jìn)強(qiáng)盜衣服口袋里摸索。他突然看見有個(gè)人的耳朵是尖的，俯下身一看，居然是一個(gè)年輕的半精靈冒險(xiǎn)者。
半精靈都是由高傲的精靈和人類混血長(zhǎng)成。這位半精靈也一如既往長(zhǎng)著尖耳朵，因?yàn)檫z傳精靈血脈的緣故，鼻梁高挺，面貌英俊，不知道他怎么干起了強(qiáng)盜的勾當(dāng)。
巴里特心靈一動(dòng)，將半精靈冒險(xiǎn)者的手捆在腰后，解下了他上半身的繩索。半精靈的神識(shí)還是清醒的，他驚恐地看向巴里特“你要做什么？”
巴里特蹲下身子，獰笑一聲，粗糙厚重的雙手抓住半精靈的外套領(lǐng)口，猛地一撕，“呲啦”將他的外衣扯開。
半精靈結(jié)實(shí)的胸膛頓時(shí)裸露在巴里特眼前，他英俊的臉上滿是驚懼，被粗繩牢牢束縛的雙腿扭動(dòng)起來，帶著哭腔喊道“你……你要做什么？”
巴里特嘿嘿一笑，眼神邪惡，“哼哼，當(dāng)然是做我們冒險(xiǎn)者最愛做的事了?！?br/>
伊德琪轉(zhuǎn)過頭來，皺眉不悅，“巴里特，注意點(diǎn)場(chǎng)合，我并不反對(duì)你教他哲學(xué)，但這里畢竟是公共場(chǎng)地，不要做有傷風(fēng)化的事！”
“隊(duì)長(zhǎng)，你們都想哪去了。”巴里特?zé)o奈道。他寬厚的手掌伸入半精靈的棉衣內(nèi)襯中，熟稔地四處翻尋。很快找到了一個(gè)小巧的空間牛皮袋，和一個(gè)精靈德魯伊半身雕像。
巴里特也有一個(gè)空間牛皮袋，在伊德琪沒給送他空間戒指時(shí)，他一直用著空間牛皮袋做隨身儲(chǔ)存包。
“我就知道，和精靈沾邊帶故的，一般都比較有錢。”巴里特說著，將手伸入空間牛皮袋中取出一件件有價(jià)值的東西，裝進(jìn)自己的空間戒指中。
搜刮完空間牛皮袋，巴里特又掂量起手中那尊德魯伊半身雕像，三根手指粗的檀木上刻著一尊精致的樹精靈德魯伊。巴里特曾和貨真價(jià)實(shí)的精靈組隊(duì)冒險(xiǎn)，他知道雕像中附有等級(jí)不低的魔法。
“你這個(gè)劫匪……”半精靈咬牙切齒道，英俊的臉龐扭曲不已，“那是我媽媽送我的，其他東西你都可以拿走，能不能把它留給我?！?br/>
巴里特拍拍半精靈的肩膀“你的媽媽知道你來做強(qiáng)盜嗎？如果知道自己的兒子干這種勾當(dāng)，她一定很失望吧?！闭f罷巴里特一拋德魯伊雕像，將其放進(jìn)空間戒指中。
一個(gè)老頭被農(nóng)婦攙扶著，大概是腿被打傷的緣故，他一瘸一拐地朝篝火邊的四位冒險(xiǎn)者走來。
老頭的頭頂光禿禿的，幾縷白發(fā)迎風(fēng)飄揚(yáng)，他正是村長(zhǎng)。此刻村長(zhǎng)眉眼低垂，聳拉著腦袋，再也沒了傍晚把他們趕出羊角村時(shí)的硬氣。
村長(zhǎng)老頭走到巴里特面前，面朝四位冒險(xiǎn)者，和攙扶他的農(nóng)婦一同深深鞠躬，嘴里哽咽著道歉“實(shí)在對(duì)不起，之前不知道你們是這樣的大英雄，怠慢了諸位。你們卻一點(diǎn)都不計(jì)較，還在這群窮兇極惡的歹徒手中救了我們，對(duì)不起……”
看著這個(gè)幾天前還在理直氣壯的貪財(cái)老頭，現(xiàn)在抹著眼淚道歉，巴里特心中有一絲暗爽。但看著老頭的可憐樣，尤其是他因?yàn)橥缺淮騻呗凡铰嫩橎堑淖藨B(tài)，心里又有些不忍。
伊德琪一步上前，雙手握住老人的手，誠懇道“老鄉(xiāng)，別這樣，這是我們應(yīng)做的，有什么困難盡管對(duì)我們說，我們‘最后的守道人’冒險(xiǎn)小隊(duì)，專門為群眾服務(wù)。大家要保持積極樂觀、奮發(fā)向上的生活態(tài)度，增強(qiáng)戰(zhàn)勝困難的決心，相信在我和小隊(duì)的關(guān)懷和幫助下，羊角村定會(huì)度過難關(guān)，走出困境。”
村長(zhǎng)老頭濁黃的眼角掛著淚痕，感激的眼神中又多了些困惑，他聽得有些迷糊，只是隨著伊德琪握手，“嗯嗯”應(yīng)著點(diǎn)頭。
隨后伊德琪對(duì)村長(zhǎng)和村民進(jìn)行了親切的問候，發(fā)表了鼓舞人心的友好講話。受到幫扶慰問的羊角村農(nóng)戶家庭深受感動(dòng)，他們深感伊德琪的溫暖，對(duì)生活充滿信心，并表示在今后的生活中，努力克服困難，積極面對(duì)人生，對(duì)伊德琪的關(guān)心、關(guān)注表示感謝。
等慷慨陳詞的隊(duì)長(zhǎng)終于消停后，巴里特?cái)r住老村長(zhǎng)，趁機(jī)問出了他心中的困惑“你們這個(gè)村子也挺大的，身強(qiáng)力壯的年輕人怎么這么少呢？”
老村長(zhǎng)淚痕干涸的眼眶又濕潤(rùn)起來，他坐在一個(gè)木墩上，擦了擦眼角，嘆息道
“我們羊角村靠近北邊的一個(gè)軍事要塞，領(lǐng)主每年春天都來村子里征義務(wù)兵，當(dāng)兵可以抵稅，符合條件逃兵役的就要加稅，一般到了秋天小伙子們都會(huì)被放回來。以往年年如此，每年大部分人都能回來，也有幾個(gè)缺胳膊少腿的。但幾年前，”
老人說著再度哽咽起來，滿是褶皺的干癟臉龐上淚水止不住流下，漫過深深的皺紋。
“幾年前，村里的小伙子又被征走了，但就再也沒回來過，一年兩年過去了，沒有一個(gè)人回來！貴族說，他們都是被一個(gè)叫‘安茲·烏爾·恭’的魔法師殺死了，不止我們村的小伙子，十幾萬人都被殺死了！我的兒子，也在里面。
“領(lǐng)主只給了每戶家里兩個(gè)銀幣，就當(dāng)是賠償。我不知道貴族說的是不是真的，世界上真有這樣的魔法師嗎？我不知道。我只知道，村子里的小伙子，再?zèng)]回來過，我們的兒子、丈夫再?zèng)]回來過……”
老人瘦弱的身軀顫抖，臟兮兮的袖子抹著眼睛，啜泣不已，旁邊的農(nóng)婦扶著老人的肩膀，也是神色悲戚。
伊德琪收起了她方才誠懇微笑慰問的表情，面色陰沉而凝重。巴里特也終于明白，為何一個(gè)村的村長(zhǎng)會(huì)親自到鄰國(guó)小鎮(zhèn)集市上售賣草藥，還堅(jiān)持要賣出高昂的價(jià)格。只有足夠的錢幣，才能讓缺乏青壯年勞動(dòng)力的村莊不至凋零破敗。
用一個(gè)前所未有的超階魔法擊殺王國(guó)十多萬士兵，伊德琪想起了那個(gè)關(guān)于安茲·烏爾·恭的恐怖消息，這個(gè)消息是如此虛幻，以至于聽起來就像荒謬的傳聞。直到進(jìn)入里·耶斯提杰王國(guó)她才終于證實(shí)，這個(gè)消息完真實(shí)。
十多萬絕不是一個(gè)數(shù)字，他們是十幾萬家庭的兒子、親人、丈夫，在這個(gè)足夠載入史冊(cè)的強(qiáng)大魔法背后，不知有多少戶家庭家破人亡。魔導(dǎo)國(guó)究竟是以多少人的鮮血為代價(jià)，才澆筑牢固自己的統(tǒng)治根基。
巴里特握緊了拳頭，看向伊德琪。他能看出來，這個(gè)女孩眼中的憤怒、沉重、厭憎，仿佛是寒冷的冰川凝固，有如實(shí)質(zhì)。
許久之后，老村長(zhǎng)的婆娑淚眼終于干涸，他朝向伊德琪低聲下氣道“有一個(gè)小小的請(qǐng)求，不知道各位英雄能不能答應(yīng)？”
“沒有問題，說吧?！?br/>
“在我們羊角村南邊的山上，有一群哥布林，他們經(jīng)常夜里成群結(jié)隊(duì)襲擊村莊，破壞莊稼，甚至綁架落單的女人小孩。我們沒有足夠的人手，連這群哥布林都對(duì)付不了。
“我們先前在附近城邦的冒險(xiǎn)者公會(huì)里發(fā)布了委托任務(wù)，但我們能付的報(bào)酬實(shí)在太少，雇傭不了高階冒險(xiǎn)者，任務(wù)從來沒有好好完成。希望各位英雄能夠消滅一部分哥布林，如果能找到被綁架的人，就更好了?！?br/>
說罷老人伏下身子，雙膝跪地就要磕頭。伊德琪趕緊扶住他“老人家，使不得，我們不興這一套，你說的哥布林，我們會(huì)剿滅的?！?br/>
村莊老人聽到四位冒險(xiǎn)者答應(yīng)，對(duì)他們千恩萬謝，感激不已。隨后村民在村中最富裕的人家里騰出四個(gè)大房間，鋪下四張大床。
史黛雅將村外帳篷里的雙胞胎姊妹帶回村里，“最后的守道人”一行六人枕著柔軟的羊毛枕頭，在溫暖的棉被里補(bǔ)完了下半夜的睡眠。
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