隨著莊園經(jīng)濟(jì)成為最高級(jí)的生產(chǎn)力，士族崛起，成為統(tǒng)治階級(jí)。士族作為創(chuàng)造財(cái)富的主體，希望得到更大的權(quán)力和經(jīng)濟(jì)自由。由此，以“豁達(dá)”、“個(gè)體自由”為理論核心的玄學(xué)，成為意識(shí)形態(tài)的主體。

    但是北方士族統(tǒng)治的社會(huì)還沒有進(jìn)入它的**時(shí)期，就因八王之亂和五胡亂華而夭折。

    游牧民族在中原建立政權(quán)之前，中國的發(fā)展模式和西方古羅馬帝國有一些相似，都是統(tǒng)一的中央集權(quán)大國，莊園經(jīng)濟(jì)。甚至連思想學(xué)術(shù)上也有一些相同的觀點(diǎn)。

    羅馬帝國在3世紀(jì)已盛行斯多葛派哲學(xué)。斯多葛派哲學(xué)認(rèn)為，宇宙存在一種支配萬物的普遍法則，即“自然法”。這種普遍法則作為自然的必然性，滲透和彌漫于宇宙萬物之中。人是宇宙的一部分，同樣要受這種普遍法則的支配。人的美德就是“順應(yīng)自然”，德行是唯一的美。

    這和王肅引道入儒后的儒學(xué)思想何其相似，王肅也是放棄天命論，而提“天道”與德。

    而中國在西晉滅亡之后，北方進(jìn)入了戎族執(zhí)政時(shí)期。雖然南北二朝還都是莊園經(jīng)濟(jì)為主，可是政體有了很大的不同。東晉由于依靠士族部曲完成統(tǒng)一，并在之后依賴士族部曲力量。所以東晉和后面的宋齊梁陳，形成了士族專政的局面。士族一旦獲得專政也不會(huì)輕易放手?；蕶?quán)衰弱。即使是在南朝最強(qiáng)硬的宋武帝劉裕時(shí)代，士族仍占有很高地位。其推行的廢除士族“免役”政策，遭到名士、寒士的巨大抵觸。劉裕死后，三個(gè)顧命大臣中兩個(gè)名士，一個(gè)寒士。可見士族在政權(quán)中的地位還是很高。雖然劉宋之后，士族不能再與皇家共天下，但是南方的士族社會(huì)已經(jīng)成熟，無法從根上動(dòng)搖。

    士族和皇家共天下，士族就要擁有荊州和揚(yáng)州的皇權(quán)。在東晉，瑯琊王氏、潁川庾氏、焦國桓氏，先后做到了與司馬共天下?；始蚁敫淖冞@一局面，最終得到的結(jié)果，往往是被士族“清君側(cè)”。

    而在劉宋得到南朝江山之后，為了防止再次產(chǎn)生與士族門閥共天下的局面，改用親王督荊、揚(yáng)。這樣，在老皇帝死后，往往又迎來一波西晉“八王之亂”式的動(dòng)亂。

    這一時(shí)期，皇家內(nèi)部因親王督軍事，而矛盾很大。另外皇家和大士族之間的矛盾也很大。皇家一有機(jī)會(huì)就打擊大士族，而大士族在最終獲得最高軍事權(quán)力后，也就不再選擇與皇家共天下，而是自己做皇帝。

    皇家親王督軍權(quán)，使得皇家在繼位問題上老是血腥的兵戎相見，生死之戰(zhàn)。幾代下來，就像西晉一樣，皇家人物凋零，最終不得不請(qǐng)士族插手。ιΙйＧyuτΧＴ.Йet

    造成這一現(xiàn)象的最根本原因，就是從曹魏后，中國進(jìn)入士族社會(huì)。高官士族們首要責(zé)任是維護(hù)其家族利益。當(dāng)然這其中不排除有完全忠于皇帝的個(gè)例。但總體形勢(shì)是，首先維護(hù)家族利益。因?yàn)槭孔鍌€(gè)體的崛起，首先有賴于這個(gè)家族的支持，即使他有一些才華，也是因?yàn)榧易宓耐扑]而獲得成功的。即使不是本家族的推薦，也是與其他家族交叉推薦。士族個(gè)體的成功，首先并不全是來自于皇家的欣賞，而是家族的扶持。

    而在那個(gè)一人出問題，誅三族，誅九族的時(shí)代，士族個(gè)體的成敗，直接關(guān)乎整個(gè)家族的興衰。所以，他們首先是要對(duì)這個(gè)家族負(fù)責(zé)，他們付不起因自己出事而對(duì)家族的打擊。王敦清君側(cè)，因?yàn)橥鯇?dǎo)的原因，殺死了周?。周?是原南方最大士族，后來王敦看到周?家族因名士被殺而迅速凋零破落，幾度傷心落淚。

    這樣，從統(tǒng)一的西晉開始，漢人王朝進(jìn)入親王督軍，則天下亂；士族崛起，則“共天下”的惡性循環(huán)之中。這一點(diǎn)也符合后來西方發(fā)展的歷史特點(diǎn)。