?展眼便到了二月初二，乃是尤三姐兒并柳湘蓮文定之日。尤家聲名雖不顯，但柳湘蓮乃是功勛新貴，陳家又是簡(jiǎn)在帝心，更何況尤三姐兒自打籌辦了陳園，在京中之交際人緣一向最好，如今趕著她與柳家小定，長(zhǎng)安城內(nèi)世家勛貴皆登門道賀。就連皇后娘娘都打發(fā)了小太監(jiān)來(lái)前來(lái)觀禮。

    這一日尤家屏開(kāi)鸞鳳，褥設(shè)芙蓉，張燈結(jié)彩，笙簫鼓樂(lè)之音，通衢越巷。熱鬧喧闐到如斯境地，當(dāng)真不必多說(shuō)。

    因著柳湘蓮尚在西海沿子不能歸來(lái)，此番自是柳湘蓮的姑母帶著文定之禮上門。柳家姑母素日住在長(zhǎng)安城外，向少同城中顯貴人家打交道，自然也不曾見(jiàn)過(guò)三姐兒當(dāng)面。

    如今趁著小定之日暗暗打量著侄媳婦，但見(jiàn)尤三姐兒身上穿著對(duì)襟大紅襖，下罩緙絲留仙裙，身形裊娜，云鬢鳳釵，言談舉止落落大方，說(shuō)不盡的風(fēng)流疏闊，直叫人為之心折。

    柳家姑母難免便有了些拘謹(jǐn)，口內(nèi)夸贊了幾句，忙將文定之禮呈上，亦不過(guò)是些金戒指金鐲子金項(xiàng)圈并衣裳料子以及聘書，尤三姐兒則回了自己耗時(shí)幾個(gè)多月才完成的針線。

    尤三姐兒的針黹女紅并不算好，但她素喜打扮，且善于畫工設(shè)計(jì)，這套衣裳的剪裁倒是不錯(cuò)。眾人捧在手中，也少不得贊了回心思靈巧，又吃過(guò)了戲酒，至晚方散。

    文定之后便是下聘請(qǐng)期，因著三姐兒尚未及笄，柳湘蓮又在西海沿子不得歸來(lái)，況且民間素有大婚之前一個(gè)月方才請(qǐng)期下聘之說(shuō)，倒也不急。

    不過(guò)尤陳兩家倒是開(kāi)始張羅置辦起三姐兒的嫁妝來(lái)了。

    尤三姐兒自小便開(kāi)始打點(diǎn)母親的嫁妝并自己的買賣營(yíng)生，早已習(xí)慣了事必躬親。眼見(jiàn)兩家替她置辦嫁妝，倒也覺(jué)得新鮮，時(shí)不時(shí)湊上去摻和一二。急的陳氏直跳腳，口內(nèi)罵道：“我的小祖宗，你將誰(shuí)家姑娘自己張羅嫁妝事兒的，你也忒不害臊。快些躲了去罷。莫要叫外人看了笑話。”

    尤三姐兒見(jiàn)狀，只得嘻嘻的去了。

    因著尤三姐兒終日在家無(wú)所事事，反倒給陳氏添亂，陳氏少不得攆了她出去，或叫她到陳園看著，或叫她到梁家探望二姐兒，或到寧國(guó)府探望大姑娘?？倸w不叫她清閑。

    尤三姐兒又是個(gè)喜歡熱鬧的性子，眼見(jiàn)陳氏攆她出去，便也樂(lè)得東家逛逛，西家逛逛。哨探哨探各家的風(fēng)聞趣事。

    另一廂，柳湘蓮在西海沿子也時(shí)常送來(lái)書信并各色玩意兒哄三姐兒開(kāi)心。如今兩人已過(guò)了文定，便是相互往來(lái)也算不得私相授受。更何況尤三姐兒素來(lái)不受禮教約束，眼見(jiàn)柳湘蓮來(lái)信，她便也時(shí)時(shí)去信。時(shí)日長(zhǎng)久，兩人雖未曾見(jiàn)面，倒也愈加熟悉。

    倏忽便入了七月。因尤三姐兒的生日便是七月初七，況且今年又是及笄之年，尤陳兩家更為重視。早在五月份，便開(kāi)始籌措三姐兒的及笄之禮。因嫌尤家本宅狹小而賓客眾多，陳氏同家人商量之后，索性定了主意，并不在本家設(shè)宴，而在陳園內(nèi)預(yù)備及笄之宴。世人皆知陳園乃是尤三姐兒一首創(chuàng)辦，如今名動(dòng)京城，意義非凡，倒也十分理解。

    因著陳家權(quán)勢(shì)顯赫，簡(jiǎn)在帝心，尤三姐兒又許配給京中最出色的柳將軍，眾人為表盛情，自六月下旬，長(zhǎng)安城中勛貴仕宦人家送禮者便絡(luò)繹不絕。

    直到了七月初七的正日子，更是鮮花著錦，門庭若市。圣人與皇后靜極思動(dòng)，且常服出宮，也到了陳園湊熱鬧。皇后娘娘更是親自替尤三姐兒簪了發(fā)，其隆寵之盛，簡(jiǎn)直叫人紅了眼。

    非但如此，就連宮中太子殿下并太子妃，以及諸位親王皇親等接來(lái)觀禮。滿堂賓客堂客見(jiàn)了，滿口稱贊三姐兒好福氣，只說(shuō)這般恩寵，便是這輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的。

    因著身份貴重，帝后夫婦唯恐自己在時(shí)眾人放不開(kāi)，只等著尤三姐帶了簪，又略用了一杯薄酒便擺駕回宮。諸多親王顯貴也并未坐到重席。即便如此，仍叫人羨慕的無(wú)可不可。最明顯的變化就是只在三姐兒及笄禮過(guò)后，陳園的生意又好了一倍不止。

    這倒讓素來(lái)財(cái)迷心竅的尤三姐兒高興了好些時(shí)日。看的陳氏搖頭暗嘆，也不知道這丫頭到底隨了誰(shuí)。

    悠閑之日光陰短。展眼便是夏盡秋來(lái)。且說(shuō)這日尤三姐兒忽地接到了尤氏請(qǐng)她過(guò)府的帖子，尤三姐兒因向陳氏稟報(bào)過(guò)后，便換了衣裳坐車過(guò)去。

    到了寧國(guó)府方才知道，卻是榮國(guó)府的三姑娘靜極思動(dòng)，突發(fā)奇想要結(jié)詩(shī)社，所以請(qǐng)家里姑娘們都來(lái)湊個(gè)熱鬧——

    “她姊妹性子靦腆，又知道你素來(lái)最擅長(zhǎng)這些，便想向你討教一二。只是又不好意思當(dāng)面打擾，便托到了我這兒。我想著你這些日子在家閑著終也無(wú)聊，莫不如跟著姊妹們一起打發(fā)閑時(shí)罷了。”尤氏一壁說(shuō)著，一壁將冰灞過(guò)的果子遞給尤三姐兒。

    尤三姐兒聽(tīng)了這話，只得向尤氏笑道：“姐姐又不是不知道，我在這些詩(shī)詞的能力有限，你叫我跟她們姑娘一道兒去作詩(shī)，莫如叫我家去算賬痛快些?！?br/>
    尤氏聽(tīng)了便是一笑，一旁陪著的秦可卿也跟著笑。尤氏笑道：“你只當(dāng)著是姊妹們坐下來(lái)一處玩玩罷了。何必那么認(rèn)真。再說(shuō)了，到底是三姑娘百般的央求我請(qǐng)你來(lái)，你便是不看著你姐姐，只看著你們二位都是三姑娘的情分，也該過(guò)來(lái)不是？”

    說(shuō)罷，又要帶著尤三姐兒到榮府給老太太太太們請(qǐng)安。

    尤三姐兒見(jiàn)狀，也只得罷了。仍舊跟著尤氏婆媳并四姑娘到了榮府，彼時(shí)王夫人、邢夫人、薛姨媽、李紈、鳳姐兒、林姑娘、寶姑娘、史湘云、元春、迎春、探春都在賈母上房陪著老太太說(shuō)話兒。

    瞧見(jiàn)尤氏婆媳帶著姊妹們進(jìn)來(lái)，一時(shí)起身相互廝見(jiàn)過(guò)，各自落座。賈母便向尤三姐兒笑道：“多早晚也不見(jiàn)你來(lái)，可是嫌我們這里招待不周，丫鬟婆子們怠慢了？”

    尤三姐兒連忙搖頭，因又笑道：“我倒是想來(lái)的，只是最近一段時(shí)間家里正忙，并不得空罷了?！?br/>
    賈母便笑道：“是了。你如今已是有了人家兒的人了。雖說(shuō)還未及笄，后頭的事兒暫且說(shuō)不上。但嫁妝也要預(yù)備起來(lái)了。”

    說(shuō)罷，又向尤三姐兒笑道：“我記得你是七月初七的生辰，可對(duì)？”

    尤三姐兒笑道：“老太太真真是好記性?！?br/>
    賈母擺手說(shuō)道：“我老了，都不中用了。哪里還有得好記性，也不過(guò)是能嚼動(dòng)的吃一口，睡一覺(jué)，悶了同你們說(shuō)說(shuō)話兒，做個(gè)睜眼的瞎子罷了?！?br/>
    尤三姐兒但笑不語(yǔ)。并不知道賈母因何說(shuō)出這一番話來(lái)。只得留心在眾人身上，但見(jiàn)賈母說(shuō)完話后，史湘云臉上閃過(guò)一抹冷笑，元春、探春面露了然之色，迎春無(wú)動(dòng)于衷，寶釵李紈不動(dòng)聲色，鳳姐兒面露譏笑之情，不免有些計(jì)較。

    然而人多口雜，倒不容她多嘴，只得暫且按捺住了。

    一時(shí)賈母面露疲乏之色，眾人見(jiàn)狀，即刻起身告辭。各自回房。

    尤氏便帶著秦可卿、惜春、尤三姐兒去尋鳳姐兒。至房中鳳姐兒且命平兒倒茶，尤氏便問(wèn)道：“今兒倒是怎么了？好端端地，老太太怎么說(shuō)出那一番話來(lái)？”

    鳳姐兒便笑道：“若說(shuō)起這件事兒來(lái)，倒還真是一出好戲。你們猜是怎么著……”

    鳳姐兒口齒伶俐，登時(shí)便娓娓道來(lái)。

    卻原來(lái)自從林如海進(jìn)京接回黛玉，又有元春被放出宮，再無(wú)省親之事。倒也順便蝴蝶了大觀園中許多瑣事。

    然事有更改，人心不變。自打木石姻緣煙消云散，而云玉之說(shuō)塵囂甚上，薛寶釵雖對(duì)林黛玉再無(wú)敵意，卻對(duì)史湘云尷尬起來(lái)。

    兩人昔日原是最好的姊妹，如今卻為了一個(gè)寶玉生分起來(lái)。不但如此，前兩日寶姑娘偶然聽(tīng)得一段寶玉房中小丫鬟心生愛(ài)慕之事，原本倒也什么，卻沒(méi)想到寶姑娘慌亂之下卻將此事推給了史湘云，只說(shuō)是在園中同史湘云捉迷藏云云。

    可惜史湘云并非書中之黛玉，她因著賈母喜歡，自己又向來(lái)懂得拉攏人心，頗得一干下人效忠。薛寶釵嫁禍之事一出，登時(shí)便有人向史湘云通風(fēng)報(bào)信。史湘云素性心直口快，更是眼里不揉沙子，便在晚上用膳時(shí)，當(dāng)著賈母的面兒，看是說(shuō)笑，實(shí)則口口聲聲逼問(wèn)到寶釵臉上。

    饒是寶釵素來(lái)不動(dòng)聲色，那會(huì)子也忍不住臊的滿面通紅，只得以玩笑掩飾。

    鳳姐兒說(shuō)的口干舌燥，直飲下半盞平兒獻(xiàn)上的溫茶，且用手帕子擦了擦嘴角，方才笑道：“哎呦呦，你們是沒(méi)瞧見(jiàn)那天的情景。那寶丫頭平日里多穩(wěn)重大方，那日臉紅的——”

    一句話還沒(méi)說(shuō)完，便聽(tīng)門外有小丫頭子通傳說(shuō)“姑娘們來(lái)了”，鳳姐兒連忙住口，起身迎了出去。只向眾人笑道：“呦，這么齊全，怎么像是下了帖子請(qǐng)來(lái)的?！?br/>
    探春聞言便笑道：“自然是有事情要煩勞璉二嫂子。只怕嫂子不給顏面，所以請(qǐng)了這些人來(lái)替我壯膽罷了。”

    探春口內(nèi)這么說(shuō)，眼睛卻看著尤三姐兒。眾人心知肚明，不覺(jué)莞爾。

    只聽(tīng)鳳姐兒笑道：“哦，不知三妹妹有何事求我？”