姜父沒注意到婆娘的反常，裹著襖子在屋前和挑擔(dān)路過的鄉(xiāng)親磕牙，吹他女婿好本事。

    衛(wèi)成中秀才的事在后山村已經(jīng)傳遍了，可說無人不知，前山村這邊也聽到點(diǎn)動(dòng)靜，聽說他往后月月都能上衙門領(lǐng)米，每年還有幾兩銀子，為這，心里泛酸的不知多少。

    半年前任誰說起他都要搖頭，不愿意將姑娘嫁到他家，姜蜜成親那會(huì)兒，哪個(gè)不是人前夸人后嫌？

    說這些續(xù)弦對(duì)前頭那個(gè)留下的子女能有幾多好？

    要真為她好能許這么個(gè)人？

    想想又道衛(wèi)成和姜蜜還是合適。兩人模樣都不差，命都不好，一個(gè)年年倒霉，一個(gè)自幼喪母，正登對(duì)，搭伙湊合著過別去害其他人……

    當(dāng)時(shí)就沒人真心實(shí)意說個(gè)好，誰能想到？才過多久？從說親起算不到一年，成親到現(xiàn)在才二三個(gè)月，衛(wèi)成已經(jīng)是秀才公，姜蜜當(dāng)上秀才娘子了。

    前山村這邊，三姑六婆湊一塊兒嘀咕，難不成姜父后娶這個(gè)真是個(gè)面慈心也善的？她當(dāng)真是為繼女著想，篤定衛(wèi)成能翻身？

    “我感覺不中，她錢桂花能為前那個(gè)生的打算到這份上？我不信！”

    “也是……搞不好人算不如天算，陰溝里翻了船呢?！?br/>
    “怎么說？”

    “還能怎么說？費(fèi)盡心思尋了個(gè)表面光的女婿，沒想到他還能翻身，不知道錢桂花心里是個(gè)什么滋味?！?br/>
    她們說的錢桂花就是姜蜜那后娘，后娘也是前山村人，這會(huì)兒她沒精力去聽外頭那些閑話，出來洗盆衣裳的空檔，就讓老子娘叫到旁邊。

    “聽他們說衛(wèi)三郎中秀才了？是不是真的？”

    這話不管聽多少次，錢桂花都還是心塞，當(dāng)娘的問話又不能不應(yīng)，她就點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我說你、你挑來揀去給她尋了這樣一門好親，圖什么？你從前怎么使喚她？給她翻了身你能有好日子過？她不得攛掇女婿收拾你個(gè)傻婆娘！”

    錢桂花臉一黑，端著木盆就要走，又被她娘拽住。

    “原就是你沒顧慮周全，我才說了一句你就不愛聽？”

    “……都這樣了，你數(shù)落我再多有用嗎？就不能幫著想想轍兒？”

    她娘眉心都擰起來：“咋的？都這樣了你還要跟她過不去？要我說不如想法子彌補(bǔ)一二，姜蜜性子綿軟，向來好說話，你跟她處好了不比鬧僵了強(qiáng)？你看看衛(wèi)三郎，先前日子都要過不下去了，一中秀才就翻了身，你看了不眼熱？……”錢桂花他娘一說起來就沒完，從六斗米四兩銀說到衛(wèi)成的歲數(shù)，才二十出頭，這么年輕已經(jīng)是一等秀才，再加把勁說不準(zhǔn)就考上舉人了！

    中了秀才只能讓人高看一眼，在村里頭說話多點(diǎn)分量，舉人不一樣，舉人能當(dāng)官！

    頭年鄉(xiāng)試縣里就中了一個(gè)，堪堪取上排名十分靠后，那又如何？從衙門放榜，他家門檻都快被往來送禮的給磨平了，那家人原先雖然不窮，也沒太多余錢，自從家里出了舉人老爺，他家就從原先的小破院搬出去，搬進(jìn)高門大宅，成了體面人家。

    錢桂花她老子娘說起這個(gè)就是想讓女兒清醒一點(diǎn)。

    作為續(xù)弦，她一輩子都比前面那個(gè)矮一頭，以后死了都不能跟男人合葬，她心里當(dāng)然膈應(yīng)。膈應(yīng)男人的原配就沒可能對(duì)原配留下的閨女好，拿她當(dāng)老媽子使并不稀奇。

    現(xiàn)在情況變了，說到底姜蜜已經(jīng)嫁人，做后娘的也不能再磋磨她，不如描補(bǔ)一下，沒準(zhǔn)還能跟著沾光呢。

    “怎么描補(bǔ)？讓我拿熱臉去貼她冷屁股嗎？她買不買賬還不一定?！?br/>
    “為了外孫你也該忍下來，當(dāng)娘的不為兒子考慮？”

    “就是為狗子考慮我才……”

    “你才咋的？”

    任憑她娘怎么問，錢桂花都沒再開口，她端著木盆繞開兩步走了。

    錢桂花信鐵了算命先生說的，準(zhǔn)備找個(gè)時(shí)間再去尋他，看看有什么破解之法，最好能把姜蜜的好運(yùn)轉(zhuǎn)給狗子。沒等她抽出空，家里又出了事。

    說來也是自個(gè)兒造成的，打從衛(wèi)成中秀才的消息傳過來，錢桂花就鉆起牛角尖，總想著繼女日子要是好過了，她兒子咋辦？心思都用在這上頭自然就會(huì)疏忽其他，這兩日錢桂花做什么都恍惚，兒子那邊也沒照看好，狗子夜里翻身讓后背灌進(jìn)冷風(fēng)，涼了背心，清早起來就不大舒服，這時(shí)候灌點(diǎn)姜湯還來得及，她沒注意，拖了一天，就給搞嚴(yán)重了。

    大冬天里風(fēng)寒咳嗽挺常見的，按說她心疼兒子就該趕著去抓藥，趁早熬出藥湯來給狗子喂下去。錢桂花第一反應(yīng)不是反省自個(gè)兒，也沒去抓藥，她立刻就想到姜蜜，咬牙切齒的認(rèn)為狗子會(huì)得病就是因?yàn)榻勰穷^傳了喜事。她當(dāng)上秀才娘子，她好了，狗子就病了。

    “真是個(gè)禍害！喪門星！”

    錢桂花才罵了一句，她男人從外頭回來，問：“你在說什么不吉利的？咋的了？”

    “狗子病了，發(fā)熱呢。”

    “他病了你不去請(qǐng)大夫？”

    “……”

    錢桂花這才回過神來，對(duì)哦，該先去請(qǐng)大夫，“我太擔(dān)心，給忘了，這就去！”

    姜父擺手，“算了，我腳程快，我去，你守著狗子?！?br/>
    風(fēng)寒咳嗽看著嚴(yán)重，幾碗藥湯下去也就好了，看兒子已經(jīng)沒大礙，姜父放下心的同時(shí)又道可惜，本來還想帶狗子去衛(wèi)家吃席，他這樣最好別去，去了也是觸人霉頭，親家要不高興的。

    “狗子病還沒好全，他一個(gè)人我不放心，你也留下來，衛(wèi)家那頭我自己去?！?br/>
    錢桂花真不稀罕去吃這一頓，想說別去了，去了帶回來更多霉運(yùn)咋辦？看男人興致高昂，她沒敢說。

    前山村這頭，錢桂花恨得咬牙切齒，后山村里，姜蜜也提心吊膽。日子越近她心里越是不安，連著兩夜睡得都不安穩(wěn)，一直在回想早先做那個(gè)夢(mèng)。她不希望任何人出事，心里盼著相公也好阿爹也好。

    村里很多人覺得，姜蜜應(yīng)該痛恨她后娘，埋怨她爹。

    其實(shí)也沒那么嚴(yán)重，她早先覺得日子難過，心里是有不平，嫁來衛(wèi)家之后慢慢就想通了。

    做后娘的嫌棄繼女不是稀罕事，至于說爹疏忽她，也正常。她娘沒了，后娘進(jìn)門還生了弟弟，她又一天天長(zhǎng)大，女兒大了跟爹難免隔上一層……這些種種加在一起，釀成了她那些年的不幸。

    以前覺得難過是想著娘沒了之后連個(gè)真心實(shí)意心疼她的都沒有，現(xiàn)在有相公疼她，如今過的就是她以前做夢(mèng)都想要的好日子。既然已經(jīng)過上好日子，姜蜜就不稀得去想從前的不幸，有時(shí)想起她爹，想起來的也是很早之前她娘還在世的時(shí)候，爹也疼愛過她……至于后來怎么變了，這些姜蜜不愿意去想，嫁出來之后她和娘家人見面的次數(shù)就少了，還記那些做什么？有那閑工夫不如琢磨看怎么能把現(xiàn)在的日子過紅火了。

    錢桂花和她老子娘都覺得姜蜜會(huì)記仇，她發(fā)達(dá)了鐵定報(bào)復(fù)后娘。

    姜蜜沒那么想。

    衛(wèi)家擺席的當(dāng)天，姜蜜很早就起來忙活，她出西屋之前，衛(wèi)成也起來了，姜蜜還在說昨個(gè)兒天色有些不對(duì)，以為有雨，幸好沒降下來。

    “今天要能一切順利就太好了?！?br/>
    衛(wèi)成在穿衣裳，聽到這話應(yīng)了一聲：“都安排好了，你別擔(dān)心。”

    姜蜜點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著就要出屋，想起來問：“相公你想吃點(diǎn)什么？我給你做去，今兒個(gè)灶屋東西多，想吃啥都弄得出來。”

    “像平常那樣就很好。你和娘都有得忙，我?guī)筒簧鲜裁?，總不能添亂?！?br/>
    吳氏在準(zhǔn)備燉肉，早飯是姜蜜做的，就是稀飯配咸菜，衛(wèi)父聞著灶屋飄來的肉香把稀飯喝得呼呼響，衛(wèi)成吃得斯文，邊吃邊聽他娘報(bào)菜名。說中午有些什么什么，讓他倆少喝兩口稀飯，留著點(diǎn)肚子。

    吳氏讓爺倆留肚子是想著左右端出去的菜肯定剩不下，你不吃客人也會(huì)掃蕩干凈，不如多吃兩口，沒得說家里辦席還把自己人虧待了。

    隔壁大郎媳婦打的也是一樣的主意，她想著得把那天掏出去的酒錢吃回來，這么想清晨壓根沒做飯，往前翻一天，昨晚也就給衛(wèi)大郎和毛蛋煮了碗稀粥，稀得不能更稀，碗底沒幾粒米那種。

    毛蛋睜眼就喊餓，問他娘早上吃什么。

    大郎媳婦轉(zhuǎn)身進(jìn)灶屋燒了鍋水，給他爺倆一人分了一大碗，讓別客氣，端著喝！

    衛(wèi)大郎不敢相信看著面前這碗水。昨晚那個(gè)勉強(qiáng)還稱得上是粥，這個(gè)碗底連米都沒。

    “端水來干啥？早飯呢？”

    “今兒個(gè)吃席你忘了？餓一頓中午多吃點(diǎn)，這回娘下了血本，硬菜不少。”

    “你這也太……”

    “我太什么？誰家吃席之前不空著肚子？吃飽了再去你傻??？”

    “自家辦席咱們都得去幫忙，你就讓我餓著去？肚子叫起來不嫌丟人？”

    “餓了你就喝點(diǎn)水，忍忍，等中午吃肉?！?br/>
    衛(wèi)大郎都不知道該說什么好，旁邊毛蛋看著碗里清澈見底的開水，哇一聲哭了。

    吳氏喝著粥，突然隔壁就哭鬧起來，她豎著耳朵仔細(xì)一聽：“這聲音是不是毛蛋？大清早的他們又在鬧啥？”

    姜蜜聽著也像毛蛋在哭，這哭聲她可熟悉了，上回毛蛋在西屋吵著要吃桂花糕也是這么嚎的。她遲疑了下，說：“……去看看嗎？”

    吳氏把碗筷一放：“我去，你們接著吃?！?br/>
    家里擺席的大日子他又哭又鬧像什么話？

    吳氏是板著臉過去的，過去就在關(guān)著的門上捶了兩下：“大清早的你們鬧啥？”

    聽聲音是老娘過來，衛(wèi)大郎去開門，大郎媳婦使眼色讓毛蛋別哭了，誰知道門一打開毛蛋就邁開腿往他奶跟前沖，他嚎得比剛才還要慘：“奶啊！后娘要餓死我！她不給飯吃！”

    吳氏結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)噎了一會(huì)兒，她低頭看了一眼毛蛋，又看向那邊兩口子：“說吧，咋回事？”

    衛(wèi)大郎沒好意思說，他嫌丟人，含糊道沒什么，說完就讓毛蛋拆了臺(tái)——

    “她昨晚就給我喝水，今天又給我喝水，我不喝水，我餓！我要吃飯！！”

    想想大媳婦的做派，吳氏立刻就明白她在搞啥，當(dāng)下臉更黑。想臭罵她，偏今天是開席請(qǐng)客的日子，清早就吵嘴實(shí)在晦氣。

    “今兒個(gè)你娘家人也要過來，我非得問問親家母是怎么教的?！?br/>
    吳氏撂下話，牽著毛蛋就走。

    毛蛋還在喊餓，吳氏兇了他一眼：“有你吃的，別哭了?！?/p>