韓王李元嘉從來存在感不高，籌辦籍田禮各項(xiàng)事宜的官員也根本沒將他當(dāng)做是個麻煩人物。

    偏偏就是這位，忽然在此時(shí)不見了蹤影。

    被拽住詢問的官員也懵了。

    倘若他未曾記錯的話，在方才他還看到過李元嘉，但現(xiàn)在……

    糟了！

    要是真在岐州地界上丟了個王爺，他們的麻煩可就大了。

    得虧在此時(shí)，忽然有個小宦官朝著他們跑了過來，“陛下讓我同你們說一句，韓王聲稱有要事要辦，暫時(shí)不在此地。”

    一聽這話，兩人齊齊松了一口氣。

    是陛下知道的就好……

    可這頭的問題剛解決，二人緊接著又瞧見，岐州老農(nóng)隊(duì)伍后頭，竟然多了一批人。

    這些當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)人，一部分要在陛下親耕之后，跟在官員的后面犁地，以示遵從天子之意尊奉天時(shí)、勤勉勞作，另一部分，則要在周遭作為籍田禮的“觀眾”，所以并不是隨便從周遭村莊中喊來便完事的。

    岐州官員好不容易才從本地百姓中選出了一批形象過得去、背景干凈之人，唯恐其中鬧出什么事端。

    但此刻，這里面竟然多了幾十人。

    若是尋常的多出人來，恐怕還沒有這樣明顯。

    然而打眼一看，這其中起碼有半數(shù)，是十歲上下的孩童。

    年齡是個硬傷啊，哪有這么玩的！

    握著成人所用的農(nóng)具，對他們來說還有些不易。

    只能說，得虧這些人也是干農(nóng)活出身的，體力早養(yǎng)出來了，乍看起來還都像那么回事。

    以至于這高低錯落地一站，竟有些老幼相攜、躬耕農(nóng)事之感。

    不不不，不能這么想。

    第一印象是一回事，這些人并不在計(jì)劃之中，就是另一回事了。

    歧州這兩位官員又想抹汗了。

    大概是他們朝著那頭看得太久，小宦官又插了一句，“這也是陛下同意的，人是由韓王選的。”

    二人面面相覷。

    行吧，既然陛下都拍板了，他們還有什么好說的。

    只不過……

    “韓王今日怎么這么能折騰？”在目送著那小宦官回到陛下身邊后，其中一名官員還是忍不住開了口。

    “你管他能不能折騰呢，”另一人回道，“陛下的長輩里，這位若能擔(dān)起重任，也不是件壞事。”

    韓王聰慧，品行又是人人可見的出挑，在這等本無關(guān)大局的事上稍有出挑，確實(shí)不是問題。

    也或許是因?yàn)樗饺绽锏牡驼{(diào)處事，在岐州官員間鬧出的短暫騷動，根本沒有引起這籍田禮隊(duì)列之中的察覺。

    長孫無忌距離宗室的隊(duì)伍最近，倒是注意到了他的消失。

    但比起韓王，他此刻更為在意的還是陛下的舉動。

    如果說，李治將籍田禮驟然敲定，且放在岐州境內(nèi)，從未征求過他的意見，已讓他意識到，他這好外甥掌權(quán)之心日盛。

    那么今日他放任武昭儀只站在距離他數(shù)步的位置上，想要讓這第二杯落入田地之中的酒水出自此女之手，便是他將對王皇后、對關(guān)隴勢力的不滿，明晃晃地?cái)[在了臺面上！

    他不能不在意此事！

    偏偏此時(shí)王皇后正在長安舉辦親蠶禮，乃是依照陛下所托，履行皇后之職，竟讓人一時(shí)之間難以揪出什么錯處來。

    但對長孫無忌而言，這一記暗藏警告意味的巴掌，已經(jīng)落在了他的臉上。

    他心中盤算著回應(yīng)之法，告誡陛下莫要如此天真，還是褚遂良推了他一把，這才并未錯過隊(duì)列的移動。

    “太尉如有想法，也得等到此間事了再說。”

    長孫無忌微不可見地頷了頷首，接過了侍從遞過來的酒器。

    當(dāng)他抬頭朝著前方望去之時(shí)，正見袞冕在身的天子已執(zhí)杯高舉，朗聲念道：

    “農(nóng)為天下之本也，今開籍田，朕親率耕，以給宗廟粢盛，欲天下勤務(wù)農(nóng)桑，素有蓄積以備災(zāi)害?！雹?br/>
    春風(fēng)方興。

    穹廬之下，他記憶之中的青澀少年，早已不復(fù)存在，只有面前這位有進(jìn)取之心的帝王環(huán)顧四野，意態(tài)正盛。

    李治聲音更為洪亮：“眾卿——”

    “舉杯——”

    這一杯杯酒水，不必有人額外提醒，便已自先后站位，依次傾倒于田畝之上，作為對社稷土谷之神的尊重。

    他將手中酒杯放下的那一刻，又連忙有人將擱置禮器的托盤奉上，取而代之在手的，是一把鋤頭。

    籍田禮規(guī)定，天子帶頭鋤地三下，文武臣子各三下，隨后由庶民將這塊方田鋤完。

    岐州官員膽戰(zhàn)心驚地看著步驟到這里，那些臨時(shí)入列的孩童與少年人依次下地，扛著鋤頭緊跟著前頭隊(duì)列行動，生怕有什么人的好奇心在此刻作祟，以至于鬧出麻煩來。

    好在這些要命的錯誤并沒有發(fā)生。

    他揉了揉自己有點(diǎn)被吹凍著的臉，發(fā)覺因這些少年人的參與，春日田地之間竟還多了幾分舉目望去的生機(jī)。

    那一道道更加有力的鋤地過后，三牲祭品如他們此前所演練過的那樣，被送到了天子的面前。

    等閑的祭品多不給人食用，籍田禮中的卻不同。

    自周朝之時(shí)便傳下的禮制中，這份獻(xiàn)給土地神的祭品要在此時(shí)依然按照天子、宗親大臣、庶民的順序分享。

    就連被宮人抱著的李弘也被分到了一塊。

    武清月歪著腦袋朝那頭看了一眼，努力說服自己，這種不算正經(jīng)用餐的情況就不必羨慕了。

    反正也不太好吃。

    肯定是這樣。

    與其去在意這個，還不如看另一處的熱鬧。

    恰在祭品瓜分完畢的同時(shí)，自遠(yuǎn)處忽然走來了個人！

    在場之人大多聚集在了一處，那單獨(dú)出來的一個便顯得格外醒目。

    而那位來客不是別人，正是在此前就消失不見的——

    韓王李元嘉！

    “這家伙怎么缺席了方才的活動，現(xiàn)在才出現(xiàn)？”同在此地的鄧王李元裕后知后覺地意識到，和他同輩的這位兄弟之前一直是失蹤狀態(tài)。

    然而他剛打算去問問李元嘉是什么情況，就被同在此地的趙王李福給拉住了。

    李福眉頭一皺，“皇叔，先莫要過去，你看他手里。”

    李元裕定睛看去，發(fā)覺李元嘉的手中還托著一張畫卷，不像是個尋常情況。

    作為李唐皇室之中的“長輩”，李元裕還是有點(diǎn)眼力的，連忙剎住了腳。

    他狐疑問道：“你說他這是玩的什么花樣？”

    李福不知道，給不出一個答案。

    他只知道，雖看不清那畫卷之上繪制了何種圖景，但李元嘉腳步穩(wěn)健，神態(tài)從容，分明是一派有備而來的樣子。

    若是此刻還有人覺得他這缺席是出了什么意外，那便不配在這朝堂上混了。

    有此等想法的不止李福一個。

    偏偏陛下都未曾說出制止他靠近的話來，其余人等也都只能按捺不動，朝著李元嘉的方向看了過去。

    且看看他到底要做什么好了。

    頂著周遭越發(fā)密集的視線，韓王李元嘉心中苦笑，卻不敢在臉上表露出分毫。

    他清楚地知道，自己今日這一番舉動，真是出了大風(fēng)頭。

    但相比于荊王李元景的結(jié)局，此刻的這一出又著實(shí)有其必要。

    他不想死，也不想王妃死，那就只能找個“靠山”！

    而當(dāng)日他自小公主手中的草編繩結(jié)之中得到了啟發(fā)，當(dāng)即意識到，籍田禮——

    極有可能是他在陛下和長孫無忌之間做出立場抉擇的最佳時(shí)機(jī)！

    所以他在令隨從前去雇傭人手的同時(shí)，自己也去向陛下“問安”去了。

    事實(shí)證明他沒有做錯。

    這投誠之舉顯然正中陛下的胃口。

    李治非但沒有做出攔阻，反而又給他提出了幾條建議，便成了今日眾人所見的這個樣子。

    那些安插在隊(duì)列之中的孩童與少年人，都是李元嘉令人談妥了配合的價(jià)碼出現(xiàn)在此地的，也經(jīng)過了陛下的批準(zhǔn)。

    但那絕不是他要給岐州司馬等官吏沒事找事，而是要送他們，也送自己一份功勞！

    在他心中的種種思緒急轉(zhuǎn)之間，他已行到了李治的面前。

    隨后，眾人只見他跪地行禮，雙手將手中的畫卷托舉而起，正呈現(xiàn)在了他們這位陛下的面前。

    這位韓王本也不過三十來歲，這兩日休養(yǎng)妥當(dāng)后的精氣神，讓他看起來實(shí)有一番清雋風(fēng)骨。

    浩蕩春風(fēng)吹起了他的衣袖，也將他手中畫卷吹得作響。

    簌簌聲中，只聽得韓王音色清正：“陛下親耕，與民共勉，群臣相隨，長幼咸集，此為尊天命、行人倫之道?！?br/>
    “臣感念陛下率為民表之威，謹(jǐn)以籍田禮入畫，以祝今歲豐收！”

    眾人并未看錯，那還真是一幅畫！

    韓王擅長作畫，尤擅動景，但沒人想到他會將本事用在這個場合。

    這張展開的畫卷之上，勾勒出的正是一派春耕景象。

    四野景物許是早先一步繪制完成的，墨跡早已干透，到了籍田禮成，中央的留白也被盡數(shù)填補(bǔ)。

    于是，為祭禮而匯聚之人，都以異常生動的筆觸被刻畫在其上。

    這張畫，縱然比不得數(shù)月嘔心瀝血之作，卻也著實(shí)是一張精心所繪的成品！

    形形色色映目，連李治都忍不住朝前走出了一步。

    只見那畫卷之上——

    天子舉樽祭地，雖面目模糊，卻意興飛揚(yáng)。

    昭儀伴駕，儀態(tài)端方，似在舉目遠(yuǎn)望。

    眾臣或是指地商議，或是瓜分三牲，或是接下今年春耕新詔。

    參與籍田的百姓更是不吝墨筆地畫在其中，身在其中的幼童與少年人，竟是憑空為這一幕場景增添了幾分春日生機(jī)。

    而到了畫面的邊角，還有個被抱在懷中的幼童搖動著草編鋤頭。

    ……

    眼見畫中景象，人群之中有一瞬的沉寂。

    過了好一會兒，才不知在何處傳出一聲感慨“好畫啊……”

    ……

    真是好畫！還是一張放在了合適時(shí)機(jī)與場地的好畫。

    稍有點(diǎn)政治頭腦的人都不難看出這一點(diǎn)。

    若將其放在長安街頭，不過市井鮮活而已，可放在此地，便成了點(diǎn)睛之筆。

    那么與其說是好畫，倒不如說是——

    好一個韓王！

    毫無疑問，這是一副經(jīng)由過藝術(shù)加工的畫卷。

    韓王李元嘉巧妙將籍田禮中的不同流程，同時(shí)落在了畫卷上。

    但已見過今日景象的人，哪怕是身居其中的史官，也無法說其中有何處作偽。

    而這樣的一幅畫敬獻(xiàn)于天子面前，何止是將天子出行的場面落于紙上，更是一種無聲的歌功頌德之舉。

    他宛然是在為天子記功！

    但風(fēng)光的哪只是畫面中心的天子呢？

    這幅傳閱于眾人之間的畫作，更是讓李元嘉當(dāng)即成了另一位風(fēng)光醒目的人物。

    以至于一點(diǎn)也不奇怪的是，李治在嘉獎完畢了負(fù)責(zé)籍田禮的岐州官員后，還專門將李元嘉給叫了出來。

    “十一郎……他只怕是要得勢了?！崩钤K了嘖舌，也聽不出這話中有沒有羨慕的意思。

    反正，李元嘉已經(jīng)走在李治的身邊了。

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    “說來，我也有多時(shí)未與皇叔閑談了?！?br/>
    李治下達(dá)了籍田禮后賞賜金銀幡勝的詔令，便將視線轉(zhuǎn)回到了近前的李元嘉身上。

    說實(shí)話，那日早晨媚娘找上他，說想要嘗試挑動李元嘉站隊(duì)，希望給她兩日時(shí)間行動的時(shí)候，李治雖從利益權(quán)衡間看出李元嘉可堪一用，也并未對他能在此時(shí)派上用場報(bào)以希望。

    所幸，運(yùn)氣還是站在他這一頭的。

    何止這“挑撥”順利至極，韓王也確實(shí)是可堪托付之人。

    他不僅能成事，還能成大事。

    想到此前和李元嘉達(dá)成的協(xié)定，李治心中不免有些激蕩，卻并未在臉上展露出分毫，只淡淡開口：“請皇叔隨我同行吧?！?br/>
    李元嘉躬身：“謹(jǐn)遵陛下旨意?！?br/>
    不過說是同行，后頭其實(shí)還綴著一串官員。

    籍田禮之后，李治有心視察一番岐州田地之中境況，便再往周遭走上一段。

    岐州官員不敢有失，自然得小心跟隨。

    余下還走得動路的眾臣也不敢將陛下這移駕萬年宮當(dāng)做是閑事，各有一番心思，也跟了上去。

    這些人倒是有一點(diǎn)是相同的。他們個個豎著耳朵，意圖將陛下與韓王之間的交談聽個清楚。

    李治沒管后頭的人如何去想。

    他語氣如常，還真像是在和韓王這位叔叔商談家事：“籍田禮中慣例，天子對隨行官員該當(dāng)賞賜，岐州官員辦事盡心該當(dāng)有賞，皇叔為我……分憂，也當(dāng)有賞。不知皇叔想要什么？”

    乍聽起來，這問話問得令人有點(diǎn)意外。

    天子有何種賞賜，均是皇恩浩蕩，哪里是做臣子可以拒絕甚至商量的。

    偏偏將此事放在韓王李元嘉的身上，又一點(diǎn)也不奇怪。

    論官職，他已是上柱國、遂州刺史。論地位，他是實(shí)封千戶的韓王。

    韓王本人又是個不慕名利只好學(xué)問之人，連與兄弟往來都多持平民之禮。

    賞賜土地或是錢財(cái)對他而言并無意義。

    今日韓王給李治的驚喜，若是隨意打賞，反倒是他這位為君者的不是了。

    確實(shí)是該這么問。

    自后方跟隨的眾人看去，李元嘉似有一瞬端詳著李治的臉色，像是在思忖這份賞賜的底線。

    又行出了幾步去，方才聽他說道：“不瞞陛下，臣有此舉，是因前日夢見了先父?！?br/>
    父親？他夢到了高祖李淵？

    眾人面面相覷。

    這個開頭不大尋常。

    可看李元嘉語氣平靜，竟不似說謊：“所以臣心想，陛下親耕之時(shí)，有民眾和樂景象，若臣執(zhí)筆入畫，或許能令先父得見今日之大唐。至于能得陛下青眼，就是意外之幸了?！?br/>
    “但倘若陛下真要有賞，臣還真有一事相求?！?br/>
    李治笑了笑：“皇叔純孝，乃是好事，但說無妨?！?br/>
    有了這句許可，李元嘉的語氣輕松了不少：“陛下有臣屬在側(cè)，朝野勠力同心，且看今日籍田禮便知一二。先帝有凌煙閣二十四功臣入畫，必定能成后世嘉話。倒是先父……”

    他說到此處，忽而頓住了腳步，朝著李治深深行了一禮：

    “我李唐開國從太原起兵，先父基業(yè)就從此地興起。然而太原元謀功臣之中，有多人未能位列凌煙閣，已漸漸為人所忘。臣請陛下準(zhǔn)允，讓我為諸人作畫?！?br/>
    李治凝視了他片刻，忽而眉峰一揚(yáng)：“只是作畫？”

    目光接觸，李元嘉咬緊了牙關(guān)，憋出了最后一句話：“陛下若更有垂憐之心，不如為其追封！”