衛(wèi)五姑娘錦魚(yú)立在窗下大木條案前。

    她面龐白瓷般細(xì)膩瑩潔，鴉黑的濃發(fā)用素藍(lán)絲帶綁扎了一個(gè)單螺髻，身上一件麻色粗棉布衣裳，腰肢系得不盈一握，整個(gè)人看上去若朝霞明媚，若晨露清新。她正挽著衣袖，露出白藕般的一截胳膊，右手執(zhí)了一把三寸長(zhǎng)唐草小銀剪，端詳著案上一盆盛大金粉牡丹花盆景。

    牡丹根深花重，本不適合做盆景?？蛇@一盆兩尺來(lái)高，栽在雙龍戲珠的黑漆土陶大盆里，枝干蒼勁挺拔，伸展有三尺許，拳頭大小的粉白花朵，已經(jīng)半開(kāi)了十來(lái)朵，實(shí)在世所罕見(jiàn)，看不出有何需要修剪之處。

    可錦魚(yú)歪著腦袋端詳了一陣，揚(yáng)起手來(lái)，漫不經(jīng)心般東一剪西一剪。

    不過(guò)片刻工夫，那十來(lái)朵花兒已經(jīng)只剩下一半。旁邊打下手的丫頭豆綠看得目瞪口呆，直呼可惜。

    可這花兒一少，整個(gè)盆景的氣韻便截然不同。

    之前富貴花開(kāi)在人間，如今清秀古雅入仙境，從凡升仙，不可同日而語(yǔ)。

    豆綠眼兒睜得大大的，小蒜頭鼻子幾乎要掛在花梢上，大聲贊道：“嘖嘖嘖，姑娘真真是神仙手段！定北王妃收到這花兒，定然又要重重賞咱們一回?！?br/>
    錦魚(yú)手上不停，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛半垂著，像黑蝴蝶低垂的翅，嘴角微翹，道：“我哪有什么手段？全憑花神賜福?！?br/>
    湊得太近，叫花枝尖戳癢了鼻子，豆綠退后半步，揉揉可愛(ài)的小蒜頭鼻子尖，嘻笑道：“姑娘生在二月十二花朝節(jié)，定是花神轉(zhuǎn)世！要不然怎么這京城內(nèi)外，就數(shù)咱們洛陽(yáng)莊的花種得最好！姑娘可沒(méi)出門看去，這些日子，咱們的前院那么大地方都擠不下，馬車在外頭大路上排了一兩里路。”

    錦魚(yú)聽(tīng)她說(shuō)得夸張，水眸流轉(zhuǎn)，笑盈盈白了她一眼，放下銀剪，伸手拿起白棉布巾子擦手，抬眼看向窗外。

    四月末的藍(lán)天，像一塊無(wú)邊無(wú)際的嫩嫩碧玉，干凈明澈，一塵不染。

    將近正午，艷陽(yáng)正當(dāng)空，光線透明亮白，卻有一種柔婉，并不刺眼。

    “帝城春欲暮，喧喧車馬度。共道牡丹時(shí)，相隨買花去?！闭悄档な⒎诺臅r(shí)節(jié)，洛陽(yáng)莊的牡丹這幾年名氣越來(lái)越大，這時(shí)節(jié)來(lái)的人多，倒不稀奇。

    目光不由滿意地向西南角她最愛(ài)的牡丹花圃望去，卻猛地定住。

    就見(jiàn)那燦若五彩云霞般炫目的花圃中，不知何時(shí)，竟來(lái)了一群五六人。當(dāng)中兩名錦衣少年，身邊各侍立著一個(gè)貼身小廝。

    領(lǐng)路的是一個(gè)皮膚黑黑的中年婆子。就見(jiàn)那婆子朝著花團(tuán)錦簇的花圃指指點(diǎn)點(diǎn)，似在解說(shuō)什么。

    錦魚(yú)不由嘟起了飽滿的紅唇，睜著一雙水汪汪的大眼，氣呼呼隔空瞪著帶路的薛媽媽，好像這樣就能把她瞪走一般。

    不想突見(jiàn)那薜媽媽轉(zhuǎn)頭朝這邊指了指。

    那兩個(gè)少年也隨著薛媽媽的手指方向，齊齊轉(zhuǎn)頭朝這邊看過(guò)來(lái)。

    左邊那位穿著織金杏黃箭袖的，身姿挺拔，倨傲冷淡。

    右邊穿素藍(lán)錦衣的，雖比那倨傲少年高上些許，卻半垂著頭，姿態(tài)謙恭拘謹(jǐn)。臉上膚色雪白，勝過(guò)盛開(kāi)的玉版白。

    錦魚(yú)略略怔住，再想看清楚些，那藍(lán)衫少年卻已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)頭去了。

    倨傲少年卻指著這頭，仿佛在問(wèn)薜婆子什么，邁腳欲往這頭來(lái)。

    錦魚(yú)不由揚(yáng)了揚(yáng)秀麗的眉毛，板著粉白的小臉，轉(zhuǎn)身朝門口走去。

    豆綠忙要跟上，錦魚(yú)頭也不回地吩咐道：“把大金粉擱陰涼通風(fēng)處，仔細(xì)收好了。”

    她徑直出了門，右轉(zhuǎn)繞過(guò)院子中一株金骨垂絲大柳樹(shù)，向后頭一排三間青磚大房去。

    自打她及笄，她娘見(jiàn)著樣貌出眾的公子少爺，便叫那薜媽媽去打聽(tīng)人家成沒(méi)成婚，訂沒(méi)訂親。若是都沒(méi)有，便想著法子往院子里領(lǐng)，想讓她相看呢。還只當(dāng)她傻，瞧不出來(lái)似的。她初時(shí)想著她娘不易，不想如今越發(fā)沒(méi)個(gè)體統(tǒng)，今日她倒要把話挑明白了，看她娘娘還好不好意思再把人往內(nèi)院領(lǐng)。

    她嘟著紅唇進(jìn)了屋，就見(jiàn)室內(nèi)靠窗炕上，挨著锃亮的黑漆炕桌，面對(duì)面坐著她娘秦氏跟梅姨。

    秦氏穿一件嫩綠衫子，下頜尖尖，雙眼微紅，正拿一塊天青絹?zhàn)邮醚邸?br/>
    她滿嘴的話便咽了回去，貼身倚著秦氏坐下，緊挽住她的胳膊，問(wèn)：“娘，好好的，您怎么哭起來(lái)了？”

    秦氏卻不回答，反問(wèn)：“太陽(yáng)正大呢，你不在屋里呆著，怎么來(lái)了？斗笠也不戴一頂，仔細(xì)曬成黑炭?！?br/>
    錦魚(yú)見(jiàn)她娘不想說(shuō)，也不好追問(wèn)，便抱怨道：“薜婆子怎么也說(shuō)不聽(tīng)，又帶人進(jìn)牡丹圃了。還是年輕的公子哥兒。傳出去，我這侯府千金的臉面還要不要了？！”

    秦氏忙朝對(duì)面梅姨飛快使了個(gè)眼色。梅姨便不動(dòng)聲色下了炕出門去了。

    錦魚(yú)知道她干嘛去了，也不管她，待她出去，見(jiàn)她娘在給她張羅茶水，想了想，猜她娘哭多半跟回府的事有關(guān)，便勸道：“娘，正月里，您就給府里寫(xiě)了信，夫人連個(gè)字都沒(méi)回。前些日子您又給爹爹直接寫(xiě)了信，還是石沉大海。咱們?cè)谶@里，也不少吃少喝的，當(dāng)家作主，清靜自在，干嘛非要送我回府？您若定要我嫁人，咱們招個(gè)老實(shí)本分的上門女婿，安安穩(wěn)穩(wěn)地就在這里過(guò)日子不好么??？”

    秦氏伸手替錦魚(yú)抿了抿兩鬢散落的柔軟發(fā)絲，無(wú)奈地扯了扯嘴唇：“說(shuō)什么孩子話！這莊子可是你爹爹的！咱們安生過(guò)日子，自然相安無(wú)事。我要敢把你隨便嫁了人，惹惱了你爹，哪還有安生日子過(guò)？！你爹這人……“秦氏說(shuō)到此處，雙眸泫然，道：“那心可狠著呢。誰(shuí)知道他一怒之下，會(huì)做出什么傷天害理的事來(lái)！”

    錦魚(yú)沉默。她爹景陽(yáng)侯確實(shí)狠。她還沒(méi)滿月，她娘還在坐月子，天寒地凍的日子，他一著惱就把母女兩個(gè)一起攆到這莊子上來(lái)了。

    虧得梅姨忠心照料，她們兩個(gè)身體也好，不然如今墳頭草都長(zhǎng)成樹(shù)了。

    這十五年來(lái)，她爹對(duì)她們娘兩個(gè)也是不聞不問(wèn)，就當(dāng)根本沒(méi)她們這個(gè)人一樣。

    她瞟了她娘一眼，見(jiàn)她娘又開(kāi)始拭淚，便試探道：“那我不嫁人不成么？就跟娘還有梅姨一起過(guò)日子。爹指定想不起我多大了。到時(shí)候年歲大了……”

    “便把你隨便塞給哪個(gè)大官做填房！”不想沒(méi)等她說(shuō)完，就被秦氏一聲吼給打斷了。

    錦魚(yú)噎住?？磥?lái)她娘是鐵了心要送她回府，好在府里也并不像想接她回去的樣子，船到橋頭自然直，也許過(guò)些日子，她娘就灰了心，不提這事了。她不想再惹她娘傷心，便安心坐下喝茶吃點(diǎn)心，跟她娘說(shuō)起今年牡丹售賣的數(shù)目來(lái)。

    *****

    一時(shí)回了屋子，見(jiàn)案上大金粉已經(jīng)搬走，豆綠還沒(méi)回來(lái)，錦魚(yú)便朝窗外望了望，牡丹圃里已經(jīng)空無(wú)一人。

    她忙戴上清漆大竹斗笠，提了工具袋，往牡丹圃去。

    春日的陽(yáng)光明媚而溫暖，照射得各種顏色都更艷麗幾分。紅、黃、綠、白、粉、紫、藍(lán)，墨，本來(lái)種了數(shù)百株牡丹花兒的花圃已經(jīng)空了一半，但反更顯美麗，大多數(shù)花兒都含苞待放，只有少數(shù)肆意盛放。深深淺淺，點(diǎn)點(diǎn)團(tuán)團(tuán)，像天上的花園綻放在了人間。

    她仔仔細(xì)細(xì)地巡了一遍，見(jiàn)圃中腳印都在壟間，并無(wú)傷到的花葉，花情甚好，這才松了一口氣，給幾棵牡丹松了松土，給需要澆水施肥的花株做了標(biāo)記，便出了園圃，正沿著郁郁蔥蔥的黃色薔薇□□慢慢往回走，卻聽(tīng)得中堂方向遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)些嘈雜之聲。

    中堂介于前院內(nèi)院之間，是接待貴客的地方，輕易不開(kāi)，難道府里來(lái)了貴人？

    她站住東張西望，正想找個(gè)人打聽(tīng)打聽(tīng)，卻見(jiàn)□□拐彎處跑出個(gè)滿頭汗水的小丫頭，見(jiàn)著她急急道：“姑娘，府里來(lái)人了。夫人正在中堂見(jiàn)客。叫我來(lái)跟姑娘說(shuō)一聲，請(qǐng)姑娘趕緊換了衣裳，一會(huì)兒出去見(jiàn)人?！?br/>
    錦魚(yú)站住腳，略一思忖，反抬腳匆匆朝中堂方向走去。

    她常年種花蒔草，腳上有的是勁，走得飛快，連身后的小丫頭都追不上。景陽(yáng)侯府一直沒(méi)有音訊，突然來(lái)人，卻沒(méi)事先給個(gè)信，總覺(jué)得不是好事。她得趕緊去瞧瞧。

    一口氣奔到了中堂外，就見(jiàn)黑漆大門緊閉，門外圍了七八個(gè)仆婦，里頭傳來(lái)人語(yǔ)聲哭泣聲，她心頭猛地一抽，這聲氣怎么像是她娘？

    她哪里還顧得上細(xì)想，橫沖直撞，推開(kāi)中堂大門，闖了進(jìn)去。

    就見(jiàn)堂屋正中雕纏枝花紅木八仙桌旁，端坐著一個(gè)穿紫紅錦緞的婆子，下頜角抬得老高，平成一條直線，板得像塊麻將牌。

    而她娘秦氏竟然縮成一團(tuán)跪在地上，發(fā)絲松散，一雙總帶著些輕愁的眸子紅腫得像小兔子。梅姨也跪在邊上，正扶著她娘。

    錦魚(yú)只覺(jué)得猶如一盆滾水潑在胸前，熱辣而痛楚到令身體蜷縮。

    她娘再怎么說(shuō)也是景陽(yáng)侯的妾室，洛陽(yáng)莊的主人。這麻將牌看著不過(guò)是個(gè)體面些的仆婦，有什么資格受她娘一跪？

    卻聽(tīng)麻將牌婆子不屑道：“一個(gè)小丫頭就敢橫沖直撞的，若是在府里，早一頓好打攆出去?！?br/>
    錦魚(yú)懶得管她，彎腰伸手去扶她娘，卻又聽(tīng)那婆子道：“秦姨娘，你在這里便是跪死了，夫人也看不見(jiàn)。我好話勸你，夫人讓你們暫且不要回府，真真是為了你們打算！”

    景陽(yáng)侯夫人不想接她回去，本在她意料之中，還正中下懷。

    可她娘和梅姨，為了她能回府竟然向景陽(yáng)侯夫人的心腹婆子下跪，她卻無(wú)法忍受。

    有熱辣的感覺(jué)往眼睛里涌，胸口憋著一股濁氣，她大聲喝道：“娘，她一個(gè)婆子，你求她做什么？若您定要我回府，我回就是了。”

    秦氏先是眼眉僵住，像枚面具，旋即又哭又笑，扶著梅姨兩人一起站了起來(lái)，掏出絲絹抹了抹眼淚，對(duì)上頭婆子道：“王媽媽，這是五姑娘?！?br/>
    那王媽媽明顯噎了一下，仍是抬著直線的下頜角用眼睛打量了錦魚(yú)幾遍，才不情愿地站起身來(lái)，膝蓋都懶得打彎，敷衍著福了一福，道：“老奴是夫人的陪房，姓王。給五姑娘請(qǐng)安！”旋即又甩了甩手上的絹?zhàn)?，道：“真真可憐見(jiàn)的，好好一個(gè)侯府千金怎么穿得比我們府里的三等奴仆都不如！等我回去稟告了夫人，必叫她們好瞧！……”

    錦魚(yú)看了看自己身上的粗棉布衣衫，冷冷一笑，并不理她。綢衫不是穿不起，只是她一向惜物，總在花草叢中打滾，不肯浪費(fèi)罷了。

    她抬頭挺胸，故意走到王媽媽身邊，把她往旁邊一擠，坐在了王媽媽原先的位置上，然后指了指對(duì)面：“娘，你也坐下吧?！?br/>
    秦氏臉上惶恐，朝她直使眼色，并不敢坐。

    那王媽媽無(wú)奈往旁邊讓了讓，倒也不敢自已拿大坐下，只夸張地叫道：“哎呀呀，我說(shuō)夫人果然沒(méi)有料錯(cuò)。好好的姑娘，都被姨娘教壞了。沒(méi)半點(diǎn)兒規(guī)矩。姑娘，你雖托生在她肚子里，可她說(shuō)到底也是個(gè)奴婢。您怎么能管她叫娘呢？！”

    這王媽媽長(zhǎng)得雖像塊沒(méi)嘴的白板，說(shuō)話卻像公雞般吵得厲害。

    錦魚(yú)本不耐煩聽(tīng)，可最后兩句入耳，腦門卻像叫人拿錘子猛地敲了一下。

    這么重要的一件事，她怎么會(huì)沒(méi)想到？！