“我，我……”
雷諾目瞪口呆地看著奧里克斯，似是無(wú)法理解這把縈繞著死靈能量的鋒利武器，為何連一層薄薄的衣物都無(wú)法穿透。
哐啷啷。
奧里克斯丟掉匕首的聲響，嚇得雷諾打了個(gè)激靈。
這位剛剛被自己的頂頭上司發(fā)出“虎父無(wú)犬子”這聲感慨的年輕圣騎士，仿佛猛然清醒了過來(lái)，頹坐在地。
雷諾難以置信地看著自己寫滿了背叛與罪惡，完全背離了圣騎士信念的雙手，懊悔不已。
奧里克斯越過雷諾，看向了那三名與其一同到來(lái)圣騎士，面無(wú)表情地問道：“你們是現(xiàn)在現(xiàn)身，還是等我親自褪去你們的偽裝？”
“大人，你在說(shuō)什么？我們……”三個(gè)圣騎士面面相覷，嘴里貌似無(wú)辜，卻不約而同地猛撲了上來(lái)。
奧里克斯持槍橫掃，當(dāng)即有兩名圣騎士在圣潔的光輝中，被灼去血肉，生生融化成了一攤腐臭的邪能膿液，最后一個(gè)則受傷跌落在地，顯現(xiàn)出了本來(lái)面目。
原來(lái)是一只嬌艷欲滴的魅魔，躺在那里無(wú)助地捂著腹部傷口，竟頗有幾分楚楚可憐的感覺。
由于受傷的緣故，幻術(shù)形成的鎧甲消失無(wú)蹤，大片白膩的皮膚顯露而出，頭上的雙角和山羊一般的蹄足，非但沒有削弱美感，反而平添了兩分情趣，叫人忍不住心生邪念。
奧里克斯也忍不住多瞧了兩眼，心中暗暗贊嘆，不愧是魅魔。
“雷諾，你真的讓我很失望。對(duì)我，對(duì)你父親，你的弟弟，乃至于那些敬重你的騎士團(tuán)同僚而言，你被一個(gè)恐懼魔王占據(jù)，反而是最好的結(jié)果?！?br/>
他看也不看雷諾，直接提起武器，重新加入了戰(zhàn)局。
這邊的動(dòng)靜，當(dāng)然驚動(dòng)了那些趕來(lái)支援的法師。領(lǐng)頭者快步走來(lái)，從奧里克斯這里了解狀況后，嘆息著地用魔法繩索捆縛了雷諾，很顯然，這位法師也知道他是一位騎士團(tuán)的明日之星。
結(jié)果卻走上了這樣一條歧途。
這在當(dāng)下，可不是什么新鮮事。這位中年法師非常理解奧里克斯的感受，因?yàn)橄噍^起被惡魔占據(jù)與控制，真正讓人感到絕望的是手足同胞的背叛。
這場(chǎng)小插曲很快過去。
利用魔法通訊石，奧里克斯了解了城市周邊的基本狀況。城內(nèi)、城郊和西南山區(qū)的一些難民安置點(diǎn)，都遭到了不同程度的襲擊。連被他布置在瑞文戴爾領(lǐng)前線基地的私軍，也不例外。
按照法師們的推算，至少有數(shù)十枚瘟疫之源被引爆，瞬間感染了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的民眾。這是一個(gè)感情上難以接受，實(shí)則卻不得不感到慶幸的數(shù)字。
因?yàn)檎l(shuí)都明白，對(duì)斯坦索姆這種收容了十幾萬(wàn)難民的城市來(lái)說(shuō)，這樣的襲擊，是避無(wú)可避，終將到來(lái)的。面對(duì)無(wú)孔不入的瘟疫襲擊，只受到這種程度的損失，已經(jīng)是最好的結(jié)果了。
不僅斯坦索姆，東威爾德的多處難民安置點(diǎn)，都遭到了襲擊。連在受到天災(zāi)軍團(tuán)逼迫因而不得不出兵的巨魔的打擊下，龜縮鷹巢山防守的蠻錘矮人，以及剛剛化解了尸潮危機(jī)的吉爾尼斯等國(guó)，也爆發(fā)了疫情。
此次襲擊中，燃燒軍團(tuán)并未出動(dòng)大部隊(duì)，多以小股的精銳施法者為主，輔以針對(duì)各國(guó)各族高層的刺殺行動(dòng)。不過由于北地早已提起戒備，并沒有什么重要人物遇難。
燃燒軍團(tuán)似乎早已不再把重心放在北地，只是想在重新開啟黑暗之門的關(guān)頭，給洛丹倫制造一些麻煩，讓留在北地的天災(zāi)軍團(tuán)主力，更好地延緩北地支援南方的步伐。
在達(dá)拉然法師的幫助下，入夜時(shí)分，奧里克斯帶領(lǐng)城市衛(wèi)隊(duì)打通了貫通城市南北的主干道，引城南部隊(duì)入城。封閉了受災(zāi)最嚴(yán)重的幾個(gè)城區(qū)以后，開始解救各處避難所里的民眾。
絕境逃生的民眾，最感謝的，除了斯坦索姆官方這幾個(gè)月以來(lái)不間斷的瘟疫爆發(fā)演習(xí)，就是達(dá)拉然的法師，以及矮人、侏儒工匠們的智慧。
正是這些人通過研究戰(zhàn)爭(zhēng)初期爆發(fā)了瘟疫的城鎮(zhèn)基本狀況，針對(duì)瘟疫之源的特點(diǎn)，設(shè)計(jì)出了這種魔法與工程結(jié)合，可以大體隔絕毒霧侵入，確保避難者能夠存活至少幾天時(shí)間的避難所。
翌日一早，雖然城市里仍有部分瘟疫毒霧未被清空，還殘留著大量行尸，但危機(jī)已經(jīng)基本上化解。
鑒于巨龍軍團(tuán)已經(jīng)正式開始支援北地，在紅龍能夠凈化死靈能量的生命吐息下，城內(nèi)的瘟疫被徹底滅除，只是一個(gè)時(shí)間問題。
只要確保不再次遭到襲擊……不，沒人敢下這種斷言。只要確保再次遭到襲擊時(shí)，做出更快更合理的應(yīng)對(duì)，那么對(duì)這十幾萬(wàn)難民，及十幾萬(wàn)本地人而言，就是安全的。
……
狼藉一片的市政廳里，魔法通訊石上方，懸浮著阿爾薩斯的魔法影像。這位在災(zāi)難中繼位，卻已經(jīng)迅速肩負(fù)起了自身職責(zé)的國(guó)王，看起來(lái)很是欣慰。
“對(duì)我來(lái)說(shuō)，你沒事就是最好的消息?！?br/>
“但還是有七萬(wàn)人在災(zāi)難中遇難?！眾W里克斯疲憊地說(shuō)。
讓他低落的不是有太多人死亡。
實(shí)際上，對(duì)于這個(gè)世界的人類，他并沒有像對(duì)待上一世的同胞那種靈魂上的認(rèn)同感。因?yàn)榇巳祟惙潜巳祟悾瑢?shí)為泰坦造物感染血肉詛咒的后裔，只是形貌與人類相仿罷了。
但仍然也是有血有肉的。
真正讓他感同身受的，是那些血肉至親死去，自己卻獨(dú)存于世的幸存者的悲泣哭喊。
“除非我們像奎爾薩拉斯那樣發(fā)達(dá)，做到以魔法覆蓋全國(guó)，擁有健全的防護(hù)體系，否則就永遠(yuǎn)無(wú)法避免燃燒軍團(tuán)的瘟疫襲擊。在我的宮廷會(huì)議中，許多人預(yù)測(cè)一旦斯坦索姆遭遇瘟疫襲擊，傷亡者將達(dá)到二十到三十萬(wàn)之巨，涌出的亡靈甚至?xí)?duì)東洛丹倫全境造成極大威脅。奧里克斯，你已經(jīng)做得很好了，甚至堪稱完美?！?br/>
阿爾薩斯言辭懇切。
奧里克斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。
阿爾薩斯轉(zhuǎn)而說(shuō)起其他：“巨龍軍團(tuán)有意建立與東大陸諸族諸國(guó)的對(duì)話渠道?？死K斯大師正在與我接洽，商談具體事宜……奧里克斯，你認(rèn)為巨龍軍團(tuán)真的能幫到我們嗎？或者說(shuō)，這樣的幫助是否是真心實(shí)意的？”
這種對(duì)話，當(dāng)然是關(guān)起門來(lái)說(shuō)的。阿爾薩斯只是在不了解巨龍軍團(tuán)的前提下，提出了身為一位國(guó)王應(yīng)有的疑慮。畢竟在他心中，對(duì)方是位于艾澤拉斯實(shí)力天花板的強(qiáng)大種族，而北地的人類卻是險(xiǎn)些覆滅在瘟疫中的弱小生靈。
奧里克斯也沒辦法解釋太多，畢竟總不能說(shuō)一些連圣光也無(wú)法告訴給自己的，關(guān)于五色龍族起源的故事。
目前的巨龍軍團(tuán)，仍舊在為各自麻煩所困，但在可以預(yù)期的將來(lái)，若是正史中開始與凡人緊密相連，共同抗衡顛覆這個(gè)世界的邪惡力量的年份，能提前好幾年的話，對(duì)于所有人來(lái)說(shuō)都是一件大好事。
“能?！彼麍?jiān)定地答道。
“看來(lái)我需要向達(dá)拉然或奎爾薩拉斯討要一些關(guān)于龍族歷史的書籍了……”阿爾薩斯嘆了口氣，“或許是源于不了解，我總是感覺，一些巨龍不那么……你懂的。”
奧里克斯不免有些困惑，下意識(shí)問道：“陛下，是哪一些？”
“哦，不是哪一些，是一頭昨天代表綠龍軍團(tuán)，與我接洽的綠龍。”
奧里克斯皺起了眉頭。
燃燒軍團(tuán)的腐化無(wú)處不在，有太多關(guān)于巨龍也會(huì)被恐懼魔王等惡魔占據(jù)、控制的例子了。
不過要是紅龍、青銅龍或藍(lán)龍，也許他不會(huì)在意，認(rèn)為只不過是一位新繼位國(guó)王面對(duì)強(qiáng)大種族的正常狐疑罷了。但要是一頭綠龍……
這就很值得玩味了。
因?yàn)榫驮诒钡乇l(fā)災(zāi)難時(shí)，綠龍軍團(tuán)也開始受到翡翠夢(mèng)魘的困擾。再聯(lián)想到前不久上古之神勢(shì)力的動(dòng)向……
似乎不是什么好現(xiàn)象。
也許阿爾薩斯的懷疑是有的放矢的，在與那位綠龍使者接洽時(shí)，倍加青睞于這位國(guó)王的圣光，察覺到了對(duì)方體內(nèi)的潛在黑暗影響，因而發(fā)出了警告。
無(wú)論如何，奧里克斯也有必要問詢一下。
“那位綠龍是？”
“伊森德雷，是一位綠龍小姐。你認(rèn)識(shí)她嗎？”阿爾薩斯并未使用雌性巨龍這種稱呼。
“哦，認(rèn)識(shí)，提爾之墓時(shí)曾有幸相識(shí)?！眾W里克斯表面上這么說(shuō)，心里卻愈發(fā)不安起來(lái)。
伊森德雷，不正是夢(mèng)魘四綠龍之一嗎？
“好了，讓我們回到正題吧。雖然我很想讓你來(lái)到首都，完成對(duì)話通道建立的相關(guān)工作，但我需要你掃清東洛丹倫的威脅。你目前有什么方案嗎？”
奧里克斯回過神來(lái)，搖頭說(shuō)道：“沒有太具體的方案。陛下，掃清尸潮，只能用最笨的方法，就像最早爆發(fā)瘟疫的吉爾尼斯那樣。不過有巨龍軍團(tuán)相助，我相信這一工作會(huì)輕松很多。如今的斯坦索姆，防區(qū)已因封閉的那幾個(gè)城區(qū)大大縮小，法師們也能顧及周全了。我打算留下半數(shù)部隊(duì)防守，帶領(lǐng)余下的部隊(duì)出城掃蕩尸潮?！?br/>
“好，那就去做吧，”阿爾薩斯話語(yǔ)里透出滿滿的信任，“如何支援暴風(fēng)王國(guó)的事情，就讓我一個(gè)人頭疼吧?！?br/>
奧里克斯恭敬行禮，中斷了通訊。
目前有兩件事……
第一件是關(guān)于伊森德雷，對(duì)方負(fù)責(zé)的區(qū)域，好像恰好位于東洛丹倫。若是遇上了，他覺得自己有必要與其接觸一下。
第二件則是多族的對(duì)話渠道，按理來(lái)說(shuō)，密切監(jiān)控著全艾澤拉斯自然狀況的塞納里奧議會(huì)，早就該察覺到了發(fā)生在北地的狀況。這可是荼毒自然，破壞生命輪回完整性的瘟疫……
更不要說(shuō)，奎爾薩拉斯版本的“母親樹”薩斯阿拉也受到了腐蝕。
也許暗夜精靈已經(jīng)派出了監(jiān)視者，前來(lái)查看東大陸北地的狀況?，F(xiàn)身并加入“巨龍——東大陸諸族”聯(lián)合體，將其擴(kuò)展為全世界性質(zhì)的多族聯(lián)盟，只是時(shí)間問題。
更何況，因塞納里奧議會(huì)及德魯伊教義的存在，暗夜精靈的命運(yùn)，早就與艾澤拉斯捆綁在了一起。要論守護(hù)世界的責(zé)任感，可沒有種族勝過他們。
他倒是挺期望這一天的到來(lái)。
未受第三次戰(zhàn)爭(zhēng)打擊的暗夜精靈，可是艾澤拉斯上最強(qiáng)大的種族，沒有之一。
即便不提德魯伊，那些已經(jīng)在無(wú)盡歲月中，磨練出了短命種族不可能具備的戰(zhàn)斗技藝的哨兵，就遠(yuǎn)比人類要強(qiáng)大太多太多。
能得到如此強(qiáng)力的盟友，當(dāng)然是好事一樁。
“來(lái)人，召集圣白十字軍的各級(jí)指揮官，順便幫我接通阿爾弗雷德·阿比迪斯將軍，我要召開作戰(zhàn)會(huì)議?！?br/>
……
一只雄鷹盤旋在斯坦索姆上空。
與尋常飛鳥不同的是，這只雄鷹的前額，有兩塊小小的凸起，這讓它看起來(lái)就像是長(zhǎng)了對(duì)小角。
實(shí)際上，雖然已經(jīng)是一位技藝高超的異形者，但布羅爾·熊皮還是很難掩飾它的存在。
若不是在野獸形態(tài)中，布羅爾的前額會(huì)伸出兩根碩大的鹿角，就像他的恩師瑪法里奧·怒風(fēng)那樣。
但與老師不同的是，老師是在步入德魯伊之道，逐漸與大自然緊密結(jié)合后，身體上才產(chǎn)生了諸如鹿角、鳥羽等特征，而他的鹿角，卻是與生俱來(lái)的。
不久前，塞納里奧議會(huì)委派給他一個(gè)任務(wù)。
來(lái)到東大陸北地，調(diào)查大自然的受災(zāi)狀況，并伺機(jī)與那位預(yù)言者接觸，求證傳說(shuō)中后者預(yù)言到了燃燒軍團(tuán)入侵的事情。
但在此地盤桓了數(shù)天，他卻越發(fā)感到驚恐。
自從成為一名德魯伊以來(lái)，他就從未見過這樣的景象——生命在未被自然輪回的瘟疫中死亡，又被復(fù)生為丑惡的亡靈；自然在與自身截然相反的死靈能量中凋零，變得生機(jī)不存，淪為死地……
大自然正在死去。
布羅爾曾到奎爾薩拉斯，觀察過那些令大多數(shù)信奉德魯伊教義的暗夜精靈所不齒的“前同胞”生存的土地，那邊的狀況，甚至比人類的國(guó)度更糟糕。
那棵在太陽(yáng)井能量的哺育下，代表了自然與魔法的結(jié)合的古樹，已經(jīng)被腐化了。腐化借由古樹與自然的連接，蔓延到了更遠(yuǎn)的地方……
布羅爾也曾進(jìn)入翡翠夢(mèng)境，試圖找尋老師言說(shuō)此地狀況，講述派遣部隊(duì)來(lái)到這里，戰(zhàn)勝所有生靈共同的敵人的必要性。而且巨龍軍團(tuán)也已經(jīng)與這些凡人站到了一起，但夢(mèng)境出現(xiàn)了異常，他一直未能如愿，連老師那邊是否根據(jù)巨龍軍團(tuán)的決定做出相應(yīng)行動(dòng)都不知道，只能獨(dú)自決定下一步的計(jì)劃。
突然，他注意到，那名自己一直在監(jiān)視的預(yù)言者離開了建筑，騎上戰(zhàn)馬，帶著幾名隨從前往了城外。
也許是時(shí)候見見這位預(yù)言者了……他如是想道，隨即降低高度，飛了下去。