上文書說到，那肖猛本就尋師心切，忽聽陸景于南洋力古多，不禁喜出望外。

    肖猛道：“果真如此？”

    芳兒道：“奴家何時(shí)騙過相公？”

    此時(shí)春花在一旁插嘴道：“姑爺，你家岳丈大人早已在業(yè)州為你備好海滄吳船，又配好水手、兵器、糧食凈水，就等你上了大船，南下尋師去了。”

    肖猛大喜，便道：“那芳兒……”

    芳兒道：“爹爹已答應(yīng)你我二人同去，我家在南洋力古多島亦有分舵，又置不少良田，美宅。你拜師我便陪伴于你?！?br/>
    春花道：“姑爺，現(xiàn)已過了晌午，我等趕快先回去罷。想那業(yè)州，離此地并不遙遠(yuǎn)，止兩個(gè)時(shí)辰便到了，若是天色黑了，還得路上尋個(gè)客棧，女眷自是不便?！?br/>
    肖猛想想也對(duì)，于是三人便出了“金沙酒樓”。主仆只一匹馬兒，故肖猛與春花步行，讓吳柳芳騎上馬，一同向西而去。一路之上，三人有說有笑，自是高興得很。行了兩個(gè)時(shí)辰左右，忽覺官道兩邊樹林不再繁茂，前方隱隱約約現(xiàn)出一片城來(lái)，看那樣子，自是不小。不久便進(jìn)了城中，但見海龍江兩岸商街，商賈云集，八街九陌亦是滿眼繁華。穿出街市，又至碼頭，千帆萬(wàn)桅，鱗次相比。

    肖猛卻想起甚么似的，對(duì)芳兒道：“來(lái)至岳父家中，還沒見他老人家，怎就來(lái)至碼頭了？”

    芳兒道：“相公，爹爹自月初便已去了南洋經(jīng)商，還未回來(lái)，便是回了家中，亦是見不著他呢。這海滄船早已準(zhǔn)備好，一同去南洋便是了。”

    肖猛想想也是此理，家中無(wú)人還回他做甚。卻不如早點(diǎn)出了海，去尋陸老先生。于是三人七轉(zhuǎn)八拐，來(lái)至一海滄船前。

    芳兒道：“便是這條船了。相公上去罷?！?br/>
    肖猛正要上船，忽然心中又起了疑心。暗想，我自進(jìn)入野人谷，便迷失了方位，百轉(zhuǎn)千回自是出不得了。但自進(jìn)了無(wú)名小村，奇事卻是連連，先是這小村子晚上無(wú)人，白日又有人住了。而這野人谷中卻怎又忽然出現(xiàn)一小鎮(zhèn)？且鎮(zhèn)上人口不少？雖是遇見梁如，但他又如何也不會(huì)現(xiàn)于此地。便是真有這鎮(zhèn)子在谷子西口，卻怎能兩個(gè)時(shí)辰便到了業(yè)州。想這業(yè)州沿東海之地，順洛江進(jìn)入南吳腹地做船就得兩日，且船是向西行得。這業(yè)州又怎能再野人谷西邊？而方才芳兒說已經(jīng)與我成了親，想想好似真有其事，但細(xì)細(xì)分辨拜堂細(xì)節(jié)卻又模糊之極。想想是不是撞了鬼了，或遇見狐仙一路把我迷至此地？莫不是，我方才在一片紅花之中倒下，實(shí)是并沒活過來(lái)，此地便是地獄？

    如此一想，心中大駭。再看旁邊芳兒并春花，似也有些猙獰了。

    芳兒見肖猛在碼頭之上，心下遲疑，便道：“相公卻是怎的了，為何不上船？”

    肖猛道：“娘子，容我思量思量，這一路之上，蹊蹺之事愈甚，竟沒個(gè)頭寸了?！?br/>
    但見吳柳芳，兩行淚下，道：“我卻知道你為何不走了，你定是在這山野之中，又遇見一絕色女子，被那賤人迷了心智，便想拋棄于我，是否？”

    這一問，倒把個(gè)肖猛問得一時(shí)語(yǔ)塞。婷兒之事方才想起，自已倒是逃出升天，婷兒還不知是死是活。心思卻還真?zhèn)€不能上船，得再回去找尋婷兒。

    肖猛道：“娘子，非是相公不與你去，但我肖某人，做事從來(lái)有始有終，不瞞你說，我要拜師那陸老先生，她女兒現(xiàn)在還陷在野人谷，不知是死是活，我哪有丟下她不管之理？容我回去找找。”說罷，轉(zhuǎn)身便走。

    芳兒大喊道：“若是為了我芳兒，相公可否留下？”

    肖猛停下，左右為難，心亂如麻，想是先去安慰芳兒罷，便又轉(zhuǎn)回身去。正在此時(shí)，忽見碼頭那邊，過來(lái)一女子，容貌俊美又有一絲英氣，手持鍛鋼羊角彈弓，已是泥丸上弦。正是陸婷。

    但聽陸婷大喊：“肖大哥，快回來(lái)，莫要再向前走了！”

    肖猛聽有人喊他，便回頭一望，見是陸婷從碼頭一巷子之中閃出，大驚道：“婷兒，你怎么來(lái)至此地了？”

    婷兒道：“莫要再被迷惑，快快來(lái)至我這邊。”

    肖猛心中不解，又看看吳柳芳，只見芳兒，滿面流淚，怒道：“這不是那賤人是誰(shuí)？我卻對(duì)得起我么？不要再搭理她，快快與我一同上船?！?br/>
    說罷，拉住肖猛手腕，便向上拽。想這吳柳芳一弱小女子，卻似有萬(wàn)鈞之力，由不得肖猛不走。

    但見陸婷，拉滿彈弓，沖著吳柳芳便是一箭，肖猛見狀，大喊：“莫要傷了芳兒！”趕忙擋住了這一彈，霎時(shí)間，左肩背似火辣辣地疼痛。又因沒吃飽飯，竟順彈而倒，仰面躺在地上。這回卻并無(wú)眩暈之意，只覺疲勞之極，便閉眼瞇了片刻。

    又過良久，肖猛回過神來(lái)，自覺還平躺于地，緩緩睜開眼睛，但見夜空之上，一輪明月，繁星閃爍，一道星河茫茫而劃過天間。心思，方才不是晌午么？怎又回至夜色之中。嗅嗅青草之氣沁心，再看看左右，在一空地草坪之上。忽覺旁邊有人陪伴。

    陸婷見肖猛已醒來(lái)，趕忙走至他身旁，笑道：“肖大哥，你可醒了？”

    肖猛自是摸不著頭腦，便道：“婷兒？你卻安好？”

    婷兒笑道：“自是安好，我方才用一枚泥丸打你背上，不過用了六分力道，卻沒傷著你罷？”

    肖猛亦笑道：“如此泥丸，怎會(huì)傷得？”又動(dòng)動(dòng)肩膀，卻真還有些疼痛。便又道：“這卻是怎得一回事？婷兒可否告訴于我?！?br/>
    婷兒道：“好罷，我便一五一十講來(lái)。自我二人跳入深潭，便被水流沖散，我亦是摸不著方位，及至天黑，才找到一破落村寨，方想進(jìn)去。竟看到肖大哥，從一窗子翻了出去，正想喊住。心思這府兵是否也在尋找你我，便不好發(fā)聲，只得加快腳步，隨你而去。見你在一花從之中停下，片刻便倒，空中又有奇異香氣飄過，我心中便想：壞了。卻中了‘催魂草’之招了?！?br/>
    “何為‘催魂草’？”肖猛好奇之極，打斷陸婷。

    “這‘催魂草’，我卻見過。在我清竹寨中，有位名醫(yī)，名喚丁尚、丁子先。實(shí)是世之醫(yī)學(xué)高手，對(duì)這草本、木本、花卉，世間萬(wàn)物，但可入藥之物，自是通曉。他便給我看過一盆‘催魂草’，亦嗅過此花香氣。這人工栽種，晚間亦會(huì)開花，其香濃烈誘人，止一花嗅上片刻便有飄然入夢(mèng)之感。從此這花之氣味，牢記心中。想你這一大片花兒，中毒又何其深也？”

    婷兒又道：“我自是沒得解招之術(shù)，便不敢上前。但我亦是知道，這花迷人心魄，但卻并傷不得人，只是人中了此招，胡亂作為反而自傷。故我在遠(yuǎn)處觀察于你，見你片刻便又醒來(lái)，如同夢(mèng)游，左拐右轉(zhuǎn)，卻又雙目圓睜，但卻躲避不了樹木、山石。好在走路緩慢，撞著亦不會(huì)傷了。這樣便走了二里之路程，一路之上見你忽而坐下，忽而站起，忽而黯然失色，忽而神采飛揚(yáng)。我心中亦是焦急得很，知你已進(jìn)入迷境，心思若是忽然叫起，你是否會(huì)發(fā)了那失心瘋。無(wú)奈緊緊跟隨，呼喚亦是聽不到似的?！?br/>
    肖猛道：“我確是聽不得你呼喚于我?！?br/>
    婷兒道：“我正在那里想如何使得，忽見你快步向一山崗走去，那下邊便是一懸崖，雖是不高，止三丈開外。但人若是下去，九死一生。離你較遠(yuǎn)，一時(shí)走不至你身邊，便高聲喊叫，讓你回至我這里。但你卻渾然不覺，故而情急之下，發(fā)了一泥丸，你便從這迷夢(mèng)之中驚醒過來(lái)，又即刻暈了過去?！?br/>
    肖猛道：“你大聲喊我，我在迷夢(mèng)之中，真卻還聽到了。只是……”肖猛欲言又止，想說是夢(mèng)中吳柳芳把他拉至船上，又覺荒唐無(wú)聊，便欲言又止。

    但見婷兒哈哈大笑道：“只是甚么？只是芳兒不叫你走么？”

    肖猛驚駭，心思這婷兒卻又怎知道我心中還有個(gè)芳兒？

    還未等肖猛再問，陸婷笑道：“這芳兒是誰(shuí)？我喊你時(shí)，你又向后看我拉弓，便喊：莫要傷了芳兒。想是肖大哥的相好么？”

    肖猛本想說這芳兒是自己表妹，但見陸婷天真單純，一張小臉正笑吟吟盯著自己，便又覺不好騙他，再說與這吳家小姐亦無(wú)太多情事糾葛。便一五一十告訴了婷兒。

    婷兒聽罷，嘆氣道：“為了拜我爹爹為師，卻毀了肖大哥一段好姻緣，卻也可惜。”

    肖猛道：“難得婷兒體諒，拜師之事，還望婷兒相助則個(gè)。”

    婷兒笑道：“這便自是使得?！?br/>
    此進(jìn)，天色已亮，不知不覺，已過了一夜，日頭從東邊升起，地上自是敞亮了。

    婷兒又道：“肖大哥你隨我來(lái)?！?br/>
    二人來(lái)至方才肖猛將要墜下之懸崖，陸婷向崖下指指，肖猛向下一看，不禁毛骨悚然。原來(lái)，這崖子卻是不高，下邊地勢(shì)平坦，竟有幾具人骨。看著便知年代久遠(yuǎn)，衣衫、血肉皆化云煙，止剩骸骨散落一地，看那骷髏便知此地傷人不在少數(shù)。人骨旁邊又有雜亂農(nóng)具、陶器。

    肖猛思量，若不是婷兒，今番便死在這山崖之下了。

    肖猛忽而醒悟道：“我卻知道了，這村子為何無(wú)人。定是不知哪年哪月，隨風(fēng)兒飄來(lái)幾?！呋瓴荨N子，竟在這村子后面落地生根，開花結(jié)仔，常年累月，花群愈多。最后香氣乘著夜色飄入村子，將村中之人迷幻，四處夢(mèng)游似的亂跑，有的雖是無(wú)事，有的便跌落懸崖而亡。我想亦是有落水的、被猛獸捕食的。這村中之人，定是不得善終，又不知其故。剩下村民，或是全部中招而亡，或是將這里視若魔鬼詛咒而棄了這村子，但這止是我胡亂猜測(cè)，并不知實(shí)情也。”

    婷兒道：“應(yīng)是如此。”

    肖猛道：“這花兒害人，現(xiàn)在白日，應(yīng)已不再開花，我倆便一把火將其燒毀罷。省得他再圖害人?！?br/>
    婷兒趕忙道：“肖大哥這卻不可，你我二人千辛萬(wàn)苦，便是為了這林子不再有山火危險(xiǎn)，我二人若是再放起火來(lái)。吃這些苦作甚？那張四叔、李狗兒的性命便不是白白丟了？”

    肖猛聽了，心中大為慚愧，道：“肖某魯莽，幸得婷兒指正。”

    婷兒雙道：“這天下萬(wàn)物，皆始祖達(dá)萬(wàn)所賜世人，不論大小、美丑、軟硬皆有自己價(jià)值，所有事物，皆環(huán)環(huán)相扣，缺一不可。想是這‘催魂草’，亦是有他用處，不可無(wú)端人為毀滅。若真將天下某一物斬盡殺絕，只得使天道崩壞一環(huán)，必有報(bào)應(yīng)。待我二人回得清竹寨，定要讓丁郎中與來(lái)至此地，看這‘催魂草’到底有何用處。”

    肖猛聽這少女一席話來(lái)，心下佩服，思量道，這治家弟子卻是道行高深，思想慎密。

    片刻，肖猛道：“婷兒，我二人不可再耽擱，我所帶之物，還在那荒村之中，隨我去拿上，再去尋這出谷之路罷?！?br/>
    陸婷點(diǎn)頭稱是，二人便同回村中，來(lái)至肖猛昨夜里休息之屋，見窗口敞開，木床之上，東西一樣不少。肖猛翻入屋子，取了行李出來(lái)，又把懷中銅火銃放回原處。二人商議一陣，亦不知該走向哪里。

    忽而陸婷道：“肖大哥，這村子外邊，若是仔細(xì)看看，卻有不少道路，雖是時(shí)代久遠(yuǎn)，但亦可分辨。想這山中之人，若是換個(gè)山貨，必會(huì)與外邊聯(lián)系，看看這路便知定會(huì)有一條通向外界。”

    肖猛笑道：“婷兒真是冰雪聰明，你我二人看看這村中之路，共有幾條，再作定奪?！?br/>
    于是二人便四下尋找起來(lái)。這村子卻有三條大路還得分辨。二人怕走散，便并肩而行，每條都走一上走。其中一條，通向懸崖，進(jìn)入密林之中，這懸崖二人自是清楚，應(yīng)是南邊，想是狩獵之用。確定南方，剩下兩條路方向，便也粗粗知曉。向西一條，通向一水潭，想是取水之源。止剩東北方向之路，是否為出野人谷之路，亦是不清楚。但除這路便再無(wú)可行之法，總得走上一走才可曉得。于是二人便由這路向東北方向去了。

    肖猛、陸婷二人能否躲開府兵追殺，繞出如麻迷宮？且聽下章分解。