卻說蓋好西京的職工宿舍后，二狗隨馬老板的工程隊(duì)去了興州。這馬老板，人家都喊他馬師傅。馬師傅是興州人，早年在興州建筑公司工作，曾承包過建筑工程，不僅業(yè)務(wù)熟，而且人頭也熟。
趁建筑業(yè)熱了起來之前，馬師傅就看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，拉了一支自己的工程隊(duì)，當(dāng)起了老板。先是在興州，后又到外地，修路、蓋房子什么的，生意做得還不錯(cuò)，人馬逐漸齊全起來。
馬老板是六十年代前期的高中生，不僅有頭腦，而且還懂得聯(lián)絡(luò)人，還特別會(huì)籠絡(luò)能干事的人。在西京蓋房子期間，馬老板把自己工程隊(duì)里的活兒安排好以后，就經(jīng)常一個(gè)人到處轉(zhuǎn)悠，而且特喜歡去人家別人的工地閑逛。
一則收集四面八方的信息，二則看人家有什么好的干法，三則交一交方方面面的朋友，四則看能不能籠絡(luò)籠絡(luò)人家工程隊(duì)的骨干，也就是打算挖人家墻腳吧。
還有一點(diǎn)，就是馬老板喜歡去當(dāng)?shù)匾恍┎块T轉(zhuǎn)，一回生、二回熟的，跑關(guān)系。這么多年，馬老板的工程隊(duì)就是這樣越拉越大的。
巧的是，在西京給這家企業(yè)蓋職工宿舍的，有兩個(gè)工程隊(duì)，一個(gè)是二狗所在的石虎鎮(zhèn)建筑隊(duì)，一個(gè)就是馬老板的工程隊(duì)。近水樓臺(tái)嘛，馬老板自然來二狗他們工程隊(duì)多了一些。
每次馬老板來，都散幾支香煙，有一句、沒一句地和大伙拉拉家常，家里老人咋樣啦、孩子多大啦之類的，讓人感到挺親切的。
而二狗呢？父親多年不回來，母親又已早逝，本來心里就挺孤苦的，經(jīng)馬老板這么一關(guān)心，就甭提多溫暖了，著實(shí)覺得馬老板這個(gè)人不錯(cuò)。
馬老板本來也喜歡年輕人，更喜歡有一技之長(zhǎng)的年輕人。見十八、九歲的二狗會(huì)木工，也會(huì)漆工，還喜歡畫兩下，人又能吃苦，也機(jī)靈，便漸漸產(chǎn)生了興趣。偶爾，見二狗沒事，馬老板就帶二狗上一趟街。
二狗第一次出遠(yuǎn)門，也是第一次來大城市。能和這樣的老板逛街，甭提多高興了。這上街嘛，馬老板有時(shí)也免不了給二狗買個(gè)小玩意什么的。就這樣，一來二去的，二狗便和馬老板熟了起來。
見人家馬老板的工程隊(duì)比較大，什么攪拌機(jī)、卷揚(yáng)機(jī)、振動(dòng)棒、電鋸、電刨什么的都有，二狗自然對(duì)馬老板也多有贊美、尊敬之詞，哄得馬老板也挺舒心。
在家聽父母，出門靠朋友，二狗自然懂得這個(gè)道理。先前二狗就借機(jī)會(huì)流露出想跟馬老板干的意思，可馬老板一直都不吐口。而馬老板越是這樣，二狗就越往上貼，漸漸巴結(jié)起馬老板來了。
在宿舍工程快完工的時(shí)候，二狗買了兩瓶酒、兩條香煙，特地去工棚拜訪了馬老板。馬老板見二狗挺有誠意，也就順勢(shì)答應(yīng)了，還答應(yīng)給二狗加工資呢。
高興之余，二狗還請(qǐng)他的漆工師傅喝了點(diǎn)酒，商量了商量往后的打算。西京的工程已結(jié)束，馬老板便要帶著他的工程隊(duì)回興州，二狗自然跟著去了。這二狗也有心眼，給馬老板說了說，又拉去了兩個(gè)老鄉(xiāng)，以便相互有個(gè)照應(yīng)。
來到一個(gè)新的工地，又是搭工棚，又是搞地基，又得熟悉環(huán)境的，忙得不可開交。一切走上了正軌之后，二狗才想起來給杏兒寫封信。
說是一封信，實(shí)際也就一段話，因?yàn)槎肺幕邢蓿?jiǎn)單說了幾句工程地點(diǎn)、一個(gè)月能拿多少錢以及工程隊(duì)里的情況之類的話，算是給老家報(bào)了個(gè)平安。
收到二狗的來信，杏兒趕緊先給外婆念了一遍，就準(zhǔn)備寫信告訴哥哥了?？删驮谶@時(shí)，接到了狗娃的來信和包裹，包裹里是幾本書和復(fù)習(xí)資料。原來是狗娃讓杏兒復(fù)習(xí)復(fù)習(xí)，準(zhǔn)備參加秋天的成人高考呢。
看了大哥的來信，杏兒心里既高興又復(fù)雜。她想起了高中畢業(yè)時(shí)的情景，也想到了在家里陪母親的那段時(shí)光，翻了翻已經(jīng)落滿塵灰的高中課本和筆記本。
平心而論，杏兒原本也不想在家里種田，當(dāng)年要不是母親身體不好，她肯定去讀幼兒師范去了。在家這三年，她送走了母親，讓大哥大學(xué)畢了業(yè)，讓二狗學(xué)完漆匠去了工程隊(duì)。
眼下二狗在那么遠(yuǎn)的地方打工，家里就留下她一個(gè)人。要不是外婆來陪著的話，還不知道多孤單呢……杏兒不愿意再想下去了。
外婆常說“忠臣難，忠臣冤，打碎門牙肚里咽”，杏兒體味到了這句話的含義?，F(xiàn)在終于有了轉(zhuǎn)機(jī)，但她沒有告訴親戚朋友，甚至也不想讓男朋友恩娃知道。
而恩娃呢？自從和杏兒訂過婚，每次從縣城回清平，都要來一趟云嶺看看杏兒，說說話，還不時(shí)帶點(diǎn)小禮物什么的。杏兒也給恩娃做了鞋墊，當(dāng)中繡著一對(duì)鴛鴦，周邊是小十字和萬字拐子。
女兒家繡鞋墊本是給婆家人看的，可誰知恩娃都沒仔細(xì)看，就塞進(jìn)了鞋子里。杏兒雖然嘴上沒說，但心里很不高興，有好長(zhǎng)時(shí)間沒有再給恩娃繡鞋墊。
后來恩娃又要鞋墊，杏兒不僅沒答應(yīng)，還冷嘲熱諷地說了恩娃幾句。恩娃只好謊稱自己一出門就把鞋墊收起來了，家里都說杏兒手巧什么的，這才讓杏兒心里舒服了點(diǎn)。
只是每次恩娃來的時(shí)候，杏兒外婆都坐在外孫女身邊，不讓兩個(gè)人單獨(dú)在一起，更不讓恩娃帶杏兒出去玩。恩娃有些不自在，可也沒法子。杏兒看在眼里，悶在心里，不吱聲。
這天吃過晚飯，杏兒和外婆一邊看電視一邊閑聊。“嘿嘿，想起呀就教人心輕的，二狗還知道操心，娃自個(gè)找了個(gè)地兒?！蓖馄判χf。
“啊，二狗可會(huì)照顧自己呢。小小價(jià)，身上哪兒擦破個(gè)皮兒，就吆喝地要擦藥呢?！毙觾夯卦挼馈！昂俸?，啊，把自己看得當(dāng)事的?！薄班?，人家可會(huì)呢?！薄斑@號(hào)人，都替自個(gè)想得多?！薄澳遣痪褪亲运铰铩！薄昂俸??！?br/>
“奶奶，額想問你個(gè)事?！薄吧妒拢俊薄昂俸??！薄斑@女子，說哩咯笑啥？一準(zhǔn)沒好事?！薄昂俸伲蚁雴柹赌?，就是恩娃回回來，你咋老坐在邊上呢？”“鬼女子，敢額嫌礙事的？”“我可沒說?！?br/>
“嘿嘿，我是老了，可也不憨。你不就是這意思嗎？”“沒有。額是說，你坐在跟前，說話就不方便的。”“想說啥就說哩嘛，有啥不方便的。”“哎呀，奶奶，你知道額啥意思?！?br/>
“額不管你啥意思。還沒過門兒，就不能在一塊兒?！薄皼]有在一起，就是說說話?！薄澳銈冋f你們的，額又不打攪?！薄耙矝]要咋，只是看他不自在?！?br/>
“心里沒鬼，那有啥不自在的?！薄昂昧?，不說了。”“狗咬呂洞賓，不識(shí)好人心?！薄芭畠杭疫€是把住些好?！薄爸??！薄翱窗涯銚?dān)心的。嘿嘿，不會(huì)有事的?！薄坝辛耸拢瓦t了?！?br/>
就這樣，閑說了幾句，杏兒看書去了。盡管如此，此后只要恩娃一來，外婆還是照樣坐在杏兒身邊，從來不讓兩個(gè)小年輕單獨(dú)在一塊兒。
話分兩頭說。也是在這年四月下旬的一天上午，瓜兒從系里出來，下樓去車棚拿自行車的時(shí)候，覺得不遠(yuǎn)處好像有人在看她。一抬頭，原來是位學(xué)長(zhǎng)，四目相對(duì)，都禁不住笑了。
“怎么是你呀？”“那是?！蹦侨舜鹬捯呀?jīng)來到了瓜兒跟前。“什么時(shí)候回來的？”“年前?！薄芭叮趺?？來看老師？”“哈哈?！薄靶κ裁矗俊眱扇艘贿呎f一邊往外走著。
“來看你的?！薄昂俸?，怎么會(huì)呢?！薄罢娴?。我回?cái)?shù)學(xué)系讀研了?！薄白x研？”“嗯。等你有空了，咱們聊聊?！薄昂俸?，聊什么呢？”瓜兒低下頭問道。
“哦，幾年不見了嘛，隨便聊一聊?！薄芭?，嘿嘿?！薄澳氵€在生物系？”“嗯。”瓜兒走著看了一下手表?！澳悄阆让?，晚飯前找你?！薄斑€是晚飯后吧?！薄靶?，在哪兒等呢？”“你說呢？”
“還是聽老師的吧。”“嘿嘿，那，那就宿舍區(qū)后門口吧。”“好的，老師?！薄昂俸佟！惫蟽候T上車先走了。那人也轉(zhuǎn)身往數(shù)學(xué)樓走去。這不是別人，就是幾年前曾追求過瓜兒的那個(gè)虎虎。
說起虎虎讀研，這話可就長(zhǎng)了?；⒒⑿遮w，大名趙寅虎，畢業(yè)后去了外省一個(gè)軍工企業(yè)。但工作不順心，一則是由于軍工企業(yè)的轉(zhuǎn)型，一則是由于和頂頭上司不協(xié)調(diào)。
虎虎私下找過單位組織人事部門負(fù)責(zé)人，訴說了自己的苦悶。人家勸他說：如果不能改變環(huán)境，那就只能適應(yīng)環(huán)境。而虎虎呢？畢竟年輕，不愿意忍氣吞聲下去，于是就決定考研了，自己買了書，認(rèn)真復(fù)習(xí)起來。
待準(zhǔn)備得差不多的時(shí)候，虎虎忽然想起自己和廠里簽的是二十年的勞動(dòng)合同。于是，又去找單位組織處，處長(zhǎng)答應(yīng)說：不要緊，如果真要考研，他幫虎虎去找領(lǐng)導(dǎo)，保證把把“同意報(bào)考”的章給蓋下來?；⒒⑦@才放下心來。
至于同部門的那個(gè)對(duì)他情有獨(dú)鐘的女生嘛，虎虎則敷衍敷衍罷了，因?yàn)樗麎焊鶅翰幌矚g那種類型的女孩。
這期間，虎虎也不知從哪里得到了瓜兒留校的消息。盡管一直沒有和瓜兒聯(lián)系過，也不知道瓜兒是否已心有所屬，但虎虎還是拿定主意要報(bào)考母校的碩士研究生。一聯(lián)系，母校數(shù)學(xué)系老師自然很歡迎虎虎回來。
就這樣，基于改變現(xiàn)狀和單戀瓜兒的雙重驅(qū)動(dòng)，虎虎工作之余秉燭苦讀，沒有參加什么輔導(dǎo)班，完全靠自己硬啃。大半年后，虎虎參加了研究生考試，春節(jié)后又通過了復(fù)試，如愿以償?shù)乜忌狭四感?shù)學(xué)系的碩士研究生。
當(dāng)然，這時(shí)還沒到入學(xué)報(bào)到的時(shí)候，可因?yàn)檫@一年多，為了考研，他一直沒有回家；于是，就請(qǐng)了探親假回來了。幾年不見，校園的一切是那樣的親切而溫馨，虎虎拜訪過導(dǎo)師，便來到了生物系樓下。
其實(shí)，瓜兒今兒個(gè)本是第一、二節(jié)的課，只是因?yàn)閯e的老師有事、臨時(shí)調(diào)課，才改為第三、四節(jié)課的。巧的是，正是由于這偶然的調(diào)課，倒讓瓜兒和虎虎不期而遇了。
幾年不見了，其間也沒聯(lián)系過；但瓜兒對(duì)虎虎的印象還是挺深的。當(dāng)年她之所以沒答應(yīng)虎虎，一則是由于將來去向不明，不一定能到一起；二則當(dāng)時(shí)她覺得自己還小點(diǎn)，不想那么早談對(duì)象。
而如今彼此都長(zhǎng)了幾歲，也成熟了許多。再加上老媽的不斷催促，瓜兒也覺得該談婚論嫁了。雖然不曾對(duì)虎虎產(chǎn)生過那種刻骨銘心的愛，但不知怎么回事，每每遇到感情方面不順的時(shí)候，她總會(huì)想起和虎虎那段純潔而美好的時(shí)光。
她從來沒想過會(huì)有什么后續(xù)發(fā)展，更沒想到就在自己感情虛位時(shí)，虎虎竟這樣戲劇般地又出現(xiàn)在了她的面前?！安黄诙觥笔沁@樣的自然、驚喜而又默契，一切都在相視一笑之中，不需要太多的言語。
就這樣，瓜兒和虎虎又開始了，說再續(xù)前緣也好，講重新開始也好，總之，是在這個(gè)春暖花開的季節(jié)，又戲劇般地走到了一起。