“循序漸進(jìn)好了?！?br/>
    沈柔凝笑著道：“如今我們住在三伯父這里，并沒(méi)有多少人情要忙。若是爹爹您高中，府上自然要慶賀一番。到時(shí)候，娘親身份主婦，總是要出面招待客人的，您說(shuō)是不是？”

    從前，在沈家村，窩在一個(gè)大宅中的小院落里，根本談不上有什么人情往來(lái)。親近的族人最多指責(zé)沈四太太冷漠無(wú)情，無(wú)法議論再多。而若是沈四老爺獨(dú)立出來(lái)，則就又不一樣了。

    身為主婦，有的是瑣碎事情需要操心。

    沈四太太但凡內(nèi)心有驕傲，就會(huì)去當(dāng)一個(gè)合格的讓人無(wú)法指責(zé)太多的主婦。而在煙火人氣中染的久了，又如何做的成一塊冷硬的冰石？

    沈柔凝這么說(shuō)，也是為了將來(lái)從這個(gè)宅子里搬出去做鋪墊。

    擠在一起有好處，搬出去更加方便。至少，她想要出門(mén)的時(shí)候，除了要告訴父母一聲，不必再去請(qǐng)示外人。

    自己父親有錢(qián)就好。

    父親有錢(qián)，將來(lái)買(mǎi)房的時(shí)候，就不必暴露出她的一點(diǎn)兒小產(chǎn)業(yè)……

    沈柔凝瞧著前面有一個(gè)石凳，突然心血來(lái)潮，拉著沈四老爺在那石凳上坐下，嬌聲道：“爹爹，最近看書(shū)累了吧？凝兒給您揉一揉?！闭f(shuō)罷，一雙小手就分別按在沈四老爺?shù)膬蓚€(gè)太陽(yáng)穴上。

    一開(kāi)始，她的手法還有些生疏。漸漸的，便就熟練起來(lái)。

    沈四老爺心懷大慰，連說(shuō)了幾個(gè)好字，慢慢舒服地瞇上了眼睛。

    月光之下，父女二人影子交疊，在早春的夜里，顯得格外的溫暖。

    沈柔凝不過(guò)是略替沈四老爺按了按，不過(guò)盞茶時(shí)間，就收了手。許久不活動(dòng)，她的手腕有些痛，手指肚也格外嬌弱，這便就有些熱乎乎的疼起來(lái)了。

    不像原來(lái)……

    沈四老爺離開(kāi)之后，沈柔凝尚無(wú)睡意，繼續(xù)沿著臨水院的院墻邊小徑上行走。臨水院附近有個(gè)不大的池塘，養(yǎng)著睡蓮和錦鯉。這會(huì)兒，睡蓮尚未發(fā)芽，錦鯉也沉入水底不露蹤跡，水面平靜的如同一面鏡子，倒映著天上彎彎的月。

    沈柔凝站了一會(huì)兒，覺(jué)得有些冷，也就離開(kāi)了。

    臨行前一日，沈柔凝去找沈柔冰說(shuō)話(huà)。

    “大姐姐。”沈柔凝喊了沈柔冰一聲，笑道：“我?guī)?lái)了好些自己畫(huà)的花樣子，大姐姐看看有沒(méi)有喜歡的？”

    沈家嫡支四房人中，大房曾有一個(gè)姑娘沒(méi)長(zhǎng)到三歲序齒就不幸沒(méi)了，二房只有兩個(gè)男丁沒(méi)有女兒，因而沈柔冰就成了沈氏的嫡長(zhǎng)女。

    “四妹妹來(lái)了。”沈柔冰笑起來(lái)，如同被春風(fēng)吹皺的湖水一般，格外地生動(dòng)好看，從繡架前起身牽了沈柔凝往一邊的座椅上坐，一邊吩咐婢女趕緊去準(zhǔn)備茶點(diǎn)過(guò)來(lái)。

    “我不過(guò)是說(shuō)一句，倒是讓四妹妹記著了?！鄙蛉岜裆g有些動(dòng)容。她之前見(jiàn)面與沈柔凝寒暄，說(shuō)是沒(méi)有新鮮的繡樣，不過(guò)是個(gè)話(huà)頭，卻不曾想，沈柔凝真的記在心中，過(guò)來(lái)找她來(lái)了。

    “大姐姐不說(shuō)我是賣(mài)弄，我就心滿(mǎn)意足啦?！鄙蛉崮α诵?，將自己帶來(lái)的繡樣取出來(lái)，展示給沈柔冰看。其中一副美人圖十分搶眼：

    一位薄衫小小少女背面而立，微微側(cè)過(guò)來(lái)的面容還被手中的團(tuán)扇遮著，只是露出來(lái)的一對(duì)雙目溫柔中有些微驚訝，瞧著一個(gè)奔跑過(guò)來(lái)的三四歲的小姑娘。小姑娘同樣沒(méi)有露出正臉，但飛揚(yáng)的衣帶和高高舉起的托在手中的一只五彩斑斕的蝴蝶上，輕易就能感受到小姑娘那小心翼翼的能夠滿(mǎn)溢出來(lái)的喜悅來(lái)。

    沈柔冰很快就判斷出來(lái)，那位大點(diǎn)兒的少女是從前的她，而那個(gè)小小姑娘，就是沈柔凝。這個(gè)場(chǎng)景，發(fā)生在許久之前的一個(gè)初夏吧……

    “這一副，用來(lái)做個(gè)扇面怎么樣？”沈柔凝又有些擔(dān)心地道：“會(huì)不會(huì)不好繡出來(lái)？”

    “你這哪里是花樣子，分明就是一副畫(huà)。”沈柔冰心中柔軟，嗔道：“自然不好繡。而且，我都舍不得弄壞呢?！?br/>
    “四妹妹的畫(huà)技，越發(fā)地讓人驚嘆了?！?br/>
    “果然不好繡么？”沈柔凝沒(méi)有提畫(huà)技，神色間有些遺憾。

    “放心吧！”沈柔冰不忍看她如此，忙道：“我繡花的功夫還是能拿得出手的?！币会樢痪€(xiàn)，總能讓她沉靜下來(lái)，心神空明，什么都不想。因此，她很喜歡繡。

    “繡一個(gè)扇面給你，我再繡一架屏風(fēng)……”沈柔冰比劃了一下，笑著道：“這樣的畫(huà)兒，更合適繡個(gè)屏風(fēng)，肯定好看。不過(guò)，屏風(fēng)我就自個(gè)兒留著了，不會(huì)給凝兒你的?！?br/>
    有了這副畫(huà)，姐妹之間終于熟稔起來(lái)，說(shuō)話(huà)間少了許多客氣，多了許多親密。

    “啊，大姐現(xiàn)在就開(kāi)始繡嫁妝了么？”沈柔凝故意說(shuō)笑道。

    沈柔冰面皮一紅，伸手拍了沈柔凝一下，嗔道：“你個(gè)鬼丫頭，什么話(huà)都敢說(shuō)呢你！”

    不過(guò)，沈柔冰也的確開(kāi)始繡嫁妝了。

    雖然她還尚未定親。

    一來(lái)，她喜歡繡；二來(lái)，繡嫁妝絕不是一日兩日的功夫，提前準(zhǔn)備總是沒(méi)錯(cuò)的。她已經(jīng)滿(mǎn)了十六，一旦訂下來(lái)，只怕好日子也會(huì)挨的很近。

    沈柔凝丟了繡樣子，挨的沈柔冰近一些，低聲問(wèn)她道：“冰姐姐，你有什么打算沒(méi)有？三伯父難道都沒(méi)有跟你提過(guò)么？”

    沈柔冰搖搖頭，又低聲道：“父親怎會(huì)同我提這個(gè)。不過(guò)，嫂子倒是提起過(guò)，說(shuō)母親有在留意了。”她抬起頭，看向沈柔凝，似乎是不想讓沈柔凝擔(dān)心，笑著道：“母親是個(gè)負(fù)責(zé)的，肯定會(huì)選個(gè)合適人家的?！?br/>
    “真的么？”沈柔凝說(shuō)話(huà)間，掃了四周一眼。

    沈柔冰點(diǎn)點(diǎn)頭，摸了摸沈柔凝的腦袋，道：“我知道你是在擔(dān)心什么。但母親并不是個(gè)短視的……嫂子和哥哥的感情就很好?！?br/>
    田氏性格溫柔，品行并無(wú)可挑剔之處。她的父親也是個(gè)七品小官，也是官家嫡女，與只有個(gè)小官的沈家也是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)。只是，如今，田氏娘家也是一樣遠(yuǎn)在外地，在京城更是舉目無(wú)親，無(wú)依無(wú)靠，難免有些小心翼翼。

    這樁親事，的確不能挑出多少錯(cuò)處。

    說(shuō)是這么說(shuō)，沈柔冰也不過(guò)是個(gè)小姑娘，心中多少有些沒(méi)底，輕輕咬了一下唇，道：“她總得顧及自己的兒女……二妹妹和三妹妹也都不小了?！?br/>
    身為繼室，走出去時(shí)候，總要被人審視一番。這是難免的。

    牛氏若要挺胸抬頭，就不會(huì)在原配兒女的親事上有大錯(cuò)處，被人一眼就瞧出來(lái)。當(dāng)娘的身上有了污點(diǎn)，最受影響的，絕對(duì)是親女兒。

    而且，牛氏待他們兄妹，不說(shuō)有多好，也絕對(duì)談不上苛待。吃穿用度，從不缺，平日里也是客客氣氣的。

    這樣的繼母，絕對(duì)比那什么“視如己出”格外熱情疼愛(ài)的，要讓人放心多了。沈柔冰也并不覺(jué)得日子難過(guò)。今日這般，只是涉及終身大事，難免心中忐忑些。

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