無需任何思考，巫師推開人群，三步并作兩步地沖上了臺上。兩名衛(wèi)兵迎上來，持槍攔住她。

    “下去！”衛(wèi)兵們呵斥，“這里不是你能上來的地方?！?br/>
    巫師冷冷地看著他們，一言不發(fā)。正當(dāng)衛(wèi)兵們打算將她推下去的時候，小女孩的長袍上藍(lán)光閃爍，一股詭異的魔法能量瞬間流過兩名衛(wèi)兵的身體，將他們變成石像。

    巫師自他們身旁走過，靠近大祭司。市長和官員們已經(jīng)從別的臺階匆忙逃下，其余的衛(wèi)兵們將巫師圍住，但一個個都盡可能保持距離，誰也不敢靠得太近。

    突然有一名衛(wèi)兵反應(yīng)過來，匆忙調(diào)轉(zhuǎn)槍頭抵在大祭司的身上。

    “再靠近一步就殺了他?！毙l(wèi)兵聲嘶力竭地喊，他的聲音在發(fā)顫——天知道這個看起來像巫師的白袍女人是不是為了救這個老家伙而來，倘若不是，那么威脅就毫無意義，甚至可能激怒對方。

    幸運(yùn)的是，巫師停住腳步，這讓他大大舒了口氣。

    但他顯然高興得太早，或者說，他太不了解魔法，低估了一名巫師的力量。

    一股冰冷的力量強(qiáng)行灌入腦中，瞬間凍結(jié)了他所有的思維。無數(shù)恐怖的幻象在衛(wèi)兵的眼前浮現(xiàn)，將他嚇得僵直不動，渾然忘了自己的職責(zé)，雖然在場的其他人什么都看不見。

    巫師走上前，撥開長槍，順手一推，衛(wèi)兵如泥雕木塑般直挺挺地倒了下去。

    “大祭司。”巫師呼喚著，打算解開繩索，但她一時找不到結(jié)。她手上也沒有刀劍之類的利刃，無法直接割開繩索。

    大祭司依然暈迷不醒。

    “她是那個投毒犯的同伙！”臺下突然有人喊叫了一聲，“把她也燒死！”

    隨著這一聲喊叫，所有人都激動起來，呼喊聲此起彼伏，有一些較勇敢者已經(jīng)開始沖上臺階，打算將巫師抓??；原本臺上還剩下的幾個衛(wèi)兵也重新獲得了勇氣，聚攏過來。

    巫師有些不耐煩地抬起手，白色霧氣從她的指尖噴射而出，四面擴(kuò)散。所有被霧氣粘到的人全都在一霎那間喪失了行動力，他們依然可以聽見聲音，可以看見視線所及內(nèi)的一切，可以思考，但身體仿佛被麻痹了一般，半點也動彈不得。

    “大祭司！”巫師繼續(xù)呼喚著，尋找繩結(jié)，但她很快發(fā)現(xiàn)這東西根本就不存在。正當(dāng)她不知如何是好的時候，大祭司緩緩睜開眼睛。

    “思思？”

    “是我啊，大祭司，我是思思?！蔽讕煾吲d地說，“您別著急，我馬上把這個繩子弄開……”

    “小心！”大祭司突然雙目圓睜看著巫師背后。

    思思匆忙轉(zhuǎn)身，正看到一個暗金色光球從遠(yuǎn)方被投擲過來，落在巫師的腳下，爆裂成半透明的煙霧，四散彌漫。巫師在自己身上恒定著多種防護(hù)魔法，時刻處于嚴(yán)密的保護(hù)之下，這是為了防備偷襲——包括來自敵人的和來自同伴的。但現(xiàn)在所有的防護(hù)都沒有被激發(fā)，這說明這個暗金色光球并非攻擊魔法。

    這是什么？巫師辨認(rèn)不出。

    “密斯拉之霧?！贝蠹浪驹谏砼越忉屨f，“現(xiàn)在這一區(qū)域已經(jīng)形成了魔網(wǎng)漏洞。”

    這是種古老的魔法——又是種新魔法。說它古老，是因為它發(fā)明于一千多年前；而說它新，則是因為它在最近的十幾年里才被人真正重視起來，并被改造成費(fèi)倫大陸最強(qiáng)大的魔法之一。它能創(chuàng)造一片迷霧區(qū)域，在此范圍內(nèi)，魔法網(wǎng)變得難以接觸——這導(dǎo)致施法者釋放魔法的難度提高，成功機(jī)率降低。但在以前，魔法網(wǎng)絡(luò)非常穩(wěn)定，密斯拉之霧的阻礙作用效果并不顯著，不過是“聊勝于無”那種程度；現(xiàn)在情況則不同了，動蕩年代中前任魔法女神被海姆殺死，魔法網(wǎng)絡(luò)遭到極大破壞，即便是現(xiàn)任魔法女神繼位至今十六年，也沒能將魔法網(wǎng)修復(fù)到原初時的穩(wěn)定狀態(tài)。在這種情況下，又經(jīng)過改良強(qiáng)化的“密斯拉之霧”，就變得對施法者，無論巫師還是牧師，極具威脅性了。

    巫師并不認(rèn)識這種魔法，但大祭司說的“魔網(wǎng)漏洞”她卻是聽得清清楚楚。一驚之下，她急速念了句咒語。

    她的發(fā)音精確而完美，絕無錯誤。若在平時，她的身體上應(yīng)該會立刻覆蓋上一層石膚，但這次卻什么都沒有發(fā)生。巫師的臉色變得蒼白，她清楚感覺到自己已經(jīng)無法觸及魔法網(wǎng)，仿佛它突然消失了一般，而那原本應(yīng)該是無時無刻無所不在的。

    她此刻無法再釋放任何一個魔法，對于一個巫師而言，這就等于剝奪了她所有的力量。

    更多的人登上平臺，從四面八方涌過來，雖然赤手空拳但卻群情激憤。巫師惶恐間抬眼望去，只看到一片一片的臉——一模一樣，全無區(qū)別的臉，仿佛所有人其實都只是一個人。

    “符號”，她心中突然跳出這個詞語，在一瞬間她有種奇怪的感覺：這些人全都并非真實，或者并非活生生有血有肉，而僅僅作為抽象的符號而存在。

    但無論她感覺如何，現(xiàn)在人已經(jīng)沖到跟前——拳頭帶起的風(fēng)聲可是實實在在的。

    “戒指！”大祭司喊。

    一語提醒了巫師，她不假思索地啟動了寒冬之戒。

    危急之下她不及多想，一瞬間就將戒指的威力激發(fā)到了最大化——至少是她所能達(dá)到的最大化。巨大的冰環(huán)以她為中心擴(kuò)散，繞過大祭司，鋪天蓋地?zé)o可阻擋地蔓延開來，臺上所有人都被凍成了晶瑩透明的冰雕。

    冰環(huán)繼續(xù)擴(kuò)大，而且速度越來越快，自臺上到廣場，一圈一圈的人被變成冰雕，這種致命的寒冷足以殺死任何凡人。

    巫師已經(jīng)鎮(zhèn)靜下來，考慮是否停止，但她轉(zhuǎn)念一想，又放棄了這個念頭。這個城市里的人要?dú)⒋蠹浪?，而她不能容許這一點，她現(xiàn)在也不能用魔法將兩人傳送走——既然如此，那么就只好把所有攔路的家伙全殺掉。

    這邏輯簡單而清晰，順理成章而理所當(dāng)然。至于大祭司是否真的如那個坎貝爾市長所說下毒，那壓根無關(guān)緊要，巫師不考慮也懶得去考慮。

    冰環(huán)擴(kuò)散得越來越快，轉(zhuǎn)瞬間已經(jīng)覆蓋了廣場一大半的區(qū)域，所過之地留下無數(shù)冰雕，在廣場四周的路燈映照下流光溢彩。小女孩深吸了口氣，仰頭看著天上閃爍的星星。

    然后她聽到了一個頗為熟悉的聲音。

    “姐姐！”

    ※※※

    遠(yuǎn)處的街道上跑來一個矮小的身影，手上還托著一只盤子——那是羅蘭。巫師急忙將手指上的戒指旋轉(zhuǎn)半圈，說出一個取消的字符。冰環(huán)擴(kuò)散的速度變緩，變得稀薄黯淡，漸漸消散無蹤。

    但所有在場的人基本已經(jīng)全部變成了冰雕，極少數(shù)最外圍的幸免者已經(jīng)逃離。曾經(jīng)熱鬧的廣場上現(xiàn)在只剩下大祭司、巫師和羅蘭三個活人。

    羅蘭跑近，然后愣住了。手上的盤子砰地摔落在地，一些金黃色的東西撒了出來。風(fēng)向恰好吹向巫師，她聞到了一些香氣，是那種能夠讓人食欲大振的香氣。

    雖然她不認(rèn)識，但能猜到那應(yīng)該就是羅蘭所說的油炸青蛙。

    “姐姐！”羅蘭顫抖的手指指向那些冰雕，“這是你干的？”

    巫師微微皺起了眉頭，“是，”她回答說，“他們要?dú)⑽业呐笥?。?br/>
    “他們也都是我的朋友！”

    思思沉默了幾秒鐘，“我很抱歉，羅蘭，但我別無他法?！?br/>
    “爸爸！”羅蘭突然撲到一座冰雕上大叫起來，“爸爸！”

    那是一個看起來溫和寬厚的中年人，但一切已經(jīng)是曾經(jīng)，現(xiàn)在他死了。

    巫師站在臺上，看著羅蘭一個一個地辨認(rèn)著冰雕，哭著叫他們的名字，要他們蘇醒過來，但這已經(jīng)不可能。她甚至忘了給大祭司想辦法解開繩索，而老人也只是靜靜地呆著，沒有發(fā)出任何聲音。

    最后少年站在了臺上，和巫師面對面，相距不足十英尺。

    “姐姐?！彼ㄈパ蹨I，平靜看著巫師，臉上原本的那點稚氣永遠(yuǎn)消失不見，現(xiàn)在只是一片堅硬和冷漠，仿佛在一瞬間長大了很多。他翻轉(zhuǎn)手腕，從袖中掏出一柄短劍。

    “姐姐，我曾經(jīng)告訴過你，我從小就很想當(dāng)一名巫師?！?br/>
    “是?！?br/>
    “最后我沒能成為巫師，學(xué)習(xí)魔法費(fèi)用太高了。城里有一些退休的老冒險者，他們教會我使用刀劍的技巧，培養(yǎng)我成為一名戰(zhàn)士?！?br/>
    他舉起手中的短劍，定定地指向巫師，“那么，姐姐，就讓我看看從小夢想的魔法是什么樣子吧。”

    他朝巫師沖了過來。

    ※※※

    思思躲避著，“羅蘭，站住，別逼我動手，我會殺了你的?！?br/>
    “你已經(jīng)殺了我父母！”少年高喊。

    他的劍術(shù)顯然并未得明師指點，平平而已，在見慣卡多佐和伊斯塔動手的巫師看來不值一提。但眼光是一回事，自己能不能躲過又是一回事，巫師接連幾次都差點被劍刺中。雖然現(xiàn)在她不能使用魔法，但只要啟用戒指的力量，擊殺這個少年并非難事，唯一的問題是她下不了手。

    “姐姐你在這里干嗎呢？”

    “我在捉青蛙，捉了很多呢，很好吃的，姐姐你要不要嘗嘗，我媽媽的手藝很好的。”

    “這是我姐姐，從穆蘭城來看我的。”

    “早點回來啊姐姐，回來要表演魔法給我看哦?！?br/>
    街道上一路小跑的身影，掉落在地的盤子，金黃色的油炸青蛙。

    親切而善意的聲音在耳邊混雜，一幕幕畫面在她眼前閃過，最后匯合成一把閃著寒光的短劍，劈面刺來，羅蘭那有著與年齡決不相稱的成熟的臉，在巫師眼中越來越大，越來越清晰，越來越靠近。

    思思已經(jīng)來不及躲避。

    一只手從黑暗中悄無聲息地伸出，搭在巫師的肩膀上，將她拉得不由自主地后退兩步，恰好避開了羅蘭的這一劍。

    暗藍(lán)色的皮甲包裹著矮小的身影，黯影不知何時已經(jīng)站在巫師身側(cè)。

    “殺了他?！贝炭驼f，“難道你要一直躲下去，直到被他殺死?！?br/>
    驚魂初定的巫師搖頭，“我不能殺他?！?br/>
    在兜帽掩蓋下的陰影里，刺客微微挑了挑眉毛，“既然如此，”他說，“那么由我代勞吧?！?br/>
    “不行，”巫師拉住他，“你不能殺他?！?br/>
    刺客沒有理睬，向前縱去。他兩步轉(zhuǎn)到羅蘭的背后，少年毫無反抗之力。正當(dāng)此時，一道冰箭射了過來，刺客不得不后退避過。

    “別殺他?！蔽讕熢俅尉嬲f，“我的事情你別插手?！?br/>
    借她說話分神的機(jī)會，羅蘭沖了過來，巫師手忙腳亂地后退，眼看就要被刺中的時候，一把墨黑無光的刀刃自側(cè)面伸來，格住這一擊。

    “不用你插手！”巫師惱怒。

    羅蘭退了一步，再次撲上來。這次巫師輕易躲過，但立刻發(fā)現(xiàn)羅蘭的目標(biāo)根本不是她，而是她身后的大祭司。此刻老人尚未脫困，正被繩子緊緊綁著無法動彈，完全沒有反抗能力。

    “羅蘭！”

    少年撲到大祭司身旁，將短劍抵在老人的脖子上，“姐姐，堂堂正正和我一戰(zhàn)，否則我就殺了他?！?br/>
    “我會控制不住力量殺了你。”

    “我是個戰(zhàn)士。”少年回答，“堂堂正正的戰(zhàn)士，堂堂正正的復(fù)仇，堂堂正正的戰(zhàn)死，死而無憾，但卻不能被輕視和侮辱。”

    “弱者沒資格談?wù)撟饑?yán)。”刺客在旁邊低聲評價。

    巫師躊躇著，眼光從大祭司和羅蘭兩人身上輪流移轉(zhuǎn)，“別逼我，羅蘭。”她懇求說，“我不想傷害你?！?br/>
    “你已經(jīng)殺了我的父母?！绷_蘭反駁，他微微用力，短劍在大祭司的脖子上割開一道傷口，紅色的血液緩緩流出?！澳阄以谝恍r前是陌路人，現(xiàn)在則是仇敵，除此之外別無其他。”

    巫師咬著嘴唇，沉默著一語不發(fā)，最后她側(cè)過臉來。

    “黯影。”

    “我很樂意代勞，”刺客立刻說，“放心好了，他在斷氣之前絕對殺不了那個老頭，斷氣之后自然更不行?！?br/>
    “不是，”巫師緩緩搖頭，“我是說，多謝你來救我。”

    她猛然抬起左手，食指上金光閃耀，一道冰箭快如閃電般朝羅蘭射出。

    在冰箭自戒指射出的那一霎那，巫師清楚地聽見自己的靈魂中傳來一聲輕微，然而清晰無比的斷裂聲。那一刻她忍不住潸然淚下，巫師清楚地知道，無論如何，她已經(jīng)永遠(yuǎn)地，無可挽回地失去了一些東西。有一些東西發(fā)生了改變，而且永遠(yuǎn)也不會再恢復(fù)原狀了。

    冰箭準(zhǔn)確無誤地插入少年胸膛，他不敢置信地睜大眼睛，倒了下去?？罩袀鱽碚鸲@的吼叫聲，大地為之震顫，仿佛一只被擊傷的巨龍在憤怒地咆哮。

    一股尖銳的氣流自心底涌上，直沖巫師的咽喉。在自己都未曾意識到的時候，她猛然昂起頭，直視蒼穹，那里夜風(fēng)凜冽，月暗如燭，群星正搖搖欲墜。

    清銳的長笑聲自她口中發(fā)出，雄渾而高亢，直沖云霄，宛如羈押已久的巨龍一遭脫困，振翼飛天，翻騰翱翔，無可復(fù)制。

    整個世界分崩離析，化為無盡黑色虛空。