江副千戶和陳巡檢計議已定，便分頭開始行動。江副千戶集結(jié)隊伍準(zhǔn)備佯裝撤退，陳巡檢則找劉大仁面授機宜。

    不一會兒的功夫，劉大仁便興沖沖地出門往劉士禮家趕去。村里偶爾外出的村民則都看到，幾百官兵在軍官的帶領(lǐng)下，秩序井然地向村外開拔，不時有官兵知會道邊的村民，如果再有賊匪劫掠就去流芳鎮(zhèn)通知官府。

    官兵隊伍經(jīng)過劉士禮家時，劉大仁正和劉士禮及李過談?wù)撔┦裁?。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，江副千戶朝著劉士禮抱拳道：“劉先生，既然賊匪已經(jīng)逃走，本將將領(lǐng)兵返回軍營，若賊人再來，請你務(wù)必及早通知官府，本將必會護(hù)得劉家村安寧！”說著，他又不經(jīng)意間掃了一旁的李過一眼，那李過表情平靜，實在猜不透他在想什么。

    劉士禮亦抱拳回禮道：”將軍放心，劉家村必然不會和那些人同流合污?！北M管劉士禮不贊同殺官造反，但他也同情這些人僅僅是為了有一口飯吃，因此也不愿意稱他們?yōu)橘\。

    劉士禮的回答讓江副千戶很不滿意。江副千戶心想，自己分明是讓他保持和官府聯(lián)絡(luò)，可他居然顧左右而言他，難道他和李過果真與賊匪有關(guān)系？江副千戶越想越覺得此事不簡單，既然劉仕義敢公開造反，難保村里沒有他的同伙，日后得留心這些人，稍有風(fēng)吹草動，必須一網(wǎng)打盡以絕后患。

    不過，江副千戶可不希望因為一些小節(jié)耽誤張網(wǎng)抓魚的大事，他頷首道：”難得劉先生深明大義，本將這就告辭，后會有期！“說完，江副千戶領(lǐng)著隊伍浩浩蕩蕩向村外而去。

    李過看著遠(yuǎn)去的隊伍，總感覺事情并沒有這么簡單，但是他又想不到究竟哪里不對勁。

    劉大仁看著官兵遠(yuǎn)去，已經(jīng)看不到他們的背影時，才轉(zhuǎn)頭對劉士禮道：”劉先生，我說的事情你考慮得怎樣了？這件事非得李過賢侄親自跑一趟不可！”

    劉士禮搖搖頭道：”甲長老爺還是另請高明吧，我們不愿意和鳳凰山的人扯上關(guān)系。不過，既然你已經(jīng)準(zhǔn)備好了錢糧，大可自己送到山寨，何必需要這些人大動干戈再來一趟？“

    劉大仁左右看看，壓低聲音道：”劉先生，你怎么糊涂啊？鳳凰山里都是些什么人你也很清楚，如果我把糧食和銀兩送過去，朝廷知道了，我的腦袋肯定搬家，全村老少恐怕也脫不了干系！“

    劉士禮奇道：”既然甲長老爺擔(dān)心朝廷怪罪，又何以主動送糧送錢？“

    劉大仁一臉委屈道：”今日是我糊涂，以為官兵來了可以解決此事，不成想賊匪一個沒有抓到。而且，那些官兵根本不敢進(jìn)山剿匪，方才你也看到了，他們居然不管劉家村，全都走了！劉先生想想，今天咱們已經(jīng)得罪那些賊匪了，若是不主動繳納錢糧，恐怕那些人遲早會來報復(fù)?！?br/>
    劉士禮仍然搖搖頭，拒絕道：”甲長老爺方才也擔(dān)心朝廷知道我們與鳳凰山有聯(lián)系，倘若過兒去了，日后朝廷偵知此事，該如何解釋？茲事體大，弄不好可能惹上殺身之禍，甲長老爺還是再想想其他辦法吧！“

    李過一直在觀察劉大仁的言行，他方才的一席話倒也沒有什么破綻。他之所以跑到鎮(zhèn)上報官，一來身為甲長決不可與造反者穿一條褲子，二來也許是不愿意出錢出糧。如今官兵不愿意理會鳳凰山的人，他又擔(dān)心鳳凰山的人來報復(fù)，似乎沒有什么邏輯問題。

    李過想不明白的是，劉大仁為何非要自己跑一趟鳳凰山？劉士禮的擔(dān)心很有道理，如果自己真去了，劉大仁又背信棄義，向朝廷揭發(fā)自己，豈不是自斷生路？李過來自一個凡事講究證據(jù)的法治社會，但眼下的大明朝廷可不那么靠譜，屎盆子真扣到頭上，恐怕扔也扔不掉。

    劉大仁仍然不死心，勸道：”劉先生，難道你就不為全村鄉(xiāng)親考慮一下嗎？如果此事處理不慎，待到禍?zhǔn)屡R頭悔之莫及??！“

    若是不知劉大仁此人，僅看他此時的言行，確實很推心置腹的樣子，可他越是這樣，李過越覺得此事一定大有文章。李過清了清嗓子，問道：”甲長老爺，村里青壯不少，而且路也比我熟，為何此事一定非我去不可？“

    劉大仁一聽李過開口了，頓時覺得此事有戲，他道：”村中鄉(xiāng)鄰大多一輩子沒出過遠(yuǎn)門，鳳凰山這種地方怕是不敢去。再者，鳳凰山的人也不認(rèn)識其他人，去了他們未必會相信此事。我琢磨著，你和他們打過交道，你去一趟應(yīng)該最妥。“

    劉士禮皺了皺眉頭，道：”甲長老爺，你是一村之長，倘若真需要安排人到訪鳳凰山，我倒覺得你是最合適的人選，其他人去未必有說服力！“

    劉大仁賠笑道：”劉先生，難道你忘了劉仕義還在山里么，我去的話，怕是還沒有說正經(jīng)事，就被他下了黑手！“

    劉大仁和劉仕義有過節(jié)，此事劉士禮和李過是知道的，因此并不懷疑這話。李過道：”甲長老爺，我看鳳凰山的人并沒有傷害我們的意思，不如你通知其他五戶，及早備好他們所需的錢糧，他們?nèi)粼賮砭妥泐~繳納，若不來我們也不必去招惹他們。“

    劉士禮點點頭，道：”過兒言之有理。那些人來咱村無非是圖財，來了給他錢糧就是，若不來我們不必主動聯(lián)絡(luò)，以免節(jié)外生枝?！?br/>
    劉大仁見二人執(zhí)意不肯答應(yīng)，橫下一條心，撲通一聲跪倒在李過的跟前，哀求道：”李賢侄，我真是怕鳳凰山的人來報復(fù)啊，我一家老少的性命全部拜托你啦！“

    劉大仁這一跪嚇了李過一大跳，他趕緊攙扶劉大仁，道：”甲長老爺，你這是做什么？事情未必有你說的那么嚴(yán)重，你先起來再說?！?br/>
    劉大仁執(zhí)意不肯起來，求道：”李賢侄，若是不答應(yīng)我的請求，我就一直跪在這兒，直到你答應(yīng)為止！“

    劉士禮也去攙扶劉大仁，道：”甲長老爺，你一直跪著也不是個辦法，此事還需從長計議，先起來再說！“

    見劉大仁仍然跪著不動，劉士禮搖搖頭，道：”甲長老爺，你先起來，此事我們再議一議，必會給你一個滿意的答復(fù)！“