?西京夕陽：西漢末年的外戚專權漢宣帝的“霸王道雜之”在他逝后并未得到繼任者的重視再加上武帝以來的長年積弊漢王朝很快轉(zhuǎn)入衰敗的軌道
當皇帝懦弱時他身邊的人就開始狐假虎威他們的貪婪和奸詐使皇帝幾成傀儡在西漢末年的政治舞臺上外戚是權力斗爭中舉足輕重的角色
皇權的旁落在中央集權的君主政治中皇帝的人格至關重要他不僅需要練就過人的毅力而且必須熟知各類權術懂得恩威并施漢宣帝深諳此道所以他能最終成就“中興”事業(yè)元帝及以后的幾位皇帝太柔弱他們本性善良但心術太正兼及優(yōu)柔寡斷他們的意志往往被自己的**或旁人的奸猾牽引最終失去權柄
柔弱無主的元帝元帝在做太子時即愛好儒術勸諫宣帝省用刑名法術即位之后他終于有了實現(xiàn)自己理想的機會但最后的結(jié)果卻是令人也令他自己失望
宣帝逝世前拜史高為大司馬車騎將軍、蕭望之為前將軍光祿勳、周堪為光祿大夫三人皆受遺詔輔政元帝即位之初蕭、周二人因曾任太子太傅而頗受尊重二人的意見也常被皇帝采納
武帝時宦官開始參與政事；在宣帝時代宦官的作用更大在宣帝逝世后宦官弘恭、石顯仍在政府的決策過程中占據(jù)重要地位由于蕭、周二人見用因此弘恭、石顯遂與史高互為表里蕭望之認為任用宦官非漢朝舊制因此奏請改任士人這令雙方的關系更加惡化蕭望之所面臨的權力格局與霍光秉政之初時類似但他卻沒有霍氏那樣的好運昭帝14歲便能窺破臣下的奸謀元帝雖已成年卻不能當機立斷地保護自己所尊敬的大臣當石顯上奏說蕭、周、劉更生等人互為朋黨黨同伐異請求將蕭等“召至廷尉”時元帝竟然不知“召至廷尉”是逮捕入獄的意思糊里糊涂地同意了石顯的奏議不久元帝召請周、劉二人議事這才知道他們已身陷囹圄蕭等雖被放出監(jiān)獄但蕭被削職周、劉被貶為庶人
一段時間之后石顯等再次誣陷蕭望之奏請將其下獄元帝認為蕭性素剛強不會輕易認罪入獄其實是擔心蕭自殺石顯卻答非所問妄說蕭望之“語言薄罪必亡所憂”元帝同意了石顯的奏請蕭望之最后在家中自殺元帝聽聞后嘆惜不已“曩固疑其不就牢獄果然殺吾賢傅（《漢書·蕭望之傳》）”悲痛廢食但石顯等只是被元帝訓斥了一番并未受到處罰最后不了了之直至逝世元帝一直未能將石顯從身邊趕走
一段時間后元帝又想起了周堪試圖重新起用這位老臣但在聽了楊興的一通胡言后竟然再次貶棄周堪發(fā)生在蕭望之、周堪身上的事足以說明元帝的柔弱無主見不能在錯綜復雜的權力斗爭中維護自己的權威
受制于外戚的成帝元帝雖無主見但他仍然相當勤勉繼位的成帝卻連勤勉都拋棄了好色、奢侈是對他恰當?shù)拿枋龀傻蹠r代外戚的權力逐漸強大皇權的旁落已成不可挽回的趨勢
成帝做太子時即好色即位后皇太后即詔采良家女以備后宮不時之需成帝一直為無子嗣而擔憂這也成為他好色的最佳借口而命運似乎成心要捉弄這位皇帝廣蓄妃嬪并未給他帶來兒子自從寵幸能歌善舞的趙飛燕之后成帝遂惑于其言竟至廢皇后乃立趙飛燕為皇后之后趙飛燕又失寵而她的妹妹則極盡寵愛皇帝為她建筑的宮殿鋪銅鑲金裝飾著各種名貴寶石劉向見此情景于是就從各種古書中采擷故事編成了《列女傳》但成帝看了之后也只是贊賞然后嘆嘆氣而已為了皇室的香火成帝又求助于鬼神迷信方士的胡言亂語
皇帝勢弱太后的羽翼卻迅速豐滿在成帝即位后石顯很快失寵隨之外戚的權勢逐日攀升成帝時的太后是元帝的王皇后她出身于一個大家族共有兄弟八人她有位長輩是宣帝的母親宣帝的王皇后即邛成太后是她的姑母元帝時愛幸定陶王幾以之代太子但受王商等外戚重臣的鉗制太子的地位一直非常穩(wěn)固待太子即位后王商等人更是權傾朝野王氏家族數(shù)人在朝內(nèi)任高官如王商任丞相、王鳳任大將軍權勢最盛時有十位被封侯、五位曾任大司馬面對強勢的外戚成帝時常無可奈何當時王氏家族的人爭相以奢侈為尚王商病中避暑從皇帝那里借居明光宮然后穿城引水入宮中洼地池中行舟成帝微服出行看到王商的宅院極盡豪華于是成帝斥責車騎將軍王音知此消息后王商、王根兄弟假裝自黥、自劓以求太后寬恕最后王商等只是負斧請罪而已只要有太后在成帝實際上并不能懲罰他們
成帝并不是沒有看到身前的危機但王氏家族不僅人多勢眾而且長期據(jù)有高位在朝廷上已經(jīng)根深蒂固非成帝一人所能撼動劉向當時曾多次進諫或明語或暗示勸成帝鏟除外戚以固劉氏但成帝往往只能心向往之而無從實行劉向終其一生未獲大用多數(shù)朝廷大臣則忌憚王氏的權力不敢盡呈忠言當成帝以災異是否與外戚有關聯(lián)的問題請教經(jīng)學之士張禹時后者為了保全自己的富貴竟然曲護王氏勸成帝不要聽信那些攻擊外戚的言語成帝聽后深信不疑成帝時代養(yǎng)成強大力量的王氏家族經(jīng)過幾十年的積累最終由王莽篡奪了劉氏皇權
成帝用度奢侈為了向外族夸富他驅(qū)使民眾四處捕獲珍禽異獸集送至京師的射熊館然后用大網(wǎng)將野獸圈起來供胡人射獵成帝則在旁邊觀賞成帝下令修治的昌陵因工程浩大歷時五年而未成百姓疲憊最后不得不停工
左右為難的哀帝哀帝的身世和所處的時代使他左右為難猶如一只風箱里的老鼠哀帝時皇權的旁落已成定局縱使哀帝時有自強之意已無力挽轉(zhuǎn)頹勢
哀帝并不是成帝的兒子而是定陶恭王的兒子即成帝同父異母的兄弟的兒子三歲時繼承父爵為定陶恭王這位幸運的貴族很早就居住在長安的皇宮內(nèi)他舉止得體熟習經(jīng)書因此得到一直沒有子嗣的成帝的喜愛而定陶王的祖母傅太后也跟著他居住在長安這是一位較有遠見的老太太她通過賄賂結(jié)交了皇帝的寵妃趙飛燕姐妹和皇帝的舅舅驃騎將軍王根二趙、一王也想為自己尋找穩(wěn)固的靠山和安全的退路三人心領神會最終促成皇帝將定陶王立為太子
定陶王即位為帝之后傅太后被封為恭皇太后但她很快就厭倦了自己的封號她再也不愿意屈尊在太皇太后即元帝王皇后之下而由于傅太后與趙飛燕等相勾結(jié)王氏也對其心有怨恨約一兩年后哀帝禁不住傅太后的壓力以及一些大臣的進諫下詔改封傅太后為帝太太后哀帝的生母封為帝太后此時的后宮中共有四位太后：王太后、傅太后、丁太后、趙太后（趙飛燕）前兩位的權勢最大兩人間的斗爭也不斷傅太后家族有多人被封為列侯兩位侄子官至大司馬傅太后本人性格暴戾詭計多端得勢之后直呼王太后為“嫗”這個稱呼如同現(xiàn)在的“老家伙”丁太后、趙太后由于兄弟不多權勢稍弱但丁太后家族仍有一人官至大司馬位至將軍、九卿、二千石的也有六人另有十多人在皇帝身邊任職
哀帝時代王氏家族的權力受到一定的扼制王莽等被迫去官但由于樹大根深再加上朝廷上大臣的相助終不至枝葉無存而且王太后長壽在傅太后、丁太后、趙太后死后她仍然健康地生活了許多年直到王莽建國五年（公元13年）她才去世高齡84歲她的長壽為王氏家族提供了強有力的保護
哀帝也曾嘗試著強固自己的權威居位時間雖短但屢次下詔征舉賢良方正或賑救災民試圖有所作為但自成帝以來的外戚專權積弊時久已非一日之寒而且各種社會弊病也難以在短時間內(nèi)改變在這種內(nèi)外交困的情形下哀帝很難有所成就更不幸的是哀帝還因過于喜愛一個庸碌的臣子而為自己招來了罵名
這位臣子就是董賢一個經(jīng)歷短暫榮耀之后悲慘死去的“佞幸”董賢本來是太**中的一位小吏因長相英俊而引起哀帝注意與他交談之后哀帝更加喜愛哀帝對董賢的尊敬遠遠超出了二人之間的君臣關系董賢不僅隨侍左右而且“常與上臥起”也就是說經(jīng)常同榻共眠有一次白天小睡哀帝想起床但發(fā)現(xiàn)熟睡未醒的董賢壓住了自己的衣袖哀帝不忍驚醒寵愛之臣的美夢遂自斷衣袖而起董賢脾性溫和每次輪休時都不回家留在宮中為皇帝（哀帝常年有?。┪箿M藥哀帝投桃報李允許董的妻子居住在董在宮中的房子里又征其妹入宮為昭儀為他的父親加官晉爵董賢的岳父和妻弟也因此得官
董賢自己也獲得了極大的尊寵年僅22歲的他就位列三公而且朝中百官都要通過他向皇帝上奏班固稱“寵在丁、傅之右矣”（《漢書·佞幸傳》）在一次酒席中哀帝對董賢說要效法堯舜禪讓將帝位讓給董賢在旁邊的王閎（當時王氏家族只有他與其兄長在朝廷任職）立即進諫勸皇帝馬上停止酒醉時的瘋言瘋語哀帝默然良久從此不再邀請王閎參加酒宴
哀帝也許有借董賢之力壓制外戚的意圖因為皇帝的舅舅丁明被皇帝免除大司馬之職后董賢就代替了丁明的位置但哀帝明顯找錯了人在他去世之后董賢緊張惶恐到不能料理喪事結(jié)果使王莽獲得良機后者隨隨便便找了個理由以雷厲風行的手段剝奪了董賢的權力一無所有的董賢回到家中與妻子一起自殺而亡王莽又將董家驅(qū)出中原沒收全部家產(chǎn)那些通過董賢而獲官位的人也全被罷免對付董賢王莽簡直就像面對一只墜落在地的風箏
漢末政治中的經(jīng)學之士漢末幾位皇帝雖不能強國富民但他們卻尊崇儒術實行了很多帶有儒家色彩的政策尤其是元、成二位皇帝在強毅進取的皇帝眼里儒術只配做幌子但在柔弱的皇帝眼里并不如此
也是在漢末由于皇帝的個人愛好儒學之士倡導的復古主張得到越來越多的支持社會上的復古風氣也日漸濃厚王莽的篡位不是他一個人努力的結(jié)果是漢末社會集體促成的
從儒學之士獲重用、皇帝所受教育和政府鼓勵儒學教育的一些措施都可以發(fā)現(xiàn)漢末社會極重儒學
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