當(dāng)從中央圣堂某處傳來(lái)的鐘聲宣告已經(jīng)是晚上七點(diǎn)的同時(shí)，優(yōu)吉?dú)W抵達(dá)了中央大圣堂的第九十層。

    寬闊的大廳里看不見(jiàn)通往上一層的樓梯，只有北側(cè)墻壁上有個(gè)大門。

    然后，里面一定有更強(qiáng)的敵人在等著自己的到來(lái)。

    ——自己一個(gè)人真的能獲勝嗎？

    站在大廳邊緣的尤吉?dú)W這么自問(wèn)。

    接下來(lái)的敵人比把桐人逼至半死不活境界的法那提歐，以及合兩人之力都無(wú)法與之抗衡的愛(ài)麗絲還要強(qiáng)，自己該如何與其對(duì)戰(zhàn)呢？

    不過(guò)現(xiàn)在想起來(lái)，就能發(fā)現(xiàn)之前的戰(zhàn)斗都是由桐人獨(dú)自承受敵人的攻擊。

    尤吉?dú)W都只是躲在伙伴背后發(fā)動(dòng)完全支配術(shù)而已。

    雖然桐人表示從兩人技能的性質(zhì)來(lái)判斷的話，本來(lái)就應(yīng)該采取這種作戰(zhàn)，但是現(xiàn)在他已經(jīng)不在這里，尤吉?dú)W只能靠自己戰(zhàn)斗到最后了。

    他輕輕撫摸了一下左腰上的藍(lán)薔薇之劍，感覺(jué)劍柄與劍鍔的觸感。

    自己應(yīng)該還能再使用一次武裝完全支配術(shù)，但胡亂發(fā)動(dòng)的話冰霜蔓藤也沒(méi)辦法捕捉到敵人。

    首先還是得以劍技把敵人逼入絕境，然后創(chuàng)造出使用術(shù)式的機(jī)會(huì)。

    “要上嘍……”靜靜對(duì)愛(ài)劍這么呢喃完后，尤吉?dú)W便舉起右手，用力推開(kāi)白色大門。

    馬上就有明亮的光線、濃密的白煙，以及連續(xù)響起的低音朝他涌來(lái)?！袷バg(shù)的攻擊嗎？

    尤吉?dú)W反射性浮現(xiàn)這樣的想法并準(zhǔn)備飛退，但馬上就注意到流出來(lái)的白色靄氣不是煙霧而是水蒸氣。

    接觸到它們的手與袖子也只是變得潮濕，完全沒(méi)有痛楚。

    于是他便透過(guò)卷動(dòng)的熱氣確認(rèn)內(nèi)部的情形。

    果然不出所料，里面是用了中央圣堂一整層樓面積的大廣場(chǎng)，掛著無(wú)數(shù)油燈的天花板也相當(dāng)高。

    雖然地板附近被水蒸氣擋住而看不清楚，但是目前仍未感覺(jué)到有其他人的氣息。

    尤吉?dú)W往廣大的空間里走了幾步，試著要找出水蒸氣的來(lái)源。

    結(jié)果不是由眼睛，而是耳朵注意到嘩啦嘩啦的水聲。

    從遠(yuǎn)處傳過(guò)來(lái)的巨響應(yīng)該也是大量的水快速?zèng)_擊水面造成的聲音。

    這個(gè)時(shí)候，開(kāi)始有冷空氣從打開(kāi)的門流進(jìn)來(lái)，也因此將周圍的水蒸氣吹散。

    從尤吉?dú)W所站的地方，有一條玉米左右的大理石通道筆直往大廳深處延伸。

    通路兩旁呈階梯狀下陷，而且注滿了透明的水——不對(duì)，是熱水。深度應(yīng)該有一米以上，如果這個(gè)大廳全都注滿熱水的話，實(shí)在很難想象總量有多少。

    “……這個(gè)房間到底是……”超乎想象之外的光景讓尤吉?dú)W發(fā)出沙啞的聲音。如果是飼養(yǎng)魚(yú)的池子，水溫又太高了。

    如果是觀賞用的庭園，這樣的濕氣也會(huì)讓人不舒服。

    應(yīng)該說(shuō)干脆脫掉衣服泡進(jìn)熱水里還比較痛快——

    “啊…………難……難道……”再次低聲說(shuō)完后，尤吉?dú)W便跪在通道旁，并且把右手伸進(jìn)熱水里。

    如果桐人也在這里，這不會(huì)太冷也不會(huì)太熱的水溫一定會(huì)讓他嚷：“真適合泡澡”這樣的話。

    也就是說(shuō)，這是一座超巨大的浴池。

    不知道該說(shuō)些什么的尤吉?dú)W只能用膝蓋撐著身體并且呼出長(zhǎng)長(zhǎng)的一口氣。

    一直生活到兩年前為止的盧利特村老家里，泡澡的桶子只不過(guò)算是較大型的臉盆，當(dāng)最后洗澡的尤吉?dú)W泡進(jìn)去時(shí)，水大概都只剩下一半而已。

    因此第一次見(jiàn)到學(xué)院宿舍里的大浴場(chǎng)時(shí)，嚇了一大跳的他頓時(shí)想著到底要怎么燒開(kāi)這么大量的熱水。

    但是這個(gè)浴場(chǎng)又更夸張了。

    就算修劍學(xué)院的所有劍士一起來(lái)泡澡，它應(yīng)該還是有相當(dāng)寬裕的空間。

    當(dāng)然男女學(xué)生根本不可能一起泡澡就是了。

    再嘆了口氣的尤吉?dú)W順便用熱水洗了雙手，然后壓抑下洗臉的沖動(dòng)站起身子。

    認(rèn)為通往上層的樓梯應(yīng)該在大廳深處的尤吉?dú)W隨即在大理石通道上走了起來(lái)。

    再怎么樣也不可能在浴場(chǎng)遭到襲擊——因?yàn)楸С种@種觀念，讓他遲了一會(huì)兒才注意到情況不太對(duì)勁。

    通路在大廳……或者應(yīng)該說(shuō)在大浴場(chǎng)的中央膨脹成圓形靠近該處時(shí)，尤吉?dú)W終于發(fā)現(xiàn)飄蕩在前方右側(cè)的水蒸氣后方有某個(gè)人的影子。

    他反射性往后飛退，然后把手放到劍柄上。

    雖然因?yàn)樗魵獾淖璧K而看不清楚，但是對(duì)方相當(dāng)高大。

    從一頭短發(fā)看來(lái)應(yīng)該不是女性。他肩膀以下都泡在熱水里，而且還伸展著手腳。

    雖然看起來(lái)不像是埋伏，單純只是在這里泡澡，但還是不能掉以輕心。不論狀況如何，他依然是自己的敵人。這樣的話，是不是該趁對(duì)方還在水里時(shí)先發(fā)制人呢？

    當(dāng)尤吉?dú)W想悄悄拔出愛(ài)劍的時(shí)候——

    “抱歉，可不可以再等一下？因?yàn)槲也艅偦氐窖攵迹铱刹皇且轨`那樣的年輕人，一直坐在飛龍身上讓我全身僵硬得要命?！甭曇綦m然低沉又沙啞，但是相當(dāng)清晰。

    另外在中央圣堂里遇見(jiàn)的人當(dāng)中最為粗魯?shù)挠迷~遣字也讓尤吉?dú)W說(shuō)不出話來(lái)。

    那種粗獷的氣息，讓人覺(jué)得他根本不像騎士，這時(shí)尤吉?dú)W反而想起故鄉(xiāng)的那些農(nóng)夫們。

    當(dāng)尤吉?dú)W不知道該如何反應(yīng)時(shí)，水聲隨即響起，接著覆蓋巨大浴池的水蒸氣往左右散開(kāi)。

    聲音的主人正一邊站起身子，一邊從身上灑落瀑布般的水滴。

    他背對(duì)著尤吉?dú)W，把手放在腰部并且不停轉(zhuǎn)動(dòng)脖子，接著又發(fā)出“唔唔～”這種絲毫沒(méi)有緊張感的沉吟。

    雖然看起來(lái)滿是破綻，但手已經(jīng)放在劍上的尤吉?dú)W卻連一步都無(wú)法動(dòng)彈。

    竟然會(huì)有如此魁梧的身體。雖然膝蓋以下還在熱水當(dāng)中，但很明顯可以看出男人的身高將近兩米。鐵灰且?guī)c(diǎn)藍(lán)色的頭發(fā)剪得相當(dāng)短，讓他驚人的粗壯脖子整個(gè)外露。

    而且下方的肩膀也異常寬大。有如木樁的上臂能夠輕松揮動(dòng)任何的大劍。

    最引人注目的是他被好幾層肌肉覆蓋住的背部。

    尤吉?dú)W在學(xué)院擔(dān)任隨侍的哥魯哥羅索·巴魯托也以鍛煉出來(lái)的完美肉體為傲，但浴池里的男人比他壯了一倍以上。

    雖然看起來(lái)不怎么年輕，但腰部附近完全沒(méi)有多余的贅肉。

    由于被他那足以媲美古代戰(zhàn)神的站姿所吸引，所以尤吉?dú)W完全沒(méi)有注意到縱橫男人全身的無(wú)數(shù)傷疤。

    再次注視之后，就能發(fā)現(xiàn)它們?nèi)堑秱c箭傷。

    就算受到重傷，只要迅速使用高等神圣術(shù)進(jìn)行治療就不會(huì)留下傷疤，所以他應(yīng)該是歷經(jīng)了許多場(chǎng)根本無(wú)法這么做的艱苦戰(zhàn)役吧。

    因?yàn)闊o(wú)法判斷男人的背部究竟全是破綻，還是他其實(shí)已經(jīng)做好了萬(wàn)全準(zhǔn)備。尤吉?dú)W甚至覺(jué)得他是故意引誘自己發(fā)動(dòng)攻擊。

    男性似乎完全不在意感到猶豫的尤吉?dú)W，放松完筋骨后，便在浴池中制造出嘩啦嘩啦的水聲音往北邊走去。

    原來(lái)往前一點(diǎn)的通路上放著裝有衣物的籃子。

    男人大步走上呈樓梯狀往上升的浴池邊緣，然后從籃子里拿出內(nèi)褲來(lái)穿了上去。他接著又?jǐn)傞_(kāi)單薄的上衣并披到身上。

    那看來(lái)應(yīng)該是東帝國(guó)產(chǎn)的服裝，只見(jiàn)男人在前面并攏的布料上卷了一條寬腰帶，然后才終于把臉面向尤吉?dú)W。

    “讓你久等了?！眲傄愕拿嫒莸拇_很適合那道低沉且沙啞的聲音。出現(xiàn)在嘴角的深刻皺紋，顯示出男人在成為整合騎士時(shí)應(yīng)該已經(jīng)超過(guò)四十歲的事實(shí)，但高挑的鼻梁與瘦削的臉頰卻沒(méi)有絲毫老態(tài)。

    不過(guò)讓人印象最為深刻的，應(yīng)該是他豪邁眉毛下方所發(fā)射出來(lái)的目光。

    淡藍(lán)色眼睛里明明沒(méi)有散發(fā)出什么強(qiáng)烈的殺氣，但距離他十五米以上的尤吉?dú)W還是感到強(qiáng)烈的壓力。

    視線里透露出來(lái)的，是單純對(duì)接下來(lái)要對(duì)戰(zhàn)的敵人感到好奇，以及對(duì)戰(zhàn)斗本身所感覺(jué)到的喜悅吧。

    能夠用這樣的眼神注視敵人，是因?yàn)樗麑?duì)自己的劍技有絕對(duì)自信的緣故。

    也就是說(shuō)，這個(gè)男人與桐人有點(diǎn)類似。

    在身體前方綁完腰帶后，男人便將右手朝著籃子伸去。

    結(jié)果籃子底下馬上浮起一口長(zhǎng)劍并且進(jìn)到他強(qiáng)壯的手中。他接著就把劍扛到肩膀上，然后光腳大步踩著大理石前進(jìn)。

    來(lái)到距離尤吉?dú)W僅僅八梅爾左右時(shí)便停下腳步，一邊摸著長(zhǎng)有短須的粗獷下巴一邊說(shuō)道：“那么……在和你交手前，可以先告訴我一件事嗎？”

    “……什么事？”

    “就是……副騎士長(zhǎng)……法那提歐死掉了嗎？”他就像在問(wèn)晚餐吃些什么的冷淡語(yǔ)氣，讓尤吉?dú)W感到些許不滿，這樣不在乎自己同伴的人……

    但尤吉?dú)W馬上又發(fā)現(xiàn)到把視線移開(kāi)的男人，臉上露出拼命想隱藏真心的表情。

    內(nèi)心明明相當(dāng)在意，但是卻不愿意被人看透。這種個(gè)性又再次讓尤吉?dú)W想起不在現(xiàn)場(chǎng)的伙伴。

    “……她還活著?，F(xiàn)在……應(yīng)該在接受治療?！庇燃?dú)W的回答，男人隨即深深呼出一口氣并且點(diǎn)頭說(shuō)道：“這樣啊，那么我也不會(huì)取你的性命?！?br/>
    “什么……”尤吉?dú)W再次說(shuō)不出話來(lái)。對(duì)方的自信已經(jīng)強(qiáng)烈到讓人不會(huì)產(chǎn)生他是在虛張聲勢(shì)的想法。

    桐人曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，相信自己的心情本身就能變成強(qiáng)大的武器，但就連他也不曾在強(qiáng)敵面前展現(xiàn)過(guò)如此的自信。

    不過(guò)……尤吉?dú)W戰(zhàn)斗的經(jīng)驗(yàn)雖然遠(yuǎn)不及對(duì)方，但是來(lái)到這里的路上也數(shù)次擊退了和男人一樣是整合騎士的敵人。

    在交手前就先感到膽怯的話，那又怎么對(duì)得起打倒的騎士、鍛煉尤吉?dú)W的哥魯哥羅索與學(xué)院的教官們，還有那個(gè)黑發(fā)的伙伴呢？

    優(yōu)吉?dú)W提振起全身的斗志，從正面瞪著男人。

    接著為了不讓聲音顫抖，直接就在氣灌丹田的情況下說(shuō)道：“我快聽(tīng)不下去了。”

    “哦？”右手依然插在東洋風(fēng)服裝懷里的男人發(fā)出感到有趣的聲音。

    “少年，什么事讓你快聽(tīng)不下去呢？”

    “你的部下不只有法那提歐小姐而已吧。艾爾多利耶先生和【四旋劍】的那些人……還有愛(ài)麗絲的生死就不關(guān)你的事嗎？”

    “喔……是這件事啊?！蹦腥税涯樛咸?，用握在左手上的長(zhǎng)劍劍柄摩擦側(cè)頭部。

    “怎么說(shuō)呢……艾爾多利耶他是愛(ài)麗絲小姑娘的徒弟，四旋劍的達(dá)基拉、杰斯、何布雷、基羅是法那提歐的徒弟。然后法那提歐又是我的徒弟。雖然我不喜歡因?yàn)樵购拗惖脑蚨鴳?zhàn)斗，但徒弟被殺掉的話，我還是應(yīng)該幫她報(bào)個(gè)仇吧，事情就是這么簡(jiǎn)單。”

    他咧嘴笑了一下后，又加上一句忽然想到的話：“……不過(guò)，愛(ài)麗絲小姑娘也把我當(dāng)成師父吧……而且也跟著那個(gè)人學(xué)習(xí)過(guò)一些劍技……老實(shí)說(shuō)，如果是六年前大小姐剛當(dāng)上騎士見(jiàn)習(xí)生的時(shí)候就算了，現(xiàn)在認(rèn)真對(duì)戰(zhàn)起來(lái)的話，誰(shuí)會(huì)贏還不知道呢?！?br/>
    “六年前……騎士見(jiàn)習(xí)生……？”尤吉?dú)W瞬間便將愛(ài)麗絲的事情從話語(yǔ)中挑了出來(lái)。

    如果是六年前的話，也不過(guò)就是從盧利特村被帶走的兩年后。

    在爬樓梯的途中，桐人曾經(jīng)跟自己說(shuō)過(guò)騎士姓名之內(nèi)包含了神圣語(yǔ)的【編號(hào)】，愛(ài)麗絲是【薩蒂】三十，艾爾多利耶是【薩蒂萬(wàn)】三十一，而迪索爾巴德好像是【塞文】七。

    從編號(hào)的排名來(lái)看，還以為愛(ài)麗絲當(dāng)上整合騎士的時(shí)間并不長(zhǎng)——

    魁梧巨漢看著默默不語(yǔ)的尤吉?dú)W，聳了聳肩后表示：“我不認(rèn)為自己會(huì)輸給你，所以也覺(jué)得跟我差不多強(qiáng)的大小姐應(yīng)該不會(huì)被你干掉才對(duì)。元老長(zhǎng)那家伙說(shuō)你好像還有個(gè)伙伴嘛。他既然不在這里，應(yīng)該就是還在某處和小姑娘對(duì)戰(zhàn)吧，而且——那個(gè)人也回來(lái)了，小姑娘不可能會(huì)出事的?！?br/>
    “那個(gè)人？”優(yōu)吉?dú)W一愣，隨即微微皺眉道：“那個(gè)人是指……”

    “哈，你沒(méi)必要知道啦，你能贏過(guò)我，自然會(huì)見(jiàn)到，如果你連我都贏不了，那就更沒(méi)必要知道了?！必悹枎?kù)利笑著搖了搖頭，然后拿起了劍。

    “來(lái)吧，少年，讓我見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，正常年輕人的實(shí)力?！?br/>
    優(yōu)吉?dú)W連忙回神，不敢再有半年分心。

    意識(shí)的深處。

    血色的水面上。

    林木盤坐在這里，他的對(duì)面，是一個(gè)和他一模一樣的人。

    對(duì)方同樣盤膝而坐。

    “別試了，她的神圣術(shù)式阻斷了你的意識(shí)連接，你出不去的?！睂?duì)面的林木……或者說(shuō)——夜靈，淡漠地出聲。

    “我出不出得去，不是你能決定的，你就是我，我知道，但我也同樣是你?！绷帜痉路鸩辉谝獍愕?。

    “也許你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，但你不覺(jué)得你這些日子太過(guò)安逸了嗎？你的罪還沒(méi)有贖盡?！币轨`的語(yǔ)氣淡漠依舊。

    “那又怎么樣？目標(biāo)明確，過(guò)程怎么樣不是無(wú)所謂嗎？【我】什么時(shí)候是一個(gè)看過(guò)程的人了？”

    “……”夜靈緩緩閉眼，再次睜開(kāi)時(shí)，一雙萬(wàn)花筒呈現(xiàn)，他淡淡道：“我就是你，你就是我，斗嘴是最愚蠢的事情。”

    林木眨眼間，萬(wàn)花筒同樣呈現(xiàn)：“所以要換成打架嗎？”

    “等等吧，等解決了這邊的事情，我們分個(gè)生死，贏的人占據(jù)身體，輸?shù)娜?，任由吞噬。?br/>
    “……可以?！?br/>
    得到滿意的答案，夜靈緩緩閉上雙眼。

    身形在這方血色的世界消失。

    林木微微嘆息，他的面前出現(xiàn)外界的模樣。

    “桐人……但愿這兩年，你變得足夠強(qiáng)?！?br/>
    ……

    ……

    當(dāng)桐人找到位于九十層的優(yōu)吉?dú)W時(shí)，清楚地明白自己不可能憑借劍技贏過(guò)貝爾庫(kù)利的優(yōu)吉?dú)W已經(jīng)解放了藍(lán)薔薇之劍的記憶，通過(guò)冰之藍(lán)薔薇吸取自己和貝爾庫(kù)利的天命，以求憑借更年輕的生命，硬生生耗死對(duì)方。

    但貝爾庫(kù)利沒(méi)死，優(yōu)吉?dú)W自己也撐不住了。

    好在桐人及時(shí)趕到，最終只是貝爾庫(kù)利被優(yōu)吉?dú)W困進(jìn)了冰中。

    然后兩人馬不停蹄地繼續(xù)朝上層沖去。

    位于九十九層的元老長(zhǎng)丘德?tīng)柦鹜ㄟ^(guò)水晶球看著這一幕，嘴角露出不屑的笑容。

    他連出去面對(duì)那兩個(gè)反叛者的興趣都沒(méi)有，他想看的是反叛者與他樓上的那個(gè)討厭的家伙廝殺！最好是兩邊同歸于盡！