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沈錦是兩天后去的德馨園。她本是打算自己去看看,但這種時(shí)候伶俜幾乎不敢離開她半步,自是要跟著她一同去。
這日臺子上沒有葉羅兒的身影,實(shí)際上這德馨園豢養(yǎng)了不少伶人,每次登臺的戲子都不一樣。伶俜跟著沈錦看了這么多回戲,也只見過葉羅兒一回。何況葉羅兒剛剛偷跑,指不定早已經(jīng)跑掉,若是這樣最好不過,只是她總覺得這樣的可能微乎其微。
沈錦今日不是來看戲的,任那臺子上如何精彩紛呈,也早早就按捺不住,沒等臺上戲唱完,就悄悄溜進(jìn)了后面的屋子去尋葉羅兒。伶俜也只得硬著頭皮跟上。
哪知這回還沒進(jìn)到屋子,兩人便被戲園子的管事攔住。這管事姓張,勾欄瓦肆里混的,自是個(gè)有眼力見兒的人,早知道沈錦的身份。
“沈大小姐,不知道您是想找誰?”
沈錦其實(shí)也明白,葉羅兒若是被抓回去,定然是不會在這園子里,便干脆直接了當(dāng)?shù)溃骸皬埞苁?,你們德馨園有個(gè)叫葉羅兒的伶人是嗎?”
張管事點(diǎn)頭:“沒錯(cuò),葉公子確是德馨園的伶人。”
沈錦笑道:“上回我聽他扮崔鶯鶯十分喜歡,這幾日想請他去我們侯府唱一出,不知張管事可否安排?”
張管事也笑:“不瞞沈小姐,葉公子的事,都是我們家主子說了算,我做不得主?!?br/>
沈錦想了想,笑問:“不知道你家公子現(xiàn)在何處?”
張管事道:“應(yīng)該就在府中。”
沈錦道:“那可否麻煩張管事傳個(gè)話給韓公子,說本小姐想見他一面,就在德馨園等他。”
張管事微微皺眉:“這個(gè)……”
沈錦挑眉:“怎么?有問題?”
張管事忙不迭搖頭:“我這就派人去傳話,您在這里等著?!?br/>
畢竟是侯府小姐,沈侯爺又是閣臣,皇上面前的紅人,不好隨便得罪。
沈錦被帶到園子里的茶室,伶俜默默跟在她旁邊,待到下人出門,才小聲問:“表姐,你真想替葉羅兒贖身?”
葉羅兒就是上輩子表姐出事的禍引子,叫她如何不擔(dān)憂
沈錦點(diǎn)點(diǎn)頭:“我看他是個(gè)好人,若真的是因被韓子臨虐待逃走,又被抓了回去的話,恐怕沒有好日子過,我就幫他一把?!?br/>
沈錦是被寵愛長大的,心思善良單純,大約是根本想不到世道的險(xiǎn)惡。伶俜其實(shí)想勸阻,但話到嘴邊,想到葉羅兒那楚楚可憐的模樣,又咽了下去。估摸著勸也勸不住,還是先靜觀其變。
兩人在茶室里等了一個(gè)多時(shí)辰,傳說中的韓子臨終于到來。
伶俜上輩子沒見過這人,甚至都沒聽說過,待他進(jìn)來,不動(dòng)聲色打量了一番這曾經(jīng)害死表姐的元兇——即使可能只是個(gè)幫兇。
韓子臨約莫三十來歲,模樣生得還算不錯(cuò),只是眉眼看著有些淫邪,一看就不是個(gè)好人。當(dāng)然,這也是因?yàn)榱尜废热霝橹鞯木壒?。她身后跟著兩個(gè)漂亮的小廝,模樣不過十四五歲,俱是唇紅齒白,面若冠玉。
韓子臨進(jìn)來后,拱手朝沈錦笑道:“久聞沈小姐芳名,果真是百聞不如一見?!?br/>
沈錦巧笑嫣然朝他道:“這些客套的話韓公子就不用說了,我也不跟你繞彎子,今日我冒昧求見,是有事相求?!?br/>
韓子臨笑著挑挑眉:“沈大小姐有何事需要求區(qū)區(qū)在下?”
沈錦道:“想必張管事已經(jīng)跟你傳過話了,我就長話短說。你也知道女子出來聽?wèi)虿惶奖?,偏偏我和母親都愛聽?wèi)颍跃痛蛩阍诟叙B(yǎng)個(gè)戲班子。你們德馨園伶人眾多,不知可否割愛幾個(gè)。銀子嘛當(dāng)然好商量!”
韓子臨笑:“沈小姐開了口,韓某當(dāng)然樂意之極。只是張管事告訴我,你是為了葉羅兒來的,不知是否屬實(shí)?”
沈錦道:“沒錯(cuò)!上回我看過葉公子扮的崔鶯鶯,十分喜歡,所以想把他請回我們府中?!?br/>
韓子臨微微蹙眉,露出苦惱的樣子:“沈小姐,不是我不愿割愛。只是這葉羅兒他想脾性古怪,恐怕不適合去侯府?!?br/>
“哦?怎么個(gè)古怪法?”沈錦做出好奇的樣子。
韓子臨笑:“不瞞沈小姐,葉羅兒他不太守規(guī)矩,性子不安分。加之長相妖媚,侯府女眷眾多,恐怕會生出事端,我當(dāng)真不敢把他放出去。”
沈錦若有所思點(diǎn)頭:“既然這樣,那我就不勉強(qiáng)了,韓公子就當(dāng)我沒提過這茬?!?br/>
韓子臨笑:“好說好說,沈大小姐要是看中其他伶人,盡管告訴我,我一定親自□□好送到府上?!?br/>
兩人虛與委蛇了一陣,沈錦同他道別。
出了德馨園,跟在她身后的伶俜,不解問道:“表姐不打算給葉羅兒贖身了嗎?”
沈錦笑:“不是我不贖,而是這韓子臨不打算賣,我說再多也沒用。”
“那表姐……”
“我會安排人暗中去查查葉羅兒和這韓子臨到底怎么回事?”
伶俜想了想道:“表姐,我看咱們還是別管那葉羅兒的事兒了,你這還有一個(gè)月就要出嫁了,要是整出點(diǎn)什么事,只怕不太好看?!?br/>
沈錦不以為意道:“不過是伸手幫個(gè)戲子,能整出什么事!”
在伶俜的擔(dān)憂下,沈錦還是安排了兩個(gè)身手不錯(cuò)的侍衛(wèi),悄悄打探葉羅兒的行蹤。
沈錦雖然單純,但也是個(gè)聰明人,她猜測既然葉羅兒能逃跑一回,那肯定就會有第二回。
果不其然,兩天后的二更天,那一直在外打探的侍衛(wèi)來報(bào)告,說是看到葉羅兒逃跑,但重傷在身,昏死在一座破廟里,被他們帶到了醫(yī)館救治。沈錦聞言,立刻換上衣服出門。
本來已經(jīng)歇下的伶俜聽到動(dòng)靜,從碧紗櫥急急爬起來:“表姐,我跟你去!”
夜色已深,沈錦自是不想帶上個(gè)拖累,但礙不住伶俜央求,只得帶著她一道出了門。
趕到醫(yī)館的時(shí)候,大夫還在給昏迷的葉羅兒扎針醫(yī)治。沈錦也顧不得男女大防,直接就走進(jìn)了那屏風(fēng)后。
搖曳燭光之下,退了上半身衣衫的葉羅兒,讓她大驚。
只見那清瘦的身體上,全是累累傷痕,胸口更是紫黑一片,顯然受了內(nèi)傷,且傷及了五臟六腑。
“大夫,這到底怎么回事?”
大夫道:“這位公子應(yīng)該是長期收人虐待,外傷倒是其次,只怕這內(nèi)傷……”
沈錦急急問:“傷及性命嗎?”
大夫搖搖頭:“我給他扎了銀針,若是今晚能醒過來,應(yīng)當(dāng)就沒性命之憂?!?br/>
沈錦點(diǎn)頭:“有勞大夫了!”
葉羅兒是過了三更之后醒過來的。剛剛轉(zhuǎn)醒,就掙扎著下床。
“公子!萬萬不能隨便亂動(dòng)?!笔卦谝慌缘拇蠓蚣奔钡?。
葉羅兒看出他是大夫,啞聲開口:“我要馬上離開京城,不然會被找到的。”
本來在屏風(fēng)外打盹的沈錦聽到動(dòng)靜,醒過來走進(jìn)去:“你渾身是傷,能去哪里?”
葉羅兒有些茫然地看著她:“小姐,又是你救了我?”
沈錦不置可否,皺眉看了看他,思忖片刻:“葉公子,我不知道你遇到了甚么,不過若是你相信我,就跟我走,我會暫時(shí)安排你在一個(gè)韓子臨找不到的地方養(yǎng)傷。”
聽她提到韓子臨,葉羅兒身子不由自主抖了一下。
沈錦看出他臉上的懼怕,道:“你知道我的身份嗎?”
葉羅兒猶豫了片刻,點(diǎn)了點(diǎn)頭。去德馨園的太太小姐非富即貴,他們這些伶人也得有點(diǎn)眼色識人。何況沈錦在一眾太太小姐中,確實(shí)算是最打眼的一個(gè)。
沈錦讓大夫開了方子拿了藥,把兩個(gè)侍衛(wèi)叫進(jìn)來,將葉羅兒小心翼翼抬上了自家馬車。
沒剩幾口氣的葉羅兒,可謂是讓伶俜一顆心提到了嗓子眼兒。上了馬車,看到躺在車內(nèi)的人,強(qiáng)忍著想把這禍害扔下車的打算,小心翼翼問沈錦:“表姐,你要把他帶到哪里去?不會是要帶回侯府吧?”
沈錦笑:“說甚么話呢!我能隨便帶個(gè)男子回府么?別的人不說,安氏肯定會抓著鬧一通?!彼D了頓道,“柳葉胡同那有棟四進(jìn)的宅子,是當(dāng)初咱們外公給你姨母的,如今給了我做嫁妝,這會子一直閑置著,就一個(gè)嬤嬤在打理,我讓葉公子暫時(shí)住在那里,等養(yǎng)好傷再幫他做打算。”
伶俜大駭,上輩子表姐和葉羅兒到底怎么回事她不知道,但也聽說過她私養(yǎng)著葉羅兒。沒弄錯(cuò)的話,被人捉奸私通的那地兒,就是柳葉胡同的宅子。
大半夜的日子,伶俜看著黑漆漆的車內(nèi),躺著猶在昏迷的人,不由得出了一身冷汗。
看宅子的王嬤嬤是從前寧家的下人,寧家沒落后,其他奴仆都被遣散,就這位嬤嬤無兒無女,便一直幫著看守這處宅子。大半夜的聽到動(dòng)靜開門,見到是自家小姐讓人抬進(jìn)來一個(gè)昏迷的男子,不禁大駭?shù)溃骸靶〗?,你這是作何?”
沈錦道:“王嬤嬤,這位公子遭人所害身受重傷,我讓他暫時(shí)住在這里,您幫忙照料著。”
王嬤嬤提著一只小燈籠,伸頭朝那被抬著的葉羅兒看了眼,雖則見人模樣絕艷,卻還是不放心:“小姐,這人不會是甚么歹人吧?”
沈錦輕笑:“嬤嬤放心,這位公子不是歹人,而是遭歹人所害,咱們救人一命勝造七級浮屠,您不用擔(dān)心太多?!?br/>
王嬤嬤阿彌陀佛了一聲,跟著人進(jìn)到了宅子最內(nèi)的院落,將人安置下來。
葉羅兒自上車昏迷后,就未再醒來,直到躺在柔軟的錦被床上,還是人事無知。外頭有更夫敲起了四更的鑼聲,沈錦借著燭光,蹙眉看了看床上葉羅兒,朝兩個(gè)侍衛(wèi)吩咐:“咱們趕緊回去,免得被人發(fā)現(xiàn)問起來,不知怎么答?!绷T了,又朝王嬤嬤道,“嬤嬤,這位公子就勞煩您照料了,若是有什么事你托人來侯府給我送信就行。我過幾日再來看他。”
王嬤嬤嗯了一聲:“這宅子這么大,我一個(gè)人也怪冷清的,多個(gè)人正好多點(diǎn)聲音。小姐放心,我定然把這公子照料好?!?br/>
伶俜一言不發(fā)地看著床上昏迷的美男子,心中越發(fā)不安。
姐妹倆回到侯府已經(jīng)快五更,先前叫丫鬟竹香守著大門,倒是沒驚動(dòng)其他人。
兩個(gè)人都困得厲害,各自栽在床榻上,一頭睡到了日上三竿。
沈錦畢竟是千金大小姐,日日往外頭跑自是不成體統(tǒng),尤其是快到了出嫁的日子,她雖然稱得上潑辣跋扈,但也是個(gè)明白人,這種時(shí)候不敢做出格的事兒,怕落人口舌,她自己倒是不甚在意,就是怕傳到榮王府那邊,抹了宋梁棟的面子。
她的兩個(gè)侍衛(wèi)常進(jìn)和常飛,仍舊在給她打探消息。得知這兩日韓子臨正在派人四處搜尋葉羅兒的蹤跡,沈錦便讓常進(jìn)放假消息出去,讓韓子臨以為葉羅兒已經(jīng)出了京城。
果不其然,這消息放出,韓子臨那邊的人就消停了下來。
又這般過了兩日,沈錦尋了個(gè)借口,帶著伶俜出門去了柳葉胡同。
葉羅兒已經(jīng)好了少許,兩人到達(dá)內(nèi)院時(shí),他正撐著一根手杖,慢慢行走。見到來人,忙不迭拱手道:“沈小姐!”
他臉上依舊蒼白,連帶著那唇似乎都毫無血色,但仍舊不掩他那絕世容貌,一雙含波帶水的眸子,明明是掛著憂郁,都仿佛在勾人一般。伶俜當(dāng)真有些不敢看他,這樣的長相,生來就該是禍害。
沈錦倒是一派坦然,走上前問:“葉公子可好了些?”
葉羅兒道:“有勞沈小姐費(fèi)心,小生已經(jīng)好了許多。小姐大恩大德,小生感激不盡。”
沈錦掩嘴輕笑:“好了就好,你慢慢養(yǎng)著,等恢復(fù)得差不多,我就讓人送你出京城?!?br/>
葉羅兒雙眼涌上一層霧氣,低著頭哽咽道:“多謝沈小姐。”
沈錦擺擺手:“不是什么大事,葉公子不用放在心上。我已經(jīng)讓人放了消息出去,韓子臨以為你出了京城,已經(jīng)沒讓人在京城搜羅,你就安心在這里住著?!?br/>
葉羅兒聽到韓子臨三個(gè)字,牙關(guān)緊咬,身體抑制不住地顫抖。
他的反應(yīng)落在沈錦眼里,頓了頓,試探問:“葉公子和韓子臨到底發(fā)生了何事?不知可否說給我聽?看我能不能做些甚么?”
葉羅兒抿唇默然,面露猶豫,過了半響才低聲開口:“此事說來話長,若是沈小姐愿意聽,我全都說給你聽?!?br/>
沈錦點(diǎn)點(diǎn)頭,讓常進(jìn)扶著他在石凳坐下,自己和伶俜則坐在他對面。
“葉公子,韓子臨為何如此虐待你?”
葉羅兒低著頭,半響之后才抬起看她,一雙眸子早已經(jīng)泛紅,開口的聲音帶著哽咽:“韓子臨他就是個(gè)禽獸東西,德馨園的伶人看起來都是他從牙婆手中買來的窮苦孩子,其實(shí)很多都跟我一樣,是被偷拐而來的。”
“什么?”沈錦和伶俜異口同聲大駭。
葉羅兒繼續(xù)道:“我們被拐來德馨園后,都會被喂藥,忘掉從前的事兒,加之拐來時(shí)本來年紀(jì)就小,久而久之定然是記不得自己是誰,只當(dāng)自己是被父母賣到戲園子里的窮苦孩子。直到前些日子,我偶然發(fā)現(xiàn)新進(jìn)來幾個(gè)孩子的異常,才知道原來都是被拐賣的,有個(gè)孩子約莫是吃的藥不太管用,悄悄逃走,被抓了回來給打死了?!?br/>
沈錦和伶俜俱是大駭,沈錦一拍桌子怒道:“這韓子臨還真是無法無天了!”罷了,又問,“你因?yàn)樽惨娺@事,所以被他折磨?”
葉羅兒點(diǎn)頭:“我知道斗不過他,答應(yīng)他不將這事說出去,只是希望離開,他卻不答應(yīng)?!?br/>
沈錦道:“你可以給他賺錢,他當(dāng)然不會答應(yīng)。”
葉羅兒抿唇沉默,過了半響又才小聲道:“不僅僅是這樣?!闭f完這句,又是一陣沉默,“韓子臨有龍陽之好,我們這些伶人,全都被他……”