三人離了柘溪，棄了行舟，一輛馬車載著楊筠小憐，離難獨自一騎。路是馬幫走的路，越往嶺南人煙越見稀少，山嶺越見綿延，道路也越見崎嶇，大半個月過了新化、邵陽、新寧之后，已快進入零陵郡。
一路上，楊筠在馬車上坐得不耐，跟著離難學會了騎馬，過邵陽縣時，便又買了一匹馬，棄車騎馬，把小憐一個人丟在車上。
這一日，一行人沿著夫夷水已進入臨源嶺深處。
“公子，我們走到哪里了？”小憐掀開馬車簾子，探頭出來。
“到哪里了？”楊筠轉(zhuǎn)而問向離難。
“崀山?！?br/>
“崀山！”楊筠又轉(zhuǎn)回頭向小憐大聲道。
小憐“哦”了一聲，索性出了車，坐在趕車的馬夫旁邊，饒有興趣的看著路邊的景色。
他們走的這條路并不寬，到了崀山馬車的通行已經(jīng)有些吃力了，路沿江而建，江岸群山聳立，氣勢雄偉，奇峰異石，急流險灘，讓人目不暇接，成為一道亮麗的風景線。
約莫半個時辰，路已變得更加難行，左邊是百丈高的峭壁，右邊是湍急的江水，路的寬度堪堪能容馬車通過。小憐不敢坐在上面，抱著阿三亦步亦趨跟在后面，楊筠和離難也下了馬，牽著前行。
道路前方，突然出現(xiàn)一個陡彎，往東彎曲，看起來就像是消失在山后一樣，馬車在彎道上剛轉(zhuǎn)過彎，一陣喊殺聲從路左右的上坡傳出，一群人破林而出。
楊筠和離難走在前面，聽到喊聲已覺不妙，趕緊收住腳步，拉著馬韁往回退，哪里后面又是一聲爆喝，不知從哪里，涌出十幾個人抄了后路。幾個人被堵在山道轉(zhuǎn)彎的地方，進退不得。
這些人一字排開，均是穿著粗麻衣服，不修發(fā)須，手里拿的卻是亮晃晃要人命的長刀，當先一人拎著跟粗重的鐵棍，看那棍頭暗紅，不知是侵染了多少人的鮮血。
竟遇到強盜了！
拎棍的人看樣子是匪首，他右手拎著棍子往前跨了一步，左手把遮住半邊臉的頭發(fā)一撩，露出一張削瘦的臉，皮膚黝黑，高顴骨，嘴唇很厚。只見他咧嘴露出一口黃牙，指著自己臉怪異地笑道：“認識爺不？”
“不認識?！彪x難冷冷道。
“啐”，匪首往路邊吐了一口口水，“不認識也敢上這條路！”說罷哈哈一笑，馬車前后的強盜也是一陣大笑，好像這是世界上最不可思議的事情一樣。
匪首笑完，揮手止住眾匪，舉起棍子耍了個花式，“爺只為求財，馬、馬車、銀兩統(tǒng)統(tǒng)給也留下，快滾吧。”
“不能給你，”離難依舊面無表情道。
楊筠一看不好，離難這性子，跟這些剪徑的匪盜可談不到一塊兒去，錢財身外之物，丟了性命可是不值，趕緊向前道：“這位好漢，錢財可以給你，馬和馬車可不能給你，要不這大山怎么出的去？”
匪首嘿嘿一笑，“小子，你能從爺胯下鉆上幾個來回，叫上幾句爺爺聽聽，把爺哄得高興了，說不準就賞給你了。還有，那個女的可得留給也消受消受?！?br/>
縱是想破財消災，可這山上的強盜一貫橫行，哪里會跟他講條件，楊筠回頭看了看小憐，見她嚇得瑟瑟發(fā)抖，不由大感頭疼。自己絲毫不會武藝，小憐也是手無縛雞之力，要與群匪硬碰硬實在是下下之策，回過頭想再和匪首談。
“公子，退后。”離難卻不管這些，對楊筠低聲道。
離難護著楊筠退到馬車旁邊，伸手輕輕一撥，小憐已架不住力氣，往楊筠倒去。楊筠只好松開韁繩，扶住小憐。
只見離難解開馬車上的馬的套繩，雙手把住車身，“起”一聲，發(fā)力生生將馬車移橫，擋住后面的強盜。轉(zhuǎn)過身，在馬背上的袋子里緩緩抽出兩把斧子。車夫嚇得趕緊跳下來，補料破空聲響起，一支白羽利箭端端正正插在他咽喉上，他捂著咽喉兩眼圓瞪倒在車邊。
那匪首見楊筠被離難拉回去，還當是要勸說楊筠接受他的條件，只顧著樂呵呵看著，這掉在碗里的肥肉，怎么著也是飛不到天上去的。哪知看了下卻不對勁，那漢子竟自不量力拎著武器逼過來了，哪里還不知道發(fā)生了什么，一聲怒喝，領(lǐng)著十幾個強盜攻了上來，壓陣的匪盜中一個紅巾包頭的土匪正冷冷收弓。
“嘭，”一聲，離難架住匪首兜頭打來的一棍，抬起腳一腳將匪首踹飛。這匪首，竟不是離難的一合之將。
“并肩子上！”匪首被一擊而退，兩眼悍氣四射，起身又撲殺過來，頓時一群人戰(zhàn)在一起。
楊筠看得目瞪口呆，他雖然猜到離難一定是有武藝在身的，卻不料這么厲害，雖然不像武打小說里寫的那般神奇，可也把他看得眼花繚亂。離難兩把斧子勢大力沉，一斧子下去，不是一個強盜被擊退，就是見血喪命，被十幾個人圍攻，竟絲毫不見敗象。那后面持弓的人，因為敵我雙方糾纏在一起，也不敢貿(mào)然放箭，只是引箭在弦，瞄著殺神一般的離難。
抄斷后路的強盜被馬車擋住，一時之間只聽喊殺聲震天，看不到這邊發(fā)生了什么只好爬上馬車，翻越過來。
眼看著土匪就要越車殺過來，楊筠把小憐死死護在后面，往后退去。一個土匪翻上車頂，眼瞅準一個躍身，揚刀下劈。
楊筠護著小憐已經(jīng)步步后退，再往后便是懸崖，千鈞一發(fā)之間，一道寒光閃過，騰身而下的土匪悶哼一聲，重重摔在地上，后背一把斧子沒柄而入，眼見是活不成了。
離難幾個疾步過來，好整以暇地拔出斧子，看著車頂上已經(jīng)上了好幾個土匪，蹲下身肩膀扛著車轅，“哈”一聲掀翻馬車。車上的土匪沒想到他力氣這么大，“哎喲”驚呼聲中，竟有兩個被慣性推出，跌落河谷，半晌才聽到“咚咚”兩聲落水。
眾匪攝于離難勇猛，一時間無人敢上來。
“上，給老子上！”匪首悍氣不減，對眾匪連連呼喝。
土匪受匪首鼓舞，又蜂擁而上，離難一對斧子舞得密不透風，眾匪除了又丟下幾具尸體寸功未得。
匪首見離難護著楊筠兩人猶自游刃有余，眼睛一轉(zhuǎn)，計上心來，從屬下那里接過一張弓，搭箭拉弓，稍一瞄準松手放弦。
楊筠兩眼緊緊盯著離難周圍，生怕他一個招架不住，跳過來一個土匪。利箭破空聲又響起，“公子！”
小憐被護在身后，角度正好能看到一個土匪彎弓搭箭射了過來，身上也不知哪里來的力氣，一把甩開楊筠，往前擋了擋。那匪首距離楊筠也不是二十來步，這一箭的威力可想而知，楊筠被甩開撞到馬車上，還沒反應過來，只見空中劃過一道白影，瞬間鉆入小憐體內(nèi)。
小憐中箭，一股大力向她推去，不由蹬蹬蹬往后退了幾步，一腳踩虛，后仰著往河谷跌去。
“小憐！”楊筠撲過一把撈去，又哪里還夠得著，只見小憐的身影飛速往河谷跌去，不多時，“噗”跌入水中，冒出一片血紅再不見動靜。
“小憐！小憐！”楊筠摔倒在地，上身探在懸崖外，雙手無意識地撈著，揮著，大聲喊著。
“嘭，”一聲巨響在耳畔響起，楊筠只見一個胸口冒著血的土匪躺在身側(cè)，已沒了進氣兒的樣兒了。他雙目充血，抄起尸體手中的長刀，“啊”一聲嘶喊，瘋魔般沖入匪群。
“公子，”離難見小憐中箭后已隱隱有些擔心，這會兒見楊筠沖入匪群，喊了一聲，哪知楊筠瘋了般根本不聽，只好虛晃一招，跳到楊筠身邊護著他周身要害。
眾匪與離難堪堪戰(zhàn)個平手，已漸漸不支，這會兒楊筠瘋一般殺入戰(zhàn)團，一個土匪不妨，竟被楊筠捅了個透明窟窿。
血，更多的血……
楊筠腦海中浮現(xiàn)著逃離京城前一晚的血與火，浮現(xiàn)著小憐跌落河谷前看向自己的眼神，浮現(xiàn)著她在桃江集市替自己擋的鞭子，浮現(xiàn)方才替自己擋的箭，他把胸中的憤怒運力手臂，只管揮刀，揮刀。
為什么？為什么要奪取我平靜的生活？為什么要奪取我的生命？為什么讓愛我的人受到傷害？為什么讓生命不得安寧？
為什么？為什么道路這么坎坷？為什么前面還是迷霧？為什么自己感覺如此的孤獨？為什么自己的心如此的心痛？
“王爺，王爺，”迷迷糊糊見眼前又出現(xiàn)一人，楊筠一刀揮去，卻被那人死死拽住，被連著搖了幾搖。好不容易聚焦到那人臉上，“離難？”
“王爺，沒事了?！?br/>
“沒事了？”楊筠抬頭環(huán)顧一圈，只見四周全是死尸、殘臂短腿，半截不知道誰的腸子還掛在只見臂膀上，心頭一陣翻涌，喉頭一滾，“哇”一聲吐了起來。
直感覺腸子都快吐出來了，楊筠直起腰，呆呆望著天空半晌，才“啊”一聲，翻身上馬往谷底馳去。
“小憐，小憐……”楊筠到了河谷，顧不得已經(jīng)脫力的身體，跳入水中一陣搜索。
沒有？冒出水來呼喊幾聲，又一個猛子扎進去。還是沒有，再找。直到感覺小腿痙攣的疼痛，才掙扎著上了岸，癱在河邊默然無語。
“王爺，”難離端坐馬背，轡頭栓著另一匹馬的韁繩，原來的馬車已經(jīng)沒人坐了，加之又壞了，被離難遺棄了，馬車上的阿三被他擱在鞍頭帶了下來。
離難跳下馬，將籠子擱在楊筠身邊，“別找了?！?br/>
楊筠艱難地抬起頭，“離難，如果不是我?guī)鰜怼?br/>
“王爺，人都會死的?！?br/>
“她還那么年輕，她本該是享受青春的時候。”
“王爺，活著趕路。”
“趕路？去哪里呢？去了又圖個什么呢？”
“王爺，你若想她活著，首先自己得是個王爺?！?br/>
“自己得是個王爺？”楊筠失神的眸子有了一種特別的神采，他若是個正兒八經(jīng)的王爺，不像這般被人追殺得喪家犬一樣，哪里會因為幾個剪徑的土匪，就丟了身邊人的性命。他丟了小憐，不能再丟第二個，第三個，愛自己的人，他應該有能力去保護他們，他應該是個響當當?shù)哪袃骸?br/>
生平第一次，楊筠擁有了對權(quán)力的強烈渴望，生平第一次，楊筠和楊克的靈魂如此緊密地結(jié)合在一起?；蛘哒f，從這一刻起，他才從強迫自己接受楊筠的身份，變?yōu)橹鲃尤コ蔀闂铙蕖?br/>
離難說話聲音并不大，也并不抑揚頓挫，更沒有鏗鏘激昂，他不知道自己簡簡單單的三句話將此楊筠徹底變?yōu)榱吮藯铙?，他看到的是楊筠楞了一會兒，竟很快又恢復了神采，拎起阿三，爬上馬背道：“走！”
楊筠感到后背一陣火辣辣的疼，摸了一把，全是血。剛才全憑一口氣支撐，雖有離難護著，到底不會武藝，背后還是中刀了。楊筠撕下衣擺，胡亂包扎了下，深深地回望了一眼這處山谷，“駕”一策馬，頭也不回走了。