先遣部隊(duì)在小行星群第一戰(zhàn)線返回，在中轉(zhuǎn)站休整的第二十七個(gè)小時(shí)，基德海盜團(tuán)收到軍隊(duì)的通知，三小時(shí)后必須離開(kāi)中轉(zhuǎn)站。這并不是海族軍隊(duì)用完就翻臉不講人情，而是軍隊(duì)和警察隸屬于兩個(gè)不同的系統(tǒng)，軍部答應(yīng)放過(guò)基德海盜團(tuán)一次，警察卻不干了。
軍隊(duì)不可能和警察直接翻臉，只能請(qǐng)基德海盜團(tuán)盡快離開(kāi)。
抓緊最后的三小時(shí)進(jìn)行艦體修復(fù)，搬運(yùn)物資，在第三十個(gè)小時(shí)，基德海盜團(tuán)準(zhǔn)時(shí)帶著還沒(méi)完全修復(fù)、僅能進(jìn)行普通航行的傷艦，以及少量的物資離開(kāi)中轉(zhuǎn)站。
離開(kāi)的通知來(lái)得始料未及，但基德海盜團(tuán)是經(jīng)過(guò)風(fēng)浪的，他們以極快的速度調(diào)整好狀態(tài)——
不調(diào)整狀態(tài)不行，因?yàn)榛潞１I團(tuán)離開(kāi)中轉(zhuǎn)站后，還將會(huì)面臨著窮追不舍海族警察，以及為了高額懸賞金而來(lái)的賞金獵人，他們并不安全。
在這種情況下，亞瑟?jiǎng)e說(shuō)和鄭云起面對(duì)面道別了，他壓根連用客戶端和鄭云起好好談一下的時(shí)間都沒(méi)有……
距離中轉(zhuǎn)站大約六千五百星里的位置，基德海盜團(tuán)的艦隊(duì)正在悄然航行著。
基德海盜團(tuán)的副船長(zhǎng)暫時(shí)還是比爾，比爾和幾個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的舵手們謹(jǐn)慎地規(guī)劃接下來(lái)的航線，看到底要怎么樣才能最大程度地避開(kāi)追兵和麻煩的賞金獵人。討論得正熱烈的時(shí)候，比爾突然卡了殼，他神情疲憊地抹了一把臉，沉默了許久之后，才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)一直冷眼旁觀他們討論的亞瑟行了個(gè)半跪禮?！皝喩L(zhǎng)，我們抵達(dá)巨人族星域后，要往哪個(gè)方向行駛?！?br/>
亞瑟低頭看著低下頭顱跪在自己面前的比爾，在基德制定的規(guī)則當(dāng)中，船長(zhǎng)一生中只承認(rèn)船員的兩次跪禮，一次是船員確認(rèn)要追隨船長(zhǎng)的時(shí)候，一次則是船員為死去的船長(zhǎng)送行時(shí)。
比爾的跪禮，非常有分量——
基德海盜團(tuán)的每一艘星艦都是基德花了大價(jià)錢特別定制的，其最耗能的當(dāng)屬武器系統(tǒng)，其次就是附著重力系統(tǒng)的星艦地板?，F(xiàn)在重力系統(tǒng)開(kāi)到最節(jié)能的模式，比爾跪下的時(shí)候，他的膝蓋所承受的力道輕得微不足道，但他心理上承受的重量，恐怕重得幾乎壓垮他的脊梁。
亞瑟沉默數(shù)秒之后，聲音清脆而堅(jiān)定地說(shuō)道：“我們回人類聯(lián)邦。”
亞瑟非常自然地認(rèn)領(lǐng)了船長(zhǎng)這個(gè)稱呼，基德海盜團(tuán)的成員，他們都對(duì)基德抱有很深的崇拜感，幾乎把基德當(dāng)成一種信仰，所以他們唯一能接受的新任船長(zhǎng)，只會(huì)是繼承了基德血脈的亞瑟。
亞瑟從新主艦的船長(zhǎng)席站起身來(lái)，他示意通訊員打開(kāi)全艦隊(duì)通訊頻道，“我是基德海盜團(tuán)的新船長(zhǎng)，亞瑟?，F(xiàn)在我將帶領(lǐng)你們返回人類聯(lián)邦，為基德船長(zhǎng)和死去的同胞舉行葬禮?！?br/>
沒(méi)有任何人提出異議，目的地敲定之后，艦隊(duì)在比爾的指揮下很快進(jìn)入狀態(tài)，高效率地躲避著追兵。亞瑟跟在比爾身邊，像饕餮一樣吸收著指揮艦隊(duì)的知識(shí)，也許是源自于暗藏在血脈中的力量，亞瑟學(xué)起戰(zhàn)艦指揮非常快，他認(rèn)真的側(cè)臉，經(jīng)常會(huì)讓比爾恍惚地看到基德的影子。
狡兔三窟，人類聯(lián)邦并不是基德海盜團(tuán)最大的巢穴所在，但卻是所有人類的根，所以沒(méi)人去懷疑亞瑟給出要回人類聯(lián)邦的理由。事實(shí)上，以亞瑟與基德之間的關(guān)系，他愿意為基德舉行葬禮就已經(jīng)仁至義盡了。亞瑟特別把目的地定在人類聯(lián)邦，其中真實(shí)的理由只有珀西知道。
宇宙聯(lián)盟直屬軍隊(duì)的新兵選拔結(jié)束后，未被選上的士兵將被遣退回各自種族的軍隊(duì)，由各族軍隊(duì)安排他們的去路；被選為直屬軍隊(duì)新兵的，則會(huì)迎來(lái)兩個(gè)月的假期。
——無(wú)論是前者還是后者，亞瑟無(wú)比在意的那個(gè)人，絕對(duì)會(huì)回到人類聯(lián)邦。
基德海盜團(tuán)正狼狽地與追兵玩你追我躲的游戲時(shí)，新兵艦隊(duì)在海族中轉(zhuǎn)站又停留十二天。
新兵艦隊(duì)的表現(xiàn)非常出色，他們殺死的未知蟲(chóng)族，幾乎與海族軍隊(duì)的相持平。為了對(duì)新兵艦隊(duì)表示感謝，海族軍部為新兵艦隊(duì)提供了一系列周到的戰(zhàn)后服務(wù)，后續(xù)的援助報(bào)酬，將會(huì)直接交到宇宙聯(lián)盟直屬軍隊(duì)，士兵個(gè)人應(yīng)得的報(bào)酬，將由直屬軍隊(duì)進(jìn)行具體安排。
經(jīng)過(guò)了時(shí)間充裕的休整，新兵艦隊(duì)再次踏上返航的旅途。
此時(shí)，大家的心境又有了一番變化。
在踏上小行星群的戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，許多心里清楚自己進(jìn)入直屬軍隊(duì)的新兵，其實(shí)都在心里抱著一個(gè)微小的期：假如我在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)出色，也許就能獲得直屬軍隊(duì)的軍徽。
現(xiàn)在那些新兵不會(huì)這么想了，和羽族上校說(shuō)的一樣，資格審核早就結(jié)束，原本不合適的新兵，經(jīng)歷過(guò)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之后，九成九也還是不合適加入直屬軍隊(duì)的。
宇宙聯(lián)盟直屬軍隊(duì)，是整個(gè)宇宙聯(lián)盟所有軍隊(duì)里，尖兵中的尖兵。
身為頂級(jí)尖兵，直屬軍隊(duì)擁有著最高的待遇，同時(shí)也肩負(fù)著最重的責(zé)任。直屬軍隊(duì)所面臨的戰(zhàn)場(chǎng)，士兵們所需要面對(duì)的危險(xiǎn)程度，不會(huì)比小行星群的那種危險(xiǎn)程度低，他們面臨的危險(xiǎn)程度甚至可能是小行星群戰(zhàn)役的數(shù)倍之多。
經(jīng)歷過(guò)小行星群之后，許多新兵都不想再面臨如此可怕的戰(zhàn)爭(zhēng)……
而這些士兵，早就被列在不予以錄用的名單之上。
新兵艦隊(duì)再啟程之后，一路上再?zèng)]遇到其他意外，很順利地到達(dá)了宇宙聯(lián)盟直屬軍隊(duì)的總部。
新兵們被召集到恢弘的某軍事大廳，來(lái)自十多個(gè)智慧種族的新兵們，整齊列隊(duì)站好，等待著長(zhǎng)官的檢閱。
每年的新兵檢閱儀式，宇宙聯(lián)盟軍部的總元帥都會(huì)親自出席，這位老得臉上掛滿褶皺的羽族老元帥，挺直腰板站出一個(gè)干凈利落的軍姿，他對(duì)新兵方陣敬了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，有些渾濁卻如同大海一樣浩瀚深沉的眼睛環(huán)顧了一圈。
他說(shuō)：“士兵們，你們是值得被歷史銘記的合格的軍人！”
老元帥的語(yǔ)氣很平淡，卻有種神奇的力量在其中，這種力量敲打在每個(gè)士兵心中，撞得心臟抽疼，有些感性一點(diǎn)的新兵，直接潸然淚下。
老元帥的演講大約持續(xù)了十分鐘，最后他一個(gè)個(gè)宣布被錄用的新兵的名字，他們按被喊到名字的順序來(lái)到主席臺(tái)，對(duì)老元帥敬軍禮，由幾位優(yōu)秀的擁有高位軍銜的前輩們替他們佩戴軍徽。
鄭云起、吉爾、安迪都佩戴上了宇宙聯(lián)盟直屬軍隊(duì)的軍徽，唯獨(dú)缺了一個(gè)人。
艾倫落選了。鄭云起能站在這里接受軍徽，就是艾倫力爭(zhēng)而來(lái)，現(xiàn)在鄭云起成功拿到了入門券，艾倫這個(gè)對(duì)入門券十拿九穩(wěn)的人卻落選了。
新兵檢閱儀式結(jié)束之后，鄭云起和吉爾立刻找到艾倫，安迪對(duì)艾倫沒(méi)啥興趣，但是鄭云起過(guò)來(lái)了，他也就跟了過(guò)來(lái)。
鄭云起正要甩安迪幾個(gè)負(fù)面buff把他揍暈扔一邊，卻被艾倫阻止了。
艾倫一臉平靜地說(shuō)道：“是我主動(dòng)放棄加入直屬軍隊(duì)的。真正地經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)之后，總覺(jué)得以前的我太不懂事，為了不和克勞德分開(kāi)，非要和克勞德一起參軍。大家在前線賭上性命去戰(zhàn)斗，一個(gè)個(gè)士兵死去，我卻只能在后方默默看著你們……我不想再有這種無(wú)能為力的體驗(yàn)了。這半年時(shí)間我收集到的數(shù)據(jù)很充足，我要回凱撒。如果我需要在戰(zhàn)場(chǎng)上找靈感，用4d影像紀(jì)錄片來(lái)代替也是可以的?！?br/>
艾倫露出的很淺的微笑，眼神很堅(jiān)定，“我也想為蟲(chóng)族戰(zhàn)爭(zhēng)做出一點(diǎn)貢獻(xiàn)?！?br/>
這是一個(gè)非常明智的選擇。
聽(tīng)艾倫這么說(shuō)，吉爾不動(dòng)聲色地遞過(guò)去一個(gè)欣慰的眼神。有件事鄭云起不知道，在半年的新兵選拔期快要結(jié)束時(shí)，艾倫就開(kāi)始糾結(jié)是否要回凱撒搞研究的問(wèn)題了。艾倫一直身處后方，被保護(hù)得非常好，所以他一直沒(méi)能深刻地體會(huì)到戰(zhàn)場(chǎng)的殘酷。
小行星上的未知蟲(chóng)族，就是對(duì)艾倫的一記警鐘，把他徹底從幻想中帶出來(lái)。
至于鄭云起，他一向尊重他人的選擇，艾倫能選擇回凱撒搞研究，自然再好不過(guò)。
然后鄭云起很愉快地對(duì)艾倫報(bào)了個(gè)數(shù)字，名曰精神損失費(fèi)，艾倫強(qiáng)行拉鄭云起來(lái)直屬軍隊(duì)，自個(gè)卻跑了，比須藥賠償。鄭云起的開(kāi)價(jià)可高了，吉爾聽(tīng)得直冒冷汗，然而艾倫人傻錢多，付款付得很痛快。
自此，宇宙聯(lián)盟直屬軍隊(duì)的新兵選拔告一段落。
包括艾倫在內(nèi)，鄭云起的小伙伴們迎來(lái)了兩個(gè)月的假期。
這個(gè)假期，鄭云起和吉爾回人類聯(lián)邦找古銅，這是鐵板上釘釘子的事。至于安迪那個(gè)混血，這個(gè)世界沒(méi)有他的容身所，吉爾覺(jué)得他可憐，不顧?quán)嵲破鸪匀说难凵?，?duì)安迪發(fā)出了同行的邀請(qǐng)，并成功成為了安迪的第二位摯友。
艾倫呢，原本他是不想回人類聯(lián)邦的，他和斯卡斷絕父子關(guān)系，并把斯卡送進(jìn)監(jiān)獄之后，母親也對(duì)他寒了心。艾倫回人類聯(lián)邦，也沒(méi)有可以回去的家。在經(jīng)歷了戰(zhàn)場(chǎng)之后，艾倫的心境發(fā)生變化，人類的生命實(shí)在太脆弱了，他想回家去見(jiàn)一見(jiàn)母親，希望能坐下來(lái)好好談心。無(wú)論結(jié)局如何，他至少爭(zhēng)取過(guò)。
于是，一共四個(gè)小伙伴，坐上了飛往人類聯(lián)邦的運(yùn)輸星艦。
利用蟲(chóng)洞縮短行程，他們到達(dá)人類聯(lián)邦仍需要半個(gè)月的行程。
這趟行程以艾倫一句輕松的玩笑話開(kāi)始，他說(shuō)：“哈哈哈哈哈，凱撒那些教官還擔(dān)心克勞德成為第一個(gè)無(wú)法通過(guò)新兵選拔的凱撒人，結(jié)果這個(gè)第一人被我拿走了，也不知道他們知道這件事之后臉上會(huì)是什么表情?！?br/>
說(shuō)起這件事，除了鄭云起這個(gè)被取笑的當(dāng)事人以外，其他三人都不懷好意地笑了起來(lái)。
一片和諧的氣氛中，他們并不知道，無(wú)比厚重的陰霾正悄然籠罩在人類聯(lián)邦之上……
人類聯(lián)邦·星際運(yùn)輸中心。
經(jīng)歷了半個(gè)月的旅途，鄭云起一行人終于到達(dá)人類聯(lián)邦，但別以為他們已經(jīng)到家，他們還需要在運(yùn)輸中心換成其他航線的運(yùn)輸星艦，才能到達(dá)目的地。
吉爾再次踏上星艦的時(shí)候，一臉生無(wú)可戀地嘮叨著：“還要五天才能到家，一來(lái)一回耗時(shí)四十天，我們的假期總共也才六十天啊啊啊??！”
鄭云起緊跟在吉爾之后登艦，他安慰地拍了拍吉爾的肩膀，并沒(méi)有多說(shuō)什么。
因?yàn)槠痹淳o缺，他們這次買到的票不是一等艙的豪華包廂，而是三等艙的大通鋪，每人有一張床，但沒(méi)有隔間。下一趟航班三天后才啟程，鄭云起他們沒(méi)人愿意等。這一次，鄭云起果斷地拒絕了睡在艾倫和安迪中間，他挑了五連票最靠邊的一張床。
鄭云起坐在床上之后，一抬眼就看到了隔壁床的人，那是個(gè)灰色頭發(fā)灰色眼睛的男人。
鄭云起之所以會(huì)注意到他，是因?yàn)樗龑Ｐ闹轮镜匕淹嬷种械哪Х剑稚系膭?dòng)作很快，才幾秒鐘就完成了九宮格的魔方拼合，然后又重新打亂顏色，再把它們拼回來(lái)。
鄭云起的打量并不隱蔽，對(duì)方很快就注意到他，并轉(zhuǎn)頭看過(guò)來(lái)，那是一張平凡無(wú)奇的臉，走在大街上絕對(duì)很容易被人忽視，但這是在不與他直接對(duì)視的前提下。
與男人對(duì)上視線的時(shí)候，鄭云起心里冒出一個(gè)聲音——這個(gè)人，一定是個(gè)有故事的人。