守衛(wèi)的右手臂被齊根切除，包扎完畢后，由另一名守衛(wèi)扶進(jìn)霍奇他們的營(yíng)帳里休息了。

    還未至夜晚，霍奇將剩下的所有人叫到了一起。

    在看到所有人，除了那名昏迷中的守衛(wèi)外都到齊后，將被切斷的那條手臂放在了前方。

    “卡洛爾小姐，你要是覺(jué)得太血腥可以轉(zhuǎn)過(guò)頭去?！毙菟菇ㄗh道。

    “我沒(méi)你想象的那么嬌氣，不過(guò)還是謝謝你的建議，休斯?！?br/>
    霍奇輕咳一聲：“之所有叫大家都過(guò)來(lái)，是想做一個(gè)實(shí)驗(yàn)?！?br/>
    他再次取出一個(gè)小瓶子，瓶中裝著的似乎是土屑，但在篝火的照射下去，卻有有些晶瑩的細(xì)絲密布在土屑表面。

    “這是我在那頭黑馬尸體下方找到的，這些土壤里含有一種粘液，如果我沒(méi)想錯(cuò)的話，這應(yīng)該是蚯蚓體表的粘液?！?br/>
    他取出一小部分，撒在手臂的表面，過(guò)了一會(huì)兒后，什么都沒(méi)有發(fā)生。

    “你到底想說(shuō)明什么？”休斯?jié)M臉疑惑。

    “別急，接著看下去?！被羝嬗眯〉秾⑹直矍虚_(kāi)一個(gè)小口子，再次將一小部分粘土撒上去。

    沒(méi)過(guò)多久，就在傷口的附近，一個(gè)個(gè)細(xì)密的文字開(kāi)始緩緩出現(xiàn)。

    這一次，所有人都明白了霍奇想要說(shuō)明的東西。

    “是的，正是巨型蚯蚓表面分泌的這種粘液，導(dǎo)致了幻痛的產(chǎn)生，在皮膚沒(méi)有傷口時(shí)它無(wú)法生效，但哪怕出現(xiàn)一道細(xì)微的小口子，它便能順著傷口侵入，直接蔓延整個(gè)身體，折磨得你痛不欲生?！?br/>
    “這是一種記憶性的毒素，即便是在傷口愈合后，痛覺(jué)仍舊殘留不會(huì)停止，并且疼痛的刺激會(huì)越來(lái)越大，甚至能擾亂你的神智，剛才的狀況如何，你們也都看見(jiàn)了。現(xiàn)在我們能夠注意的，就是避免與蚯蚓的身體發(fā)生直接接觸，尤其是在負(fù)傷的情況下?！?br/>
    霍奇深吸一口氣，嚴(yán)肅地說(shuō)道：“我們要面對(duì)的東西，遠(yuǎn)比想象中更加可怕?！?br/>
    ……

    木柴噼里啪啦地脆響著，在寂靜的夜里格外清晰，攪動(dòng)著每個(gè)人的心。

    所有人都沒(méi)能睡著，在今天發(fā)生了那么多事，以及對(duì)巨型蚯蚓的了解更深一步后，誰(shuí)都無(wú)法輕易入睡，在營(yíng)帳里反復(fù)地翻滾著。

    休斯懊惱地?fù)现^發(fā)，只要一閉眼，就會(huì)出現(xiàn)巨型蚯蚓向自己撲過(guò)來(lái)的畫(huà)面，這讓他非常煩躁。

    營(yíng)賬外的腳步聲始終不停，現(xiàn)在輪值的是僅存的那名守衛(wèi)，想必他也是內(nèi)心不安，不斷跺著腳活動(dòng)著。

    休斯努力地想讓自己睡去，但這毫無(wú)作用，他很困，但就是無(wú)法入睡。

    忽然，一聲馬嘶聲響徹這個(gè)寂靜的夜。

    休斯條件反射般撐地而起，撥開(kāi)營(yíng)帳的簾子一下子竄出去。

    芬克和霍奇也趕忙向外走去。

    休斯到的最快，就在他們拴馬的大樹(shù)下，一條黑馬的繩索已經(jīng)被松開(kāi)，那名守衛(wèi)正跨坐在馬鞍上，手中提著韁繩。

    看到休斯的到來(lái)，他眼神閃過(guò)一絲慌亂，隨后便是下定決心的狠厲，猛地掉轉(zhuǎn)馬頭，拽起韁繩驅(qū)使著黑馬奔跑。

    但休斯的反應(yīng)比他更快，沒(méi)有了盔甲在身他的行動(dòng)更加靈活，飛身躍起，一個(gè)掃腿直接便將守衛(wèi)踹下馬鞍，而黑馬則長(zhǎng)嘶一聲奔跑起來(lái)，消失在夜色的雪林里。

    “你想做什么，你這是想逃跑嗎！”休斯怒不可遏，那可是貝克家的家臣，他的家臣！而他的家臣現(xiàn)在竟然想要背棄主人獨(dú)自逃走。

    墜落在地上的守衛(wèi)一個(gè)打滾翻身站起，聽(tīng)到休斯的質(zhì)問(wèn)以同樣大的聲音咆哮：“我可不想死在這里！”

    他直接將腰間的劍拔出，面向他曾經(jīng)的少主人。

    霍奇、芬克、卡洛爾三人也趕到了，看著兩人劍拔弩張的場(chǎng)面。

    “你這是背叛，是對(duì)你曾經(jīng)發(fā)過(guò)的誓言的不忠！該死，你這懦夫，要是還在城市里，你會(huì)被送上絞刑臺(tái)處死！”

    守衛(wèi)一口唾沫吐在地上：“去他媽的背叛，去他媽的誓言?！?br/>
    他眼睛里遍布著血絲，惡狠狠地看著休斯：“去他媽的——貝克家族！”

    “少在那頤指氣使地跟我說(shuō)話，這里可不是城市，繼續(xù)留下來(lái)，我們都得死掉，或者像營(yíng)帳里躺著那樣，做一輩子的殘廢。”

    “我他媽只想活著，活著！你明白嗎！”

    霍奇靜靜地看著他，此時(shí)恐懼已經(jīng)將這個(gè)人完全吞噬，甚至失去了理智，而失去了理智的人是最可怕的，因?yàn)樗麄兊男袆?dòng)不再計(jì)較后果，純粹以本能的沖動(dòng)進(jìn)行。

    真正的貴族世家，效忠于他們的家臣往往都經(jīng)歷了幾個(gè)世紀(jì)，流淌在血液中的忠誠(chéng)令他們?cè)敢忏∈厥难裕谖ｋU(xiǎn)之時(shí)不惜犧牲性命也要保護(hù)主人的安全。

    但貝克家不同，他們的發(fā)跡時(shí)間極短，向他們宣誓效忠的屬臣和侍衛(wèi)，例如眼前的這人，都只有幾年的時(shí)間而已，所圖大概也只是有貴族家臣這一身份后，會(huì)讓自己的社會(huì)地位高出不少，說(shuō)白了也就是利益使然。

    一旦真正到了危難的境遇，當(dāng)自身的安全都無(wú)法保證后，恐懼將會(huì)驅(qū)散他們對(duì)利益的向往，到那時(shí)候即便是拔刀揮向主人，也不是完全不可能發(fā)生的事情。

    就如同此時(shí)一樣。

    休斯出來(lái)的匆忙，并沒(méi)有攜帶劍刃，但他絲毫不感到畏懼，以他的身手即便是赤手空拳，也可以在幾個(gè)回合內(nèi)奪過(guò)守衛(wèi)的劍。

    “夠了！”霍奇站出來(lái)，打破了兩人之間的僵持，他面向休斯，“讓我跟他談?wù)?。”又轉(zhuǎn)向守衛(wèi)，“聽(tīng)我說(shuō)幾句話，行嗎？”

    守衛(wèi)有些猶豫，他扔握著手中的劍，警惕地看著霍奇：“你就站在那說(shuō)?！?br/>
    “好，我不過(guò)去，就在這說(shuō)。”他指著休斯，“首先，我想問(wèn)問(wèn)你，以你對(duì)這名騎士的了解，即便他手中現(xiàn)在沒(méi)有劍刃，你就能打得過(guò)他，從而脫身嗎？”

    守衛(wèi)心中忐忑，稍微平靜下來(lái)后他也立馬想到了這個(gè)問(wèn)題，他在效忠貝克家前只是一名雇傭兵，并且在雇傭兵中也只是一般水準(zhǔn)，即便是經(jīng)過(guò)貝克家的訓(xùn)練后，提升的水平也十分有限，而休斯則是正兒八經(jīng)的騎士，就算此時(shí)沒(méi)有武器，他也沒(méi)有太大的信心。

    霍奇看出了他的躊躇，趕緊趁熱打鐵地說(shuō)道：“第二個(gè)問(wèn)題，即便你真的脫身了，但你能夠走出這片雪林嗎？這里離村莊可有不小的一段距離，并且雪林中樹(shù)木復(fù)雜，很容易迷失方向，你真的能回到村莊中去？”

    “第三個(gè)問(wèn)題，你確定你跑掉后，那個(gè)隱藏在陰影中的怪物不會(huì)跟隨你的步伐，然后出其不意地襲擊？”

    守衛(wèi)四肢發(fā)涼，臉上冷汗密布。

    “既然如此，那你應(yīng)該明白，和我們?cè)谝黄鸩攀亲畎踩?，雖然伴隨著死亡的可能，但那僅僅是可能，而當(dāng)你離群后，卻會(huì)真正地再也回不來(lái)了?！?br/>
    守衛(wèi)將劍插在地上，杵劍沉默良久，顫聲說(shuō)道：“可是我背叛了誓言?！?br/>
    背誓者死，這是大陸的法則。

    “人人都會(huì)犯錯(cuò)，但同樣的，人人都應(yīng)該有彌補(bǔ)錯(cuò)誤的機(jī)會(huì)?！狈铱艘荒槾缺亻_(kāi)口說(shuō)道。

    “回來(lái)吧，我們不會(huì)因此而追究你，你有我的承諾。”卡洛爾說(shuō)道。

    霍奇看向休斯，后者本來(lái)是不打算原諒這個(gè)妄圖逃跑，甚至向主人拔劍相向的叛徒，但因?yàn)榭鍫柕木壒?，他卻不得不說(shuō)道：“還有我的。”