看過(guò)了那些神神秘秘的小姑娘，圣女便要帶著余墨痕返回祠堂去。

    返回的路上，余墨痕所見的景象，又與來(lái)時(shí)有很大不同。這地方彎彎繞繞，她苦心訓(xùn)練了許久的方向感，也幾乎完全派不上用場(chǎng)。

    余墨痕心道，難不成是這圣女生怕她太過(guò)聰穎，能將那萬(wàn)分復(fù)雜的路線記住，所以有意換了一條路線？

    又或者，就如機(jī)樞院的試煉場(chǎng)、還有封龍?zhí)陡浇娜芏匆话?，此處的竹林也是?huì)動(dòng)的？

    余墨痕心里不由又是一陣自嘲，只道自己又在胡思亂想了。

    玄女祠所在的這片山林，雖然詭秘異常，但與試煉場(chǎng)和溶洞那樣封閉的環(huán)境相比，還是要開闊得多，能夠允許機(jī)關(guān)隱藏和運(yùn)作的空間，相比之下，也就有限得多。在這種自然原生的地方，即便是蜃龍那種規(guī)模的偃機(jī)，要在片刻之間變動(dòng)地形，并且連扎根于土壤中的竹子也一并移動(dòng)，想來(lái)也該是很困難的吧？

    自進(jìn)入玄女祠以來(lái)，大概是被“知見障”所擾，她的腦子真是越發(fā)地不清楚了。

    余墨痕跟著圣女在竹林間穿行了一會(huì)兒，來(lái)時(shí)那種疲倦的感覺(jué)再度悄然襲來(lái)，沿著她的脊梁慢慢爬向了腦顱。她陡然間一陣眩暈，險(xiǎn)些就要在平地上摔倒。

    就在此時(shí)，一陣樂(lè)音不知從何處傳來(lái)。

    那種奇特的曲調(diào)似是笛聲，卻又比普通的笛聲更為尖利，直抵余墨痕的心底。

    余墨痕心中驚動(dòng)，不由清醒了幾分。她抬起一雙寫滿疑惑的眼睛，去看邊上的圣女，就看見對(duì)方的長(zhǎng)眉已經(jīng)皺了起來(lái)。“有敵來(lái)犯？”

    看來(lái)，這笛聲乃是用來(lái)通報(bào)信息的。迷霧之中，聲音的確是更為有效的溝通方式。

    余墨痕的目光不由瞟向圣女腰間那支黑色的短笛。她突然有了一個(gè)大膽的猜測(cè)。

    笛子不僅能夠發(fā)聲，本身還是一件實(shí)物，有形狀，有質(zhì)地，甚至還可能有某種特殊的氣味。這圣女先前曾打算把這短笛抵給喚娣的父親，真正的意圖，是不是要留一樣方便追蹤的東西？

    然而目前的情況已經(jīng)不容余墨痕多想。圣女顯然不可能把她獨(dú)自留在此處，索性一把將她攬過(guò)，不由分說(shuō)便帶著她飛奔而出。

    余墨痕整個(gè)人幾乎是飛了起來(lái)。她只覺(jué)得自己一點(diǎn)力氣都沒(méi)有出，心下不由更是驚疑。

    她之前雖然親眼見過(guò)圣女帶著喚娣從集市上迅速消失，卻一直以為，那種迅捷的身法不過(guò)是某種障眼法。因?yàn)樵谟嗄塾邢薜恼J(rèn)知里，那絕對(duì)不是單憑人力能夠完成的程度?，F(xiàn)在看來(lái)，這圣女擔(dān)著兩個(gè)人的重量，行走的速度卻依然如此超凡，簡(jiǎn)直有神行千里的神通。

    難道這些神秘的圣女身上，當(dāng)真有玄女娘娘的神力加持？

    不多時(shí)，余墨痕眼前終于出現(xiàn)了些許熟悉的景象，她定睛一看，才發(fā)現(xiàn)她們兩人已經(jīng)再度回到了玄女祠的祠堂附近。

    那圣女卻并未就此停下腳步，而是繼續(xù)一路疾行，最終抵達(dá)的，居然是余墨痕之前跟元憑之分手的那個(gè)地方。只是那一面寫著“薄幸男子止步于此”的路牌，這一會(huì)兒已經(jīng)被射落在地，摔散了架。

    余墨痕好不容易腳踏實(shí)地，急急舒了一口氣。這里沒(méi)了知見障的干擾，視野立刻清晰了許多。余墨痕四下一看，并沒(méi)有找見元憑之，而是看到那先前離開的圣女居然也在此地。余墨痕也不知道她是已然返回，還是本就耽擱在了此處。

    這圣女眼下正與不知從哪里冒出的其他幾個(gè)圣女一起圍坐于地上，從那奇異的架勢(shì)來(lái)看，似是準(zhǔn)備開始某種余墨痕無(wú)法理解的法術(shù)。

    余墨痕之前聽那圣女說(shuō)“有敵來(lái)犯”，心道不知是何方神圣，雖然估摸著不關(guān)她的事，也不由緊張得很。

    可是她此刻看來(lái)看去，也只能看到前方不遠(yuǎn)處有一伙兒不成氣候的村人。這些人清一色俱是男子，都扛著鐮刀鋤頭等趁手家伙，來(lái)尋釁滋事的意圖，已經(jīng)清楚明白地寫在了臉上。

    余墨痕畢竟在她那個(gè)混賬父親身邊生活過(guò)很長(zhǎng)一段時(shí)間，總結(jié)過(guò)許多叫她無(wú)奈的事情。其中一條，便是男人們總是竭力想表現(xiàn)出自己勇武的一面，當(dāng)著同伙的面，就更是如此。眼前這一伙兒農(nóng)人，顯然也未能脫出窠臼。

    只是他們此刻那一副躍躍欲試又不敢到近前來(lái)的情狀，看去實(shí)在滑稽得很。余墨痕看一眼這群強(qiáng)行扮勇武的男子，又看一眼近處神神叨叨姿勢(shì)詭異的諸位圣女，簡(jiǎn)直無(wú)法評(píng)判哪一方的狀態(tài)更叫人感到尷尬。

    帶著余墨痕飛來(lái)的圣女卻仍是一臉不容侵犯的嚴(yán)肅，她皺一皺眉頭，便朗聲問(wèn)道，“怎么回事？”

    坐在地上施法的圣女們還未答話，對(duì)面的男人們已經(jīng)按捺不住了，張口叫喊道，“這些日子以來(lái)，附近的貞烈牌坊盡數(shù)一一倒塌。就連我們寶河村的村正家新建的一座牌坊，方一落成，居然也塌了。是不是你們偷偷拆的？”

    這話一出，這幫人身上原本就呼之欲出的怯意便徹底藏不住了。

    余墨痕在這一帶住了有些時(shí)日了，知道村人們平日罵起街來(lái)是怎樣一副兇悍，若是當(dāng)真有底氣，絕對(duì)不會(huì)是這副委委屈屈的模樣。想來(lái)，這群平日里從來(lái)不把女人放在眼里的男子，此刻雖然憤怒，卻也對(duì)這些圣女有所畏懼，沒(méi)敢立時(shí)造次。

    余墨痕原先見他們手中高舉著種種沉重的農(nóng)具，還以為這幫人雖然看著怯懦，一旦斗起狠來(lái)，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)把玄女祠拆了；現(xiàn)在看來(lái)，不過(guò)是擺擺陣仗。這些武器真正的用途，恐怕只是給自己壯膽罷了。

    不過(guò)她也沒(méi)有想到，這伙人來(lái)勢(shì)洶洶，所為的居然是貞烈牌坊這種東西。哀葛雖然也強(qiáng)調(diào)女貞，但圖僳人的習(xí)俗文化終究與齊人些區(qū)別，一方面物資貧瘠，一方面根本沒(méi)把女子當(dāng)人來(lái)看，因此不管是多么貞烈的女子，都不值得人們立碑作傳。

    她離開哀葛之后，所去的要么是臨?？h和帝都這樣觀念更為開放的繁華城市，要么是雎屏山那種山匪與虎豹俱藏身其中的荒郊野外，也就沒(méi)有什么機(jī)會(huì)領(lǐng)略貞烈牌坊這種陰森恐怖的舊俗產(chǎn)物。

    這地方守舊的程度，看來(lái)不止于余墨痕平日領(lǐng)略到的程度。然而她在這里住到現(xiàn)在，都沒(méi)有明顯覺(jué)察到這一點(diǎn)，或許是她大意，又或許只是拜這作惡多端的玄女娘娘所賜，村人們敢怒不敢言罷了。

    余墨痕身側(cè)的圣女果然就答道，“玄女娘娘的神跡，你們也該是有所聽聞的。區(qū)區(qū)一座牌坊，又何須耗費(fèi)人力去拆？”

    她雖然沒(méi)有承認(rèn)，但這話里的意思，卻是不言自明了。

    對(duì)面的村人卻道，“玄女娘娘的神通，我們的確見識(shí)過(guò)，對(duì)她老人家也很是敬服。但是這件事明明是你們做下的，為什么要推給玄女娘娘？”

    余墨痕聽得這話，先是一愣，緊接著就險(xiǎn)些要笑出聲來(lái)。

    這幫村人雖然滑稽怯懦，一番話卻與余墨痕之前的推測(cè)無(wú)二。她一向認(rèn)為，這些玄妙的神佛，不過(guò)是編出來(lái)唬人的虎皮大旗，真正裝神弄鬼的，不過(guò)是些無(wú)法承擔(dān)自身寄托的凡人罷了。

    只是玄女教在這一帶的影響實(shí)在是奇特得很。余墨痕素來(lái)知道民間舊習(xí)難去，先入為主地以為這種以女子為尊的信仰很難成氣候，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，這玄女娘娘的風(fēng)頭居然不錯(cuò)。

    玄女教內(nèi)外一致推崇這尊虛無(wú)縹緲的偶像，作為使者的圣女們卻反而不怎么受村人待見。以至于現(xiàn)在出了這樣的奇觀：因?yàn)椴荒苋ブ肛?zé)人人信奉的玄女娘娘，那些與舊禮法相違背、不被守舊的村人所容的事情，最終竟然全由這些做神仙鷹犬的凡人圣女來(lái)承擔(dān)了。

    圣女臉上立刻就有些掛不住了。然而她既然以傳教為本職，面對(duì)這種荒誕的情形，恐怕也不是沒(méi)有一點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)。

    她很快露出了一個(gè)略有些輕蔑的微笑，就道，“玄女娘娘以護(hù)佑天下女子為念，怎么能容得下貞烈牌坊那種以活人性命換來(lái)的東西？”

    雖然對(duì)面的男人們看去壓力頗大，但舊俗畢竟根深蒂固。為首的男人想了一想，便開口反駁道，“你們自稱玄女娘娘的耳目，卻總是曲解玄女娘娘的意思?！?br/>
    圣女聞言，更是不屑，便道，“你們這些粗笨男人，難道便懂得玄女娘娘的用意了？”

    那男人便道，“我們的貞烈牌坊，明明也是用來(lái)保護(hù)女人的。譬如村正所建的這一座，為的便是紀(jì)念他姊姊的高潔品行，保護(hù)他姊姊在陰間不要受小鬼欺負(fù)。你們偏要打著玄女娘娘的旗號(hào)去拆了，明擺著就是叫人家姑娘在地下都不得安寧！”他大約覺(jué)得自己正義凜然，言辭之間居然多了幾分底氣。

    余墨痕原本還覺(jué)得村人們很有意思，現(xiàn)在聽得這話，立刻覺(jué)得頭大。且不說(shuō)那被人立了貞烈牌坊的女子還不知道是怎么死的，單是這一番說(shuō)辭，就很是挑戰(zhàn)余墨痕的底線。

    圣女的臉上，顯然也多了幾分怒意。她大概終于失去了和這些人理論的耐心，又翻出余墨痕很熟悉的那個(gè)告禱的手勢(shì)。

    她緊接著又將余墨痕猛然向后一推。這一下來(lái)得突然，余墨痕猝不及防，連退幾步，幾乎就要跌倒在地，壓在舌下的椒荷腦，居然就此吞入了腹中。

    一股熱流，立刻便沿著余墨痕腹中攀延而上。

    余墨痕一面咳嗽，一面強(qiáng)自穩(wěn)住身形。她此刻無(wú)暇他顧。因?yàn)槭ヅ呀?jīng)飛身而起，頃刻間便加入了地上的一圈同仁當(dāng)中，腰間的短笛也已到了唇邊。圣女十指翻飛，吹出了一串尖銳的曲調(diào)。

    這調(diào)子一起，余墨痕便覺(jué)得心煩意亂，她竭力穩(wěn)住心神，就聽見周遭猛然間響起一片撲簌之聲。