臨淄王中毒倒地，幾乎是在瞬間斃命，眾人驚駭之際，還沒回過神來，卻聽得“哇”的一聲，循聲看去，只見到石塘噴出一口血來，血色發(fā)黑，整個(gè)人已經(jīng)往前栽倒在地，只是掙扎兩下，也是斃命。
頃刻之間，兩條人命斷送，一名是東齊皇子，一名亦是太子麾下部將，所有人都是目瞪口呆。
太子睜大眼睛，臉上抽搐，猛地沖上前去，抱住臨淄王，嘶聲道：“老三，老三.......！”他一直都是頗為淡定，但此刻手足兄弟在自己眼前斃命，卻是激動(dòng)萬分，聲音更是嘶啞悲絕。
齊寧眼睜睜地看著臨淄王和石塘一前一后倒地?cái)烂?，吃驚之余，知道大事不妙，便在此時(shí)，徐州刺史方興齋回過神來，大聲叫道：“有刺客，所有人待在原地，不得擅動(dòng)?！?br/>
方興齋叫出聲，太子麾下另一名部將蘇倫也是回過神來，沉聲道：“包圍此處，沒有殿下之命，誰都不要妄動(dòng)?！币呀?jīng)拔出佩刀來，附近除了太子親兵，亦有那些身著勁衣的太子近衛(wèi)，聽到蘇倫聲音，一時(shí)間“嗆嗆嗆”之聲大作，都是拔出刀來，四周親兵立時(shí)圍成一個(gè)圈子，手持大刀長槍，圍的密不透風(fēng)。
吳達(dá)林亦是知道事情不妙，他帶了十多名兵士過來，加上齊寧身邊的侯府侍衛(wèi)，也不過二十多人，這時(shí)候被圍在中間，情勢(shì)緊迫，吳達(dá)林手按在刀柄上，卻還保持冷靜，沉聲道：“都不要妄動(dòng)，不許拔刀！”
他很清楚，這時(shí)候正是緊張時(shí)刻，臨淄王和石塘都是飲酒中毒斃命，而所有人都知道，那毒酒乃是楚國使團(tuán)所獻(xiàn)，對(duì)方定然會(huì)將矛頭對(duì)準(zhǔn)使團(tuán)，自己這邊只要拔刀，讓對(duì)方誤以為是要抗拒，很可能便要引起廝殺。
果然，司徒明月看向齊寧，怒聲道：“錦衣候，這是怎么回事？”
齊寧神情凝重，道：“我也想知道是怎么回事?！?br/>
方興齋指著齊寧道：“你們......你們楚國心狠手辣竟然毒害臨淄王，齊寧，你可知罪？”
“我楚國為修兩國之好，特地派來使團(tuán)，不知何罪之有？”
方興齋怒聲道：“還說自己無罪？你當(dāng)所有人眼睛都瞎了不成？”指著那壇酒道：“我問你，這壇酒，可是你們使團(tuán)所獻(xiàn)？”
“不錯(cuò)。”齊寧點(diǎn)點(diǎn)頭。
方興齋冷笑道：“你承認(rèn)就好，還敢說自己無罪？”
齊寧淡淡道：“這壇酒確實(shí)是我獻(xiàn)給太子，可是送酒的人，卻未必是下毒的人?！?br/>
“你還在狡辯？”方興齋握拳道：“齊寧，你雖然是楚國錦衣候，可是害死我們大齊臨淄王，就要償命?！?br/>
蘇倫已經(jīng)沉聲道：“都拿下了！”
四周的東齊兵士如狼似虎撲過來，吳達(dá)林厲聲道：“誰敢動(dòng)手?！敝肋@時(shí)候若是再不反抗，便是束手就擒，雖然對(duì)方人多勢(shì)眾，楚國眾人卻是毫無懼色，吳達(dá)林率先拔刀，沖到齊寧身邊，其他人也都是搶上前去，將齊寧護(hù)住。
東齊太子就在邊上抱著臨淄王尸首，異常悲痛，其實(shí)這時(shí)候齊寧一旦出手，完全可以將東齊太子控制在手里，只要太子在手中，東齊官兵就不敢輕舉妄動(dòng)，甚至可以以此脫離困境。
可是齊寧曉得，自己一旦出手，便再無回頭余地。
臨淄王倒地的一剎那，齊寧就知道麻煩大了，臨淄王并非一般人物，而是堂堂的東齊皇子，如果此事不能解釋清楚，整個(gè)楚國使團(tuán)只怕就走不出東齊。
可是自己一旦動(dòng)手挾持東齊太子，接下來無論說什么，東齊人也不會(huì)相信。
東齊兵士揮刀便要?dú)⑦^來，卻聽得一個(gè)聲音厲喝道：“住手！”正是東齊太子起身來，高聲厲喝。
太子喝止，自然無人敢動(dòng)，卻還是將齊寧一干人團(tuán)團(tuán)圍住。
太子轉(zhuǎn)過身來，看著齊寧，道：“錦衣候，本宮很想聽聽你是如何解釋?！?br/>
齊寧嘆了口氣，道：“殿下英明，殺人需要?jiǎng)訖C(jī)，如果是我們?cè)诰浦邢露荆λ懒伺R淄王，那動(dòng)機(jī)何在？”
“你并非是要害死臨淄王。”司徒明月沉著臉，冷聲道：“這兩壇酒，你是獻(xiàn)給殿下，殿下不知酒中有毒，賞賜石塘，事先誰也不知道臨淄王會(huì)飲酒，所以你們的目的，不是臨淄王，更不是石塘，而是殿下?！?br/>
齊寧盯住司徒明月，問道：“司徒長史，我還是那個(gè)問題，我們欲加害殿下的動(dòng)機(jī)，又在哪里？任何人做一件事情，當(dāng)然都有動(dòng)機(jī)存在，更何況是謀害殿下此等大事？”瞥了太子一眼，道：“我與太子一個(gè)在楚國，一個(gè)在齊國，此前從無見面，也沒有打過任何交道，甚至你我兩國此前也并無太多的往來，談不上仇怨，我為何要加害太子？”
“是什么居心，你們心里明白?！狈脚d齋咄咄逼人，“你不必在此狡辯，臨淄王被你們害死，無論如何狡辯，你們也絕無活命之理?！?br/>
齊寧淡淡一笑，問道：“方大人，你說我們的居心是什么？模就算要治我們的罪，總也要說清楚。你說，我們加害殿下的目的何在？”
方興齋沉聲道：“殿下乃是我大齊儲(chǔ)君，加害殿下，自然是要引起我大齊的動(dòng)亂，你們楚國好趁虛而入？”
齊寧冷笑一聲，不客氣道：“方大人，是你愚蠢，還是本侯愚蠢？要引起齊國動(dòng)亂，我們趁虛而入，這是什么道理？難道你覺得我們楚國要向齊國用兵？你們不妨自問，我楚國若是攻打齊國，對(duì)我們大楚可有絲毫的好處？本侯雖然不聰明，可也絕對(duì)不笨，在酒中下毒，如此低劣的招數(shù)，豈不是自尋死路？我使團(tuán)上下近三百號(hào)人，難道明知必死，還要前來送葬？”
太子一直沒吭聲，此時(shí)終于道：“酒中有毒，作何解釋？”
“此事我也實(shí)在不知是何緣由。”齊寧皺眉道：“殿下，清者自清，我自問沒有加害殿下的動(dòng)機(jī)，更無加害殿下之心。”
太子微一沉吟，才問道：“錦衣候，本宮也相信你沒有加害之心，可是......你獻(xiàn)上毒酒之前，可檢查過這酒中有毒？”
齊寧一怔，心想老子若是檢查出有毒，還能送給你？忽地想到，難不成這批御酒事先早就被人做過手腳，自己成了替罪羔羊？皺眉道：“殿下，這個(gè)確實(shí)不曾檢查，這是朝廷準(zhǔn)備的禮品，舊年佳釀，如果要檢查，便要打開封泥，這自然是不能?！?br/>
太子道：“本宮可以相信你沒有加害之心，可是你有否想過，此事并非是沖著本宮而來，而是沖著你？”頓了一頓，才道：“是否你在朝中有敵手，你們出發(fā)之前，這些美酒之中就被做了手腳？”
齊寧心想倒也不是沒有這個(gè)可能，暗想若果真如此，那麻煩可就大了，不管是誰下毒，這毒酒是自己送上去，如今臨淄王中毒而亡，東齊人自然不會(huì)善罷甘休，自己十有**也走不出東齊了。
“殿下，真相是否真的如此，其實(shí)也很容易驗(yàn)證?！饼R寧道：“昨夜送給殿下的兩壇酒，還剩下一壇，殿下可以將另一壇也打開，看看其中是否有毒。我也派人立刻將其他幾壇酒都搬過來，當(dāng)著大家的面檢驗(yàn)，如果我車隊(duì)里的那幾壇酒都是有毒，那此事我難辭其咎，定當(dāng)向殿下請(qǐng)罪?！?br/>
方興齋冷笑道：“就算你那邊的酒中無毒，也無法證明就不是你們下的毒？你.......！”尚未說完，太子已經(jīng)抬起手，止住方興齋的話頭，道：“就按錦衣候的意思辦。”
齊寧吩咐齊峰回去取酒，太子也派司徒明月去將另一壇酒取過來，又吩咐人先將臨淄王和石塘的尸首安置好。
臨淄王和石塘的尸首被抬下之后，沒過多久，司徒明月也已經(jīng)將另一壇酒取來，放在桌上，司徒明月命人拍開封泥，齊寧卻阻止住，道：“先檢查一下?！睖惤^去，太子也靠近過來，齊寧細(xì)細(xì)瞧了瞧，忽地指著一處道：“殿下請(qǐng)看這里。”
太子微低頭看了看，豁然發(fā)現(xiàn)，在酒壇頂部的封泥之上，竟然有一個(gè)極為細(xì)小的空洞，細(xì)密至極，如果眼力不好，或者不仔細(xì)瞧，根本不可能發(fā)現(xiàn)，齊寧道：“殿下，如果我沒有猜錯(cuò)，這壇酒中也已經(jīng)被下過毒，而毒藥正是從這細(xì)孔之中滲入進(jìn)去?！?br/>
太子吩咐道：“來人，開壇驗(yàn)毒！”
邊上立時(shí)有人上前來，拍開封泥，拿了一只銀器往里面蘸了一下，拿出來之后，陽光之下，很快便見到銀器發(fā)黑，方興齋冷笑道：“果然有毒?！?br/>
也便在此時(shí)，齊峰已經(jīng)領(lǐng)人將使團(tuán)剩下的八壇酒全都搬過來，太子道：“倒也不必全部驗(yàn)毒，從中抽挑三壇即可?！?br/>
司徒明月令人隨意抱了三壇過來，一一驗(yàn)毒，齊寧此時(shí)倒是緊繃心弦，這些酒里若是有毒，事情便會(huì)更加復(fù)雜，而且自己的處境也將更加兇險(xiǎn)，毒害臨淄王的罪責(zé)，自己無論如何也摘脫不了。
所有人都死死盯住，見得銀器先后探入三壇酒中，銀器并無變化，驗(yàn)毒之人已經(jīng)向太子道：“啟稟殿下，這三壇酒中俱都無毒！”
齊寧等人微松口氣，但心中立時(shí)卻想著，送給太子的兩壇酒，必定是太子收下之后為人所下毒，這顯然是太子身邊的人，卻不知是何人要置太子于死地，若非今日臨淄王和石塘做了替死鬼，死的可能就是東齊太子了。