就在葛西義定入主寺池城就藩的同時，織田信長也沒有閑著。他先是在弘治三年末設(shè)計暗殺了屢次挑戰(zhàn)自己權(quán)威的胞弟織田信行，而后繼續(xù)走向統(tǒng)一尾張之路。

    期間，織田信長還主動率少數(shù)家臣上洛，覲見室町幕府第十三代將軍足利義輝，并向其申請靜謐尾張一國之命。同時，織田信長還不忘向足利義輝獻(xiàn)上三千貫永樂錢（精錢惡錢參半）、太刀一把、蠟燭一百支等禮品。

    而足利義輝見織田信長有如此‘忠義之心’并心系幕府自然是非常高興，自以為好不容易盼來了一個“忠臣良將”。當(dāng)即就下達(dá)了御教書，令織田信長盡快靜謐尾張一國，并希望他以后還能多上洛幾次，不能像上杉家那樣成為跋扈之臣。

    可足利義輝并不知曉的是，織田信長之所以能迅速平定尾張大部，還從今川家手中奪回了東尾張的大部分失地，其實就是有著上杉家的暗中相助。若是沒有上杉家的暗中相助，織田家并不能在短時間內(nèi)獲得大量的武器鎧甲、木材、生鐵等戰(zhàn)略物資。

    織田信長在返回尾張之后就開始彈壓尾張上四郡的反對勢力，使尾張一國基本統(tǒng)一。

    然而，有一人卻對織田信長取得的成績表示不滿，那就是被稱為“東海道第一弓取”的今川義元。自從天文二十一年今川家割讓了富士郡和駿東郡后，今川義元無時無刻都在考慮如何開疆拓土。

    得益于上杉家接連攻滅北條家、武田家，使得不愿效力上杉家的北條家、武田家舊臣們紛紛逃入今川領(lǐng)，讓今川家在伊豆慘敗后也恢復(fù)了一定的實力。雖然不能與上杉家叫板，但是欺負(fù)一下實力相對弱小一些的織田家還是綽綽有余的。

    今川義元在經(jīng)過多方探查后得知，上杉家并沒有攻略東海道諸國的意圖，更沒有西進(jìn)奪取美濃一國的打算。這對于已經(jīng)蟄伏數(shù)年之久的今川家來說是一個千載難逢的好消息，因為今川義元已經(jīng)探知上杉家之后要對穩(wěn)固奧州的統(tǒng)治，并沒有余力來介入東海道諸國的局勢。

    如此一來，今川義元就能集結(jié)重兵一舉攻滅屢次與自己爭奪三河、東尾張等地的織田家，在兼并尾張一國后，從而控制知多半島和伊勢灣，達(dá)成東海道制霸。之后甚至還能挾大勝之余威攻入美濃。

    若是有上杉家牽制美濃的齋藤家，那么今川家就能經(jīng)美濃進(jìn)入近江，而后搶先揮兵上洛。屆時，今川家就能取代擔(dān)任管領(lǐng)代的六角家成為新任管領(lǐng)代，還有可能獲得先祖層擔(dān)任過的引付頭人(負(fù)責(zé)處理武家之間的領(lǐng)地訴訟的幕府重要役職)。

    為了使消除后顧之憂和爭取到最強(qiáng)后援，今川義元便派遣家中重臣朝比奈元長出使江戶城，希望上杉家能在今川家出兵攻打織田家之際能出兵相助。

    正所謂一場秋雨一場寒，朝比奈元長為了盡快達(dá)成自己的使命，只好在淅淅瀝瀝的秋雨中抓緊時間趕路，途中并沒有做太多的停留。

    直到抵達(dá)江戶城外后，朝比奈元長才選擇在宿場休息一晚后請求登城。

    對于朝比奈元長這個不速之客的到來，倒是有些出乎上杉謙信和八條景定二人的意料。因為在他們看來，今川義元是不會輕易遣使而來的，必然是有著什么不可告人的目的在。

    可今川義元畢竟是足利將軍家的同族大名，也不能將其使者晾在一邊。更何況朝比奈元長是今川家中名聲極好，位隆望尊，譜代家老。最后，只好由擔(dān)任家宰的景定來負(fù)責(zé)接見。

    “外臣朝比奈丹波守元長見過八條令公，蒙您賜見，恭悅至極。”朝比奈元長在本丸的大廣間里等了不到一刻鐘，就見到了身穿赤地織錦直垂，頭戴立烏帽子的景定走了進(jìn)來。

    “不知朝比奈丹波守此次前來是為何意啊？本家近來政務(wù)繁忙，還望朝比奈丹波守能長話短說吧。”景定在坐下后緩緩說道。

    “是，我主今川禮部侍郎殿決意率軍征討下克上奪取尾州的織田上總介，之后再出兵上洛匡扶將軍，攘除奸兇，還望上杉家能出兵相助，與我軍一同沿東海道上洛?！背饶卧L見狀只好開門見山的將自己此行的目的說了出來。

    “哦？想不到今川禮部侍郎還有如此雄心壯志，只是這上洛的路上不僅有織田家一家大名，割據(jù)濃州的齋藤家、割據(jù)江州的六角家、稱霸京畿諸州的三好家，不知今川禮部侍郎此次準(zhǔn)備出兵幾何上洛？”景定一聽頓時來了興趣。

    “回八條令公，我主今川禮部侍郎殿已經(jīng)聯(lián)絡(luò)了勢州的海賊眾，隨時都能出兵襲擾尾州沿海之地，加上此次我主準(zhǔn)備發(fā)兵兩萬，若是能得到上杉家相助的話，兵力就不是難題了。”其實朝比奈元長也深知，此次今川義元的決斷還是下的太倉促了，就算今川家傾巢而出，那也就兩萬余眾，若是上杉家選擇作壁上觀、坐視勝敗的話對今川家是極為不利的。萬一出兵失利，弄不好上杉家會乘虛而入，奪取守備空虛的西駿河、遠(yuǎn)江等地。

    “兩萬的大軍，奪取尾州應(yīng)該是夠了，至于能否攻入江州還是一個問題。”景定聽完朝比奈元長的話后不禁冷笑了一下。他都不清楚今川義元是哪根筋搭錯了，怎么會突然想到要發(fā)兵上洛？

    上杉家如今奪取加賀大半都沒打算沿北陸道上洛，今川家不光是在與上杉家交惡之時丟了駿河兩郡，還在與織田家的拉鋸戰(zhàn)中丟了東尾張大部，僅剩一座鳴海城。以今川家如今的實力，恐怕連尾張一國都不一定啃得下來。

    “還望八條令公能說服山內(nèi)入道屋形殿，我主今川禮部侍郎殿身為足利將軍家的同族，實在是不愿繼續(xù)看到細(xì)川家、三好家等權(quán)臣欺凌京公方殿，在京畿諸州作威作福。想在有生之年發(fā)兵上洛，討伐那些跋扈之臣，讓足利將軍家不再受權(quán)臣所欺?！背饶卧L倒是并不在意景定的話，反而是搬出來早就準(zhǔn)備好的說辭來試圖說服景定，讓景定再去說服謙信發(fā)兵相助。

    “今川禮部侍郎的忠義之心本家明白了，只是此事事關(guān)重大，當(dāng)家才結(jié)束奧州的戰(zhàn)事，如今今川家又來求援······”景定隨即擺出一副非常為難的樣子來。

    “八條令公勿慮，我主今川禮部侍郎殿并非在今年發(fā)兵，如今正在籌措糧草輜重以及領(lǐng)內(nèi)檢地等事務(wù)，預(yù)計來年年中之際才會發(fā)兵尾州。”朝比奈元長見景定如此為難的樣子，還以為是準(zhǔn)備拒絕今川家的要求，著急的說道。

    “來年？這樣吧，本家與山內(nèi)入道屋形殿商議過后再做答復(fù)，朝比奈丹波守就暫時住在城外幾天。”景定既沒有立即答應(yīng)，又沒有直接拒絕。因為他瞬間心生一計——待今川家出兵失利之際，就是上杉家奪取駿河一國的最佳時機(jī)。

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