他人生中第一次登臺(tái)唱曲時(shí)只有11歲。

    一曲唱畢，臺(tái)下嘩然。

    滿座客人帶著各色目光估量著臺(tái)上的小美人，就像評(píng)判一件貨物。

    在這些□□裸的目光中，他猛然生出一股恐懼。

    就在他險(xiǎn)要落荒而逃時(shí)，一襲青衫擋住了他的去路。

    他抬頭，便撞見(jiàn)了一位面容清雋的青衫公子。

    “你叫什么名字？”青衫公子問(wèn)。

    他有些訥訥：“江南?！?br/>
    青衫公子笑了：“江南。好名字?！?br/>
    他有些臉紅。接著便聽(tīng)那公子又道：“你有唱曲的天賦，唯經(jīng)打磨方可璞玉成材。想不想跟著我學(xué)？”

    他瞪大眼睛，依然心動(dòng)，口中卻猶豫：“你……會(huì)教嗎？”

    青衫公子失笑：“我會(huì)不會(huì)教，你跟來(lái)一看不就知道了？”

    他一時(shí)有些怔怔，身體已快于大腦做出了選擇。他上前幾步，抓住了青衫公子的衣袍：“我跟你學(xué)?！?br/>
    “此后，我便是你的師父。我叫方蹇?！?br/>
    “方寸之地的方，‘駕蹇驢而無(wú)策兮’的‘蹇’。”

    他聽(tīng)不明白。青衫公子耐心地解釋?zhuān)骸胺酱缰?，蹇驢無(wú)策。取一籌莫展、窮途末路之意?！?br/>
    他依然懵懂。

    很多年后他才知道原來(lái)他的師父是赫赫有名的江南第一伶。

    江南方氏，眼界極高，非根骨上佳的苗子不收。他是師父收的第一個(gè)徒弟，卻不想也是最后一個(gè)。

    他成年后第一次登臺(tái)，畫(huà)桃花妝，著寬袖長(zhǎng)襦，還未啟唇便已艷壓群芳。

    一曲《桃花扇》，滿座皆驚艷。

    他于后臺(tái)休息時(shí)，戲班子的管事一臉心事地走了過(guò)來(lái)，說(shuō)有大官人要見(jiàn)他。

    他正對(duì)著鏡子細(xì)細(xì)卸妝，并不理會(huì)這所謂的大官人姓甚名誰(shuí)。

    管事急了，哆哆嗦嗦道：“這位大人可得罪不起啊，您去陪一陪又有什么損失呢？若被大人看上，此后豈不飛黃騰達(dá)？”

    他一挑眉，一根簪子便甩到了管事臉上，生生在堆滿肥腸的下巴處劃出了一道紅痕。

    “不好意思，手滑了?！彼麘袘械赜U了管事一眼，猶自卸妝。

    管事登時(shí)面如土色。

    休息室的門(mén)再度被推開(kāi)。師父一身青衫走了進(jìn)來(lái)。

    他的眼中瞬間躍上喜色：“師父，你說(shuō)我今日唱得如何？”

    師父似乎有些疲憊，看向他時(shí)依舊和顏悅色：“唱得很好。我的一身本事，你已盡數(shù)學(xué)去?！?br/>
    他喜形于色，像個(gè)得到蜜糖的孩子。

    師父微微點(diǎn)了點(diǎn)他的戲服：“把它脫下來(lái)給我?！?br/>
    他雖不明所以，但依然趕緊照辦。

    “以后這桃花妝，你再也不要畫(huà)了?！睅煾傅卣f(shuō)。

    “為何？”他忍不住問(wèn)。

    師父答：“太艷?！?br/>
    他不解。

    “木秀于林，風(fēng)必摧之。江南，生逢亂世，你要懂得藏拙。”

    當(dāng)晚，師父徹夜未歸。

    他闖將到管事房中去時(shí)，才從管事語(yǔ)無(wú)倫次的敘述中拼湊出了來(lái)龍去脈。

    原來(lái)，那所謂的大人，竟是北邊政要秘密請(qǐng)來(lái)的日本高官。

    他發(fā)瘋似地跑遍了整個(gè)南京城。

    尋了整整兩天一夜才在荒郊別苑尋到了師父的蹤跡。

    薄薄的雕花木門(mén)，隔了兩重天。

    他跪在門(mén)外，淚如雨下。

    門(mén)內(nèi)，師父的聲音奄奄一息：“江南，你又何苦來(lái)?！?br/>
    他不說(shuō)話，只拼命地磕頭。額頭瞬間血流如注。

    師父長(zhǎng)嘆了一口氣，道：“江南，你走吧。不要進(jìn)來(lái)。這是為師的最后一個(gè)要求?！?br/>
    酒巷茶館中，說(shuō)書(shū)先生一拍黃板，嘆道從此以后江南再無(wú)第一伶。

    臺(tái)下有人反駁，胡說(shuō)，分明前陣子在南京城還見(jiàn)那方氏于鬧市中登臺(tái)，一曲《桃花扇》偏偏只截了最后一幕，鏗鏘血淚，字字唱得剜心。那唱功竟比過(guò)去還要精湛上幾分。

    眾人奇道，有這回事？

    那人答，千真萬(wàn)確！

    ******

    南京城，煙花巷。

    一個(gè)衣衫襤褸、蓬頭垢面的落拓男人于馬廄里枕著稻草睡得正香。

    黑夜里，一道沉穩(wěn)的腳步聲由遠(yuǎn)而近，堪堪停在了男人身邊。

    “我聽(tīng)了你白日里于集市中唱的那首曲。這是我?guī)资陙?lái)聽(tīng)過(guò)的最好的《哀江南》。”

    稻草堆里的男人依舊保持著睡姿，一動(dòng)不動(dòng)。

    “我知你痛恨倭人，我們來(lái)做一筆交易如何？”那個(gè)聲音透著些微清冷，“只需你坐鎮(zhèn)一方，替我守一封信函，然后把信函交給來(lái)尋它的人。你做完這一切后，其余后續(xù)自有其他人來(lái)完成。你若答應(yīng)，這件東西便是你的了?！?br/>
    說(shuō)罷，把一個(gè)方形的包裹拋到了稻草上。

    稻草上的男人動(dòng)了動(dòng)，坐起身來(lái)。他打開(kāi)包裹，不由一愣。

    方形紙盒內(nèi)，赫然是一個(gè)帶血的頭顱。亞洲人的面孔，卻顯然不是中國(guó)人。

    那人死前顯然經(jīng)歷了極端的痛苦，死不瞑目。

    “我把信函交給來(lái)尋它的人后，后續(xù)會(huì)是什么？”他問(wèn)。

    來(lái)人的聲音透著淡淡的笑意：“他們都會(huì)死。不過(guò)這些人俱死有余辜，就像他?！蹦侨酥噶酥讣埡兄械念^顱。

    他沉默了半晌，說(shuō)：“好。我答應(yīng)你?！?br/>
    那人輕輕笑了：“那么，告訴我你的名字。”

    “方蹇?！彼蛔忠痪涞?，“方寸之地的方，‘駕蹇驢而無(wú)策兮’的‘蹇’?！?