越過山崖，越過茂密的叢林，看著景物飛速的消失在自己的身后，看著山林間的小獸在自己的陰影下四散奔逃。山鷹有些驕傲，盡管這塊領(lǐng)地它已巡視過無數(shù)次，但它仍為自己感到驕傲。它是巴伐利亞山脈最強(qiáng)大的猛禽，它是高懸于天地之間的那個(gè)最優(yōu)秀的獵手。

    山鷹展開幾近兩米的翅膀，它再一次光臨自己的捕獵圣地，但今天它被自己看到景象嚇了一跳。無數(shù)生物在那條土黃色的空地上撕殺，它能嗅到那高燃的血腥氣，它能看到那些生物手持利刃的寒光。山鷹在空中盤旋，它在打量著戰(zhàn)場(chǎng)，此時(shí)它并沒有怨恨這些侵入它領(lǐng)地的生物，它反而非常欣賞這些生物的強(qiáng)悍。作為強(qiáng)者，它覺得陸地上的這些生物值得得到它的尊敬。

    盾牌被劈碎了一角，但這不要緊，這個(gè)缺口正好補(bǔ)上一支火槍；中箭了！死不了，把它從身上拔下來再搭到自己的弓弦上；一劍竟然沒有將對(duì)面那家伙劈倒，不過沒問題，戰(zhàn)友已沖上去補(bǔ)了一刀；血液快流盡了，不能就這樣算了，在倒下的時(shí)候要把越過自己的那家伙的腿劈掉。

    “住手……拜托……放過我……！”

    “……嗚！”

    然而，就在這種激烈的戰(zhàn)況中，有時(shí)候也會(huì)出現(xiàn)不同尋常的逆流。丟下武器求饒的士兵就是典型的范例。要是碰上還沒有被鮮血沖昏頭的人，就會(huì)受到感情影響，一時(shí)之間猶豫著該不該攻擊。

    這時(shí)的希爾德下士也是這種情況，看到對(duì)方放棄了抵抗，尋求救死扶傷的醫(yī)護(hù)兵一時(shí)亂了手腳。抓準(zhǔn)戰(zhàn)意受挫的她把十字弓移開的那瞬間，原本在求饒的叛軍士兵跳了過來。

    “嗚哇……！你……你這家伙……！”

    他的手指纏上希爾德細(xì)長的脖子，以強(qiáng)有力的握力讓指甲陷入皮膚，這士兵是認(rèn)真的。他使出了全力，試圖以空手扯斷頸動(dòng)脈，眼神就像是被趕上絕路的野獸。

    “嗚……嗚嗚……誰……誰快來──”

    死神腳步逼近氣管被塞住而呼吸困難的希爾德。由于腦部缺氧，連求救聲也喊不出口。在她的視野開始染上紅色的剎那──只見叛亂軍士兵的雙眼突然睜大到極限，接著勒住脖子的雙手也失去力氣，整個(gè)人癱到了希爾德身上。

    “呼……！咳……咳咳……呼啊……！”

    身后出現(xiàn)的是豪斯上校的身影。

    “混蛋，都什么時(shí)候了，還在思考能不能殺人的問題……”

    豪斯上校一邊罵道，一邊踹開敵兵的尸體。希爾德下士在他的幫助下起身，同時(shí)以泛淚的雙眼望向那名叛軍士兵──從背后插入心臟的長劍顯示他已經(jīng)失去性命。

    “咳咳……抱……抱歉，真是對(duì)不起……”

    “躲到盾牌手后面去，繼續(xù)尋找受傷的士兵。”豪斯上校迅速下達(dá)了指令。

    “是……遵命！”這個(gè)時(shí)候，希爾德下士已經(jīng)完全沒有了抵抗的意念。

    ………

    戰(zhàn)斗持續(xù)到第五個(gè)小時(shí)，第五團(tuán)的士兵發(fā)現(xiàn)他們陷入了絕境。

    “射擊！”

    指揮宮帶著焦急的號(hào)令聲響起，在盾牌后布陣的火槍手們依令開槍。雖然目標(biāo)是前方成群圍堵他們的敵人，然而效果卻不顯著。因?yàn)榈蹏姾团褋y軍的士兵已經(jīng)完全混戰(zhàn)在了一起，如果不小心瞄準(zhǔn)，攻擊到的可能就是友軍的士兵。

    “上校，再這樣下去無法分出勝負(fù)！在火藥和箭矢耗盡之前，我等必須再度沖鋒嘗試突圍才行……！”

    由于克斯拉少校的戰(zhàn)死，第五團(tuán)的另一名大隊(duì)長，奧斯涅－安德魯少校暫時(shí)接替了副官的位置。雖然他的意見很有道理，不過豪斯上校在猶豫過后還是拒絕了他的提議。

    數(shù)小時(shí)前突圍的慘劇讓他對(duì)于實(shí)行突圍心生躊躇。

    “……不行！上次為了讓格林中士突圍出去，我們已經(jīng)損失了一個(gè)中隊(duì)的兵力了……”

    四面楚歌，這就是能最單純形容他們現(xiàn)狀的詞語。

    原本排成長龍行進(jìn)的隊(duì)列已經(jīng)被叛亂軍分割成互不銜接的幾段，而以豪斯上校為首的第一大隊(duì)是其中最長的一段，當(dāng)然，其中還混雜著二、三大隊(duì)的部分士兵。

    以手扛盾牌為主的步兵為第一梯隊(duì)，弓箭手和火槍手頓后，一大隊(duì)呈圈形環(huán)繞，將第五團(tuán)的指揮官們牢牢圍在了中間，現(xiàn)在的敵人正以包圍他們的形式，在圓圈的四周展開激戰(zhàn)。

    無論是從數(shù)量還是質(zhì)量上來說，聚集到此的叛亂軍士兵都比帝國軍為多，然而敵方的指揮官卻并沒有讓手下全力撲上，只是偶爾出動(dòng)小隊(duì)以騷擾的形式攻擊。對(duì)此，安德魯少校也很是頭疼。

    “可惡，那些家伙打算等我方用盡彈藥再一擁而上！……而且這段時(shí)間，可以優(yōu)先消滅其他沒有指揮官的各支部隊(duì)?！?br/>
    雖然知道敵方的戰(zhàn)術(shù)，不過對(duì)此也沒有辦法，因?yàn)樾羞M(jìn)的士兵已經(jīng)被分割成了數(shù)段，缺乏統(tǒng)一協(xié)調(diào)的指揮，被各個(gè)擊破只是時(shí)間問題。

    分割包圍，然后在某點(diǎn)形成優(yōu)勢(shì)兵力——這就是叛亂軍的戰(zhàn)略，也是帝國協(xié)助者提出的攻擊手段。很明顯，就像現(xiàn)在豪斯上校的部隊(duì)正落入的狀況。

    如果有在敵方形成包圍之前，提早做出突破的決斷──事到如今，豪斯上校不得不產(chǎn)生這種想法。而太慢做出這個(gè)判斷的原因，在于他們對(duì)自身兵力的絕對(duì)自信。三倍于敵方的兵力，精良的武器裝備，訓(xùn)練有素的士兵，在此之前，所有帝國討伐軍的指揮官都認(rèn)為這是一場(chǎng)輕松的戰(zhàn)役。

    因此，直到數(shù)小時(shí)前嘗試突圍的一整個(gè)中隊(duì)幾乎全滅為止，他一直不把敵人的包圍當(dāng)成一回事，認(rèn)定可以簡單突破。

    然而，突然出現(xiàn)于此，二倍于己，訓(xùn)練有素、手持火槍的叛亂軍士兵，讓豪斯上校這些引以為豪的判斷全部失效了。

    相比之下，叛亂軍的戰(zhàn)士們對(duì)這點(diǎn)非常理解。所以當(dāng)?shù)蹏娫陔U(xiǎn)峻的小道上行進(jìn)之時(shí)，他們沒有迅速攻擊，而是先放對(duì)方直接通過。到了敵方部隊(duì)排成一字長龍掉進(jìn)圈套的那瞬間，他們才露岀利牙。接著以萬全準(zhǔn)備，狠狠吞噬那沒有防備的背影。

    “幸好還是有人突圍了出去……”豪斯上校只能以此聊以**。

    “指揮官……”

    “下定決心吧，安德魯少校。這樣一來只能固守待援了。”

    等待敵方將領(lǐng)的指揮出現(xiàn)錯(cuò)誤，或是友軍的增援趕來現(xiàn)場(chǎng)。在已經(jīng)失去退路的現(xiàn)在，豪斯上校做好了拼死一戰(zhàn)的心理準(zhǔn)備。

    同一時(shí)刻，在被分割包圍的另一段，希爾德下士也開始因?yàn)榇_實(shí)逼近的毀滅氣息而感到害怕。

    “快！醫(yī)務(wù)兵，這里……”

    一名被火槍擊中的士兵叫囂道。

    “等下……我來了！”

    飛奔而來的希爾德下士，左手熟練地將藥水涂抹在了被火藥熏黑的傷口之上，同時(shí)輔以右手上的紗布，雙手齊動(dòng)迅速地將傷口包扎，這無一不顯示了本人作為醫(yī)護(hù)兵所具有的過硬素養(yǎng)。

    “快，這里……”、

    “……救命！”

    “混蛋……怎么還不過來！”

    然而，受傷的士兵卻是越來越多，疲于奔命的希爾德下士感到有些應(yīng)接不暇。

    “報(bào)告！叛軍部隊(duì)開始在右側(cè)山崖聚集！有可能集合后就直接發(fā)動(dòng)攻擊！”

    在圍成圈形的隊(duì)伍內(nèi)側(cè)監(jiān)視敵軍動(dòng)向的士兵高聲發(fā)出警告。由于隊(duì)伍被割斷而臨時(shí)指擔(dān)任本段總指揮的拉貝上尉聽到報(bào)告后，滿心憎恨地歪了歪嘴角。

    ”這動(dòng)作十有八九是意圖讓我等產(chǎn)生動(dòng)搖，并不打算真正進(jìn)攻……”

    ”可是，上尉……”

    ”……但是如果無視剩下的一成可能性，并且運(yùn)氣不好真是那樣時(shí)，臨時(shí)形成的防御圈就完蛋了?！?br/>
    面對(duì)不得不按照敵方想法行動(dòng)的現(xiàn)實(shí)，拉貝上尉狠狠咬牙，發(fā)出指示要求從其它方向把士兵調(diào)往右側(cè)。

    由于不斷地移動(dòng)方位，被迫全身心進(jìn)行防御的士兵們消耗得更為嚴(yán)重了。

    “希爾德下士，你所屬的醫(yī)護(hù)兵也前往右側(cè)防御，不能移動(dòng)的傷員留在這里休息！”

    聽到拉貝上尉命令的醫(yī)護(hù)兵小隊(duì)開始行動(dòng)，希爾德反射性地看向躺在地下的傷員。

    “要是發(fā)生什么事情會(huì)立刻讓人去通報(bào)，請(qǐng)放心，這里就交給我吧?！?br/>
    由于對(duì)方以比想象中更振作的聲音響應(yīng)，希爾德也松了口氣點(diǎn)點(diǎn)頭。

    ”那，這里就交給你了?！?br/>
    留下躺在地下的傷員，希爾德下士跟著所剩無幾的醫(yī)護(hù)兵小隊(duì)加入了右側(cè)的防御。

    “嘔——”

    部隊(duì)移動(dòng)的瞬間，突然有一個(gè)同伴以膝跪地開始嘔吐，接下來換成另一人頭暈般地一屁股坐倒在地。

    “喂！怎么了？振作起來！快點(diǎn)搭建防御陣型！”

    班長雖然發(fā)出焦急的叫聲，但希爾德不經(jīng)意地看向四周，然后發(fā)現(xiàn)──這并不是只在自己這班發(fā)生的現(xiàn)象，每個(gè)班上都同樣持續(xù)出現(xiàn)身體狀況不佳的成員。不，不只如此

    ”大家……大家是在什么時(shí)候變得這么瘦的……？”

    希爾德一時(shí)啞口無言。已經(jīng)不能說是鐵青而是慘白的臉色，干燥龜裂的皮膚，無肉凹陷的臉頰。在陽光下一看，每個(gè)人不都像是個(gè)病人嗎？

    雖然希爾德也因?yàn)槌掷m(xù)不斷地戰(zhàn)斗而相當(dāng)疲憊，不過拜先天優(yōu)良的體質(zhì)所賜，身體狀況還沒有嚴(yán)重失調(diào)。事到如今，她才自覺到這是非常幸運(yùn)的事情。因?yàn)樵谶@里所有人都會(huì)變成那樣，身旁的伙伴只不過是沒能逃出那規(guī)則而已。

    當(dāng)希爾德下士因?yàn)檫@發(fā)現(xiàn)而感到背脊發(fā)涼的同時(shí)，另外一邊，正在指揮部隊(duì)抵抗的豪斯上校也發(fā)生了異常狀況。

    ”……怎么回事？怎么眼前的事物一直在晃悠？……咦，安德魯少校怎么變成了兩個(gè)人……？”

    豪斯上校望向了身旁。

    事實(shí)上，他看見的世界的確開始顯得恍惚。而且甚至連頭痛、耳鳴和嘔吐感等現(xiàn)象也很嚴(yán)重，不過他已經(jīng)無法判斷這些都是基于同一原因而發(fā)生的一連串癥狀。

    只是，作為部隊(duì)最高指揮官的使命感讓他堅(jiān)持站立著而不倒下。

    “報(bào)告！”

    “──咦……”

    在自己也無法停止的意識(shí)中斷現(xiàn)象后，豪斯上校在別說光線甚至連色彩也開始搖晃的自身視野里，發(fā)現(xiàn)了模糊的黑色人影。危機(jī)感沒有發(fā)揮作用。甚至連面前的傳令兵已經(jīng)換了面孔也沒有發(fā)現(xiàn)。

    “……你……是誰？”

    直到那個(gè)揮動(dòng)手臂，把某種呈現(xiàn)凹字形的彎曲物體插進(jìn)身體的那瞬間為止，豪斯上校始終都沒有抵抗。