衛(wèi)鞅大笑道：“然也。景兄一語中的?！本氨O(jiān)依然一臉困惑，“用亡國之道選擇明君？”衛(wèi)鞅悠然道：“景兄曾扮東方大商進入魏國，想來對商道尚通。請問，今一人懷有絕世珍品，當如何尋找識貨之買主？”
景監(jiān)毫不遲疑，“自當示珍品于買主，對其真實介紹，如實開價?！?br/>
“要是買主不識貨呢？”
“繼續(xù)等候，或另外尋覓識貨買主?！?br/>
“整日懷抱珍奇，沿街叫賣？”
“難道還有更好的辦法不成？”景監(jiān)似有不服。
“我有一法，景兄姑妄聽之?！毙l(wèi)鞅頗為神秘的一笑，“大凡稀世珍奇，絕不可輕易示人。首要大計，在于選擇目光如炬的識貨之人，此所謂貨賣識家也。試探買家之上乘法則，先示劣貨而后出診奇，如此則百不差一。景兄以為如何？”衛(wèi)鞅的口吻，完全是一個老謀深算的商人。
景監(jiān)還在回味之中，喃喃自語，“先示劣貨而后出診奇？先示劣貨？”
侯贏笑道：“不識劣貨，豈能識得絕世珍奇？鞅兄如此精于商計，佩服。”
“鞅為殷商之后，略通一二，聊做類比，二位見笑?！?br/>
景監(jiān)猛然拍案，高聲道：“好！君擇臣以才，臣擇君以明，不識貨，焉得為明？鞅兄高見，景監(jiān)茅塞頓開！”
侯贏道：“哪？往前的路，該如何走法？”
“這要看內史了，景兄對衛(wèi)鞅還有信心否？”
景監(jiān)大飲一爵，長吁一聲，“我就硬起頭皮，再來一次?！庇置腿恍盐?，“哎，先說好，這次是劣貨？還是珍奇？”衛(wèi)鞅和侯贏同聲大笑，景監(jiān)和秦風也大笑起來。
“這次，我與景監(jiān)兄聯(lián)手，定然報衛(wèi)鞅兄你再見君上一次。”一直沒有說話的秦風終于是微笑開口。
衛(wèi)鞅趕忙一拱手：“如此，多謝上卿了?！?br/>
“只要先生能夠強我大秦，就是對秦國君臣百姓最好的禮物?！鼻仫L微笑道。
十月二十日，櫟陽城舉行了隆重的葬禮，將齊國稷下學宮的名士田常以上大夫的禮遇，安葬在城北高，崗上。那一天，招賢館三十六名士子為靈車執(zhí)紼挽歌，秦國下大夫以上官員全部送葬。在三丈高的墳墓堆起時，秦孝公親自在墓前祭奠，并親手為田常墓栽下了兩棵欒樹。
葬禮完畢，秦孝公沒有回櫟陽，帶著車英直接到了渭水北岸的渡口。自平定戎狄叛亂后，他還沒有視察過西部。這次，他想在嚴冬到來之前乘船逆流而上，到雍城以西看看。
到得船上，秦孝公對車英吩咐，“稍等一會兒?！闭驹诖^的車英指著北岸塬坡，“君上，內史和上卿來了，三個人？”孝公笑道：“就是等他們三個。半個時辰就完，誤不了行程?！?br/>
塬坡小道上，馳馬而來的正是景監(jiān)和衛(wèi)鞅、秦風。
三天以前，在請準田常葬禮事宜的時候，景監(jiān)由招賢館士子又拐彎抹角的提到了衛(wèi)鞅。秦孝公又好氣又好笑，“我說你個景監(jiān)，是教衛(wèi)鞅迷住了？還是吃了衛(wèi)鞅好處？這個人已經在書房里泡迂了，表面上頗有英風，實則是老氣橫秋，你還不死心？咄咄怪事！”
景監(jiān)和秦風退無可退，就直說了衛(wèi)鞅那一番“君試臣以才，臣試君以明”的論理和珍奇出手的比喻。秦孝公聽了，又是沉默不語。
他感到衛(wèi)鞅此說頗耐尋味，驀然之間，又覺此人頗為蹊蹺，何以每次都能找出讓他怦然心動的請見理由？若非有備而來，預謀而發(fā)，豈能如此？沉吟有頃，他悠然笑道：“好吧，就再見衛(wèi)鞅一次，看看他揣了多少劣貨？”
秋霜已起，渭水兩岸草木枯黃。渡口停泊著一條高桅黑帆的官船，遙遙可見甲板上涼棚狀的船亭中有長案木幾。景監(jiān)和衛(wèi)鞅，秦風來到岸邊，將馬拴好，走向官船。景監(jiān)低聲道：“鞅兄，我再說一次，君上所以在船上見你，是想到西地查訪民情。這次不行，你就只有回魏國了?！毙l(wèi)鞅笑著點點頭，三人便踏上寬寬的木板上船。
車英在船口迎候，拱手笑道：“內史、上卿、先生，這廂請?！睂⑷俗尩酱ぷ?。
秦孝公見三人上船，便從船艙來到船亭，景監(jiān)衛(wèi)鞅秦風一起做禮，“參見君上。”
秦孝公笑道：“不必多禮，我等邊走邊談吧?！鞭D身對車英吩咐，“開船西上?！?br/>
車英令下，漿手們一聲呼喝，“起船——”，官船便悠悠離岸，緩緩西上。
渭水河面寬闊，清波滔滔，水深無險，端的是罕見的良性航道。要是在魏國，這樣的水道一定是檣桅林立船只如梭?？裳巯碌奈妓用鎱s是冷冷清清，偶有小船駛過，也只是衣衫破舊的打魚人。茫茫水面，竟然看不到一只裝載貨物的商船。
衛(wèi)鞅凝視著河面，發(fā)出一聲喟然長嘆。
秦孝公道：“先生兩次言三道，雖不合秦國，然先生之博學多識，我已感同身受。嬴渠梁意欲請先生任招賢館掌事，職同下大夫，不知先生肯屈就否？”
衛(wèi)鞅仿佛沒有聽見秦孝公的話，他望著清冷的河面，緩緩說道：“渭水滔滔，河面寬闊，在秦境內無有險阻，乃天賜佳水也。何以秦據(jù)渭水數(shù)百年，坐失魚鹽航運之利？關中川道，土地平坦，沃野千里，天下所無，何以在秦數(shù)百年，卻荒蕪薄收，民陷饑困？”
景監(jiān)一怔，生怕衛(wèi)鞅又迂闊起來，仔細一聽，都在實處，便不再言語。秦風則是微微點頭。
秦孝公則不動聲色的沉默著，他想聽聽這個蹊蹺的博學之士還能說出什么來。
衛(wèi)鞅也似乎并沒有注意秦孝公和景監(jiān)、秦風的沉默，他繼續(xù)面河問道：“秦地民眾樸實厚重，又化進戎狄部族盡百萬，尚武之風深植朝野。秦國卻何以沒有一支攻必克、戰(zhàn)必勝的精銳之師？”
景監(jiān)高興插話：“先生所問，正是君上日夜所思之大事。先生大計何在？”
秦孝公目光銳利的盯住衛(wèi)鞅背影，向景監(jiān)擺擺手，示意不要打斷他。
衛(wèi)鞅轉過身來正視著秦孝公道：“方今天下列國爭雄，國力消長為興亡根本。何謂國力？其一，人口眾多，民家富庶，田業(yè)興旺。其二，國庫充盈，財貨糧食經得起連年大戰(zhàn)與天災饑荒之消耗。其三，民眾與國府同心，舉國凝聚如臂使指。其四，法令穩(wěn)定，國內無動蕩人禍。其五，甲兵強盛，鐵騎精良。有此五者，方堪稱強國。而目下之秦國，五無其一。地小民少，田業(yè)凋敝；國庫空虛，無積年之糧；民治松散，國府控韁乏力；內政法令，因循舊制；舉國之兵，不到十萬，尚是殘破老舊之師。如此秦國，隱患無窮，但有大戰(zhàn)，便是滅頂之災。君上以為然否？”
秦孝公微微一笑，“如此一無是處，卻如何改變？王道？無為？仁政？”
景監(jiān)看話題已經入港，正在高興，卻聽國君話音不對，著急道：“不行不行，那都是亡國之道，先生豈能再提？”
秦孝公擺擺手道：“請先生繼續(xù)說下去?！?br/>
衛(wèi)鞅神色肅然，“治國之道，強國為本。王道、仁政、無為，盡皆虛幻之說，與強國之道冰炭不能同器。君上洞察深徹，不為所動，鞅引以為慰。”
“然則如何強國？嬴渠梁卻沒有成算?！鼻匦⒐f道。
“強國亦有各種強法。魏國、齊國、楚國，君上以為哪一國可堪楷模？”
秦孝公聽此一問，精神陡然一振，目光炯炯道：“先生此言，大有深奧。嬴渠梁平日只為強國憂心如焚，心念尚不及此，敢請先生指教。”
“魏國乃甲兵財貨之強，齊國乃明君吏治之強，楚國為地廣人眾之強。目下正在變法崛起的韓國與齊國相類?！?br/>
秦孝公喟然長嘆，“與三強不相上下，嬴渠梁此生足矣?！?br/>
衛(wèi)鞅笑道：“然則上述三強，皆非根本強國，不足效法?！?br/>
秦孝公感到驚訝了。他在《求賢令》中已經申明，圖強的目標就是要恢復穆公時代的霸業(yè)，與東方諸侯一爭高下。按照這樣的目標，達到魏齊楚韓四國的強盛，應當就是滿足了。
而衛(wèi)鞅居然說上述三國不足效法，口氣之大，當真是蔑視天下。是這個衛(wèi)鞅不知治國之艱難，還是真有扭轉乾坤的大才？
他在驟然之間弄不清楚，不妨先虛心聽之，于是謙恭的拱手道：“先生之言，使人氣壯，尚請詳加拆解?！?br/>
衛(wèi)鞅面色肅然，侃侃而論，“前三種強國范式之根本弱點，在于只強一時，不強永遠，只強表面，不強根本。魏國在文侯武侯兩代是蒸蒸日上，真正強盛，自魏罌稱王，魏國便每況愈下。”
“齊國是這一代齊王強盛，之后必然衰弱。楚國則自楚悼王以后，一直是外強中干，不堪真正的一擊。即或以目下正在變法之中的韓國而言，也是一代之強，甚至不出一代便會逞衰落之勢。此中根源何在？”衛(wèi)鞅侃侃說道。