“從今天開始，你們所有人，將在這里面待上五天，當(dāng)然了，這只是最長的一個期限，我不介意你們能夠提早出來。我待會兒會讓人給你們每個人一壺水，但單靠自己的水，是絕對不可能撐到第五天的，所以這中間的事情，我不評判，只以最后的結(jié)果論英雄?！?br/>
居高臨下的環(huán)顧著底下的考生，金牙一臉嚴(yán)肅。
“大人，你什么意思？我不是很懂?！?br/>
鄒幼恒忍不住問道。
這到底是哪門子的考試，搞的像是試煉一樣，難不成要他們在里面互相殘殺？
“不是很懂？”
金牙笑了一下。
“擺在你們面前的，是一個布滿陷阱和毒蟲的山洞，當(dāng)你們順利到達(dá)這個山洞盡頭的時候，會找到一個出口，順著那個出口，你們就能直接到達(dá)當(dāng)今圣上的金鑾殿上?！?br/>
“也就是說，順利通過的話，就能直接進(jìn)入殿試？”
考生中傳來一聲欣喜的聲音。
“沒錯。順利通過這個山洞，就能直接進(jìn)入殿試。”
金牙嘴角動了動。
“但有一點，只有前十名進(jìn)入的人才有效，其他的，即便你通過了山洞，也只能回家種地了?！?br/>
“這太苛刻了一點吧？往年的會試那些沒有進(jìn)入殿試的人不是也照樣能搞個一官半職嗎？”
周銘的聲音響起。
“這是規(guī)定，反正機(jī)會人人平等，想要加官進(jìn)爵，那就好好拼命。”
金牙沒有理他。
“那之前的筆試呢？”
又有人問道。
在交卷的時候，很多人都沒有寫完，如果最后的成績會受到影響，那絕對是很喪氣的一件事。
“那只是作為一個參考。你們現(xiàn)在最重要的是以最快的速度通過這個山洞?！?br/>
金牙的耐心還不錯。
“好了，沒有疑問的話，現(xiàn)在你們可以進(jìn)去了?！?br/>
看著臉上神情各異的考生，金牙說了最后一句話。
什么狗屁東西？
周圍的人群已經(jīng)開始往山洞里奔跑。但鄒幼恒這回卻沒有隨大流，他依舊還是不緊不慢的走著。
既然剛才那個金牙那樣交代，這個山洞里絕對不是個冬暖夏涼適宜人畜無害的地方，甚至里面的陷阱和毒蟲都有可能置人于死地。吳氏和騫翼的話再次在耳邊響起。結(jié)合這兩人的話，再加上自己剛才的推測，鄒幼恒已經(jīng)不想進(jìn)去了。
不過在打退堂鼓之前，他得找到周銘和羅玉書，把自己的推測告訴他們。至于要不要進(jìn)去，那就只能讓他們倆自己做決定了。反正他自己是不想進(jìn)去了。
可轉(zhuǎn)頭搜索一遍過去，卻完全沒有見到那兩人的身影。鄒幼恒頓時心內(nèi)一涼，那兩個人不會真的為了這功名拼命吧？
管他的，他們倆要拼命就去，他已經(jīng)下定決心要放棄了。
“你干嘛？！”
考生已經(jīng)全部進(jìn)入了山洞，外頭空蕩蕩的，就只剩下鄒幼恒一人站在那里，或者說，正在調(diào)轉(zhuǎn)方向往回走。
士兵一看到這景象。便趕緊攔住他。
“官爺，我突然間肚子不舒服，我沒法考試了，我決定要放棄?！?br/>
鄒幼恒捂著肚子，皺著眉頭。
“都現(xiàn)在了你跟我說不舒服？？”
士兵一臉不耐煩。
“什么理由都沒用，趕緊進(jìn)去??！”
“奇怪了，我不想考試還不行嗎？??！”
鄒幼恒莫名的火大。
“誰知道你這出去會不會把消息走漏?。坎豢家残?，那你就坐這兒等里面結(jié)束吧?！?br/>
士兵說著便直接走開，不再去理會鄒幼恒。
山洞前面是高聳的圍墻和青銅大門，就憑他在書院學(xué)到的那點三腳貓功夫。根本就不可能出的去。
坐著干等五天？
鄒幼恒看著掛在腰間的那小小的水壺，頓時心涼了半截。就這點水量，他不用一天就能全部喝完。
罷了罷了，既然走投無路。那就進(jìn)去看看吧，說不定沒有自己想象的那樣嚇人。
這樣想著，鄒幼恒朝入口走去。
“等一下?！?br/>
才走進(jìn)去，就在洞口附近一個嚴(yán)厲的聲音叫住。
轉(zhuǎn)頭看去，原來在入口的附近竟然設(shè)置了一個攤子，有個穿著官服的人坐在那兒。周圍還站著幾個拿著長纓槍的士兵。
此時那個穿著官服的人正看著他。
“你是哪個州府的？”
穿官服的人問。
“榕洲?！?br/>
鄒幼恒答。
“喏，這衣服拿去換。”
那人低頭在攤子前找了一下，拿出一套褐色的短裝遞給鄒幼恒。
借著洞口的光亮，鄒幼恒看到那攤子上擺了好幾種顏色的衣服，大概有六種，難怪那人剛才要問他來自哪里，敢情這衣服的顏色是按照州府來區(qū)分的。
“這，要在哪換？”
手里捧著衣服，鄒幼恒環(huán)顧了一圈，發(fā)現(xiàn)并沒有可以換衣服的地方。
“隨便找個地兒。”
那人隨意說著。
好吧，還真是夠隨便的。
鄒幼恒走到洞口的另外一邊，開始快速的換了起來。
*
“小魚，你在看什么？這樣入神?！?br/>
王懷青進(jìn)門時，發(fā)現(xiàn)葉曉瑜正坐在桌邊，目光飄到很遠(yuǎn)，不知道在想些什么。
“你不是去滬州了嗎？怎么這么快就回來了？”
見是王懷青，葉曉瑜收回目光，笑著問道。
“我就在那邊待一天?！?br/>
王懷青走到桌邊，自顧自的給自己倒了杯水。
他一想到葉曉瑜，就沒法安心的待在那邊。
“你剛剛在想什么？”
夜色降臨，前門的蛋糕鋪子已經(jīng)關(guān)門。王懷青在葉曉瑜的對面坐下來，看著她問道。
“沒什么，我突然有點想念泉秀村的人。”
葉曉瑜笑了笑。
“這還不簡單，等過幾天結(jié)了親之后，咱們倆可以一起去京城，反正我也已經(jīng)很久沒回藥材鋪子了?！?br/>
王懷青笑道。
“如果你喜歡熱鬧的話，咱們也可以在越京再擺上幾桌，請大家來?！?br/>
“算了。別整的那樣麻煩。我是想著路芊估計也早已成親，打算拿兩副鐲子給她寄去?！?br/>
葉曉瑜如今這樣的年紀(jì)，在泉秀村算是大齡的不能再大齡的了，路芊還比她大一歲。而且又有劉瑜在，怎么可能沒有成親。
“這么大老遠(yuǎn)，就兩副鐲子啊？葉小姐，你太摳門了……”
王懷青笑了起來。
“什么摳門啊，鐲子只是最主要的。我還會給她寄別的?！?br/>
葉曉瑜立刻反駁。
鄒譽(yù)之前給的謝禮，那兩對鐲子她還留著，除了這兩對鐲子之外，她還會另加兩條金鏈子和一對瑪瑙手鐲。這樣給她寄過去，應(yīng)該不算寒酸了吧？
“好好好，你說了算。不過滬州離越京近些，寄送也更方便，如果你要寄的話，那咱們就拿到滬州去寄。但我覺得你都這么久沒回去了，可以等成親后。咱們一起回去一趟，順便帶點禮去?！?br/>
王懷青建議。
葉曉瑜無父無母，路家也算是她的娘家，他想去那兒看看，拜訪下路家的人。
*
山洞里寂靜一片，前頭進(jìn)來的那些人，像是憑空消失了一般，一點聲響也沒有。
四周黑烏烏的，鄒幼恒慢慢的挪著步子，等到雙眼適應(yīng)了黑暗之后。稍微加快了點腳步。
那個金牙說這山洞里有陷阱和毒蟲，但如果走前頭別人已經(jīng)走過的路，那是不是，就可以減少一些風(fēng)險？想法倒是挺好。可惜這山洞黑漆漆的，根本就不知道其他人到底是走的那條路。或者說，鄒幼恒現(xiàn)在連這兒到到底有沒有分岔路也搞不清楚。
雖然很暗，但適應(yīng)了之后，還是能看到一些光亮，只是模模糊糊的看不真切而已。懷里倒是有一個火折子。是剛才那個人給的，但前方的路還有很長，鄒幼恒并不想現(xiàn)在就拿出來用。
從表面上看，這與普通的山洞并無不同，陰暗潮濕，有些地方還在滴著水，正因為如此，那些陷阱才更加不易被發(fā)現(xiàn)，鄒幼恒的心提到了嗓子眼，幾乎每一走一步，他就呼吸急促一下。
“啊――！！”
突然一記尖叫從不遠(yuǎn)處傳來，聽聲音的來源，似乎是前方的一個石鐘乳的后方。
隨即又是幾聲什么東西倒地的聲音，接著是一陣慌亂的腳步聲。
鄒幼恒有預(yù)感，自己估計是要趕上那些走在前頭的人了。
“有人嗎？――”
鄒幼恒試著喊道。
但除了回聲，什么都沒有。
娘的，他頓時起了一陣雞皮疙瘩，莫非這山洞鬧鬼？
唰。
突然從旁邊沖出一個什么東西來，鄒幼恒只是愣了一下，手臂上便感受到一陣生疼，順手一模，濕漉漉的，貌似流血了。
很黑，但他還是看清了眼前的東西，或者說那不是東西，是個人。而且還是個穿著跟他差不多款式的衣服，只是光線太暗，看不清衣服上的顏色而已。
在鄒幼恒伸手摸血的空擋，那個人再次拿著匕首刺了過來，不過這一回被鄒幼恒躲開了，但他手里沒有武器，只得迅速的蹲下身，隨手抓起地上的一把松土，用力朝那人扔去。
那人往后退了幾步，鄒幼恒見狀，又抓了兩把松土揣進(jìn)懷里。
“你有病嗎？！干嘛不往前走？”
從地上站起來后，鄒幼恒看著依舊虎視眈眈的那人問道。(未完待續(xù)。)