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這一年, 他預(yù)感到大限將至。那預(yù)感是一種無(wú)形無(wú)聲的召喚，只自己可察覺(jué)。
浮生將盡，回首前塵, 如觀鏡中水，所經(jīng)的得失、浮沉洶涌流逝, 最終歸于靜寂。
抱負(fù)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)，缺憾已成定局。
云游期間，他看到天下迎來(lái)盛世，天子權(quán)臣秉承的治國(guó)之道，正是他退離前擬定的章程。
人們沒(méi)有忘記他，時(shí)不時(shí)談?wù)撍街T事。說(shuō)他得到的功名富貴權(quán)勢(shì)，能有人比肩，但無(wú)人能超越。又說(shuō)他為人子嗣夫君父親, 缺憾與不足太多，有些行徑，甚至是冷血?dú)埧岬摹?br/>
局外人這樣的看法, 是情理之中。
猶記得他辭官致仕當(dāng)日, 父親尋到他面前，歇斯底里起來(lái)，“為了個(gè)女人而已，你竟瘋魔至此！”全忘了早就說(shuō)過(guò), 再不想見(jiàn)到他。
母親老淚縱橫, “你跟我們置氣這些年, 竟還嫌不夠。程家沒(méi)落，于你有什么好處？”
父親痛斥他不仁、不孝、不義。
他大笑，拂袖而去。
鮮少有人知道，他無(wú)法彌補(bǔ)的缺憾，正是家族促成。
有些人幸運(yùn)，兒女情只是兩個(gè)人的事；有些人不幸，被家族左右情緣。
他情牽一生的女子，是廖怡君。嫁給他近二十年終被休棄的女子，是廖芝蘭。
兩女子同宗，祖輩分家，城南城北各過(guò)各的。到了她們年少時(shí)，情分淡薄如偶有來(lái)往的遠(yuǎn)親。
與怡君初見(jiàn)時(shí)，他正春風(fēng)得意，她是城南廖家次女，一刻的凝眸相望、半日的學(xué)識(shí)較量，傾心、相悅。
他及時(shí)告知雙親，非怡君不娶。當(dāng)時(shí)風(fēng)氣開(kāi)化，雙親也開(kāi)明，允諾怡君長(zhǎng)姐的親事落定之后，便為他上門提親。
可在后來(lái)，事態(tài)逆轉(zhuǎn)，兩家俱是態(tài)度強(qiáng)硬地否決這門親事，程家勒令他娶廖芝蘭，城南廖家則逼迫怡君代替長(zhǎng)姐嫁入榮國(guó)公周府。
對(duì)峙、抗?fàn)?、哀求，都不奏效?br/>
到底是各自嫁娶。
再往后，知道了自己和怡君被生生拆散的原由：在他年少時(shí)，父親便因野心禍及朝臣子嗣，找的劊子手正是廖芝蘭的父兄。
城南廖家一度瞻前顧后，擔(dān)心程家在朝堂爭(zhēng)斗中落敗，認(rèn)為世襲的公侯之家處境更平順。城北廖家則看準(zhǔn)程家世代榮華，更清楚，不結(jié)兩姓之好，遲早會(huì)被滅口。他們并不只是對(duì)怡君橫刀奪愛(ài)，還賭上了前程和性命?；槭虏怀?，兩家便是玉石俱焚。
怡君是在知曉這些之后，低頭認(rèn)命。
“退一萬(wàn)步講，你們就算拋下一切私奔，程家也會(huì)命各地官府懸賞緝拿?！币淮危沃ヌm與他起了爭(zhēng)執(zhí)，惡毒地說(shuō)，“我注定要嫁給當(dāng)世奇才，受盡冷落我也歡喜。廖怡君注定要嫁給品行不端的貨色，還要老老實(shí)實(shí)為婆家開(kāi)枝散葉。誰(shuí)叫她牽絆多，合該如此。”
人可以無(wú)情，但不能下作，可以殘酷，但不能齷齪。
恥辱、憎恨、疼痛沁入骨髓，倒讓他清醒過(guò)來(lái)，不再做行尸走肉，發(fā)誓要懲戒那些利用算計(jì)他和怡君的人。
光陰長(zhǎng)，總覺(jué)煎熬。光陰短，總不能盡快如愿。
十幾年過(guò)去，怡君經(jīng)歷了長(zhǎng)姐紅顏早逝的殤痛，一雙兒女長(zhǎng)大成人。
再有交集，是她嫁的那男子和兒女先后行差踏錯(cuò)。她聰慧，有城府，定能讓那男子自食惡果，帶兒女走出困局。但他出手的話，她便不會(huì)太辛苦，因此邀她相見(jiàn)。
他能夠無(wú)視繁文縟節(jié)，跨越歲月長(zhǎng)河，將彼此身邊的人逐走、除掉，仍是不能換得團(tuán)圓。
怡君曾悵然道：“孩子可以受傷，有形的如被人整治得灰頭土臉，無(wú)形的如陷入流言蜚語(yǔ)。但是傷到孩子的人，不該是母親。曾經(jīng)犯過(guò)錯(cuò)的孩子，母親可以一直是最親最近的人，也可以是輕易被遷怒怪罪的人。
“我一度長(zhǎng)年累月渾渾噩噩，不曾盡心教導(dǎo)孩子。曉得有虧欠，便要盡心彌補(bǔ)。
“父母對(duì)兒女的影響，你了解?！?br/>
若沒(méi)有不影響不傷害兒女的把握，她便不會(huì)嘗試改變。前半生為情所困，后半生要為兒女殫精竭慮。
偶然相見(jiàn)，喝一杯茶，對(duì)弈一局，敘談片刻，彼此都要拼盡全力克制心緒?；厥滓咽前倌晟?，都不能道盡焚心的痛苦。
她一生的苦，因遇見(jiàn)他而起。已不能給她歡欣，便讓她少一些磨折。
所以他離開(kāi)，退到遠(yuǎn)處守望。
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落霞庵位于燕京城外二十里，附近臨江的渡口，是程詢離開(kāi)時(shí)登船之地。
自他走后，每月下旬，廖怡君都會(huì)來(lái)落霞庵上香，小住三兩日。
這日剛住下，丫鬟呈上四幅畫(huà)，“是黎郡主的心腹送來(lái)的?！?br/>
待到晚間，燈光下，廖怡君將畫(huà)軸逐一展開(kāi)來(lái)看：婉約的江南杏花煙雨，蒼涼的塞北落日黃沙，寂寞的西嶺千秋冰雪，磅礴的東岸蒼山云海。
新舊不一的畫(huà)上，不落一字。但她一看便知，是他的手筆。
走過(guò)的地方，看過(guò)的風(fēng)景，他畫(huà)給她看。
整夜未眠。清晨，她行至渡口。
江上彌漫著薄霧，颯颯秋風(fēng)襲來(lái)，如輕紗微動(dòng)。
與他相關(guān)的舊事浮上心頭。
年輕時(shí)的他，至情至性和敏銳縝密奇異地融于一身，不論出現(xiàn)在何處，俊朗的面容似在發(fā)光，不容人不矚目。
對(duì)家族絕望的時(shí)候，他決意帶她走，說(shuō)我會(huì)對(duì)你好，你相信我，離了家族，我也能謀到出路，給你安穩(wěn)。聽(tīng)著便已心碎，只能狠心拒絕。
各自的兒女談婚論嫁時(shí)，她得知他娶妻育有兩女的真相：一直與廖芝蘭有名無(wú)實(shí)，長(zhǎng)女是廖芝蘭從娘家抱回，次女是他早逝的故人之后。
如刀的歲月，把他的率性飛揚(yáng)、傲氣霸道變成深沉內(nèi)斂與冷漠。
他的孤獨(dú)，難以想象。
訣別的時(shí)候，他說(shuō)此生是我虧欠你。
她搖頭。不是，真不是。
他說(shuō)我會(huì)記得你，若轉(zhuǎn)世相逢，我只是程詢，你只是廖怡君。
她說(shuō)我等，等相逢。
每隔一個(gè)月，來(lái)看看他離開(kāi)的路；每隔三兩年，可收到他的畫(huà)作。余生便是如此了，人前強(qiáng)作歡顏，人后相思相望。
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秋日將盡，落葉山莊有客至。
來(lái)人是唐修衡，當(dāng)今第一權(quán)臣，與程詢齊名的新一代奇才。他的發(fā)妻，是邵陽(yáng)郡主黎薇瓏。
在朝堂時(shí)，程詢與唐修衡惺惺相惜，江湖廟堂相隔，二人成為知己。怡君與薇瓏結(jié)緣始于門第爭(zhēng)端，一來(lái)二去的，成了隔輩的摯友。
當(dāng)初，唐修衡送他離開(kāi)京城。這一次，陪他走最后一程。
忘年知己攬下身后事，是幸事。
程詢著意留下的，不過(guò)一箱書(shū)稿，一箱畫(huà)作。書(shū)稿于修衡、薇瓏有用處。畫(huà)作需得薇瓏保管，每隔兩年，按他排出的次序，送到怡君面前。
人在，哪怕相隔再遠(yuǎn)，也是無(wú)言的相伴；人走，哪怕無(wú)掛無(wú)礙，也會(huì)勾起無(wú)盡心酸。是以，他不久之后的死亡，不能讓怡君獲悉。
這些對(duì)修衡來(lái)說(shuō)，倒非難事。
當(dāng)晚，二人離開(kāi)山莊，登船遠(yuǎn)行。就此，程詢完全離開(kāi)世人視線。
在塵世的最后一夜，程詢的夢(mèng)中，重現(xiàn)著他們的過(guò)去。
那一日，她不肯跟他走，末了說(shuō)：“來(lái)日，懲戒那些左右你命途的人?！?br/>
他握住她的手，緊緊的。
她凝視著他，眼中有淚，目光黯漠，“比起跟你受苦受難，我情愿尋短見(jiàn)。想想就疲憊。就這樣吧?！?br/>
是唯一的一次，她對(duì)他說(shuō)謊。不要他在短時(shí)間內(nèi)連遭重創(chuàng)。
就這樣，他們有了漫長(zhǎng)的離散。同在一座城池，有他在的場(chǎng)合，她從不出現(xiàn)。
他道別時(shí)，她無(wú)聲的哭了。
明明是通透堅(jiān)韌的女子，沾上他的邊兒，就躲不開(kāi)淚或累。
他滿心悵然地醒來(lái)，看到她笑盈盈站在門邊，凝眸再看，不見(jiàn)蹤影。
這幾日常常見(jiàn)到她。知道是幻象，只愿多一些。
程詢緩緩坐起來(lái)，推開(kāi)舷窗。
江水悠悠，皓月當(dāng)空。
他與她，恰如這江與月。
江水映月，月照江心。人不得團(tuán)圓，心不會(huì)離散。
怡君展目四望，見(jiàn)馬廄建在馬場(chǎng)北側(cè)，南側(cè)的倒座房有仆人進(jìn)出，東西兩面有樹(shù)林，余下的空間是已荒蕪的草地，以圍欄圈起。
程詢語(yǔ)聲溫煦：“程祿的父親是程府的老人兒，亦是相馬的好手，為此，我出銀錢建了這馬場(chǎng)。有幾年了?！?br/>
“以前竟從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！扁龘崃藫嶙T的鬃毛，“前兩年，我和姐姐學(xué)騎馬的時(shí)候，家父派人專程去山東買回兩匹馬。眼下看來(lái)，是舍近求遠(yuǎn)了?！彼齻?cè)頭看著他，“這馬場(chǎng)，是不是只與熟人做生意？”
“算是吧。”程詢道，“來(lái)這里看馬的人，多為親朋。馬有靈性，不是熟人的話，擔(dān)心它們得不到善待。”
“所慮在理?！扁?，“畢竟，有的門第用清一色的寶馬拉車?！?br/>
程詢莞爾。
聽(tīng)得颯沓的馬蹄聲，怡君轉(zhuǎn)頭望去。
和暖日光下，生龍活虎的一群馬離開(kāi)馬廄，撒著歡兒地奔跑在黃葉微搖的草地上。
冬日的蕭瑟，便這樣鮮活、靈動(dòng)起來(lái)。
她帶住韁繩，跳下馬。
程詢笑一笑，隨之下馬，站到她身側(cè)。
一匹小馬駒很快得到怡君的矚目、凝望。只幾個(gè)月大的小馬，通身?xiàng)椉t，在陽(yáng)光下泛著晶瑩的光，神采飛揚(yáng)地跑在一匹棗紅色駿馬身側(cè)——那必是它的母親，一大一小渾似一個(gè)模子里刻出來(lái)的。
偶爾，小馬駒會(huì)側(cè)轉(zhuǎn)頭，飛快地仰臉看一看母親，湊得更近。它的母親亦時(shí)不時(shí)地側(cè)頭看它一眼。
“真可愛(ài)?！扁芍缘氐?。
程詢轉(zhuǎn)頭看著她。
她穿著深藍(lán)色道袍，長(zhǎng)發(fā)利落地用銀簪綰起，再無(wú)別的首飾，卻襯得面色更加白皙，眉宇更為精致昳麗。
她的睫毛被暖陽(yáng)鍍上細(xì)碎光芒，唇角愉悅的上揚(yáng)，唇畔的小坑若隱若現(xiàn)。
她轉(zhuǎn)頭，認(rèn)真地看住他，“我要畫(huà)這對(duì)母子。”
“好。”程詢毫不猶豫地頷首一笑。
怡君又轉(zhuǎn)頭望著那對(duì)母子，凝眸觀察，讓最觸動(dòng)自己的一幕在腦海定格，刻畫(huà)出鮮明的痕跡。
最好的畫(huà)作之一，便是過(guò)濾周遭一切，完全呈現(xiàn)打動(dòng)自己的事物在當(dāng)時(shí)的樣子。不需擔(dān)心布局。能打動(dòng)人的景象，布局渾然天成，只看你有沒(méi)有領(lǐng)略。
駿馬結(jié)伴奔跑了好一陣子，慢慢分散開(kāi)來(lái)，悠然漫步、嬉戲，或是尋找可食的草木。
程詢這才出聲相邀，牽著坐騎帶她去看留在馬廄里的那些馬兒。
馬廄建蓋得很精致，空間夠?qū)挸?，收拾得很整潔?br/>
有幾匹馬是程詢只要過(guò)來(lái)就親自照看的，它們亦對(duì)他很親昵：看他留在別處時(shí)，便略顯煩躁地來(lái)回踱步、打響鼻，待他到了近前，便湊過(guò)去輕輕地拱他的手、肩，淘氣些的，索性拱著門欄撒嬌，要走出自己的房間。
那一雙雙眼睛，美麗、單純。
程詢撫著馬的背、頭，語(yǔ)聲柔和地跟它們說(shuō)著話。
怡君站在一旁，聽(tīng)著他的言語(yǔ)，看著他修長(zhǎng)潔凈的手，末了，看住他俊朗的容顏。
他對(duì)這些馬，就像是對(duì)待友人、孩童一般，溫馴的會(huì)夸贊“好孩子”，淘氣的會(huì)笑罵“混小子”。
這般的世家貴公子，是她所不曾看過(guò)、不曾想象的。
可是，真好。
“每個(gè)月逢二、逢七的六天，下午我都會(huì)來(lái)這里?！痹贩祷卮箝T時(shí)，程詢漫不經(jīng)心地說(shuō)。
怡君哦了一聲。
程詢指一指倒座房居中的房間，“那里是我的畫(huà)室，只要得空就會(huì)畫(huà)馬?！蓖Ｒ煌５溃拔易類?ài)畫(huà)的是馬，但總覺(jué)著畫(huà)得不夠好。此刻之前，除了你，只我自己知曉?！?br/>
怡君微微揚(yáng)眉，心頭起了漣漪，“為何告訴我？”
“不該告訴你么？”他笑笑地反問(wèn)。
應(yīng)該。她在心里答，面上不自覺(jué)地笑了。
程詢?cè)掍h一轉(zhuǎn)，“得空就來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”
“……好。只要得空。”她說(shuō)。
程詢停下腳步，指向她一見(jiàn)就喜歡的小馬駒，“它叫隨風(fēng)，它的父母都是我格外喜愛(ài)的，下次你來(lái)，我把它們正式引薦給你?！?br/>
怡君聽(tīng)著有趣，大眼睛里光華流轉(zhuǎn)，“榮幸之至。方才我有沒(méi)有見(jiàn)到隨風(fēng)的父親？”
“沒(méi)?！背淘冃Φ?，“那廝是關(guān)不住的，這會(huì)兒有人帶它出去玩兒了?！?br/>
怡君更覺(jué)有趣，輕笑出聲，“它有福了，你們亦是?！?br/>
“的確。歡喜是相互帶來(lái)，人與人之間亦是。”他深凝了她一眼。
她頷首以示贊同。
程詢說(shuō)起別的事：“上午，程安與夏荷對(duì)弈，我瞧著程安有幾次汗都要下來(lái)了——夏荷該是近朱者赤的緣故吧？幾時(shí)得閑，你我對(duì)弈幾局？”
“好啊?！扁廊稽c(diǎn)頭，“我私心里敢說(shuō)一句相較而言擅長(zhǎng)的，不過(guò)棋藝而已。”停一停，對(duì)他一笑，“此刻之前，除了你，只我自己知曉?！?br/>
程詢對(duì)上她視線，笑意襲上心頭，再直達(dá)眼底。她棋藝之精絕，在前世，他是領(lǐng)教過(guò)很多次的——若非不及她，一度也不需潛心苦學(xué)。
就要行至大門口，程詢?nèi)崧暤溃骸拔业认麓蜗嘁?jiàn)?！?br/>
“明日不就能再相見(jiàn)么？”怡君笑盈盈的，四兩撥千斤。
“那不同?！?br/>
“……”怡君多看了他兩眼，有些無(wú)奈地笑了，到底還是道，“隨你怎么說(shuō)吧?！?br/>
在她看，差別倒是不大——看到他，知道他近在眼前，便是好的。
到了門口，程詢笑著看她上馬，與護(hù)衛(wèi)絕塵而去。
目送她遠(yuǎn)去，他到房里換了身衣服，策馬離開(kāi)馬場(chǎng)，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，到了城中一所尋常的小四合院。
進(jìn)到廳堂，看到的少年人形容整潔，只是目光呆滯。
他瞳孔驟然一縮，片刻后，緩步趨近。
少年立刻急于逃遁，在軟榻上蜷縮起身形，慢吞吞地道：“廖、彥、瑞……廖、彥、瑞……”一遍遍重復(fù)。
廖彥瑞，北廖家的當(dāng)家做主之人，廖文詠、廖芝蘭的生身父親。
程詢緩步走過(guò)去，抬起的手，落在少年的肩頭、后頸，安撫小動(dòng)物一般地輕柔，語(yǔ)氣似長(zhǎng)輩一般的和藹溫緩：“別怕。元逸，別怕。我是來(lái)幫你的?！?br/>
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怡君走側(cè)門進(jìn)到內(nèi)宅，回往自己的小院兒。
吳媽媽匆匆迎上前來(lái)，面色有些不好，低聲道：“北邊的太太小姐上午就來(lái)過(guò)了，不知為何，下午又來(lái)了一趟。她們走后，大太太就急著找您和大小姐，得知您不在家中，便說(shuō)等您回來(lái)之后，和大小姐一起去見(jiàn)她?！?br/>
母親找不到她的時(shí)候太多了。挺多時(shí)候，怡君和姐姐都默認(rèn)是跟母親各過(guò)各的，出行大多不會(huì)告知，母親想借題發(fā)揮的時(shí)候，由頭一找一個(gè)準(zhǔn)，她們姐妹也無(wú)所謂。
此刻，怡君在意的是城北太太和廖芝蘭過(guò)來(lái)說(shuō)了些什么。
想不出，便不費(fèi)力氣，抓緊更衣去見(jiàn)母親。
廖碧君聽(tīng)得妹妹回來(lái)，從床上爬起來(lái)，從速更衣洗漱。
姐妹兩個(gè)一起去見(jiàn)母親。
廖大太太端坐在臨窗的大炕上，審視兩個(gè)女兒片刻，語(yǔ)氣沉冷地道：“明日起，你們便不要再去程家上課了。有法子的話，便將葉先生勸回來(lái)；沒(méi)法子的話，便自學(xué)成才吧。程家委實(shí)不是上得了臺(tái)面的門第，不知何時(shí)便會(huì)滿門覆滅——我如何得知的，你們不需問(wèn)，照辦就是了?！?br/>
廖碧君冷笑出聲，“您還是說(shuō)說(shuō)如何得知的好。是不是北廖家胡說(shuō)八道您就相信了？”
怡君則道：“葉先生都未詬病過(guò)程家只言片語(yǔ)，怎么北廖家的人說(shuō)話就那么有分量？娘，您要是這兩日看我們不順眼，責(zé)罰便是，上別人的當(dāng)還懲戒自家女兒便委實(shí)可笑了?！?br/>
“你們知道什么？！”廖大太太的神色空前冷峻端肅，“那程家做的事……簡(jiǎn)直令人發(fā)指！那種門第，你們?nèi)绾味疾荒茉偬と?！?br/>
“是次輔所為，還是解元所為？”怡君道，“這一點(diǎn)，您得說(shuō)清楚。”
廖碧君則是憤懣地道：“北邊那家是要瘋了吧？上午我只是言語(yǔ)間得罪了廖芝蘭，她們?cè)趺聪挛缇蛠?lái)這么一出含血噴人的戲？齷齪！小人！”
廖芝蘭意識(shí)到他是蓄意捉弄自己，著實(shí)氣狠了，斂起狼狽之色，揚(yáng)起紅透了的一張臉，望向他。是樣貌清俊的男子，面上卻掛著傷人的笑，高高在上的傲慢態(tài)度——好像剛剛?cè)⌒λ际强吹闷鹚臉幼印?br/>
程安飛快地看了程福一眼，心生欽佩——這種事，不是誰(shuí)都做得來(lái)的，打他和程祿幾十板子，也不能讓他們?cè)谌饲芭c平時(shí)判若兩人。
“你不服氣，那我就再多說(shuō)幾句。”程福負(fù)手而立，睨著廖芝蘭，“制藝的條條框框太多，是以，太多人把四書(shū)五經(jīng)背得滾瓜爛熟，沒(méi)完沒(méi)了地鉆研技巧，倒騰對(duì)仗、優(yōu)美的辭藻。
“而出彩的制藝，要有底氣，且有新意，題目不論新舊，都能用圣賢的語(yǔ)氣、圣賢書(shū)中的道理，給人耳目一新之感——這需要閱歷、悟性，是閉門不出的人能有的？你一個(gè)平時(shí)只出入官宦門第的女子，能了悟何事？
“說(shuō)得難聽(tīng)些，心中有大格局的人，便是能夠隨意做出讓人拍案叫絕的制藝，也不會(huì)引以為豪。
“這種把人關(guān)在死框框里還叫人推陳出新的東西，歷朝歷代嫌棄甚至痛恨的人還少么？一心考取功名保國(guó)安民的人沒(méi)法子——這東西捉摸不透，就等于斷了下場(chǎng)考試的路。如你這般閨秀，花費(fèi)精力學(xué)這種東西，真就是吃飽了撐得吧？你吃撐了沒(méi)事兒，還自覺(jué)這就是有才情，巴巴的跑到我面前顯擺——”他第二次牙疼似的對(duì)她發(fā)出“嘶”的一聲，“令兄真的錯(cuò)看了你，改日我得跟他好生說(shuō)道說(shuō)道?！?br/>
程安不自覺(jué)地點(diǎn)頭表示贊同。自家大少爺?shù)闹扑嚥恢喑霾剩媸谴蛐牡啄佄哆@玩意兒，除了刁難人的時(shí)候用一用，平日真是提都懶得提的樣子。
“……”廖芝蘭望著程福，心說(shuō)誰(shuí)讓你長(zhǎng)篇大套了？誰(shuí)耐煩聽(tīng)你數(shù)落制藝的弊端？你說(shuō)這么多的目的，不就是再一次闡述認(rèn)定我小家子氣的觀點(diǎn)么？
生平第一次，她被一個(gè)初次謀面的男子氣得快瘋了。
程?？粗嫔系募t暈迅速褪去，轉(zhuǎn)為蒼白，唇角上揚(yáng)成愉悅的角度，出口的話卻仍是有意給人難堪：“你這臉……得了，沒(méi)工夫讓你照著鏡子擦干凈，往后注意些就是了。你雙親撫養(yǎng)你這些年，絕不是為了讓你給他們丟人現(xiàn)眼?！?br/>
原本已經(jīng)認(rèn)定的事，他在這時(shí)候再次提及，讓她又猶豫起來(lái)，轉(zhuǎn)身看向隨自己進(jìn)門的丫鬟。卻不料，丫鬟眼觀鼻鼻觀心地站在那兒，粉臉紅彤彤，神色尷尬——完全是覺(jué)著自家小姐顏面盡失，讓她都無(wú)地自容的樣子。
廖芝蘭氣血上涌，身形微微一晃。
不能再呆在這兒了，不然一定會(huì)被活活氣死。
她剛竭力克制住心中怒意，要出言道辭的時(shí)候，程福轉(zhuǎn)身，回返珍珠簾內(nèi)的時(shí)候，很不耐煩地?cái)[一擺手，“程安，往后不要讓我再見(jiàn)到她。送客?！?br/>
程安立時(shí)高聲應(yīng)道：“是！”
廖芝蘭和丫鬟沒(méi)料到小廝扯著嗓子回話，驚得身形一顫。
“快些快些?！背谈５?，“你當(dāng)我也是閑得橫蹦還不知天高地厚的人啊？等會(huì)兒還得見(jiàn)好幾個(gè)人呢?！?br/>
“小的明白。”程安應(yīng)聲后，走到廖芝蘭近前，“這位大小姐，您能快點(diǎn)兒出去么？”
她不能。
她已經(jīng)被氣得渾身發(fā)抖，動(dòng)彈不得。
程詢睜開(kāi)眼睛，望著上方虛空。
廖芝蘭，是他過(guò)于熟悉的一位故人。
與她相關(guān)的事，他不愿回想，但是記憶沒(méi)遵從心跡，不斷閃現(xiàn)于心海。
年輕的時(shí)候，她一度以打擊他為樂(lè)趣，心里煩悶了，便請(qǐng)母親身邊的管事媽媽作陪，尋到光霽堂來(lái)，婉轉(zhuǎn)地對(duì)他說(shuō)些誅心的話。
他總不能每次都與她起口舌之爭(zhēng)，也趕不走，大多數(shù)時(shí)候沉默相對(duì)，隨她去。有一陣，生生地被磨得沒(méi)了銳氣，一次無(wú)意間看到鏡中的自己，眼神陰鷙，滿臉喪氣?？偸菨M腹的無(wú)名火，有好幾次，拿無(wú)辜的下人撒氣。
——那樣的自己，他厭煩。
驚覺(jué)她帶來(lái)的影響之后，他明白，必須得換個(gè)方式對(duì)付她。
只是，起初摸不著門道，也不明白整件事的原委，居然傻呵呵地把她請(qǐng)到外院，開(kāi)誠(chéng)布公：“你過(guò)得不如意，我看得出。你也清楚，我除了連中三元那點(diǎn)兒本事，真沒(méi)可取之處。你嫁過(guò)來(lái)，也是為著父兄的前程甚至性命。我發(fā)誓，一定會(huì)竭盡全力，幫他們謀取個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)且安穩(wěn)的前景。至于你我，終究是無(wú)緣人，與其相互耽擱時(shí)間，不如早些分道揚(yáng)鑣。來(lái)日回到娘家，程府也不會(huì)不管你?！?br/>
——后來(lái)才知道，這是他那一生說(shuō)過(guò)的最蠢的一番話。
她看了他半晌，冷笑出聲，“為了父兄、虛名才嫁你——你就是這么看我的？狀元郎的腦子、眼神兒，還真是不大靈光。”
他聽(tīng)出弦外之音，驚訝不已。這一刻之前他都認(rèn)定，她是貪慕虛榮又特別在乎親人的女子，先前跟他提及姻緣真相，她找怡君道出原委那一節(jié)，他以為是她的虛榮心、妒忌心作祟。
原來(lái)，并非如此。
“你和廖怡君結(jié)緣那一日，我也在場(chǎng)——我是與她同時(shí)看到、認(rèn)識(shí)、傾心于你的?！彼Z(yǔ)氣更冷，“怎么著？她對(duì)你的情意，就值得你這么在乎，我對(duì)你的情意，就是腳底泥么？你告訴我，我比她差了什么？”
他心緒雜亂到有點(diǎn)兒懵了，第一次認(rèn)認(rèn)真真地看著她。
她繼續(xù)道：“實(shí)話告訴你，我們成親，是我一手促成。曉得公公做過(guò)的那件事之后，我便知道，一定能夠如愿嫁給你。如果我父兄不讓我如愿，我就會(huì)把那件事抖落出去，為此，他們才不再籌謀讓我進(jìn)宮的事，也不再跟公公繞彎子?！?br/>
真相是這樣的。原本他與怡君，并不至于走至絕境。
“如果不是被你冷落至此，這件事，我不會(huì)跟你挑明?！?br/>
到了這地步，她跟他挑明，意在讓他曉得她的情意，要么感動(dòng)，要么憎恨。目的不外乎是再賭一次。他齒冷至極，無(wú)法理解這種人的心思。
她走到他面前，伸手去握他的手，“程詢，我對(duì)你一片真心，我曾為你拼上性命，你別這樣冷落我，好不好？我們往后好好兒過(guò)日子，成不成？……”
他迅速拂開(kāi)她的手，疾步出門。
成不成？不成。
這樣的真心，太可怕了。他能回饋的，只有懲戒、報(bào)復(fù)——絕不是她以為的手段。
她仗著父兄，在婆家特別有底氣。他剛?cè)牍賵?chǎng)，沒(méi)權(quán)沒(méi)勢(shì)，就讓父親把北廖家調(diào)到地方上。父親猶豫不決，他說(shuō)那就別辦了，明日我就去刑部投案，告訴刑部尚書(shū)，是我把柳閣老的兒子弄得下落不明。父親立刻答應(yīng)下來(lái)，從速讓他心愿得償。
人單勢(shì)孤了，她還是有法子打擊他。
怡君有了喜脈，她笑盈盈地告知他，說(shuō)你看，還是人家明智、有本事。
他想一想，說(shuō)不就是孩子么？這也值得你妒忌？明日你就回娘家去，住上一年半載，回來(lái)時(shí)給我抱上個(gè)女兒。
她震驚，問(wèn)他到底什么意思。
他很平靜地跟她說(shuō)：“抱養(yǎng)個(gè)女兒的意思。你想親力親為的話，我也贊同。找的男子別四處顯擺就行?！?br/>
她恨聲道：“你還是男人么？！”
“娶妻一事，我說(shuō)了不算，那么，孩子的事就不歸我管?！彼浀米约寒?dāng)時(shí)笑了，“你不想抱養(yǎng)女兒更好，等我過(guò)了而立之年，就能名正言順地休妻再娶。”
她氣急了，也著實(shí)地痛苦起來(lái)，反復(fù)斟酌之后，還是遂了他的心思，回娘家抱養(yǎng)了他前生的長(zhǎng)女。
她回娘家的日子，他耳根子清凈了，心神慢慢恢復(fù)冷靜縝密。她回來(lái)之后，做派明顯地溫和、柔婉起來(lái)，再?zèng)]跟他找茬生事，偶爾看他，眼中卻有著濃烈的恨意。
她恨，誰(shuí)又不恨？
作為始作俑者，她讓他痛失心中明月，她把他磨的、逼的手段變得冷漠殘酷甚至陰毒，開(kāi)始慣于用鈍刀子凌遲人的心魂。
這讓他厭惡自己。
這樣的自己，不是怡君認(rèn)識(shí)、看中的程詢。
他總會(huì)擔(dān)心，這樣的程詢，再相見(jiàn)時(shí)，怡君懶得去理解，能給予的只有嫌棄。
曾經(jīng)約定的，余生的路，一起走。
可是沒(méi)有。
他沒(méi)能與怡君同行，便總懷疑是否走上了歧路，離她越來(lái)越遠(yuǎn)。
那樣的日子，太痛苦。一直有這樣的懷疑，他對(duì)怡君便總有種類似于近鄉(xiāng)情怯的情緒，她不欲碰面，他也不敢安排相見(jiàn)的機(jī)會(huì)，甚至不敢了解她的情形。
如果廖芝蘭不影響得他想起怡君時(shí)便自卑，就算不見(jiàn)面，他也能幫怡君防患于未然。
如果……這其實(shí)是很殘忍的兩個(gè)字，他想到或用到時(shí)，皆是心存悔憾。
程詢鋪開(kāi)一張宣紙，提起筆，飽蘸了墨，一面書(shū)寫一面問(wèn)程福：“誰(shuí)送來(lái)的？”
程?；氐溃骸吧厦嫒編な莿⒐苁陆簧蟻?lái)的，說(shuō)您知曉原由；其余的是夫人命紅翡送來(lái)的。”
程夫人忙于迎來(lái)送往的時(shí)候，就懶得看內(nèi)宅的賬冊(cè)，又擔(dān)心手里的丫鬟管事出紕漏，索性讓長(zhǎng)子分憂。幾年來(lái)都如此。
程詢嗯了一聲。
怡君想著，他要是在這里一面翻賬冊(cè)一面打算盤……那可就太熱鬧了。
程詢給她寫了兩道題，待墨跡將干，遞給她，“看看，隨意選一題?！?br/>
“是?！扁拥绞掷锛?xì)看。
他寫的是行書(shū)，筆力雄勁，筆勢(shì)遒美。
第一道題，是蘇東坡所作的《春江晚景》：竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時(shí)。
第二道題，是李清照的《如夢(mèng)令》：常記溪亭日暮，沉醉不知?dú)w路。興盡晚回舟，誤入藕花深處。爭(zhēng)渡，爭(zhēng)渡，驚起一灘鷗鷺。
《春江晚景》有珠玉在前，《如夢(mèng)令》取后兩句作圖便可——看起來(lái)都非難題。但是，有珠玉在前的，她反倒想不出更好的畫(huà)面，至于溪亭日暮，難處是布局。
怡君斟酌片刻，選了第二題。
程詢一笑，“桌上的畫(huà)譜，你仔細(xì)看看?！?br/>
怡君稱是。
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大夫給廖碧君診脈，開(kāi)了個(gè)清心去火的方子。
小廝按方子抓藥回來(lái)，廖大太太吩咐紫云去煎藥：“仔細(xì)些，讓她快些好起來(lái)。”
紫云瞧著大太太那個(gè)不耐煩的樣子，心里也跟著不耐煩起來(lái)，想著兩位小姐真是命苦，怎么攤上了這樣一個(gè)娘？面上卻是不敢流露分毫，脆生生稱是，轉(zhuǎn)去小廚房煎藥。
廖大太太撩簾子走進(jìn)寢室，忍著火氣道：“做半日樣子就起來(lái)吧，省得老爺問(wèn)起來(lái)，我沒(méi)法兒回話?！?br/>
“……”廖碧君倚著床頭，望著半掩的水紅色床帳，不吱聲。
廖大太太走到床前，伸手戳著長(zhǎng)女的臉頰，“你這是唱哪出呢？昨日到底是誰(shuí)氣著了誰(shuí)？”
廖碧君垂了眼瞼，不為所動(dòng)。
“……真是喪氣！”廖大太太瞪了她一會(huì)兒，甩一甩帕子，走了。
廖碧君轉(zhuǎn)頭望一眼晃動(dòng)的門簾子，深深地吸進(jìn)一口氣，再緩緩吁出。
她只是想躲三兩日的清閑，好生想想商陸與自己的來(lái)日。
旁觀者清。她知道，在怡君、紫云、阿初眼里，商陸根本沒(méi)把她當(dāng)回事，只為著去程府，便能把她晾在一旁。
單這一節(jié)，的確已讓她顏面掃地。
可就算這樣，她仍是理解他的。
她知道，今秋的名落孫山，于他是莫大的打擊。那樣在乎功名，今日得了進(jìn)入高門拜望名士的機(jī)會(huì)，他無(wú)論如何都要抓住。
他沒(méi)錯(cuò)。
可她又有什么過(guò)錯(cuò)？
上次道別時(shí)，他算是把話挑明了。