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“這鞭你也情愿受？”
“是孫女不懂事在先, 祖母教訓(xùn)的是。”小姑娘聲音清脆，說完話又磕了個(gè)頭。
“那好，既然如此的話……張嚒嚒，去祠堂把軟鞭拿過來?！?br/>
“母親, 使不得啊……荷姐兒還太小，禁不起您這一鞭……”秦氏秀眉緊皺，憑什么她的女孩兒要受這樣的罪, 對(duì)于顧望舒這件事情，確實(shí)是母親做的太過分了……難道還不許有人站出來說句公道話。
張嚒嚒看了眼新老太太的臉色, 嘆口氣，轉(zhuǎn)身走了。
顧望舒大病初愈，又不分青紅皂白地挨了這一頓毒打, 連喘氣的力氣都沒有了。他瞇著眼睛去看院中跪得筆直的小姑娘。她要為他挨鞭子。
這還是個(gè)孩子啊……
他不知哪里又有了力氣，猛然從木板上翻下來，聲音嘶?。骸袄咸歉镂ㄒ坏粘龅拇笮〗?，打不得啊?！?br/>
“實(shí)在不該為了我這卑賤之人受鞭刑……”他喘了口氣：“要打，就打我吧?！?br/>
一院子的人都怔住了，那個(gè)渾身是血、性命不保的少年竟然自求鞭刑……
新荷眼淚汪汪地站了起來, 跑到他身邊，竊竊私語：“四叔，你別擔(dān)心, 祖母就是臉上嚴(yán)肅, 那都是裝給外人看的……”
“再說, 我要是真的挨了鞭子，那表示你的事情就過去了?！?br/>
“我年紀(jì)小，個(gè)子也長(zhǎng)得快，就算打兩下也不會(huì)留疤痕的。”小姑娘語氣輕柔，竟像是在哄他。
太陽高懸在頭頂，這時(shí)候正是午時(shí)，是一天中最熱的時(shí)候。她臉上又是泥土又是淚痕，眉心處因?yàn)橄潞輨趴念^，留下一片鮮紅的印跡。她皮膚白皙，看著格外明顯、很是可怖……大概是心里害怕、焦急，又趕上天熱，小臉就通紅著。衣袖處不知怎么回事，破了一個(gè)大洞……這模樣，和平時(shí)乖巧、清秀的女孩兒實(shí)在是相差甚遠(yuǎn)。
像是鄉(xiāng)下因淘氣沒人管的野孩子。但就是這樣，顧望舒的心由凜冬寒冰一點(diǎn)點(diǎn)化為春日暖陽。
“傻荷姐兒……”他艱難地抬起手，揉了揉她的額發(fā)。
新老太太微閉著眼像是睡著了，對(duì)院中發(fā)生的事一概不聞不問。
“老太太……”張嚒嚒拿著紅色牛皮包裹尾梢的軟鞭過來了。
新荷瞪了一眼站在兩旁的小廝，示威的意思很明顯。要是再不聲不響地對(duì)顧望舒動(dòng)粗，以后讓你們吃不了兜著走。
“四叔，別擔(dān)心。”她低聲安慰了句，便轉(zhuǎn)身往新老太太的方向走去。
“荷姐兒，過來。”秦氏喊她。
新荷搖搖頭，行至祖母的面前，跪下了。今日這事，明顯就是她惹怒了祖母，可不想再牽扯到母親。
“荷姐兒年紀(jì)小，十鞭怕是受不住，母親不如打二鞭意思一下，也好讓下面的人長(zhǎng)點(diǎn)心，懂得規(guī)矩?！崩钍险驹谝慌?，慢慢說道。
新荷聽到二嬸母的話，捏緊了手。
秦氏心里著急，這是她十月懷胎養(yǎng)大的女孩兒，就算做錯(cuò)了事，可到底還是個(gè)孩子，別說二鞭，就是一鞭她也受不住啊。
作為母親，她更不能眼睜睜地看著自己孩子受苦：“母親，荷姐兒教養(yǎng)不善，頂撞長(zhǎng)輩，是兒媳沒教好?！?br/>
“兒媳愿意替她受罰，荷姐兒才六歲，挨不得鞭子?！?br/>
“母親……”新荷說不出話來。到底還是連累了母親。
新老太太霍地睜開眼睛，什么話也沒說，接過張嚒嚒手里的軟鞭，站了起來，揮鞭向新荷打去。
“老太太，求求您，不能打姐兒，她還那么小……”云朵和云玲以頭著地，“砰砰砰”地磕了起來。
眼看著鞭子落下來了，秦氏卻猛然站起來，動(dòng)作迅速的把女兒摟在懷里。
“啪”，秦氏實(shí)實(shí)在在挨了一鞭，發(fā)髻都散了。她悶哼一聲，額頭上的汗隨即流了下來。
采風(fēng)、采月“撲通”一聲，跪在了地上，跟著磕頭求情。乳母許氏老淚縱橫，她家姑娘在娘家時(shí)連一巴掌都沒挨過，嫁了夫家，卻為了女兒挨鞭子。
張嚒嚒看了眼跪著的母女倆，上前一步也跪在了地上：“老太太……不能再打了，這事情要是傳了出去，新家的臉面何在……”
秀梅、繡芝低聲勸道，“老太太饒了姐兒吧，這么多人看著呢?！?br/>
“罷了，你們竟然也……”新老太太手中的軟鞭揚(yáng)了又揚(yáng)，看著一向溫順和善的大兒媳，最終還是沒落下去：“老了，果然是不中用了……”
她轉(zhuǎn)身離開，影子被太陽拉得很長(zhǎng)，看起來竟無比的孤獨(dú)。
張嚒嚒臨走時(shí)看了一眼秀梅、繡芝，示意她們把“念慈苑”的人都帶回去。
嘈雜的柴房安靜下來。
李氏抿了抿唇，沒想到事情的結(jié)局是這樣不了了之，沒趣。果然老太太還是偏心大房。她看了眼凄慘的秦氏，心里又有了絲愉悅，象征性地說了幾句場(chǎng)面話，便領(lǐng)著丫頭、婆子揚(yáng)長(zhǎng)而去。
“母親，對(duì)不起……”新荷從秦氏懷里鉆出來，伸手給她擦額頭上的汗。
“傻孩子……”秦氏在許氏的攙扶下站了起來，“以后不許再瞞著我自作主張。有什么事情商量著來，母親總會(huì)護(hù)著你的?！?br/>
“母親……”她嗚咽一聲，抱住了秦氏的腰。
“快去看你四叔?！?br/>
新荷“嗯”了一聲，往顧望舒身邊跑去：“四叔，四叔……沒事了?！?br/>
少年看著眼前的小姑娘，像是微笑了一下，然后頭一歪，不醒人事。他實(shí)在是撐不下去了。
“四叔……”新荷驚駭異常，回頭去看秦氏。
“你們幾個(gè)，先把人抬去大少爺?shù)摹褴帯?，采風(fēng)你去請(qǐng)府里的劉大夫，快點(diǎn)?！鼻厥嫌已燮ぶ碧?。
“是，大太太?！睅兹舜饝?yīng)著，把顧望舒往木板上抬。
云朵和云玲相互攙護(hù)著站起來，把虎子嘴里的破布拿出來，綁他的麻繩也給解開了。
虎子跑到秦氏面前，砰地一聲雙膝跪地，“謝謝大太太，謝謝大小姐……”
“行了，起來吧，去照顧你家主子?！鼻厥掀v地?cái)[了擺手，說到底顧望舒還是個(gè)孩子，真要在新府出事了，也不好看。
新明宣：“……”
顧望舒聽她這樣說，有些意外，難得愣了一下。
趙淵溫和道：“你還太小，胳膊又短，估計(jì)很多菜都吃不到。”他看著對(duì)面臉頰圓圓的小姑娘，只覺得親切，“要不，你想吃什么和我說……”
他的話還沒說完，顧望舒就盛了小半碗冬瓜蝦仁湯放到新荷面前，打斷他：“先喝點(diǎn)這個(gè)。”
趙淵好脾氣地笑了笑，不再說話了，專心吃小廝夾到碗碟里的雞肉。
新荷乖巧地低頭喝湯，看起來十分的柔順、聽話。其實(shí)，在她內(nèi)心深處是有些害怕顧望舒的。前世那個(gè)冷凝的青年一直在她腦海里揮之不去。她怕她做了這么多事，他最后還是不愿意為新家伸出援助之手……
在這些害怕里，她唯一能做的就是小心翼翼的討好著。比如，對(duì)四叔的做法采取完全的順從。他夾給她什么，她就吃什么，從不說拒絕的話。
一頓午膳吃完，她打了飽嗝兒，這飯吃的真撐。仔細(xì)去看碗碟旁邊堆的魚刺，雞腿骨……還真不少，都是顧望舒幫她剔的。
他一直悉心地照顧她，自己反而沒吃什么東西。
飯后，各人分開，準(zhǔn)備去休息會(huì)。下午先生要講制藝，比較難理解，必須要儲(chǔ)備精力認(rèn)真學(xué)。
趙淵臨走前，和好友說話：“你四叔很疼你妹妹。”
新明宣想起府里前幾日的傳言，眉心微動(dòng)，回道：“是，四叔一向疼她?！?br/>
新荷被顧望舒牽著手往東廂房走，恍惚了下，他中午不午休的嗎？何況，她來“墨竹軒”也不是閑吃閑逛的。她還有自己的事情要辦。
想到這里，她停下腳步：“四叔，我和哥哥還有些事情要說，你先去休息吧?！?br/>
“好，去吧?！鳖櫷嫒嗔巳嗨陌l(fā)髻。
新荷長(zhǎng)出了口氣，看著他的身影進(jìn)了東廂房，才小跑著到了新明宣面前：“哥哥……”
“小丫頭，吃飽喝足了，想起哥哥來了。”
“沒，我一早就是來找你的?！?br/>
新明宣半蹲著，捏了捏她的鼻子，笑道：“說吧，來找我做什么？”
少年穿著半舊的深藍(lán)直綴，身形修長(zhǎng)，眉目俊朗，笑起來左臉頰有一個(gè)小酒窩，溫暖極了。