從第二天開始，倪二除了外頭放賬收賬的“正事兒”，便開始每天去趙家茶樓守著。

    每天一大早開門便去，進門便在窗口坐著，一壺茶喝得自己饑腸轆轆了，便等著中午開始賣飯。他總歸是第一個吃，吃一份，喝兩杯茶，看看快過午時了，再吃一份。然后再來一壺茶，一簍子瓜子兒，溜溜兒地坐到晚上茶樓打烊，再晃晃悠悠地去朋友家胡亂吃個晚飯，第二天再去。

    從見著他來，小四的心便懸在半空，每天提心吊膽地伺候他，細(xì)致周到得就差喂飯給他吃。就怕哪里伺候不周了，倪二一翻臉，便砸了自家的酒樓。

    誰知倪二竟然只是老老實實地坐著喝茶吃飯。甚至后來還索性約那些借貸的人們到茶樓來交賬，幫著他跑腿的小幫閑竟是沒幾日便把話傳遍了四九城：“二爺每日里白天在趙家茶樓坐地，有酒只約晚上?！?br/>
    茶樓的生意因此竟然又有了些額外的進賬。因為那些還債的人來時，不免還是要叫一盞更好的茶來請倪二吃。小四怕倪二鬧事，頭一兩天沒敢收錢。

    到了第四天，茜雪聽見了趙家的跟趙栓抱怨這筆額外支出，轉(zhuǎn)天到了晚間打烊時，親自出了廚房，雙手叉腰往倪二跟前一站：“錢！”

    倪二一愣：“什么錢？”

    茜雪藏在背后的長柄飯勺倏地亮了出來：“茶錢、飯錢！你竟還約了人一起來白吃白喝！”

    倪二因放賬，在附近的茶鋪酒館吃喝，竟是從未付過錢，時間長了，早就忘了還有這一回事，聞言愣了半天，方撓了撓頭，問：“多少錢？”

    茜雪見他神情不似作偽，飯勺又收了回去，左手纖纖玉掌一伸：“六天的茶錢飯錢，一共五百一十七文。”

    倪二張大了嘴：“我竟吃了這么多？”

    茜雪瞪了眼睛：“你來的客人說是請你的客，點三百文一盞的好茶請你吃，卻半個錢都沒付，我不找你要，難道還去尋他不成？”

    倪二恨恨地罵了一句：“賊王八！”一邊卻乖順地從褡褳里摸了錢出來，真數(shù)了五百一十七文遞給茜雪，然后還點了點頭，方才僵著身子出去了。

    ――雖然茜雪在外頭已經(jīng)混了半個多月，但常年整潔養(yǎng)出來的體香，卻不是普通人家的女兒能有的。白日里又是人多，又是辣椒的嗆味兒，容易聞不著。

    但如今打烊時，店里除了倪二竟再沒有旁的客人，何況兩個人又站得近。

    倪二二十多歲的大小伙子，又尚未娶親，被這味道一熏，竟是差點腳軟了，半天都找不到回去的路。

    待到茜雪默不作聲地把錢交給了趙栓轉(zhuǎn)身要回廚下去睡時，趙家的忙攔住了她，和聲道：“茜姑娘，你別勉強。我們家主子說過的，如今只是沒有旁的地方，不方便。不然，絕不讓茜姑娘這樣受委屈，還要拋頭露面的。銀子錢都是小事兒，要緊的是咱們誰都不受委屈。茜姑娘可萬萬別委屈了自己，反倒辜負(fù)了我們主子一片心?！?br/>
    茜雪眼圈兒一紅，勉強笑道：“嫂子，沒事兒。倪二上次雖然輕薄，這幾日卻規(guī)矩得很。我也聽小四說過了，他在外頭其實并不算壞人，從不欺負(fù)婦孺的。不然我也不敢一個人管他去要錢?！?br/>
    趙栓見茜雪肯說話，便自己默默地去了外頭。趙栓家的趁勢拉了茜雪坐在柜臺后頭說話：“茜姑娘，我記得二爺屋里，你們幾位一等的姐姐們一向彼此都好，怎么這回竟沒人給你說說么？”

    茜雪便搖了搖頭：“怡紅院原有八個大丫頭，襲人，媚人，麝月，檀云，碧痕，秋紋，綺霰，和我。后來媚人死了，補了晴雯。這其中，只有我和襲人是外頭來的，也只有我跟她的歲數(shù)差不多。晴雯針線好，性子爽利，寶玉最喜歡，可是不知世事。其他的幾個雖是仗著老子娘的臉，但終究比不上襲人和我，都是經(jīng)過窮苦，所以日常服侍格外用心，跟外頭的丫頭婆子關(guān)系也好?！?br/>
    “只是襲人是老太太賞下來的，說動話便要來一句，她仍舊回去服侍老太太。她的月例又比我們多。所以我即便是跟她差不多，她也是我們的頭兒。加上她長得柔媚，寶二爺也就更愿意親近她。這樣一來，我的地位委實尷尬?！?br/>
    茜雪說著苦笑了一聲，低聲道：“倘若不是鬧這一場，只怕我再過個兩年，就該拿出去配人了也說不定呢……”

    茜雪說得不多，趙栓家的卻聽懂了。

    茜雪沒有爭得過襲人。而在李嬤嬤喝茶這件事上，茜雪遭了無妄之災(zāi)，卻因為襲人的臉色在那里，自然無人敢勸。賈寶玉就這樣糊里糊涂地把茜雪攆了。

    趙栓家的暗暗點頭。

    難怪三姑娘一個勁兒地叮囑，萬萬不能在寶二爺身邊的大丫頭襲人面前過多地露臉，那個人太精明，若果然一不小心惹到了，怎么死的都不知道。

    趙栓家的便低低地勸茜雪：“茜姑娘不要氣苦。我們主子說了，誰也并不知道穿金戴銀究竟是不是富貴，誰也并不知道吃香喝辣是不是榮華，但總歸都知道，手里能拿著自己的命運去爭，才是真正的自在。如今我們跟你還不一樣，你是自由身，我們卻還是賈家的奴才――姑娘說了，你若有了好去處，自己想要飛的，千萬不要顧及我們。想嫁了，姑娘給你陪嫁銀子，想走了，姑娘給你籌措路費。她只求你別苦惱著了自己，心里竟還當(dāng)自己是賈府的奴才。茜姑娘，如今我瞧著，我們主子竟是在羨慕你――你須得好好珍惜這份兒自在才是。別反倒讓現(xiàn)在的境況，弄得自己凄苦了，豈不反而是我們的過錯了？”

    茜雪聽愣了這話。半天方遲疑地冒出了一個問句：“姑娘是在說，我能自己選擇想走的路，所以竟是福分么？”

    賈探春在自己屋里聽趙嬤嬤轉(zhuǎn)述了，敲著桌子拼命嘆氣：“這是個多么機靈懂事的丫頭，二哥哥真是瞎了眼，怎么竟能攆了她去？”手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。