?淑苓的病一直有大夫調(diào)理，不過薛太太為了這個卻操碎了心。只希望她能快些好起來，對于沈家對這門親事起的波瀾，曾家人是一點也不知曉。

    十月初三立冬，但沈家只說了立冬后，并沒定下是哪一天。所以過了初三以后，薛太太天天都在籌備，本來和曾譜說好，到時候讓他坐鎮(zhèn)，大家好商議。

    曾譜卻說：“來是的女眷，我出面不大好。你們婆媳料理了就成。有信了告訴我一聲?！?br/>
    就這樣一直捱到了十月十四這一日，侯夫人和張夫人坐了轎子，并讓兩位自己的陪房心腹一道上了曾家。

    薛太太得了信，忙忙的到垂花門候著。等到他們的車轎落下，鵠大奶奶忙上前替打轎簾。

    侯夫人彎著身子，跨了出來，薛太太倒先幾步上前迎接著，滿臉堆笑道：“侯夫人里面請。”

    侯夫人倒也端著幾分笑意，鵠大奶奶要攙侯夫人，侯夫人卻始終沒有伸手過去，直到后面的陪房趕來，侯夫人才扶了她。薛太太領(lǐng)著路，往明暉堂而去。

    明暉堂這邊賀大太太、錢氏、鸝**奶也都相繼過來給二房坐鎮(zhèn)。甚至連范氏也到了。

    薛太太和鵠大奶奶迎著侯夫人進了明暉堂，請了侯夫人上坐。這時候就有小丫鬟去通知沉心堂那邊的秦老夫人，秦老夫人聽聞也匆匆了趕了來。大家彼此見了禮。

    坐定之后，侯夫人這才開了口：“本來說一過了立冬，初五、初六就上門來。哪知臨時有事耽擱了，今天才抽了空過來?！毙南氲膮s是，要不是這場較量中她落敗，哪里會上門來定日子，早就過來退親了。說來她到底還是拗不過那爺倆，剛開始太夫人還堅持退婚來著，沒想到也中途變了節(jié)，娘娘那里雖然是支持退親，不過后來被趙王爺一說哪知也突然改了口，到頭來就她成了一個惡人。

    侯夫人此刻臉上雖然有笑容，心里卻極不舒坦，好不容易等到太夫人那里松了口，沒想到卻是白忙活一場。她中意兄弟家的芳菲，可幾方勢力讓她不得不服軟。兒子既然堅持要娶，或許兒子心中很中意淑苓，她又是那么的寵溺兒子，娶一個他心滿意足的也成。

    坐了半屋子的人，明暉堂平時服侍的丫鬟們忙來忙去，幫著送茶，遞點心，來回傳話。

    秦老夫人頭一句就問：“太夫人還好嗎？”

    侯夫人笑答：“還好，只是她年事高，行動不便，不然也跟著來了?！?br/>
    這邊屋子的人開始議論著關(guān)于沈銳和淑苓的親事。抱月軒里淑苓才用了藥，坐在燒得滾熱的炕上和薛愫對弈。

    薛愫見淑苓的心思不在眼見的棋子上，笑著將棋盤一推說道：“我看還是別下了，苓姐姐眼下如何能靜得下心?！?br/>
    “我必須得靜下心來，不去想別的事。”說著已經(jīng)將薛愫的一個角給圍住了。

    薛愫道：“苓姐姐就是太看重眼前，忘了更大的局面了?！?br/>
    淑苓一看，果然大勢已去，等到末尾的時候她輸了五子。

    薛愫道：“你們誰去明暉堂那邊打聽一下風(fēng)聲？”

    喜嬌立馬自告奮勇道：“我去！”說著便小跑著去了。

    淑苓訕訕的將黑白兩色的棋子都收回了缽里，一臉的沉默。

    那次在白水庵，薛愫向秦老夫人道出了淑苓生病的緣由。好像她老人家回來后并未問過淑苓關(guān)于那件事的緣由，好像什么都沒發(fā)生過一樣。因為天氣寒冷，加上淑苓身子一直未痊愈，也免了淑苓每早過去陪著禮佛。只讓她閑暇之余抄寫一些經(jīng)書。

    如果這一世還是沒什么改變的話，那么淑苓的婚期會定在明年的四月，可惜二月里成太夫人的突然去世，婚期就被延期了。也就是說短期內(nèi)，淑苓還不會離開曾家。薛愫知道這一點，倒還算平靜，于是和淑苓說些平常愛講的玩笑話，想辦法讓淑苓高興。

    淑苓卻始終淡淡的。母親那邊在議論她的婚事，她作為當事人，是沒有資格在一邊的旁聽她們討論。如何安排，她都會坦然接受，即便要讓她嫁的是那么一個不堪的人，她也沒有什么怨言。

    “等我走后，抱月軒還不會給我留著呢。別的倒也罷了，唯獨池子里的那幾尾魚，我又不可能帶走。要是沒人看護這邊，還得請薛妹妹幫我喂養(yǎng)它們?！?br/>
    薛愫道：“不是什么難事，交給我吧。另外我想這里姑母會給姐姐留著，回來住個三五日也是好的。”

    淑苓道：“我在這里長了十五年，一草一木也都有感情。雖然去得不遠，可哪有時?；貋碜〉牡览?。不過是在夢里想想它們吧?！笔畿叩哪抗獗憧聪蛄嗽鹤永锏哪切┰缫呀?jīng)枯敗了的芭蕉。

    聽著淑苓的話，薛愫有些出神，心想這一世她的歸處又在哪呢？古家斷是不會再去了，淑苓雖然福分并不厚，但總好過她。至少姑父、姑母都在，不像她孤女一個，說到底未來不是在她的手中?？墒撬灿X得不甘心，除了被人安排一輩子，難道就不能自己走出一條路子嗎？這個想法好像又出格了一些。

    姐妹倆各懷心事，卻都是同樣的惴惴不安。

    后來喜嬌跑來說：“恭喜小姐，日子已經(jīng)定下來了，選在明年的四月初八。太太的命令，讓小姐過去給侯夫人磕頭呢。”

    和上一世沒有變化，一切都只是重復(fù)而已。薛愫暗想著。只見淑苓緩緩的站了起來，幾乎有些站不穩(wěn)，好在薛愫跟前及時了扶住了她，輕聲的在淑苓耳邊說道：“苓姐姐別怕，我陪你一道過去。”

    流蘇見她家小姐臉色不大好，忙讓喜嬌開了脂粉匣，拉著淑苓坐在妝臺前，重新替她上了胭脂。又選了一支累絲鳳簪給她簪上，想到外面風(fēng)大，命小丫鬟取了一領(lǐng)銀紅色繡折枝梅花的斗篷來替淑苓披上。

    薛愫親昵的挽著了淑苓的手，后面跟著些丫鬟婆子，浩浩蕩蕩的出了抱月軒，往明暉堂而去。

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