耶律普寧用最簡短的話概述了南京戰(zhàn)局。實際情形是：三月五日宋軍兵分兩路發(fā)動突然襲擊，東邊一路由米信率領(lǐng)兩萬軍隊打下了新城、固安；西邊一路十萬主力由主帥曹彬親自率領(lǐng)打下了歧溝關(guān)。歧溝關(guān)是涿州的門戶，大門一開，宋軍立即包圍涿州，進(jìn)逼涿水。涿州城在涿水南岸約二十里的地方，如同大海中的孤島，陷入宋軍的重重包圍。城中守軍只有兩千人，在知州賀漸的統(tǒng)領(lǐng)下，正在拼死抵抗。他們已經(jīng)堅持了五天，隨時都會喪軍失地玉石俱焚。
南京原來共有五萬人馬長期防守，現(xiàn)在一萬五千留守南京城和周邊州縣；分兵一萬由耶律頗德率領(lǐng)收復(fù)固安；五千人馬分頭巡邊平州海防和太行飛狐口。耶律休哥倉促調(diào)集剩下可用的全部兩萬人馬，在涿水北岸列營，阻擋宋軍的進(jìn)攻。
在這千鈞一發(fā)的時刻好不容易盼來援軍，耶律抹只卻不打算直赴前線，而要留守南京城。難道他不顧涿州的安危和耶律休哥的生死，或者是他根本就已經(jīng)做好了放棄涿州的打算？那耶律休哥和他的兩萬兵馬怎么辦？老帥知道耶律抹只現(xiàn)在擁有五萬強(qiáng)兵，手握生殺大權(quán)，盡管自己比他的資歷官位和都高，仍是客氣地用幾乎哀求的口吻說道：
“休哥在前線拼死抵抗，就是要把敵人堵在遠(yuǎn)離南京的地方。只要收復(fù)固安、保住涿州，宋軍一定不會打到南京城下。護(hù)城用不了這么多軍隊，現(xiàn)有的一萬五千人馬已經(jīng)足夠。大帥盡管率兵去前線，這里的一切老朽必定承擔(dān)?！?br/>
抹只猶豫了一下，但仍堅持道：
“在下所奉軍令是堅守南京城以待后援。在下已經(jīng)在樞密院立下軍令狀：抹只在，南京城在。老帥讓我去涿州前線，涿州一旦失守，通往南京便再無天險。宋軍如同洪水猛獸，瞬間就會兵臨南京城下。萬一南京有失，違反軍令殺頭我可以不怕，但在下就是死了也對不起朝廷。固安也罷，涿州也罷，丟了雖然糟糕，然只要南京不失，就有辦法奪回來。就像七年前一樣。守城守外的兵法老帥應(yīng)該清楚，現(xiàn)在一萬多人只能閉城固守，這樣不成！我要用五萬兵馬在南京城外筑起兩道防線。”
“那于越他們怎么辦？難道大帥眼睜睜看著他們孤軍奮戰(zhàn)見死不救嗎？”
普寧見說不動他，急得喉頭發(fā)哽，眼淚都要下來了。
抹只見老帥如此動情，也受了感動，但是耶律斜軫的命令斬釘截鐵不容違抗，悻悻說道：
“于越不是保證能守住南京嗎?，F(xiàn)在援兵助守南京城，已經(jīng)幫了他大忙。只要南京在，于越前線作戰(zhàn)就有后勤保障，萬一兵敗，還有南京城可退?！?br/>
退！援軍主帥只想到撤退，卻沒有想過阻擋敵人。老普寧知道再說無用，也不理他，自己轉(zhuǎn)身往城里走去。普寧在身后叫道：
“老帥，我們在什么地方商量城防的事？”
普寧頭也不回，大聲吼道：“南京交給你了，我這就帶兵去涿州！你放心，只要我耶律普寧活著，宋軍就打不到南京城下！”
從南京城到涿州一百五十里，老普寧只用了兩個時辰就趕到了涿水北岸的契丹軍大營。老帥給耶律抹只留了五千舊兵幫他交接熟悉情況，自己帶了一萬騎兵前來。夜半深沉，馬蹄聲格外清晰。耶律休哥聞聽萬馬奔騰隆隆地從北方而來，以為是朝廷援軍來了，急急迎到轅門之外。一見耶律普寧，奔過去一把抱住他，擔(dān)心地問：
“老帥，你怎么來了，南京城怎么辦？”
“娘的，援軍到了！耶律抹只帶了五萬人來。樞密院卻命他死守南京！我就帶了咱的一萬人來這里?！?br/>
耶律普寧見休哥原本消瘦的身體顯得更加單薄。臉色蒼白，兩眼布滿血絲，穿的戰(zhàn)袍一看就是好幾天沒有離過身了，只有兩只眼睛仍然晶光四射，絲毫沒有倦態(tài)。他氣憤地把耶律普寧的話說了一遍。休哥聽了，半餉無語。最后握住老帥的手，只說道：
“你來了太好了！走，進(jìn)去說說情況?！?br/>
兩人走進(jìn)帥帳，徑直來到鋪著地圖的大案旁。涿州前線和南京城聲息相通，每天都有好幾撥快馬互遞情報。但是普寧接到朝命擔(dān)任監(jiān)軍來到南京城不過兩天，雖然這兩天日夜都撲到戰(zhàn)事上，但事情千頭萬緒，對前線戰(zhàn)況的了解還不十萬透徹。耶律休哥指著地圖道：
“現(xiàn)在是宋軍進(jìn)攻的第五天了，現(xiàn)在曹彬在涿水以南集中了十萬兵力，一邊攻打涿州城，一邊準(zhǔn)備渡河。他可能一時摸不清咱們的虛實，所以還沒有發(fā)動?！?br/>
“涿州城現(xiàn)在如何？”普寧手指涿水以南的那座圍城，擔(dān)心問道。
休哥只覺眼眶發(fā)酸，喉頭哽咽，說道：
“涿水南岸鋪天蓋地都是宋軍，而且他們養(yǎng)精蓄銳裝備精良，要是沒有十萬八萬兵馬，便沖不破他們的連營，解不了涿州之圍。我不能拿雞蛋往石頭上撞，和涿州同歸于盡，那樣連保住涿水的本錢也丟了?，F(xiàn)在我們只能顧全大局，堅持守住這道防線。要是這里守不住，宋軍就會兵臨南京城下了?！?br/>
“那就看著賀漸他們戰(zhàn)死涿州？”
賀漸是涿州刺史，是耶律休哥一手提拔起來的漢將。休哥擔(dān)任南京留守已經(jīng)四年了，他統(tǒng)軍有方，愛兵如子，深受屬下愛戴。南京軍隊一多半都是漢軍，他已經(jīng)和這些手下武將不論契丹將領(lǐng)還是漢將都結(jié)下了深厚感情。聽普寧提到手下愛將，休哥更加難過，說道：
“賀漸是好樣的。兩千將士，十萬居民，在宋賊十萬大軍的輪番攻擊下五天不垮不降。他知道多拖住敵人一個時辰，就是給咱們爭取一個時辰的時間。哪怕再有兩萬人馬，我就說什么也要去救他?！?br/>
普寧默然無語，良久問道：
“咱們現(xiàn)在只有三萬人，宋軍十萬人馬如果全力撲向涿水，于越打算怎么守？你讓老朽做什么，盡管下令。我這把老骨頭準(zhǔn)備仍在這里了！”
休哥深陷的眼窩中射出感動的光，咧了咧毫無血色的嘴角，說道：
“老帥來了就好。沒有一兵一卒援軍咱們也一定要守住涿水。咱們?nèi)松?，眾寡懸殊，宋軍硬攻，咱們卻不能硬守。還是老辦法：斷它驢日的糧道！”
普寧一聽兩眼放光，好像看到滿天烏云中的一線陽光，猛地一拍休哥肩膀，大聲道：
“著??！就知道于越不會坐守待援。我只擔(dān)心咱們兵力不足，沒想到于越早有成算。十萬大軍一天要耗多少糧草！斷他驢日的糧道，讓他不攻自破！怎么樣，摸清道兒了嗎？”
“其實糧道和軍隊的行軍路線是同一條道，不外是兩路，東路從雄州經(jīng)新城、固安到涿州；西路過易水、岐溝關(guān)到涿州。曹彬老于戰(zhàn)陣，知道糧道的重要，定會派重兵保護(hù)?，F(xiàn)在固安已被耶律頗得包圍，不但切斷了它的糧道，還生擒了護(hù)糧官，繳獲了大批牛馬糧草，使固安軍心動搖，收復(fù)只是時間問題了。這樣以來，東路已經(jīng)切斷，不能運(yùn)糧過來?，F(xiàn)在他只有西路，咱們就是要在這里下手。岐溝關(guān)雖被宋軍占領(lǐng)，可是城外廣袤百里還是咱們的地盤。我們要有一支足夠的兵力潛入到最險要的地段，即使不能完全切斷它的供應(yīng)，也要日夜騷擾，讓它不能通暢?！?br/>
休哥的馬鞭指向涿州西南岐溝關(guān)一帶，那里是太行山余脈，山巒起伏水流縱橫，對于熟透南京道每一處山水的耶律休哥來說，找到能夠出奇制勝截斷糧道的位置應(yīng)該不是問題。
“太好了！早一天逼得驢日的撤兵，便早一天解除南京威脅，說不定還能救下涿州。于越守住這里，讓我去斷糧道?！逼諏幍?。
“那一帶地形你沒有我熟悉，敵人狡猾，會有一番惡仗，我必須親自去。老帥來得正好，你率兵守住涿水，我就可以放手去敵人后方活動。守住涿水的任務(wù)也非常艱巨，萬一來不及拖住敵人后腿，它仍發(fā)動了進(jìn)攻，這里就會面對排山倒海的惡浪。真的出現(xiàn)那種情況，老帥就要千鈞重任一肩擔(dān)了！咱們必須同時拼盡全力！”
休哥伸出雙手，普寧將它們牢牢握住。
兩天之后，日夜兼程的捺缽大隊人馬趕到南京，在城外北郊扎下大營。沒有等營帳扎好，太后和皇帝就在露天席地而坐，聽取了耶律抹只關(guān)于南京城防的報告。其實報告的大致內(nèi)容都在每天傳到大營的戰(zhàn)報之中寫到，抹只說道：
“微臣已經(jīng)將五萬兵馬分布在南京城外，于距城二十里、十里處布置了兩道防御工事，這一次絕不能再讓宋賊打到城下?！?br/>
“涿州前線有什么新的情況？”蕭燕燕問道。
“我軍三萬人馬仍和宋軍隔涿水對峙?！?br/>
“涿州城呢？”皇帝著急問道。
“涿州還在，刺史賀漸已經(jīng)堅守七天?！?br/>
耶律抹只心里也著實欽佩這員漢將。
“母后，大營在這里駐扎，母后也需要歇息。朕要即刻去涿州！”
隆緒滿臉灰塵，漲紅臉大聲請求道。
“陛下不能去！”抹只驚道：“那里就是洪水前面的堤壩，宋軍十萬大軍隔河列陣，隨時都會沖過來。一旦破堤就是滅頂之災(zāi)，太危險了！”
“那涿州城怎么辦？三萬大軍怎么辦？援軍為什么不去前線，為什么不去解涿州之圍！那個賀將軍正在盼咱們呢！”隆緒兩只細(xì)長的眼睛里閃著晶瑩淚光嚷道。
“皇上，這是太后同意的用兵部署。萬一敵人突破涿水防線，也要確保南京無虞，以待援軍。敵人不止會從涿州來攻，還可能從固安、山后、平州來攻，所以不能用全力防守涿州一線。微臣也同意抹只所說，圣駕應(yīng)該駐扎在這里。盡管南京必保不失，但也要做最壞的打算。萬一需要，圣駕就撤往燕山關(guān)北?！?br/>
耶律斜軫站出來解釋道。韓德讓早就對北院的部署憋了一肚子火。從耶律普寧這幾天馳遞的報告中，他讀出這位老帥的憤懣。他對這種保守策略提出過反對，可是耶律斜軫固執(zhí)己見，并說服了太后。他不能強(qiáng)硬干預(yù)由北院主掌的軍事部署。現(xiàn)在皇帝的話說中了他的心事，加之聽了抹只的話，更加為前線揪心。于是站起身，不顧斜軫的臉色，黑著臉一字一頓說道：
“太后和皇上應(yīng)該留在大營，北樞密也要留在南京確保南京無虞。太后、皇上，微臣這條命不值錢，七年前早就交給南京了。微臣無論如何此時此刻要去前線！請朝廷撥給我一支兵馬，要是撥不出來，需要全部用來鞏固南京，我就一個人去。我要和于越、老帥，和涿州一起面對洪水滔天，一起同生共死！”手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。