早在鄭榮還在當(dāng)幽燕王時候，秋儀之就不止一次進(jìn)過皇城。然而他那幾次來，目的性都極強(qiáng)，認(rèn)準(zhǔn)了一個地方辦完事，便匆匆退出。因此他對這皇城內(nèi)的道路地形其實(shí)并不十分熟悉。
于是秋儀之便緊緊跟在鄭鑫和鐘離匡身后，一路向皇宮深處走去。
穿越了無數(shù)富麗堂皇、高大宏偉的宮殿，三人終于在一間略顯寒酸的小茅屋前停步。
秋儀之抬頭定睛往這間茅屋瞧去，之間這所茅屋除規(guī)模稍大、屋頂上茅草整飭得略齊整些外，同尋常鄉(xiāng)間百姓家的住所并沒有什么不同。又見這茅屋匾額上，堂堂皇皇寫了三個大字“庶黎殿”。
原來本朝太祖皇帝鄭邦顯創(chuàng)業(yè)之前，只是一個農(nóng)夫，因不堪前朝暴 政，這才揭竿而起，建立了大漢基業(yè)。功成之后，太祖皇帝，便特意在皇城之中照著當(dāng)初自己所居陋室的模樣，造了一間茅草屋，取“庶人黎民”之意，親筆提名為“庶黎殿”。他又特旨令自己的子孫，將來必須在此殿中辦公見人，從而不忘當(dāng)年先祖創(chuàng)業(yè)艱難、不忘百姓生活疾苦。
當(dāng)今皇帝鄭榮雖然得位不正，卻也是鄭家嫡親子孫，更不敢違逆太祖遺詔，繼位之后便令人將“庶黎殿”整飭一番之后，照例作為自己日常辦公之所。
此事乃是大漢皇帝勤政愛民的一樁實(shí)例，被朝廷廣為流傳，即便是鄉(xiāng)野老農(nóng)也知道——以皇帝老兒的尊貴，也同自己住一樣的房子。
因此秋儀之遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見這“庶黎殿”三個字，便知道當(dāng)今圣上，也就是自己的義父鄭榮就在此殿之中，趕緊整理了一下衣冠，打起十二分恭敬，跟在鄭鑫和鐘離匡身后，縮著脖子進(jìn)了這間庶黎殿。
然而鄭榮卻不在此殿當(dāng)中，問在此處侍候的小太監(jiān)，卻說皇上嫌殿中悶熱，就命人在殿后的小院子里頭，搭起一座涼棚，便臨時在棚中辦公。
于是鐘離匡等三人連忙退出庶黎殿，繞了半圈，果然在殿后棚中望見鄭榮正在坐在一張桌子背后，一封封批閱堆積如山的奏章。
鐘離匡、鄭鑫見狀，連忙迎上前去，倒頭拜道：“臣等拜見圣上！”
鄭榮頭也不抬，問道：“你們都免禮罷！不是說你們未時就要來覲見的么？怎么晚了有半個時辰才來？是不是鄭鑫有什么事情延誤了？”
鄭鑫聞言也不分辯，卻笑著說道：“父皇，你看是誰來了？”
鄭榮這才抬起頭，看見鐘離匡身旁跪著一個并不高大卻十分熟悉的身影，定睛一看——正是自己的義子秋儀之。他立時驚喜交加，推開手中的奏章，便起身走到秋儀之跟前，雙手將他扶起，問道：“儀之，你怎么來了？”
秋儀之抬眼見鄭榮依舊是那副英姿勃發(fā)的模樣，眉宇之間卻多了幾分操勞，心疼地說道：“這才幾天呢？義父怎么竟消瘦了不少？”
鄭榮聽了一愣，待秋儀之起身，便扭頭對鐘離匡及鄭鑫說：“朕這幾日精神尚好，也沒有三病六災(zāi)，面色真的變難看了嗎？”
鐘離匡忙作揖道：“臣等日日面見圣上，確實(shí)看不出什么變化來?；蛟S圣上真的是過于操勞政務(wù)以至精力有些虧損，儀之?dāng)?shù)月不見，方看出些異樣來?！彼肿饕镜?，“這也是臣等輔佐不利之罪，還請圣上下旨責(zé)罰。”
鄭榮卻擺擺手說道：“人人都想當(dāng)皇帝，當(dāng)了皇帝才知皇帝的難。想朕當(dāng)年在幽燕道當(dāng)藩王，每日軍事政務(wù)也甚是繁重，然而跟現(xiàn)在比起來，卻是清閑了有十倍不止！”
鄭榮登極稱帝之后，常常在臣子面前抱怨皇帝辛苦，除了樹立自己在群臣之中勤政的令名之外，也暗含著要朝廷百官向自己學(xué)習(xí)的意思。這原本就是鐘離匡的計策，要從這樣一樁樁小事上，扭轉(zhuǎn)大漢數(shù)十年頹風(fēng)。
于是鐘離匡極識相地倒頭又拜道：“圣上勤政愛民，古今少見。臣等愚鈍，卻也應(yīng)以圣上為楷模，忠誠實(shí)干，不負(fù)圣上愛民之心。”
鄭鑫也忙跟著跪下磕了幾個頭，卻別出心裁道：“父皇的心思，兒臣是知道的。然而父皇的身體乃是天下第一件大事，不能過于操勞，以免壞了大漢的根本。以兒臣看，若是那些瑣碎小事，父皇盡管交給兒臣等去辦理好了?！?br/>
鄭榮聽了，心中也十分欣慰，笑著讓幾人起身，又叫隨侍的小太監(jiān)搬三個座椅過來，賜幾人入座，卻問秋儀之道：“朕方才還問你怎么就又回京來了？你還沒回答我呢?！?br/>
秋儀之忙在座位中欠身說道：“儀之原本有件縣中的疑難案件，想要來京求教皇上。然而方才見皇上萬幾宸函，我那件事實(shí)在是雞毛蒜皮得很，不值得攪擾皇上耳根。”
鄭榮笑道：“你秋儀之從來都是有話就說的，怎么當(dāng)了沒幾個月知縣，就學(xué)起官場上那一套空話來了？你要這么說，那今后也就別跟朕說話了，這樣場面話，朝廷里會說的，沒有一萬、也有八千。”
秋儀之聽了一驚，抬眼看見鄭榮臉上非但沒有慍怒表情，反而是笑盈盈的，終于壯起膽子說道：“既然圣上這么說了，那儀之就遵旨了。記得我剛到山陰縣還進(jìn)縣衙，就有民女當(dāng)街告狀，說是……”
于是，秋儀之便將接到楊巧兒的狀紙，深夜當(dāng)場抓獲意圖滅口的李慎實(shí)，以及連夜審訊對峙的情況，向鄭榮說了。
他說了足足有一盞茶功夫，說得鄭榮臉上陰云密布，說得自己也是口干舌燥，忍不住用舌頭舔了舔干燥開裂的嘴唇。
鄭榮見狀，沒好氣地吩咐身旁兩個太監(jiān)道：“你們都瞎了嗎？還不給幾位大人上茶？”
兩個太監(jiān)聽了嚇了一條，連忙抖抖索索端了三碗茶上來。
秋儀之接過茶碗，略略喝了一口，潤潤喉嚨，便接著說道：“我按照那李慎實(shí)的口供，前去‘了塵宮’中查案，居然起獲一處殺人魔窟來?！?br/>
于是，秋儀之便將怎樣幾乎喪命在“妙真居士”毒手之下，又如何被尉遲霽明在鬼門關(guān)前救了回來的經(jīng)過，繪聲繪色地同鄭榮說了。
鄭榮聽了，不禁拍案叫絕道：“好！好一個尉遲霽明，小小年紀(jì)，又是一個女流，居然能有這樣的能耐，正應(yīng)了‘自古英雄出少年’和‘巾幗不讓須眉’這兩句話，朕要有緣見到她，定要重重賞賜。還有尉遲良鴻能教養(yǎng)出這樣的女兒，也是功不可沒，朕這就賞他一柄上好倭刀?！?br/>
秋儀之在座中躬身說道：“我這邊先替兄長謝過皇上隆恩了，得空我也要當(dāng)面道謝呢?！?br/>
他又將談話引入正題，說道：“有了這樣一番波折，我也知道這‘了塵宮’中必有蹊蹺，便在其中仔細(xì)搜索，居然又挖出十二具陳尸來。儀之方知此事乃是一件罕見的大案要案，便在次日一早就提審妖道妙真，查明案情……”
說著，秋儀之便從懷中掏出自己當(dāng)初那份被知州蔡敏和刺史殷承良駁回的案情通報，雙手捧著遞給鄭榮。
鄭榮接過文書，一邊聽秋儀之從旁解說，一邊極認(rèn)真地閱讀起來，一直讀到最后，忽然念出聲來：“如這般大奸大惡之徒，唯有明正典刑、凌遲處死，否則下不足以應(yīng)百姓拳拳孝悌之心；中不足以懾官僚碌碌懶政之情；上不足以報圣上赫赫整頓之意，我等江南官僚之罪便與妙真同！”——這正是秋儀之這篇文章的最后幾句。
只聽鄭榮說道：“你這幾句話寫得好！我看交給你鐘離師傅，再斟酌著潤色幾句，便可當(dāng)做朕的詔書，刊載在邸報之上，下發(fā)全國各地了。”
秋儀之忙謙遜幾句道：“這只是儀之有感而發(fā)一些肺腑之言罷了，怎么經(jīng)得起皇上這樣的謬贊呢？”
鐘離匡卻冷冷地說道：“現(xiàn)在官場上那些馬匹文章，用詞一篇賽過一篇的華麗，其中卻沒有半點(diǎn)真情實(shí)意，真是沒勁透了。以臣愚見，要先送到翰林院去，讓那些腐儒好好看看，今后朝廷行文，也都要以此文風(fēng)為正?！?br/>
鄭榮贊道：“好，先生這話才是老臣謀國之言，就照這樣辦理?！?br/>
鄭鑫見秋儀之和鐘離匡先后都得了彩頭，忙欠身道：“儀之的這篇文章，兒臣方才也看過了。只是有一事不明——這案件雖然重大，按案情卻已被查個水落石出，而且人證物證俱全、人犯也已供認(rèn)不諱，又為何州、道兩級衙門卻又遲遲壓住不批呢？我看是知州蔡敏、此事殷承良背后，定有文章?！?br/>
鄭榮聞言，剛剛有些舒展開來的眉毛隨即又皺在一起，問秋儀之道：“這確實(shí)奇怪，其中是何原因，你有頭緒嗎？”
秋儀之欠身道：“儀之多少知道些，只是此事或許涉及到江南整個官場之上莫大的丑聞。我想著就算這些官員不要臉，朝廷卻還要存些體面，因此方才在鐘離先生的府上，也沒敢細(xì)說?！?br/>
他頓了頓，又道：“既然圣上要問，那儀之自然不敢隱瞞。只是皇上身邊這幾個太監(jiān)，能不能先請他們回避一下？”
鄭榮蹙眉聽秋儀之把話說完，這才說道：“你說得對。朕身邊這些太監(jiān)都是小人，最是要提防著的?！?br/>
說罷，他又冷冷看了身旁幾個太監(jiān)一眼，說道：“你們都聽到了嗎？還不給朕速速退下？若是掂量著自己的脖子比朕的寶刀還要結(jié)實(shí)的，自然可以去外邊聽聽壁角！”
幾個太監(jiān)被鄭榮這樣的話嚇得膽戰(zhàn)心驚，張口結(jié)舌地半個字也說不出口，跌跌撞撞就退了下去。
鄭榮見視線之內(nèi)只剩下鐘離匡、鄭鑫、秋儀之和他自己四個人，這才對秋儀之說道：“眼下再無外人，儀之有什么話，盡管說好了?！?