潼關(guān)北臨黃河，南踞山腰?！端?jīng)注》載：“河在關(guān)內(nèi)南流潼激關(guān)山，因謂之潼關(guān)。”
作為關(guān)中東大門，潼關(guān)歷來為兵家必爭之地！扼長安至洛陽驛道要沖，是進出三秦之鎖鑰，漢末以來，潼關(guān)一直是東入中原和西出關(guān)中、西域的必經(jīng)之地、關(guān)防要隘，號稱天下第二關(guān)，享有“畿內(nèi)首險”、“四鎮(zhèn)咽喉”、“百二重關(guān)”之譽。
潼關(guān)關(guān)城原先建在黃土塬上，隋代南移數(shù)里，唐武則天時，將關(guān)城北遷塬下，設(shè)置潼津縣。潼關(guān)形勢險要，南有秦嶺，東南有禁谷，谷南又有12連城；北有渭、洛二川會黃河抱關(guān)而下，西近華岳。周圍山連山，峰連峰，谷深崖絕，山高路狹，中通一條狹窄的羊腸小道，往來僅容一車一馬。人們常以“細路險與猿猴爭”、“人間路止潼關(guān)險”來比擬這里形勢的隆要。
大唐立國以來，便在潼關(guān)設(shè)有重兵把守，開元以來，承平日久，內(nèi)地關(guān)口大多荒廢，就連控扼河東河北的井陘三關(guān)，也是日漸荒蕪，唯獨潼關(guān)，連年修葺，始終保持完好，甚至比大唐開國時更為森嚴。高大巍峨的磚石城墻，如同是一面鐵壁，將百二山河一刀切為兩段，險要的山勢河流，更是給這座天下雄關(guān)增添了天塹威嚴。走在潼關(guān)下，即便是看不見守關(guān)的兵將，也會被那鐵壁一般的城墻所震撼而心生畏懼。
步云飛穿著普通士兵的號服，頭戴氈帽，腳蹬布鞋，站在潼關(guān)下的一座土塬前，望著那巍峨如云的關(guān)隘，心生感嘆。
他曾經(jīng)來過潼關(guān)，那是在遙遠的二十一世紀！或者說，是前生來世！
潼關(guān)與歷史的關(guān)系，不言而喻！這座關(guān)隘幾乎成了一個符號，反復出現(xiàn)于中國長達三千年的文字史中。
甚至，潼關(guān)已然成了一個歷史意象！當這個名詞出現(xiàn)在紙面上，那么，紙面下面，就是烽火狼煙、戰(zhàn)馬奔騰、箭矢蔽日，壯士扼腕、王朝興亡……等等恢弘壯烈的歷史畫面。
作為唐史研究者，如果不親臨潼關(guān)實地體驗，就是一個不合格的研究者！
二十一世紀，或者說是前世，步云飛就為潼關(guān)的險要雄偉所鎮(zhèn)服，盡管，經(jīng)過千年的滄桑變遷，二十一世紀的潼關(guān)，早已沒有了當年肅殺威嚴，那只是一個旅游景點，關(guān)上關(guān)下，到處都是花花綠綠的游人，千年戰(zhàn)爭的肅殺已然被游人的閑散沖刷的蕩然無存！
今天，回到了千年前的步云飛，再次面對這座雄關(guān)，他猛然發(fā)現(xiàn)，潼關(guān)的就如同是一個呼吸著的巨靈神，噴射著灼熱而憤怒的烈焰！
千里雪原，竟然在潼關(guān)前戛然而止！
潼關(guān)之上沒有雪跡，鐵壁一般的城墻上，甚至連融雪后形成的冰凌都沒有！
千里原野，銀白一色，只有潼關(guān)，如同是一把黑色的利刃，刺穿了冰雪世界的。
“壯哉潼關(guān)！”步云飛的心地一聲感嘆。
“步將軍，關(guān)下有招兵旗！”晁用之站在一旁，指著城墻下說道。他也是穿著唐軍普通士卒的號服。
那里有一座土臺，一面殷紅色的大旗，在陰森森城墻下的，迎風飄舞，成為這黑白世界的唯一亮色，如同一道分界線，處于關(guān)東銀白世界與潼關(guān)暗黑世界之間！
“大哥，咱們過去吧！”拔野古說道，他也是穿著唐兵號服，只是，甲衣太小，如同是捆在身上，緊繃繃的。
“不急，再看一看！”步云飛的目光離開的關(guān)城下的大旗，投向東方，一條大路在荒原叢林中若隱若現(xiàn)。那是他們的來路。
兩天前，步云飛、拔野古、晁用之三人離開常嶺村，踏著雪后的山路，向南而行。
一路上，白雪皚皚，銀絲素掛，所過之處，荒無人煙，陜郡百姓早已逃亡一空。就連野獸，似乎也因為害怕兵火，而蹤跡全無。
中午時分，三人出了大山，遠遠望見陜郡城，城外的雪原上，散落著兵馬尸體和殘破的旗幟，烏鴉在雪原上盤旋飛翔，叼食已經(jīng)被凍成冰棍的尸體，城頭上飄揚著安祿山的旗號，顯然，昨天晚上，陜郡城下一場大戰(zhàn)，陜郡已然易手。
崔乾佑的反應(yīng)，比步云飛想象得還要快！
高仙芝所部唐軍先頭部隊出城后才半個時辰，崔乾佑的大軍就沖殺了過來。陜郡城中唐軍共有兵力七萬，但毫無斗志，進入野地后，更是驚慌失措草木皆兵，大家一心想著趕緊逃往潼關(guān)，根本無心作戰(zhàn)。當崔乾佑的騎兵冒著風雪沖殺過來的時候，唐軍殿后部隊幾乎是一觸即潰。
大部唐軍已然出城，崔乾佑的騎兵很快就追上了走在最后的唐軍步兵，野戰(zhàn)中，步兵沒能組織起絲毫抵抗，當叛軍的鐵騎沖到眼前時，驚慌失措的唐軍瞬間便潰不成軍。而前軍騎兵明知步兵遭到襲擊，卻是不管不顧，只顧向西奔逃。陜郡城下，成了屠宰場，唐軍成了一群待宰的羔羊，被崔乾佑的騎兵斬殺數(shù)千人，剩下的，不得不退回城里。
崔乾佑僅僅留下三千人馬攻打陜郡城，率大步人馬向西猛攻唐軍，唐軍全線崩潰，四散逃命，從陜郡到潼關(guān)的數(shù)百里路上，到處都是被打散的唐軍兵將，輜重糧草旗幟散落一地。高仙芝退到潼關(guān)，七萬唐軍，只剩下三萬人，而所有的輜重糧草丟失殆盡。
被圍在陜郡城里的一萬唐軍，眼見突圍無望，竟然放下武器，向三千叛軍投降了。
自此，叛軍占領(lǐng)了河南全境，兵臨潼關(guān)。
幸好，從安西陣調(diào)集的十萬唐軍及時趕到潼關(guān)，這才穩(wěn)住陣腳。
雙方在潼關(guān)對峙。
對于唐軍潰敗，陜郡易手，步云飛早有預(yù)料。
這不能怪高仙芝無能，作為唐軍主帥，他已經(jīng)盡力了。
七萬烏合之眾，根本不是久經(jīng)戰(zhàn)陣的叛軍的對手，退守潼關(guān)，保存實力，據(jù)險而守，確保關(guān)中，這是目前唯一正確的選擇。
可悲的是，大唐朝廷并不這么看。
尤其是，高仙芝曾經(jīng)在陜郡城下虛晃一槍，集中一萬騎兵以多攻少，小勝了叛軍一陣，這原本是高仙芝為撤退搞得障眼法，以迷惑崔乾佑，但在朝廷眼里，卻成了他能戰(zhàn)而避戰(zhàn)的證據(jù)！
高仙芝的悲劇，已然是注定了！
叛軍主力已然向西，陜郡城中的叛軍，則是固守城池，暫時不敢隨意外出，城外成了不設(shè)防的地區(qū)。
步云飛三人幾乎是大搖大擺地繞過陜郡城，踏上了西進之路。
第二天，在距離潼關(guān)五十里處，他們遇上了崔乾佑的主力。
崔乾佑所部三萬人馬，抵達潼關(guān)之下的時候，十萬安西兵馬也到達了潼關(guān)，崔乾佑不敢爭鋒，急忙下令后撤五十里，等待安祿山大軍前來增援。
自從安祿山反叛以來，與其交鋒的唐軍，都是臨時招募新兵組成的天武軍，叛軍幾乎未遇到像樣的抵抗。但是，如今潼關(guān)上的唐軍，卻再不是那些懶散的市井子弟和繡花枕頭一般的禁軍組成的烏合之眾，而是名聞天下的安西精兵。在安西軍面前，崔乾佑再不敢托大。以區(qū)區(qū)三萬兵力與十萬敵軍交鋒，只得主動后撤，與唐軍拉開距離。
而唐軍新敗，士氣低落，高仙芝也無意進攻，只能閉關(guān)自守，雙方拉開距離，處于休戰(zhàn)狀態(tài)。
借此機會，高仙芝在潼關(guān)下豎起招兵旗，收攏從陜郡潰敗下來的散兵。
唐軍七萬大軍撤離陜郡，能夠成建制到達潼關(guān)的，只有三萬人。那四萬人，真正被叛軍殲滅的，其實不到兩萬人，大部分是被擊潰逃散。
前些日子，叛軍兵臨潼關(guān)，唐軍緊閉關(guān)門，這些潰兵散布在潼關(guān)以東山野之間，進退無路，朝不保夕。如今，好不容易叛軍后撤，潼關(guān)下豎起了招兵旗，潰兵們立即如峰群一般涌向潼關(guān)，這是他們唯一的生路。
步云飛兄弟三人在關(guān)外叢林中，截獲了幾個被打散的唐兵，換上唐軍號服，來到潼關(guān)之下，打算混在潰兵之中，混進潼關(guān)。
不過，他們似乎來晚了一步，關(guān)外大路上，寂靜無人，土臺上的招兵旗下，也是空無一人?？磥恚蟛糠譂⒈讶蝗腙P(guān)，收容潰兵似乎已然到了尾聲。
潼關(guān)關(guān)門緊閉，關(guān)上關(guān)下戒備森嚴。
那面殷紅色的招兵旗，如同是一面墳頭上的靈幡，在關(guān)下孤零零地飄舞。
“大哥，走，去那大旗下，那里的將官一定會放咱們?nèi)腙P(guān)的！”拔野古有些焦躁。
“再等等！”步云飛說道。
沒有大隊潰兵，步云飛不愿意冒險，畢竟，他是一個“叛將”，孤零零地前往大旗下，只怕會被人認出來。
“來了！”晁用之指著山下的大路說道。
只見山下大路上，塵土飛揚，一群潰兵沿著大路，向潼關(guān)狂奔而去，這些潰兵隊形散亂，衣甲破敗，人馬混雜，手中沒有武器，對于一心逃命的人而言，武器只是累贅！
“跟上去！”步云飛說著，三人奔下了山頭，正好與那些潰兵相遇。