“聽說了么?昨兒誠郡王把自己那位出身范陽盧氏的郡王妃獻(xiàn)給那位默將軍,結(jié)果盧氏被送入寺廟,默將軍親自打上郡王府,一劍砍殺了誠郡王?!?br/>
義軍進(jìn)城,昭嘉帝被斬殺于明光殿,義軍首領(lǐng)當(dāng)日便昭告天下自立為帝,改國號為安。據(jù)說,還是位女帝。之前打仗時(shí),著面具盔甲,旁人也不知其性別,見其出手狠辣,武功絕世,很多人便以為是位男子。
后來義軍首將出來辟謠,說首領(lǐng)是女子,有人信也有人不信。
但那些飽受苦難的百姓,并不在意首領(lǐng)是男是女,他們只在意,首領(lǐng)能不能將他們救出苦海,還這天下一個(gè)太平。
女帝一登基,不少打著神醫(yī)名號起義的義軍都?xì)w于朝廷,收入默家軍。也有叛軍不服,卻不等朝中發(fā)兵,留駐各地的默家軍便直接打上去,將其剿滅。
義軍剛?cè)刖╅T時(shí),京中著實(shí)亂了一陣。先是皇室宗親被盡數(shù)誅殺,以平百姓之積怨,后是朝中奸佞,公侯勛貴……
那段時(shí)間京城斷頭臺的血就沒干過,一下雨整條街都是一片血紅。
齊府倒是有幸,得以保,只是齊世溫卻不再是位高權(quán)重的次輔,而是被下放翰林院,成了一個(gè)六品小官。
這已經(jīng)讓諸多舊朝老臣羨慕至極了,至少保住了一家老小的性命。
淳寧郡主因是已出嫁的宗親貴女,本有齊世溫護(hù)著,能躲過牽連,只是她卻不甘心,和莊親王意欲謀反,被默將軍誅殺。
謀反是誅九族的大罪,和莊親王有關(guān)系的人家人人自危,不過新帝仁慈,默將軍也只滅了莊親王一干人,至于別的很莊親王或有舊有親的人家,都沒有追責(zé)。
許多朝臣礙于情勢,不得不歸順于女帝,但心中未必對女帝心服口服。
而女帝登位后,肅清朝庭內(nèi)外,又幾次親征平叛,定北夷之亂。一向以悍勇無畏著稱的北夷人,竟被女帝打退千里,險(xiǎn)些被打入老巢。
之后北夷皇帝,急派使者上京談和,簽下了諸多不平等條約,糧食掏不出就掏錢,錢不夠,就給牛羊戰(zhàn)馬抵債。
還有前朝被割裂侵占的那些土地,不僅要還回來,還得賠“利息”,當(dāng)初占了多少土地,就多送多少北夷領(lǐng)土。
有些世家門閥不滿于新帝為女子,還不等那些人鬧起來,女帝便直接把人擄走拉上戰(zhàn)場。死活不顧,憑運(yùn)氣。
運(yùn)氣好活著回來,自然腦子清楚,知道自己幾斤幾兩,知道什么該說什么不該說。運(yùn)氣不好,死在戰(zhàn)場,那也只能怪他沒本事倒霉。
許是上天都幫著女帝,她平定天下之后,既無天災(zāi),也無人疫。
通官道,修水利,輕賦稅,建民學(xué),造百姓書樓。重修律法,殺佞滅貪,數(shù)開恩科,廣納天下寒士。
女帝在民間聲望一日盛過一日。
而萬壽節(jié),女帝生辰那日,京城上方金光蔽日,有一金龍?zhí)撚白蕴於?,于禁宮之上盤旋不離,龍吟陣陣,似是在為女帝慶祝。
金龍?zhí)撚白阕阍谂蹖m殿上空流連小半時(shí)辰,才飛回天空,消失于天際。
經(jīng)此一事,女帝在百姓心中幾乎神化,不僅是天下百姓崇信女帝,連朝中大小官員都對女帝敬畏至極。連不少周邊國家,都派使者前來表示歸順。
安王朝,自此,大興。
萬壽節(jié)次日。
女帝上朝時(shí),第一次當(dāng)眾取下了臉上的金色面具。
滿朝皆驚。
誰也沒想到女帝長相,竟然這般……
不過想想朝上那些女官女將的高顏值,便也不覺驚奇了。
女帝選賢任能,不拘男女,是以朝上官員有男亦有女,還有不少是一路陪女帝打江山過來的女將領(lǐng)。
也有以前被拘于后宅,埋沒才干的女官。
其中頗具傳奇性的,便是先前被送進(jìn)寺廟的范陽盧氏女,先誠郡王妃。
在新朝建立,女帝平定天下的過程中,這位盧氏可謂是女中諸葛,替女帝解決了不少棘手之事,再麻煩的事,到了盧氏手里處理起來都游刃有余。
不管是平叛還是治貪,沒有盧氏,女帝或許仍能做好,卻不會那么順利。
盧氏的身份也從一前朝宗親遺孀,成為新朝女相。極受女帝器重。
除此之外,還有女將軍程麟、先前被困于延寧宮的前朝后妃程貴人,程芫。
程芫與女帝是堂親,女帝本要予她郡主封號,卻被程芫婉拒。
程芫于人情世故上不甚聰明,也不想再嫁人,索性周游天下,做起了慈善。每到一處,便借女帝之名,建庇護(hù)所,福善堂,收納流民乞丐,庇養(yǎng)老弱婦孺。
天下既定,男女士子恩科數(shù)開,對諸多有才之人而言,既是挑戰(zhàn)也是機(jī)會。
不少世家門閥地位一落千丈,從此敗落,也有不少新貴或老牌世家崛起。
而前朝權(quán)勢盛極一時(shí)的齊家,卻消失于朝堂,齊世溫本人更是被困于翰林院這一畝三分地,無法觸及朝堂權(quán)利中心。
開始時(shí),他還心有不甘,畢竟他連女帝的面都未見過,覺得只要能在女帝面前露臉,定能讓女帝認(rèn)識到自己的才干。
爾后朝堂肅清,大撤大封,不少原先被齊世溫打壓的下屬,都有了前程,連不少女子都成了有面圣資格的朝官。而齊世溫卻還是一個(gè)翰林院的六品小官。
他心中窩火不甘,想方設(shè)法托了門路,求見女帝,但卻沒有半點(diǎn)回應(yīng)音信。
不久之后,他偶然見到了平北將軍程麟,又聽說女帝提拔了一個(gè)前朝后妃程氏程芫,心中隱隱有了一個(gè)可怕的猜測。
而他的猜測,終于在萬壽節(jié)次日得以證實(shí)。
齊世溫跟光祿寺卿劉老大人的庶子劉三,很早之前便有些交情。他說女帝相貌艷絕,像極了齊世溫前頭和離的妻子程氏。
劉三當(dāng)年曾上齊府做過客,是見過程氏的。
齊世溫一時(shí)間如遭雷擊,跌坐在椅子上,久久無法回神。
劉三見狀,也陡然明白過來,一副受驚慌亂的模樣匆匆告辭離開。自此之后再未同齊世溫和齊府有甚聯(lián)系。
“大爺,老夫人心口又疼了,一直喊您過去?!币粋€(gè)樣貌清秀的丫鬟掀了簾子進(jìn)屋道。
齊府如今不比以前,府中沒幾個(gè)下人。
齊世溫?zé)o妻,齊二夫人前段時(shí)間被破格邀請代表齊府參加一次宮宴,據(jù)說在宮宴上見到了女帝。
那日齊二夫人回府后便病倒了,先是閉門不出幾個(gè)月,隨即愈病愈重,連床都下不來。
這兩日還開始發(fā)瘋說起了胡話,送飯的婆子說二夫人一直喊著“她回來了”、“她是回來報(bào)復(fù)的,一定會殺了我”這之類的話。
府里便有流言,說是前頭大夫人程氏在外頭死了,亡魂回來報(bào)復(fù)二夫人。
齊世溫冷眼看著齊二夫人發(fā)瘋,他太清楚二夫人為何害怕到精神失常。
因?yàn)楫?dāng)年他們迫害過的那人,如今已走到權(quán)利的巔峰,成為這天下最尊貴之人。
她如何不怕呢?
便連齊世溫自己都怕。
因?yàn)樗宄R府這一家老小的性命,都握于女帝手上,她不處置他們,不是因?yàn)樗挥?jì)前嫌,忘記了以前的事。
正是因?yàn)榕凼裁炊加浀茫圆帕袅怂麄円患依闲〉男悦?,讓他們?zhèn)日處于擔(dān)驚受怕之中,生怕哪日女帝突然騰手把他們都處死解決了。
“我這就過去?!?br/>
齊世溫到了德馨堂,老夫人在床上捂著心口喊疼。若在以往,齊世溫肯定跪下認(rèn)錯(cuò),以他孝子之名。如今卻是沒那份心。
“大郎,那個(gè)賤人都死了,也沒人阻止你再娶。娘一定給你說門好親事,找個(gè)好生養(yǎng)的,給你多生幾個(gè)子嗣?!?br/>
老夫人嘴里說的“賤人”便是造反不成被誅殺的莊親王之女淳寧郡主。
“我不會再娶了?!饼R世溫道。
老夫人聞言氣得也顧不得裝病,坐起身來,指著兒子罵:“你不娶妻豈不是要絕了后?”
“你這不孝子,我養(yǎng)大你,就是讓你絕后的?那我還不如早先生下來便把你這不孝子溺死!”
老夫人出身鄉(xiāng)野罵起人來什么難聽話都敢說。
齊世溫聽她罵完,突然笑了。
“您一直說要給我找個(gè)賢良淑惠能生養(yǎng)的媳婦,您可還記得當(dāng)初的程氏?”
老夫人跟淳寧郡主做了數(shù)年的婆媳,早就明白過來,當(dāng)初的程氏多賢惠孝順,心里也時(shí)常后悔,把那么好的兒媳婦給磋磨沒了。
不過這些在心里想想便是,如何不會當(dāng)著兒子的面表現(xiàn)出來。
齊世溫道:“您可知道,她現(xiàn)在如何了?”
老夫人一愣:“她不是死了嗎?”
之前世道那么亂,一個(gè)和離病弱的女人如何在亂世生存?老夫人下意識以為那程氏早就死了。
“不,她沒死。”
老夫人冷啐一聲:“便是沒死,那些年世道亂地很,她肯定也不干凈了,你可別想著再把人娶回來,那我就是一頭碰死,也不會讓她過門?!?br/>
齊世溫嘆氣:“娘,您可知道她現(xiàn)在在哪兒?”
“她在哪兒都跟咱齊家無關(guān),別想再攀上來……”
老夫人話還沒說完,便被齊世溫打斷道:“她在皇宮?!?br/>
老夫人完沒想到程氏會在宮里,“你見到她了?是不是她攀上了宮里哪個(gè)貴人?既然如此她為何不幫你在皇帝跟前美言幾句,讓皇帝重用你?”
不等齊世溫回答,老夫人又道:“肯定是她攀上了貴人,就翻臉不認(rèn)人?!?br/>
“那個(gè)沒良心的白眼狼,也不看看當(dāng)時(shí)程家出了意外,是不嫌棄她克父克母,娶她一個(gè)孤女為妻的……”
“還有誰家和離,女子還帶嫁妝走,也就咱們齊家仁厚,讓她帶著嫁妝走,好在外面安身?!?br/>
“大郎,你聽娘的,那個(gè)程氏肯定還想著能跟你重修于好,你別被她騙了,她一個(gè)不干不凈的女人,還傷了子嗣,以后就是個(gè)不會下蛋的母雞,你哄著她,讓她為你在貴人面前多說幾句好話就行,千萬不能娶回來……”
齊世溫看著母親道:“娘,您可知當(dāng)今國姓為何?”
國姓是在女帝登位,新朝建立時(shí),便已昭告天下的,老夫人再無知也不可能不知道這個(gè)。
“自然知道,不是‘程’么,這跟程氏又有什么干系,他們家是低賤的商戶,即便跟國姓一樣,也是天差地別?!?br/>
“確實(shí)是一樣?!?br/>
“什么?”老夫人沒明白過來。
“我是說,程氏的程,跟國姓的程,是一樣的?!?br/>
“當(dāng)今女帝,就是您口中‘不干不凈的女人’、‘不會下蛋的母雞’?!?br/>
“程氏不會替我美言,也不會因嫁不出去,想著跟我重修于好。”
“只要她愿意,便是一個(gè)寡婦,前朝郡王遺孀,也能擢拔為女相。”
“只要她想,這天下俊杰男兒多得是人愿意入宮侍候帝王?!?br/>
“您是不是想著,齊家那般害她磋磨她,她又為何不報(bào)復(fù)我們?”
“是啊,她為什么不報(bào)復(fù),一刀給我們一個(gè)痛快?”
齊世溫將屋子里梳臺上一面巴掌大的銅鏡,拿至老夫人跟前,“您看看自己?!?br/>
“再看看我?!?br/>
“怕么?”
“悔么?”
“她要的就是這樣。”
就是想看我們這些人,害怕到極點(diǎn),又痛悔萬分的模樣。
“啊——”老夫人突然像是看到惡鬼一樣奪過鏡子摔碎在地上,如瘋子一般尖利嘶喊。
她赤紅著一雙眼,瞪著齊世溫:“你是在騙我,大郎,你是在騙我對不對?”
“你一定是在騙我……”老夫人著了魔一般,不斷重復(fù)自語著這句話。
齊世溫不再去看她,理了理衣袖,轉(zhuǎn)身出了德馨堂。
老夫人想讓他再娶?多生幾個(gè)子嗣?
她這是生怕女帝想不起來,當(dāng)初齊家怎么害她失去孩子,又再也無法生育的原因?
齊世溫不僅不能再娶,而且他若想讓這一府的老老少少好好活下去,就得“斷子絕孫”。
便是如此,也保不齊女帝哪天一個(gè)不高興,追究起舊事來,送他們家上路。
怕么?
悔么?
齊世溫曾有勃勃野心,為此不惜借他人之手毒妻殺子。
可他當(dāng)初野心有多大,如今就有多后悔。
若早知道……
三日后,齊府老夫人急病去世,齊世溫上折子懇請辭官丁憂。
女帝閱之,準(zhǔn)奏。
三年過去,齊世溫官位不復(fù),轉(zhuǎn)而從商。
又?jǐn)?shù)年過去,齊世溫生意做大,卻一直無妻無子。
安元十九年,齊世溫愿將萬貫家財(cái)盡數(shù)捐于朝廷,只求換得見女帝一面。
女帝未要齊家之財(cái),也未允其所求。
齊世溫纏綿病榻之際,回想當(dāng)年,只覺得他這一生過得無比諷刺。
他為了權(quán)勢,借淳寧之手毒妻殺子。卻不曾想到,多年之后,他害過的原配,反過來掌控他的前程生死。
她知他這一生最看重的是權(quán)勢,便奪了他的權(quán)勢,讓他這一輩子嘗受求而不得的痛悔。
老夫人心心念念為他娶一個(gè)門第高,身份尊貴的好妻子,到頭來,被他們迫害放棄的,卻成為這天下之主,當(dāng)今世上最尊貴之人。
他和老夫人曾一度看不上程氏出身商戶,覺得對方一身銅臭,卻哪里想得到有朝一日,他慶幸自己成了商戶,帶著齊家人找到一條活路。
昔日他出門在外,辦差之余,和淳寧逍遙快活,留程氏在府中一日復(fù)一日的枯等,即便等到他回府,也難見上他一面。
而如今,他傾盡所有,也換不來她的一面。
當(dāng)初得知程氏小產(chǎn)時(shí),他第一反應(yīng)是松了一口氣。因?yàn)樗X得,這個(gè)孩子來的不是時(shí)候,而且沒了一個(gè)孩子,他還會有別的孩子。即使程氏因此不能生育,他也不缺女人為他生兒育女。
而后來……齊世溫不止一次地想,若是當(dāng)初那個(gè)孩子保住生了下來,如今又會是什么景象?
不管那孩子是男是女,都是女帝的后代,他的血脈,將來女帝百年之后,他們的孩子會榮登大寶,成為這天下新主……
可惜,這一切,都被他親手葬送了……
安元二十年,齊世溫抱憾病故。
齊家長房無后,二房女兒外嫁早逝,也未留下子嗣。按律家財(cái)充公。
女帝將齊家之財(cái)送進(jìn)福善堂,養(yǎng)活了不少孤兒幼童。
安元二十四年,女帝不顧朝臣反對,禪位于定江王程默。
程默繼位,改帝號為黎。
太平盛世,自此而始。
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