自從葉氏子孫集資重修了石頂宮，葉金水就開始負(fù)責(zé)看守，但這里離他家有一段路，給他造成了諸多不便。他索性讓家人一起搬了上來，不僅在一旁的空地開墾了一片菜園，還修了豬圈養(yǎng)起豬，慢慢也就成了他的另一個家。由于長時間沒有回原來的老屋居住，本來就破舊的老屋，現(xiàn)在已是雜草叢生，一副破敗的模樣；再加上去年夏天的一場暴風(fēng)雨，把老屋的屋頂給毀了，如今根本住不了人。不過，老屋里頭還有農(nóng)具，以及一些沒有太大用處的家具，他就尋思著把這一些東西搬到碾米廠那一間閑置的屋子里。

    不曾想他還沒有付諸行動，葉永誠就準(zhǔn)備捷足先登了。

    他當(dāng)然極不情愿。如果葉永誠占用了那間屋子，他的農(nóng)具、家具豈不都得露在外面風(fēng)吹日曬雨淋。雖然是一些沒有太大用處的東西，但破家值萬貫！在他眼里，那一些東西簡直就跟寶貝疙瘩一樣，哪能如此任其風(fēng)吹日曬雨淋？

    但是，葉金水無意中也把自己的路斷了。既然他對葉永誠說了那樣的話，那他以后再想用那一間屋子存放自家的東西，就顯得名不正言不順，就該輪到葉永誠不同意了。

    而劉麗萍就想著開小賣部，如今萬事具備，就差一點(diǎn)東風(fēng)了。既然家公借不到東風(fēng)，她只有親自出馬。

    她來到石頂宮門口。走這一段爬山路，把她累得氣喘吁吁的。她彎著腰站了一會兒，待氣喘順了，才抬腳準(zhǔn)備進(jìn)去。

    這時，葉永能拿著一捧金紙，準(zhǔn)備到金亭里燒。雖然他與劉麗萍沒有什么接觸，但認(rèn)得她是葉永誠的兒媳婦。葉永能見她兩手空空的，不像是來燒香拜佛的，就冷冷地說道:“找你爸？你爸早就回去了?！?br/>
    劉麗萍回答說:“我不是來找我爸，是找你爸……”

    葉永能知道她來干什么，他爸已經(jīng)跟他講了葉永誠到這來的目的，她肯定也是為這件事情。他又冷冷地說道:“哦……他在里面，你進(jìn)去就是?！?br/>
    說完，他徑直走向金亭——如果麗萍是來燒香拜佛，他就會熱情一些。

    劉麗萍穿過那一扇畫著秦叔寶與尉遲敬德的宮門，走進(jìn)石頂宮的正殿。正殿里燭火熠熠、煙霧繚繞，供桌前虔誠地跪著幾個正在祈愿的信徒。一旁，一個大嬸正問葉金水求解簽意。劉麗萍覺得很有意思，就走到旁邊，聽葉金水怎么解簽。

    葉金水閉上眼睛、搖頭晃腦，念說道:“有喜來相逢，明朝到此間。所求無不利，莫作等閑看……好簽、好簽！以簽意來看，不論是求前程，還是求姻緣，都是無往不利！”

    求簽的是一位上了年紀(jì)的大嬸。以年齡來看，她大概是為子女來求簽的，求的無非是前程或者姻緣。聽到這樣的話，大嬸不禁眉開眼笑，但似乎還有不明之處，問道:“那我兒子的事……”

    “莫作等閑看！多去女方家走走、多和姑娘接觸……如此，必然水到渠成！”

    大嬸算是了卻了心頭事，就說了幾句感謝的話，又拿出兩塊錢遞給葉金水，說是添給石頂真仙的香油錢。待葉金水把這一筆錢記在一本很舊的香油冊上，她才滿心歡喜地走了。

    葉金水把錢收好，這才抬起頭來看了劉麗萍一眼。他早就注意到她進(jìn)來了，但他在解簽，沒空搭理她。其實(shí)他也不想搭理她，他知道她到這里的目的。

    劉麗萍在簽桌前坐下，也沒有客套什么，直截了當(dāng)?shù)卣f道:“金水伯，我想開一間小賣部，需要借用碾米廠那一間空置的屋子。我爸也跟你說了這一件事情，現(xiàn)在我來，就是懇請你的同意！”

    話剛說完，她覺得漏了什么，又說道:“四房其他人都同意了，就差你這邊……”

    一番話即說明了來意，也表達(dá)了對葉金水的尊重。

    葉金水心里著實(shí)厭煩這個劉麗萍。葉永誠已經(jīng)來過一次，現(xiàn)在又輪到她來！他都不給葉永誠面子，她來？哼！他一樣不會給這個小女子面子！

    不過，雖然他和葉永誠沒有什么交情，但大家都同飲一方水，彼此也算是知根知底。而對于面前這個看上去還很年輕的女人，畢竟她嫁上來還沒有幾個月，他除了跟她基本沒有接觸之外，也不清楚她的底細(xì)。所以，即使是心里厭煩，他也不好表現(xiàn)出來，就把對葉永誠說的話，挑重點(diǎn)重復(fù)了一遍:“那一間屋子還是留著好！日后，我們四房的人有個什么用處，才有一個公共的場所……”

    麗萍笑著說道:“金水伯，你考慮得很周全。但這幾年來，那一間屋子一直空著，根本沒有正經(jīng)用處。而且，我們坡上祭祀祖先，或是其他集體的事情，都是在祖屋里舉行，就那一間屋子根本施展不開……我是看到這一些情況，才敢讓大伙把那一間屋子借給我用！”

    葉金水想不到這個看上去還很年輕的女人，早已把坡上的事情摸得這么清楚。他低頭不語，臉色十分的難看。

    劉麗萍不管他，繼續(xù)說道:“我想開小賣部，除了我自身的考慮，也是想著能不能方便大家。你是知道的，我們坡上的人想買點(diǎn)東西，很不方便。金水伯，你看這事……”

    葉金水還是低頭不語！不過，此時的他，不得不考慮另外一些問題:葉永誠已經(jīng)親自來說了一次，現(xiàn)在葉永誠的兒媳婦又來說，這已經(jīng)夠給他面子了。他心里也清楚，如果他還是不贊成，兩家肯定就此產(chǎn)生矛盾嫌隙。葉永誠的名望一直很好，跟這樣的人物產(chǎn)生矛盾嫌隙，絕對不是一件明智的事情。再者，想必四房的老老少少都知道了這一件事情，如果讓大伙知道他沒有同意，到時還不知道大伙要怎么議論他；他要是再提想借用那一間屋子的事情，大伙的嘴唾沫還不把他淹死！

    看來，今天他算是栽在他們手上了。

    可是，他也確實(shí)需要那一間屋子，來存放老宅里的那些“寶貝疙瘩”呀！

    這該如何是好？

    左右為難！他竟尋思著干脆不表態(tài)，讓她無可奈何！

    見葉金水遲遲不肯表態(tài)，劉麗萍不由得著急了——如果她和家公一樣空手而歸，那開小賣部的事情只能作罷。若憑她之前的脾氣，定是會好好地跟葉金水理論理論。不過，她是有備而來的。只見她依然保持著笑容，不緊不慢地問道:“金水伯，我聽說你家老宅有一些東西沒有地方放，是吧？”

    原來她早知道這一件事情了!既然她知道這件事情，為何還要打那一間屋子的主意？

    葉金水氣憤不已！

    劉麗萍又說道:“實(shí)在沒有地方放，就放在我二叔之前住的那一間屋子吧。那一間屋子剛好空著，可以讓你放一些東西?！?br/>
    這倒是一個兩全其美的辦法。

    葉金水明白這自然是好，但他還是不肯輕易應(yīng)允，說道:“永貴在那一間屋子里沒的，我就怕不干凈?！?br/>
    劉麗萍差點(diǎn)沒忍住笑——葉金水這話也確實(shí)夠可笑！

    她脫口而出:“你的道法高深，又整天伺候石頂真仙，難道還會忌諱這個？”

    聽著像玩笑話，但也有些許揶揄的味道。

    葉金水的老臉一陣紅一陣白。雖然他覺得劉麗萍是在嘲諷他，但畢竟人家為他如此考慮，他如何能跟她計(jì)較？他心里清楚，這個年輕的女人是有備而來的，而且還是不達(dá)目的勢不罷休。

    猶豫再三，他只得很不情愿地同意了。

    就在劉麗萍帶著“東風(fēng)”從石頂山上走下來的同時，她準(zhǔn)備開小賣部的事情，已經(jīng)在村里傳開了……

    吃完晚飯，天已經(jīng)完全黑了。

    氣溫驟降，風(fēng)吹在臉上的感覺，就像刀子割過一樣；山霧已經(jīng)悄然生成，九點(diǎn)多到十點(diǎn)的時候就能將整個上山村籠罩在迷茫之中；看情形，估計(jì)地霜會越下越厚，水也有完全結(jié)凍的可能。

    葉永誠回屋加了一件羊毛衫，隨手拿起一把鋁殼手電筒，就往葉文明家走去。天黑了，沒有手電筒根本看不到路，但電池用得快沒電了，現(xiàn)在只是勉強(qiáng)照得到路。他早就想去買兩節(jié)電池回來，可偏偏村里兩家小賣部都沒有賣電池，也只好等去學(xué)區(qū)開會的時候，再順道買回來。

    由此看來，兒媳婦想開一間小賣部是有道理的。走著、走著，他突然覺得干脆等兒媳婦把小賣部開起來，再到她那里買電池——肥水不流外人田嘛！

    葉文明家離葉永誠家有一段距離。從小果園走上馬路，沿著馬路走上五分鐘，接著拐個彎從小道往坡下走；坡下有一片蘆柑園，蘆柑園盡頭的一處平地上，就是葉文明三兄弟的家。三兄弟已經(jīng)各立門戶——葉文明兩個弟弟合住老屋，葉文明一家單獨(dú)住在右側(cè)一所磚瓦結(jié)構(gòu)的房子里。

    站在葉文明的家門口，正好可以望見對面的駝背嶺。駝背嶺，顧名思義就是一座像背駝的山，七八十戶張姓人家依山而居。從風(fēng)水角度講，大門正對著山的格局稱為“開門見山”，此格局為開門遇阻，相當(dāng)不利。葉文明在建房子的時候，聽取了“風(fēng)水大師”葉金水的話，特地將房子的屋頂修得比駝背嶺高出一截，以致他家的房子，比村里任何一戶都要高一些。

    葉永誠剛走到葉文聯(lián)家門口，里面一條土狗突然大聲吠叫起來。他被嚇了一跳，也很擔(dān)心狗會追出來。但只聞犬吠、未見犬影，估計(jì)狗是被拴住的，他這才安下心。

    他緊趕兩步，快走到葉文明家門口的時候，看見葉興財(cái)正蹲在門口玩得起勁。

    葉興財(cái)見到校長，顯得又急又怕，腳一抬就跑得無影無蹤。

    估計(jì)他是擔(dān)心校長來告他的狀吧！

    這冬夜黑燈瞎火的，真不知道他能跑去哪里……

    葉永誠的到來，讓葉文明覺得很是意外，急忙熱情地將這個在苦茶坡上和他不相上下的人物請到廚房。

    廳堂向著大門的一面沒有遮攔，一到冬夜就冷得可憐，所以就改到廚房里招呼客人。

    廚房里暖和，燒水泡茶也方便一些。

    廚房里。

    灶臺那邊傳來一陣“咕嚕、咕嚕”的聲音，一股羊膻味也撲鼻而來。

    葉文明的生活還真不簡單！一般人家連豬肉都難得吃上幾回，他竟能吃上羊肉。

    原來，一個商戶剛買走了他家?guī)资畵?dān)蘆柑，他收到厚厚一沓鈔票，心里一高興就到鎮(zhèn)上割了幾斤羊肉回來，準(zhǔn)備燉好下酒。

    他有喝幾兩的習(xí)慣，剛才正在喝著。今晚格外寒冷，喝兩杯能暖暖身體。他立即給葉永誠倒上一杯酒，又拿了一副筷子給他，然后指著飯桌上一碗豬頭肉，說道:“難得你能來！我們先干一杯……”