在這偌大的京城中，死去一個(gè)人算不上是什么稀奇事。即便是死了個(gè)頗有權(quán)勢(shì)的官員，也不過(guò)讓人們茶余飯后談?wù)搸状伪惚煌侥X后。

    但這一次，卻有些不同。

    這一次，死的是一個(gè)還未上任的新官。據(jù)說(shuō)，此人乃是江南一帶的富商，他的官位是從鬻爵所買來(lái)的。據(jù)說(shuō)，他是犯了重罪，被連夜處罰。據(jù)說(shuō)，他死相凄慘，尸身至今仍懸掛在京城中的一塊牌坊之上……

    這樣的事，在京城算得上可是頭一遭。這些傳聞，自然死引來(lái)了一部分人的獵奇之心，以至于大清早的，京城某塊牌坊下便圍了不少人。

    “你們說(shuō)，這都第二日了，怎么還沒(méi)有人來(lái)替那人收尸？”裹著花頭巾的婦人原是在這一處販賣時(shí)令蔬菜的，自從菜市場(chǎng)的牌坊上掛了具尸首，她在賣菜之余便又多了一件事做――同人談?wù)撚嘘P(guān)這具尸首的種種。

    說(shuō)怕，那自然是有些怕的，只不過(guò)據(jù)說(shuō)這尸首是當(dāng)朝慶安候爺命人掛上的，她們沒(méi)有人敢去動(dòng)那尸首，便也只好逼著自己適應(yīng)。

    “誰(shuí)曉得呢，說(shuō)不準(zhǔn)這人壓根就沒(méi)有親眷。就算是有，誰(shuí)又敢冒著被侯爺殺頭的危險(xiǎn)去取尸首呢？”同那夫人一道賣菜的老嫗開(kāi)口道。

    “是啊，我看啊，這具尸身怕是不會(huì)有人來(lái)領(lǐng)了！”不知從哪處傳出一個(gè)聲音道。

    圍觀的眾人中附和的不少，人死了還被侯爺吩咐掛在牌坊上不能入土為安，擺明了這人跟慶安候爺之間必然有極大的仇怨。保不準(zhǔn)侯爺命人掛尸首便是為了引出這人的同伙或是親眷再將其一網(wǎng)打盡呢！

    日頭漸漸升起，雖是冬日，卻是個(gè)罕見(jiàn)的艷陽(yáng)天，掛在牌坊上的尸首漸漸開(kāi)始散發(fā)出陣陣令人難以忍受的味道來(lái)。這下子，看熱鬧的人少了，生活在牌坊附近的老百姓卻是煩擾不堪。

    一連兩日，也不見(jiàn)有人領(lǐng)走牌坊上的尸首。

    “也不知是倒了哪門子邪霉了，人死了都沒(méi)人收尸，真是可憐吶！”百姓們不敢隨意談?wù)搼c安候的不是，便只好抱怨起那具尸首以及他的親人。

    “哎，可不是嘛，不讓自己的親人入土為安，那人良心難道過(guò)得去嗎？這可是不忠不孝之舉??！”

    “可快些來(lái)人將那尸身帶走吧，看了教人怵得慌?！?br/>
    說(shuō)是這般說(shuō)，卻始終不見(jiàn)有人出頭。附近的百姓們?yōu)榇丝嗖豢把?，卻又別無(wú)他法只能被迫忍受。

    慶安候府的人最近也是頭痛得緊。

    “王大人，你那有消息了嗎？”侯府門口，兩個(gè)個(gè)身著官服的人聚到了一起。

    被問(wèn)話的中年男子搖了搖頭，道：“我在京城的各個(gè)街巷都搜遍了，并未發(fā)現(xiàn)任何可疑人員??！還有那些出售冥物的商鋪我也都重點(diǎn)查問(wèn)了，愣是半點(diǎn)線索都沒(méi)有?。《笕?，侯爺命你嚴(yán)加查看那賊人的尸身，可有收獲？”

    一聽(tīng)這話，董大人重重嘆了一口氣，“要我說(shuō)，那賊人要不就是沒(méi)有親眷，要不就是親眷早就離開(kāi)京城了，我派人將那牌坊附近沒(méi)日沒(méi)夜的盯著，也沒(méi)見(jiàn)有半個(gè)人去收尸??！”

    兩人又相視嘆了一口氣，侯爺性子狠他們作為下屬自然是比誰(shuí)都清楚的，這次沒(méi)完成侯爺交代下來(lái)的任務(wù)，兩人都難以向侯爺交差，只怕是免不了一番責(zé)罰了。

    “芳鳶見(jiàn)過(guò)兩位大人。”一道清冷的女聲驟然響起，董、王二人因?yàn)樘^(guò)沉浸于對(duì)慶安候接下來(lái)將要降下的責(zé)罰的擔(dān)憂中，俱都被嚇了一跳。

    “是誰(shuí)這么……”剩下的‘不長(zhǎng)眼’這三個(gè)字在董、王二人看到出聲之人的面容之后，被極有默契的被收了回去。

    若是尋常人，他們罵了便罵了，這位蘇芳鳶蘇姑娘，他們雖然打心底里不拿她當(dāng)一回事，面上卻還是要做出一副和氣的模樣來(lái)。

    “原來(lái)是蘇姑娘，這是要見(jiàn)侯爺去？”董大人率先收回了面上的愁容，堆了一層假笑問(wèn)道。

    蘇芳鳶輕輕頷首，不欲同兩人多說(shuō)，轉(zhuǎn)身便要離開(kāi)。除卻秦漠，她在侯府里沒(méi)有半個(gè)親近之人，至于這兩位，以及侯爺其他下屬對(duì)自己的態(tài)度，她心里都明鏡似的，不過(guò)相看兩厭罷了。

    “蘇姑娘請(qǐng)留步?！蓖醮笕撕鋈簧锨皵r住了蘇芳鳶的去路，這讓在場(chǎng)的董大人以及蘇芳鳶都有些詫異。

    “不知王大人有何指教？”同他們二人見(jiàn)禮，不過(guò)因?yàn)檫@是在侯府門前，她擔(dān)憂落人話柄才不甘心而為之的，蘇芳鳶自問(wèn)自己面前的這二人從無(wú)半點(diǎn)交集，他們這一留，倒讓她心底生出幾分困惑來(lái)。

    “蘇姑娘可莫要如此同我如此生分，我看你同我家的那幾個(gè)丫頭年紀(jì)相仿，看了便讓我生出幾分親近之感。這是我的一點(diǎn)小小心意，還望蘇姑娘莫要嫌少才是?！闭f(shuō)著便是從袖中拿出一袋沉甸甸的銀兩來(lái)。

    蘇芳鳶來(lái)慶安候府也是有些年頭了，這位王大人想來(lái)沒(méi)把自己當(dāng)回事過(guò)，今日這個(gè)態(tài)度，不難想到他是遇著什么棘手的事情希望自己能出手相助一番了。蘇芳鳶皺眉略一思索，才想起來(lái)前幾日侯爺似乎處置了一個(gè)賊人，當(dāng)時(shí)正是派人自己面前的這兩位大人捉拿那賊人的同黨，看眼前的情形，想來(lái)這兩人必然是毫無(wú)收獲擔(dān)心被侯爺責(zé)罰，想要拿銀子讓自己為他們出點(diǎn)力。

    蘇芳鳶干笑一聲，隨后便面露難色的道：“王大人這是做什么？俗話說(shuō)無(wú)功不受祿，您這般客氣芳鳶實(shí)在是承受不起啊。再者說(shuō)，芳鳶人微言輕，想必幫不上大人的忙?！?br/>
    “蘇姑娘這話可就見(jiàn)外了，咱們好歹是一同替侯爺辦事，總得有幾分情分在。再者說(shuō)這次的事也并非無(wú)端要?jiǎng)跓┕媚锬?，我是突然想起蘇姑娘你也是江南人士，同之前那個(gè)不長(zhǎng)眼的賊人蘇青淵似乎是來(lái)自于同一處所在，便想著……”

    “你說(shuō)什么，蘇青淵？”蘇芳鳶霎時(shí)變了面色，倒讓董、王二人有些摸不著頭腦。

    王大人當(dāng)即便將慶安候處置賊人并派他們捉拿賊人親眷的事情說(shuō)了個(gè)大概出來(lái)。

    可蘇芳鳶的注意力卻全都落到了‘蘇青淵’這三個(gè)字上，這幾日她只聽(tīng)說(shuō)侯爺處置了一個(gè)賊人，卻不曾想到這人她竟會(huì)認(rèn)識(shí)！