阿爾卑斯山脈的冰原上，狂風(fēng)夾著冰渣子呼嘯而過(guò)，天地間都是灰蒙蒙的一片。
在暴風(fēng)雪肆虐的冬季，這里并不適合出行。除非你想當(dāng)一座死亡冰雕，給山脈另一頭北方血巖上繁衍生息的亞人族部落鑒賞。
只是，凡事都有意外。
“喀哧！”
“喀哧！”
獸皮靴子落在厚厚的積雪上，用輕微而又落寞的音符，融入寒風(fēng)獵獵中。
那是一個(gè)謹(jǐn)慎的身影，正用小心翼翼的打量著四周的雪層，仿佛是在尋找著什么。
從依然青澀的臉龐上，看得出來(lái)年紀(jì)不大；兩條眉毛向發(fā)際延伸，濃密而張揚(yáng)，堅(jiān)挺的鼻梁和深眼窩，讓瞇著的眼睛看起來(lái)很深邃。渾身裹著灰白色的獸皮斗篷讓他在這片鐵樹(shù)林中毫不突兀，只是幾縷亮紅色的頭發(fā)調(diào)皮的從獸皮兜帽中伸出來(lái)，隨著寒風(fēng)肆意飛舞，昭示了他的身份。
顯然，他是克里斯·伊頓。
伊頓子爵領(lǐng)地中，唯有一人的頭發(fā)是亮紅色的。
此刻，他在一棵披著雪花的鐵樹(shù)跟前停下了腳步，瞇起眼睛盯著十米開(kāi)外的雪層。
那里有幾粒排泄物。
被雪花半掩半蓋著，早就被極寒的天氣凍得僵硬晶瑩。
不過(guò)從橢圓的形狀和花灰的顏色，很輕易就讓人分辨出了，它是在雪狐的腸胃中誕生的。
克里斯盯著幾粒排泄物好一會(huì)兒，直到確鑿無(wú)誤了，才慢慢躬身倒行后退。
一邊挪動(dòng)腳步，一邊斗篷下擺撥弄雪花，蓋住雪層上的腳印。
他做得仔細(xì)。
才約摸五十幾步的距離，他整整用了半個(gè)小時(shí)。
效果卻是值得的。
哪怕是亞人族部落中最優(yōu)秀的獵人來(lái)了，都不會(huì)認(rèn)為有人曾經(jīng)在這里逗留過(guò)。
退到了另一顆鐵樹(shù)底下的克里斯，用手飛快的刨開(kāi)雪層，挖出了一個(gè)可以容納自己窩起身體躺下去的雪坑。
他是要將自己埋了。
在躺入雪坑之前還不忘從腰側(cè)掏一個(gè)小不囊，用里面的灰色粉末均勻的撒在身上。
這些灰色粉末是由野獸便溺、腐肉以及染血沙土混合而成的，略帶腥臭，可以很好的將身體與衣服的氣味徹底掩蓋，而且讓一些嗅覺(jué)靈敏的野獸以為，這里有被獵殺啃食未盡的野獸尸體殘骸。
狂風(fēng)依舊在肆虐著。
隨著時(shí)間的流逝，從天空飄落的雪花、掛在鐵樹(shù)枝上的冰凌在克里斯藏身的雪層上越積越多，終于將這里的人為痕跡徹底掩蓋。
從遠(yuǎn)處看，那顆鐵樹(shù)沒(méi)有什么異樣。
湊近了仔細(xì)觀察，就會(huì)發(fā)現(xiàn)有一根黑黃相間的骨頭從雪地里冒出，像極了被寒風(fēng)扒出了冰山一角的野獸殘骸。
在食物匱乏的阿爾卑斯山脈冬季，野獸殘骸很珍貴。
是上蒼慈悲的恩賜，可遇不可求；是不用消耗太多體力、無(wú)須拼命就能獲得熬過(guò)冬季的食物。
至少，對(duì)于百米開(kāi)外那雙紅珠子眼睛的主人來(lái)說(shuō)，就是如此。
那是一只雪狐。
雪域中不是最強(qiáng)大的野獸，卻是最難捕捉到的獵物。
靈敏的嗅覺(jué)，讓它可以輕易發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)靠近；狹長(zhǎng)而又輕盈的身軀在亡命疾奔的時(shí)候，猶如踏雪無(wú)痕的雪地精靈。就算是亞人族部落最擅長(zhǎng)狩獵的貓人族，都沒(méi)有人膽敢夸口能有十足的把握獵殺。
此刻，它四肢并攏在臥趴在雪層上，用標(biāo)志性猩紅的眼珠子，死死的盯著那根骨頭。
從那雙紅眼珠的神采中，不難看出它對(duì)食物的渴望。
但紋絲不動(dòng)的身軀、不時(shí)輕嗅著的鼻子和微抖的兩只耳朵，仍舊在謹(jǐn)慎著捕捉著可能存在的危險(xiǎn)。
不知過(guò)了多久。
雪狐動(dòng)了。
它終究還是舍不得上蒼賜予的食物。
又或者說(shuō)，在這片雪域中生存的野獸都知道，每一次飽餐都需要傾盡全力與賭上性命，這次要承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)也沒(méi)什么奇怪的。
它是在靠四肢的力量，膝行慢慢的挪動(dòng)著。
兩只尖尖的耳朵，時(shí)而向前時(shí)而往側(cè)，傾聽(tīng)著未知的危險(xiǎn)動(dòng)靜。
一米...
三米....
十米......
它挪動(dòng)得很慢，一直挪到離克里斯埋身的鐵樹(shù)約摸五十米處時(shí)，猛然繃直了身軀發(fā)力奔去。長(zhǎng)著厚厚肉墊的四足，并沒(méi)有在雪層上發(fā)出聲音，身影也急速無(wú)比，只在雪域中留下一道白影。
不得不說(shuō)，它的警覺(jué)性很高。
就連面對(duì)野獸殘骸的時(shí)候，仍然以疾奔而過(guò)時(shí)咬一口的試探方式來(lái)保持速度和余力，為了在未知危險(xiǎn)降臨的時(shí)候仍有逃生的機(jī)會(huì)。
就是很可惜。
當(dāng)它叼住那塊骨頭的時(shí)候，一只人類的手從雪層下陡然拔起，死死扼住了它的脖頸，并順勢(shì)將它按在雪地上用力一擰。
咔嚓~
伴著一聲很輕微的骨頭撞擊聲，雪狐那猩紅眼瞳中的光彩迅速流逝著，最終定格成灰敗色的呆滯。
“呼......”
克里斯爬出雪坑，深深的呼出了一口氣。
抖動(dòng)手腳活動(dòng)身軀，待長(zhǎng)時(shí)間埋在雪層中的僵硬與氣血不暢緩解了后，才帶著滿臉的喜悅拎起雪狐離去。
這是他今年冬季獵到的第二只雪狐。
當(dāng)他將獵到第一只的皮毛送給爺爺老亨利當(dāng)披肩的時(shí)候，老亨利說(shuō)雪狐皮草很珍貴、在人類國(guó)度中有價(jià)無(wú)市，讓他留著給不曾見(jiàn)過(guò)面的外公拉斐爾當(dāng)見(jiàn)面禮。
所以他又在這片冰原中忙活了不少時(shí)間，終于獵到了第二只。
是的，還有一個(gè)多月克里斯就迎來(lái)十九歲了，是時(shí)候踏上前往南方的道路了。
這是他爺爺老亨利的決定。
緣由有二。
一者，伊頓子爵領(lǐng)早就被北方孤立，領(lǐng)地里的人口不到兩萬(wàn)人，老亨利希望家族天資最高的成員克里斯出去見(jiàn)識(shí)世界之大與山外有山，而不是困守在這里淪為井底之蛙。
另一，則是伊頓子爵領(lǐng)沒(méi)有強(qiáng)者誕生的土壤。
在人類世界里，力量的劃分只有三個(gè)階段，分別為戰(zhàn)士、戰(zhàn)士巔峰以及強(qiáng)者。
戰(zhàn)士，就是能舞刀弄?jiǎng)Φ娜恕?br/>
除了精通戰(zhàn)斗技巧之外，一名戰(zhàn)士與一個(gè)農(nóng)夫沒(méi)什么不同。
而戰(zhàn)士巔峰，則是隱隱能摸到強(qiáng)者境界的門(mén)檻，但卻因?yàn)樘熨Y不足、機(jī)緣不足或者身體曾經(jīng)傷了根本等各種原因無(wú)法突破桎梏的人。能成為戰(zhàn)士巔峰的人，在人類世界里百里挑一，他們是帝國(guó)各大軍團(tuán)的柱石、各個(gè)家族自守的根基。
至于所謂的強(qiáng)者，則是擁有了超凡力量的人。
就如破繭成蝶獲得了質(zhì)變新生一樣，強(qiáng)者突破了物種力量的桎梏，能很輕易舉起上千斤的石頭、奔跑比駿馬更迅猛，而且可以通過(guò)獻(xiàn)祭的方式領(lǐng)悟上蒼賜予的力量。
如今的人類半神，其實(shí)也是一名強(qiáng)者。
只不過(guò)是他的力量已經(jīng)超乎了人類的范疇，人們?yōu)榱吮硎咀鹁磁c臣服，所以才被冠以“半神”的稱謂。
當(dāng)然了，桎梏可不是那么容易突破的。
一萬(wàn)個(gè)能摸到強(qiáng)者境界門(mén)檻的人，也不見(jiàn)得有一個(gè)能踏入強(qiáng)者境界，是真正的萬(wàn)里挑一。
甚至是萬(wàn)中無(wú)一。
不能成功的原因，小部分人是因?yàn)樘熨Y不夠，而十之八九則是直接死在了突破的過(guò)程中。
破繭嘛~
蛻變新生嘛~
破不了變不了，意味著沒(méi)有新生，結(jié)果唯有死亡。
所以在如今的人類世界中，已然被世人所知的強(qiáng)者不過(guò)四十人，再算上一些底蘊(yùn)深厚家族的隱藏底牌以及紛繁世外的修士，也沒(méi)有超過(guò)百人。
不過(guò)，想踏入強(qiáng)者境界也是有跡可循的。
在神圣帝國(guó)沒(méi)有建立之前，人類世界由宗教與各地領(lǐng)主混戰(zhàn)的黑暗時(shí)期。
不乏關(guān)于信仰正統(tǒng)與爭(zhēng)奪領(lǐng)地的戰(zhàn)爭(zhēng)，也時(shí)常會(huì)有強(qiáng)者戰(zhàn)死。
那時(shí)，不管是北方的冰雪女神教，還是中原地區(qū)的光明教或者南方的火神教，都會(huì)偷偷收集這些強(qiáng)者的尸體進(jìn)行解剖，試圖解開(kāi)強(qiáng)者超凡力量的來(lái)源之謎。
上千年汲汲不倦的求索，終于揭開(kāi)了冰山一角。
正常人類血液都是紅色的，戰(zhàn)士巔峰的血液夾帶著點(diǎn)點(diǎn)金色，而強(qiáng)者的血液不僅泛著金絲，整顆心臟里的血液都是金色的！
這種奇異的不同，各個(gè)宗教各有說(shuō)辭，沒(méi)有統(tǒng)一的理解。
所以人們將這些歸于神靈的賜予，也將金色的血絲稱為神脈；所謂的修煉，就是提純血脈、讓金色的血絲生長(zhǎng)。
從戰(zhàn)士巔峰到強(qiáng)者的蛻變，被認(rèn)為是神脈的閉環(huán)。
當(dāng)人們通過(guò)不斷修煉積累了足夠的神脈，開(kāi)始嘗試突破桎梏踏入強(qiáng)者境界的時(shí)候，身體內(nèi)所有神脈在一瞬間的倒流到心臟里，瞬間將所有紅色血液都擠出去，讓神脈在心臟里形成閉環(huán)，讓突破者擁有一顆流淌著金色血液的心臟！
絕大部分人，都會(huì)因?yàn)樾呐K承受不住而在這個(gè)瞬間七竅流血暴斃。
幸運(yùn)活了下來(lái)的人，則會(huì)成為一名強(qiáng)者自此脫胎換骨。
由此人們總結(jié)出來(lái)的強(qiáng)者之路，比如如何讓神脈更順利的多生長(zhǎng)，為突破強(qiáng)者境界時(shí)夯實(shí)更深厚的基礎(chǔ)。
首先，與一名強(qiáng)者誕生后代。
這點(diǎn)毋庸置疑。
在人類世界的那段黑暗歷史中，很多強(qiáng)者后代以非正常死亡的方式，向研究強(qiáng)者的宗教人士證明了，強(qiáng)者的后代不需要修煉到戰(zhàn)士巔峰，血液之中就蘊(yùn)含著大量的神脈。
其次，不停的作死。
常年在生與死的邊沿行走，不斷歷經(jīng)來(lái)自死亡的考驗(yàn)，能讓神脈加速且茂密生長(zhǎng)。
最后，則是期待幸運(yùn)的降臨。
如尋到了改善體質(zhì)的果實(shí)、服用了可以激發(fā)生命潛能的天材地寶，還有在突破的瞬間被上蒼眷顧。
是的，強(qiáng)者之路沒(méi)有捷徑。
出身好天資高，只是贏在了起點(diǎn)，在后天努力的過(guò)程中以及突破的臨門(mén)一腳，所有人都要祈禱命運(yùn)的垂青。
“每一個(gè)晉升強(qiáng)者的人，都會(huì)經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次生死考驗(yàn)?！?br/>
“我親愛(ài)的克里斯，你的天資很高，也很努力。但是想更進(jìn)一步，就要勇敢向命運(yùn)發(fā)起挑戰(zhàn)，在生與死的一瞬間突破極限！雛鷹如果不抱著必死的信念跳下懸崖，就無(wú)法翱翔天際；寒梅如果忍受不了嚴(yán)冬的苦寒，就開(kāi)不出美麗的花朵?！?br/>
“讓你去南方，不是這里缺乏生死挑戰(zhàn)的環(huán)境，而是南方能讓你更容易成為強(qiáng)者。親愛(ài)的克里斯，你的母親來(lái)自一個(gè)很古老、很強(qiáng)大的家族，在你母族的幫助下，你能少走很多彎路、少受命運(yùn)的刁難?！?br/>
“你是我們伊頓家族唯一有希望成為強(qiáng)者的人，家族的未來(lái)就在你手中，這點(diǎn)你責(zé)無(wú)旁貸。南下之后，你不要擔(dān)心家里，爺爺這把老骨頭還能熬好幾年呢！至于你父親，老子都沒(méi)死，他肯定不敢先有什么事的。你要時(shí)刻記住肩膀上的使命與責(zé)任，不要辜負(fù)了道格伊頓家族的冀望，更要保住性命！記住，爺爺與你父親以及家族所有人，都在期待著你擁有一顆金色心臟的歸來(lái)之時(shí)?！?br/>
伊頓家族的掌控者老亨利，用這番話做出了讓克里斯南去的決定。
而克里斯的父親卡夫卡則是溫柔得多。
他僅是用了一句話，就讓克里斯覺(jué)得前往南方是義不容辭的。
“親愛(ài)的克里斯，你已經(jīng)長(zhǎng)大了，是時(shí)候代替你故去的母親回歸故里看一看親族了，而且你母親為你預(yù)定的成人儀式以及考驗(yàn)，都是在南方才能完成的。記得，無(wú)論如何，都不要讓你母親失望?！?