半夜，天空淅淅瀝瀝下起了小雨，好在不到天亮?xí)r，雨便停了，待天亮后，更是出起了太陽。微雨初晴，空氣清新，鳥啼聲聲，給人以一種很舒服很愜意的感覺。
文媽媽原本正趴在周珺琬榻上打盹兒，卻似被人忽然戳了一下般猛地清醒了過來，第一件事便是傾身去探周珺琬的鼻息，探得她鼻息雖微弱，卻還算均勻，人看起來睡得也還算安穩(wěn)后，方出了一口長氣。
只是周珺琬雖一息尚存，一張臉卻慘白得沒有絲毫血色，說句不好聽的，瞧著比死人也好不到哪里去，饒文媽媽心知她已不會再有事，瞧著她這副模樣依然會覺得觸目驚心，不知道她什么時候才會再醒來，更何況其他并不知道內(nèi)情之人？
是以不論是高嬤嬤，還是其他眾丫鬟，雖都在瞧得她仍活著時吃驚不小，卻都沒有動疑，只認為她這不過是回光返照，是在強撐著最后一口氣罷了，她根本活不了多久了！
于是都懶得再多待，去回寧夫人話的去回話，找借口去躲懶的去躲懶，眨眼間便三三兩兩的散了個干凈。
惟有錦云哭哭啼啼的不肯走，說要留下來‘服侍二奶奶走最后一程’，她原也是好心，想著終究主仆一場，如今周珺琬就要死了，她于情于理都該守在身邊的。
不想?yún)s無意觸了文媽媽的霉頭，若非顧全大局，都要忍不住破口大罵錦云她才要死了，當(dāng)即便黑著臉趕蒼蠅蚊子一般，將錦云給趕了出去，勒令她沒有她的話不準再踏進周珺琬的正房一步，當(dāng)然，也是有防著錦云留在周珺琬身邊時間一長，難免會動疑的意思。
將錦云趕走，又命錦秀守好房門后，文媽媽才拿絲帕浸了水，輕輕給周珺琬擦拭起干裂的嘴唇來。
文媽媽的絲帕才剛挨上周珺琬的嘴唇，她便驀地睜開了眼睛，眼神冰寒如刀，透著毫不掩飾的冷漠和防備，霎時給她整個人都籠上了一股拒人于千里之外的疏離。
文媽媽的心猛地一顫，想起了周珺琬昨晚上吞下那顆紅色丸藥時的決絕與狠戾，一個人究竟要經(jīng)歷過怎樣的痛苦和絕望，才能對自己也那么狠絕那么不留余地？就更不要說對別人了，那些害死她家小姐和小主子的惡人們，你們且等著血債血償罷！
周珺琬睜開眼睛后，怔忡了一瞬，才看清面前的人是文媽媽，整個人一下子松懈下來，舒了一口長氣后，方虛弱的問道：“媽媽，天亮了嗎？什么時辰了？韓家的人來了嗎？”
文媽媽聽她的聲音干澀而嘶啞，嘴唇更是因說話蠕動而干裂得越發(fā)的明顯，顧不得回答她的話，先至桌前倒了一盅溫水過來喂她喝畢后，方答道：“才辰時二刻。高嬤嬤才來過了，這會子只怕去回夫人的話了。我使了錦秀去前面盯著，一旦韓家來人，即刻回來稟報，她這會子還沒回來，韓家的人應(yīng)當(dāng)不會這么早到?！?br/>
周珺琬就疲憊的閉上了眼睛，“那我再瞇一會兒，錦秀回來時，記得叫醒我?！蹦峭杷幰膊恢鞘裁醋龅模幮跃惯@樣霸道，她這會子心口雖已不再疼痛，人卻無力得很，只是想睡覺。
當(dāng)然，她并不知道睡覺在某些時候，其實也是滋補將養(yǎng)身體最好的良藥。
再說高嬤嬤離了周珺琬的小院，便徑自去了宜蘭院回寧夫人的話兒。
彼時寧夫人方起身，但青黑一片的眼圈和憔悴無光的臉色，卻透露了她昨兒個夜里并未睡好這一事實。想想也是，先是被人莫名在背后捅了一刀，在京城的顯貴圈子里丟盡了顏面，隨即又被逼著要退了自己精心選定的兒媳婦，轉(zhuǎn)而將挑選兒媳婦的大權(quán)雙手奉到向來與自己不合的婆婆手里，換作是任何人，都會惱恨抑郁得徹夜難眠的，更何況寧夫人還向來要強慣了，說一不二慣了？
宜蘭院眾人都是伺候?qū)幏蛉硕嗄甑模匀欢贾浪丝陶幱谠鯓拥幕馃鹆钱?dāng)中，惟恐一個不慎，便做了現(xiàn)成的出氣筒，是以進出間都格外的小心翼翼，以致偌大一個院子，竟是內(nèi)外皆聲息不聞。
高嬤嬤也是大氣不敢出，只低頭肅手侍立在一旁，靜候?qū)幏蛉藛栐挕?br/>
然寧夫人卻像是魔怔了似的，只是直勾勾的盯著鏡子里的她自己，別說開口說話，竟是連眼睛都不曾眨過一下！
眾伺候之人看在眼里，便越發(fā)的大氣不敢出了。
良久，就在眾人都覺得快要喘不過氣來了之時，齊少游進來了。
齊少游今日穿了件天青素色滾瀾邊的長袍，系同色腰帶，其下一應(yīng)玉佩荷包俱無，打扮得十分素凈。他的眼下也有一圈不太明顯的青影，顯然昨兒夜里也沒睡好。
但他畢竟是男人，心胸不若寧夫人那般狹窄，既已決定的事，輕易絕不會后悔，兼之睡了一夜，又想得更多更細了一些，因此反倒安慰寧夫人：“娘，您也別生氣了，已成定局之事，豈是您生氣便能改變的？沒的白氣壞了身子，還是想想待會兒韓家的媒人來了后，該怎么說罷！”
寧夫人一整夜都不曾合過眼，是越想此番之事便越生氣，越想便越恨不能生吃了周太夫人，又豈是齊少游不痛不癢勸幾句便能消氣的？張口便又要罵周太夫人。
齊少游卻在此時發(fā)現(xiàn)了侍立在一旁的高嬤嬤，搶在她之前開了口，“嬤嬤怎么這會子過來了？是……小周氏她……”說著，到底還是露出了幾分遲疑和不忍之色，畢竟一日夫妻還百日恩呢，更何況他與周珺琬做夫妻已大半年？
高嬤嬤等了這許久，總算等到開口的機會了，忙屈膝福了一福，畢恭畢敬的回道：“回二爺，小周氏她還吊著最后一口氣，不過看起來當(dāng)是撐不住今天白天了……”
話音未落，已被寧夫人冷笑打斷：“她倒是命大，都這會子了還沒死，果真是應(yīng)了那句老話‘禍害遺千年’！”老不死的果然成事不足敗事有余，連做件這樣小事也拖拖拉拉的，一點都不干凈利落！
“娘！”說得齊少游不由皺起了眉頭，“她都已是快死的人了，您還說這些有的沒的，有意思嗎？還是讓人快些擺了早飯來，吃了好去萱瑞堂見祖母和父親是正經(jīng)！”
見齊少游動了氣，寧夫人不好再說，只得命人擺了早飯來，只是母子兩個都沒心情也沒胃口，不過草草動了幾筷子，便命人撤了，然后一道去了萱瑞堂。
至于齊涵芝姊妹幾個和幾位姨娘，則早在王大貴家的和郭媽媽商量之后，分頭使了人去傳話，令她們今日不必過來請安了，省得寧夫人瞧見馮姨娘之流怒上加怒。
寧夫人與齊少游母子到得萱瑞堂時，齊亨早已到了，原來他昨夜就歇在萱瑞堂的廂房，離得近，因此到得最早。
只是與寧夫人的滿臉憔悴形成鮮明對比的是，齊亨看起來精神卻很是不錯，甚至可以用紅光滿面來形容，顯然昨兒個夜里睡得極好，這會子心情也很是不賴。
直瞧得寧夫人氣不打一處來，好你個白眼兒狼齊亨，兒子出了這樣的事，你還能該吃吃該睡睡，難道兒子是我一個人的？你還配做父親嗎？便要說點什么來擠兌齊亨一回。
——寧夫人不知道的是，她其實誤會齊亨了，齊亨就算再不待見她這個正妻，對齊少游這個兒子還是比較喜歡比較看重的，如今他被韓家退親，他心里也很不好受。只不過齊亨是武將，多年來已養(yǎng)成了但凡心煩時便打一套拳的習(xí)慣，今日便正是如此，所以看起來面色稍顯紅潤罷了。
寧夫人正要開口，不想齊少游已搶在她之前，上前恭恭敬敬的給周太夫人和齊亨見起禮來：“孫兒給祖母請安，給父親請安！”
周太夫人點點頭，“起來罷。自家娘兒們，不必多禮。”
寧夫人只得把到嘴的話咽了回去，也上前給周太夫人和齊亨見禮。卻見周太夫人也跟齊亨一樣，紅光滿面，氣色極好的樣子，半點不若他們母子一看便知沒睡好，不由滿心的不平，想了想，因不無壞心的向周太夫人道：“回母親，晨起高家的來回兒媳，說昨兒個夜里小周氏不知害了什么病，這會子只剩出的氣，沒有進的氣，怕是不好了，問兒媳可要將人挪出去，省得旁人過了病氣。兒媳因想著小周氏不比旁人，不好比照府里其他老姨娘的例來，只是具體該怎么做，兒媳也沒個章程，還請母親示下！”
說話間，心里則在想，哼，才取了人性命已能這般若無其事吃睡自己的，老不死的心可真是有夠狠的，且等著小狐媚子今兒個白日落了氣，晚間便化作厲鬼找她去！
周太夫人也早已得知了周珺琬還尚存一息之事，跟寧夫人一樣，第一反應(yīng)便是埋怨寧夫人做事一點都不干凈利落，這會子見寧夫人還好意思問她，便有幾分沒好氣，因似笑非笑又將皮球給寧夫人踢了回去，“如今主持府里中饋的可是你，這些個小事你自己拿主意便是，又來請示我做什么？”哼，想讓她來做這個現(xiàn)成的惡人，真是打得好算盤！
倒把寧夫人堵了個大窩脖，片刻方強擠出一抹笑意，道：“母親吃過的鹽，比兒媳吃過的米還多呢，兒媳這不是沒經(jīng)過這類事嗎？少不得只能腆著臉，求母親拿個主意了！”她能把皮球給她踢回來，她難道就不能給她踢回去？笑話！
心里再次冷哼，別以為你在鼻子里插棵蔥便能裝象了，人在做天在看，你遲早會遭報應(yīng)的！
卻不知道周太夫人早已認定此事是她做的，想著周珺琬就算化作厲鬼回來索命，也只會找她寧氏而非找她，她充其量只是見死不救而已，且還是有苦衷，而并非故意的，又何懼之有？自然不會像她那樣，一看便知因心虛而徹夜未眠。
不過寧氏也真有夠可惡就是了，明明就是自己做下的惡事，還妄想拉她下水，她除非是傻子，才會讓她如愿。
“咳咳咳！”周太夫人因清了清嗓子，便要再拿話把寧夫人給堵回去。
就有小丫鬟小心翼翼走了進來，屈膝稟道：“回太夫人、侯爺、夫人，國子監(jiān)韓大人攜夫人并禮部于大人的夫人于夫人到訪！”
禮部于大人的夫人正是當(dāng)初齊韓兩家聯(lián)姻時韓家的媒人。
只是不論是結(jié)親還是退親，按規(guī)矩習(xí)俗男女雙方的父母都是不能同時在場的，彼此滿意不滿意或是有什么要求，都全靠媒人在中間走動張羅，故民間的習(xí)俗是親事成了后，有“謝大媒”之說，由此可見媒人在其間起到的作用有多么大。
可小丫鬟方才卻說不止于夫人來了，韓大人與韓夫人也一塊兒來了！
在場的祖孫三代四個人不由面面相覷，都有些吃不準韓家這是要做什么了。
片刻，還是齊亨最先回過神來，吩咐小丫鬟：“即刻請去花廳好生奉茶伺候著，說本侯隨后就到！”待打發(fā)了小丫鬟后，又威嚴的看一眼寧夫人，道：“既然韓夫人也來了，你且收拾收拾，即刻與我一道出去待客！”
想了想，又命齊少游，“你也一塊兒去！不管怎么說，韓大人和韓夫人這些年待你終究不薄，你很該當(dāng)面與他們磕個頭，聊表謝意的！”韓大人如今還不到四十，已身居國子監(jiān)祭酒之要位，照這樣發(fā)展下去，將來指不定會入閣拜相，正所謂“做人留一線，日后好相見”，有些該做的面子情兒，還是要做到的。
彼時寧夫人猶沉浸在韓大人韓夫人與媒人一塊兒來，莫不是事情還大有轉(zhuǎn)機的喜幸當(dāng)中，聞得齊亨的話，忙應(yīng)道：“妾身不需要收拾，這就可以同侯爺一塊兒去待客！”
齊亨看一眼寧夫人蠟黃的臉，眼里幾不可見的閃過一抹嫌惡，隨即便點頭道：“既是如此，我們這便出去罷?！?br/>
轉(zhuǎn)頭看向周太夫人，拱手賠笑道：“母親且稍事歇息片刻，兒子與他們母子待會兒再回來陪母親說話兒?！?br/>
周太夫人點點頭，卻猶不放心，又再三再四囑咐了齊亨幾遍不可忘記昨兒夜里答應(yīng)她的話，得了齊亨的肯定回答后，方放了他們離去。
齊亨夫妻父子三人到得花廳時，果見韓大人夫婦與于夫人已侯在哪里。
韓大人穿了件鴉青色團花長衫，目光明亮，身材挺拔，氣宇軒昂，看上去非常的俊朗，只是他一貫掛著溫和笑容的臉上此刻卻笑容不再，只剩下一片冷然，為他平添了幾分威儀，讓人此刻才幡然記起，眼前的人不止是一個書生，更是一個久居高位者。
再看韓夫人和于夫人，也是目不斜視，雙雙一臉的冷然。
三人面前的茶皆無動過的跡象。
寧夫人的心就忍不住猛地一“咯噔”，情知此事還有回寰的余地只能是她一個人的癡心妄想了。
寧夫人發(fā)怔之際，齊亨已幾步上前抱拳給韓大人見起禮來，“伯鈞兄大駕光臨，小弟有失遠迎，實在是失禮，失禮！”
“西寧侯客氣了，下官擔(dān)當(dāng)不起！”果然韓大人一開口便絲毫不留情面，“還請侯爺喚下官韓祭酒或是韓大人即可，下官的表字乃是給親朋和熟近的人叫的，當(dāng)不得侯爺也這般叫！”
真是當(dāng)不得嗎……齊亨臉上不由閃過一抹訕然，但隨即便已又笑道：“既然韓大人這么堅持，那本侯恭敬不如從命！韓大人，請坐！”
又喝命一旁侍立的丫鬟：“還不快給客人上熱茶！”
“是，侯爺……”丫鬟怯怯的答應(yīng)著正要去，韓大人已冷然道：“下官今日來拜訪侯爺，是為正事而非為吃茶而來，下官說完正事便會離開，侯爺不必客氣！”
說完不容齊亨答話，又道：“下官今日前來，是為取回小女的庚帖，退掉小女與令公子的婚約，如今令公子的庚帖已經(jīng)在這里了，還請侯爺也退回小女的庚帖！”
韓大人說話時，坐在韓夫人下首的于夫人已托起一張大紅灑金的庚帖，送到了寧夫人面前。
寧夫人見事情已然沒有回寰的余地了，只得起身接回了齊少游的庚帖，只是終究不死心，忍了又忍，到底還是沒忍住問韓夫人道：“雅……韓夫人，齊韓兩家素來交好，少游他也已經(jīng)知道錯了，事情難道真就再沒有商量的余地了嗎？”
韓夫人正眼不看她，只是面無表情應(yīng)了一句：“我家老爺說話，豈有我插嘴的余地？齊夫人有話，不妨直接問我家老爺！”
寧夫人被刺得一窒，又接收到齊亨如影隨形掃過來的警告目光，只得訕笑說了一句：“是我失禮了！”恨恨的低垂下了頭去。
齊亨這才看向韓大人苦笑一聲，道：“此番之事，原是我們理虧在先，韓大人有此決定，我無話可說，亦無顏請韓大人收回成命。我也不是護短，但此番之事，犬子少游的確無辜，想抱重孫子和孫子的是家母并我們老兩口兒，想齊家香火后繼有人的也是我們幾個老的，韓大人也知道我家的情形，大犬子是那么個情形，小的那一個又終究于身份上差一截兒，我齊家的香火大計可說盡數(shù)系在少游這孩子身上，正所謂‘不孝有三，無后為大’，家母又業(yè)已那么大年紀……”
抿了抿唇，面露無奈之色，“說句不好聽的，誰知道明日是什么情形？想早些看見第四代后人，也是人之常情……我身為人子，連老母親最后一個愿望都不能滿足，那我又有何顏面存活于這世上？韓大人和夫人若要怪，就怪我罷，千萬不要怪少游，他一心拿二位當(dāng)親生父母般尊敬愛戴，昨晚便是一夜通不曾合眼，說辜負了二位這么多年來的栽培和疼愛，真正是萬死也難辭其咎！我如今是身為人子也難，身為人父也難，身為一家之主更難，還請二位千萬體諒一二，我在這里，先給二位賠不是了！”
一邊說，一邊已站起身來，對著韓大人和韓夫人恭恭敬敬躬下了身去。
雖是齊家理虧在先，但齊侯爺可是堂堂一品侯爺，卻為了兒子如此低聲下氣，大家也都是為人父母的……當(dāng)下韓夫人和于夫人的神色都多少有幾分松動起來，尤其是于夫人，她本來就覺得此番之事算不得什么大事，無論如何也不至于發(fā)展到退婚的地步，韓家也未免太寵女兒了些兒，試問真退了齊家這門親，誰家還敢娶個這么嬌慣的媳婦進去？又不是娶進門當(dāng)菩薩供的！
便起了開口打圓場，好歹把事情圓過去的意思，畢竟老話還說“寧拆十座廟，不毀一門親”呢！
奈何韓大人已搶在她之前開了口：“雖說古語有云‘不孝有三，無后為大’，但古語也有云‘人無信則不立’，侯爺既有心為令公子賠不是，那下官說不得也只能腆著臉生受了！”
哼，說得倒好聽，‘原是我們理虧在先’，既知道自家理虧在先，何以又即刻搬出“不孝有三，無后為大”的大道理來？是在指責(zé)他們家既不能早些把女兒嫁過來為齊家傳宗接代，就不該阻止別的女人為齊家傳宗接代是嗎？這是理虧認錯的態(tài)度嗎？當(dāng)初兩家定親時，難道不知道他女兒年紀小，要等到齊少游二十二足歲后方能過門？既然知道這一點還堅持要求親，那就應(yīng)當(dāng)信守承諾才是，一個連做人最基本的“信”都做不到的男人，他才不屑將女兒嫁與之！
齊亨打的主意正是以模棱兩可的態(tài)度，將事情盡可能和氣的揭過去，因此他不惜給韓大人和韓夫人行禮，就是想以哀兵之策既達到退親的目的，又讓兩家不至于太傷和氣。
卻沒想過他是長期混跡于官場的老油子，韓大人又豈是吃素的？對他這一套把戲，韓大人根本就不買賬，韓大人只認對與錯，不問隱情和緣由，所以齊亨對上他，注定只能吃癟。
果然齊亨被韓大人噎得很是下不來臺，他原本還以為自己姿態(tài)都擺得這么低了，韓大人就算只出于面子情兒，多少也該謙虛幾句，那他好歹也有了筏子下臺的，卻沒想到韓大人竟直接擺出這副當(dāng)仁不讓的態(tài)度來，不由暗自氣悶不已，只得喝罵齊少游：“孽子，還不上前給韓大人韓夫人磕頭認錯！”
早在齊亨躬下身去時，寧夫人與齊少游也已站到他身后，跟著躬下了身，這會子齊少游聞得齊亨的話，即刻便就地跪下，“咚咚咚”認認真真的給韓大人韓夫人磕了三個響頭，直磕得額頭紅腫一片，“岳……韓大人，韓夫人，蒙您二老不棄，將掌珠許配于我，可我卻辜負了您二老的看重和栽培，我也不敢奢求二老原諒，只求二老千萬保重身體，他日若有用得上我的地方，定然萬死不辭！”
終歸是她眼看著長大，疼愛了多年的孩子，他又是晚輩，長輩有令，只有服從斷沒有推辭的道理……韓夫人婦道人家容易心軟，見齊少游這般做作，不由又松動了一二分。卻也知道今日若真對齊少游心軟了，便是在對自己惟一的骨肉心狠，且事情到了這個地步，已是無論如何再回不去了，看齊家的態(tài)度，也沒有要挽回的意思，那她又何須心軟？因此只是半垂著頭一言不發(fā)，只任韓大人處理接下來的事。
韓大人當(dāng)年本就因齊家是武將，且齊少游又是嫡次子，不愿結(jié)這門親，奈何韓夫人喜歡，他又與韓夫人是少年夫妻，一路患難與共過來的，不想讓韓夫人傷心，于是只能違心同意了這門親事。好在之后見齊少游也不是那等不知眉高眼低，只知一味高樂的紈绔潑皮，反而頗喜讀書，這才漸漸喜歡上了，卻沒想到，臨到親事就要成了前夕，竟發(fā)生了這樣的事，當(dāng)下便將多年來好容易才建立起來的好感一下子散了個干干凈凈，如今看齊少游是怎么看怎么厭惡，又豈會因他隨隨便便磕幾個頭便心軟？
當(dāng)下也不叫齊少游起來，只是問齊亨：“如今該說的話都已說了，不知侯爺幾時歸還小女的庚帖？取了庚帖，下官等也好早些離開，省得叨擾侯爺！”
齊亨真是快被韓大人的油鹽不進氣死過去了，暗恨讀書人果然迂腐認死理兒，卻還不能表露出來，還得強忍著賠笑道：“韓大人稍安勿躁，本侯這就著人取去。”
命寧夫人：“沒聽見韓大人的話嗎？還不快去！”早些將人打發(fā)了，他們也能少好些氣生！
寧夫人這會子也恨起韓大人和韓夫人的絕情來，少游給他們磕頭把頭皮都快磕破了，卻還半點不松動，不松動也就罷了，好歹先叫少游起來啊……僅剩的一二分想要挽回的心也隨之煙消云散了，對著齊亨屈膝應(yīng)了一聲“是”，便向一旁王大貴家的點了點頭。
王大貴家的于是屈膝行了個禮，轉(zhuǎn)身自去了，不多一會兒，便用托盤捧了一張同樣大紅灑金的庚帖回來。
寧夫人面色不好的接過，上前遞給了于夫人。
待于夫人接過庚帖，遞給韓夫人看過以后，齊亨便站了起來，勉強笑道：“本侯送韓大人出去！”逐客的意圖非常明顯。
誰知韓大人卻巍然不動，冷然道：“下官還有一件事要與侯爺商量，待商量完了，下官自會離開！”
話音剛落，齊亨已笑道：“韓大人可是想說小定禮的事？家母昨兒個夜里已吩咐過本侯，說終歸是少游對令愛不起，所以小定禮就算是貴府的補償了，韓大人不必客氣?！焙?，國子監(jiān)祭酒清倒是清，貴不貴可就說不準了，就不信財帛面前，他能不低頭！
念頭閃過，索性又壞心的臨時加了碼，“家母的意思便是本侯的意思，只是發(fā)生了這樣的事，本侯心里委實過意不去，因此還想再加五千兩銀子，聊表存心，還請韓大人笑納……”
只是話還沒說完，已被韓大人猛地站起來冷笑打斷：“怎么西寧侯以為我韓家窮到要賣女兒的地步了嗎？我韓家是不比侯府家大業(yè)大，但還做不出賣女兒的無恥行徑來，貴府的小定禮，今日之內(nèi)必會送還，到時候還請侯爺親自查收！下官要說的是另一件事！”
不待齊亨問是什么事，已語速極快的又說道：“令公子那位二房奶奶如今可還安好？下官聽人說，那位二奶奶昨兒個忽然‘病倒’了，如今外面都在瘋傳是我韓家為了替女兒出氣，逼貴府讓其病倒的，不知侯爺可曾聽說了這話兒？如此人命關(guān)天之大事，我韓家可不敢肆意妄為，草菅人命，還請貴府即刻為其延醫(yī)問藥，令其早日康復(fù)的好，便是其真不服貴府的水土，想來之前便能安然無恙，再撐個一年半載的，也不會是什么難事，不知侯爺意下如何？不然，下官便只有奏疏一封呈交皇上，求皇上來圣裁此事了！”
韓大人是在昨兒個自國子監(jiān)家去的路上，無意聽到行人議論周珺琬忽然“臥病不起”了之事的，市井上三教九流磨牙的閑話兒，能好聽到哪里去？泰半都是說韓家仗勢欺負孤女的，也又罵西寧侯府不厚道的，總之說得很難聽就是了。
這讓向來愛惜名聲的韓大人如何受得?。慨?dāng)即便氣了個半死，一回家便發(fā)了好大通脾氣，待發(fā)了脾氣稍稍消了幾分氣后，方認真思索起要如何補救此事來。
行人之所以瘋傳韓家仗勢欺人，原是建立在齊家那位二房奶奶忽然“病倒”了之事基礎(chǔ)上的，只要那位二奶奶安然無恙，謠言自然不攻而破，他的名聲也自然不會受損，所以唯今之計，便是讓齊家早些讓那位二奶奶“康復(fù)”！
——這也是韓大人今日會同于夫人一塊兒來西寧侯府最主要的原因，不然單只退親一事，何須他親自出馬？沒的白自**份！
韓大人一席話，說得齊亨終于后知后覺的明白過來他今兒個何以會親至了，敢情是在這里等著他！
意外之余，不由又有幾分惱怒，因冷笑道：“這是本侯的家務(wù)事，就不勞韓大人費心了！”即便兩家如今還是姻親，也斷沒有過問彼此家務(wù)事的道理，更何況兩家如今已不是姻親了？他韓成豐也未免管得太寬了！
不想韓大人卻絲毫不讓，也冷笑道：“雖是西寧侯的家務(wù)事，卻與我韓家息息相關(guān)，所以下官少不得要過問一二。還請西寧侯慎重考慮下官的話，畢竟事關(guān)兩家的聲譽，果真出了人命，只怕皇上面前，西寧侯也難以交差！”
不惜抬出皇上來壓齊亨。
好在效果還不錯，齊亨果然被壓住了，“韓大人所言甚是，畢竟事關(guān)兩家的聲譽，的確該慎重考慮。韓大人請放心，本侯會處理好此事，不叫韓大人為難的！”雖然聲音像是從牙縫里擠出來的一般。
韓大人這才容色稍霽，點頭道：“‘君子一言，駟馬難追’，還請西寧侯這一次能真信守承諾，說到做到！下官就不打擾了，告辭！”說完也不管齊亨是何反應(yīng)，領(lǐng)著韓夫人于夫人等，便轉(zhuǎn)身自去了。
余下寧夫人不待他們走遠，已急忙上前親扶起齊少游來，一邊還心疼的抱怨道：“讓你一跪就是這么久，連頭都差點兒磕破，真是太過分了，果真別人家的孩子就不心疼是不是？這心眼兒也真是有夠狹窄有夠黑的……你也是，他不叫你起來，你就不知道自個兒起來的……”
寧夫人這會子可說已是恨極了韓大人和韓夫人，只不過方才怕開了口，又被韓夫人擠兌不懂規(guī)矩在男人說話兒的時候插嘴，所以一直強忍著罷了，這會子人都已走了，她自然沒什么好顧忌的了。
“你少說兩句，沒人會把你當(dāng)啞巴！”話沒說完，已被齊亨厲聲喝斷，“真真是慈母多敗兒！”想起方才韓大人的不留情面，齊亨又何嘗不是一肚子的火？如何聽得寧夫人的嘮叨？
直喝得寧夫人是心頭火起，便要反唇相譏，礙于滿屋子都是下人，齊少游又當(dāng)機立斷扯了她的袖子一下，飛快給她使了個眼色，她方強忍住了，盡量以平靜的聲音問齊亨：“那依侯爺說，如今該當(dāng)怎么樣？總不能真就這么被他韓家拿捏住罷？”不行，那個小狐媚子非死不可，不然她這口惡氣該如何出去？
齊亨沒好氣，“你問我，我問誰去！”說來說去，都怪她當(dāng)初非要結(jié)韓家這門親，豈不知那些所謂書香世家是最死板最不知變通的？若非韓夫人昨兒個當(dāng)眾鬧出那么一出來，事情又何至于這么快便傳遍整個京城，弄得他如今這般被動？
急促喘息了幾口，想著當(dāng)著滿屋子下人的面兒，總要給寧夫人幾分顏面，到底放緩了語氣：“還能怎么樣？你才沒聽韓成豐說我們?nèi)舨患纯虨橹苁涎俞t(yī)問藥，令其早日康復(fù)，便要將此事稟了皇上，求皇上圣裁嗎？自然不能讓周氏就這么死了！你這就同我去見母親！”
齊亨至今不知道周珺琬忽然“病倒”一事到底是誰的手筆，總覺得無論是周太夫人還是寧夫人，都有可能，偏這類事終究見不得人，他總不好當(dāng)面問二人到底是你們誰做的罷？彼此心照不宣也就罷了。
因此方才韓大人一行還沒離開前，他已做了決定，那就是當(dāng)著周太夫人和寧夫人的面將他的態(tài)度表明，不管二人是誰下的手，最好都即刻去趕在周珺琬還沒落氣之前，將她救活，省得韓大人真將事情鬧到圣上面前去。
齊亨這會兒惟一慶幸的，便是周珺琬還沒落氣，事情還有挽回的余地，不然真讓她死了，誰知道他韓成豐會做出什么書呆子意氣的事來？秀才遇見兵有理說不清這句話，很多時候反過來也是一樣適用！
“……韓家不要小定禮，不要五千兩銀子的補償，只要保琬丫頭不死？”對韓大人提出的要求，周太夫人也是十分意外，不過對能順利退親她還是很高興，且她又不若寧夫人那般恨周珺琬，巴不得她立刻就死，是以很快便道：“既是如此，那咱們就保琬丫頭不死便是，好在她如今還一息尚存，應(yīng)當(dāng)還救得回來！”說著大有深意的看了寧夫人一眼。
卻見寧夫人也正似笑非笑的看她，只是一見她看過來，便飛快移開了目光。婆媳兩個的目光只在空中交匯了短短的一瞬。
齊亨顧不得去理會老母親和老婆之間的眉眼官司，迫不及待便要表明自己的態(tài)度，“韓成豐可是說了就算周氏水土不服，之前既能在咱們府里安然無恙的過幾年，如今再要撐個一年半載，當(dāng)不是什么難事的，也就是說，咱們不但眼下要保住周氏不死，接下來的一年里，也不能讓她出什么意外，好歹也要等此事淡了，才能再……總之，周氏如今是萬萬不能死了，韓成豐我還是有幾分了解的，自來便說得出做得到，果真讓他將事情鬧到圣上跟前兒，雖只是家務(wù)事，但‘齊家治國平天下’，齊家可是排在最前面的，若讓圣上因此對我有了微詞，于咱們家以后無疑大大不利，個中厲害關(guān)系，我們一定要省得，一定不能讓韓家抓了把柄，須知兩家這回已是結(jié)了仇了，誰知道韓成豐心里這會子有多恨我們家！”
事關(guān)整個西寧侯府的身家前途，此時此刻齊亨一家之主的地位無疑是神圣的，不論是周太夫人，還是寧夫人，都不敢說一個“不”字兒，當(dāng)下都點頭應(yīng)了：“我們省得的！”
齊亨卻猶不放心，又暗示了兩人一回務(wù)必要即刻去救回周珺琬后，方借口今日還沒去過衙門，好歹須得去衙門點個卯，離開了萱瑞堂，只留下周太夫人和寧夫人大眼瞪小眼。
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