七月二十六，陽光明媚，正是一天好時節(jié)，原本普通的夏日炎炎的一天，因為會試的放榜，變得熱鬧火熱起來。
將近萬名來自于各地齊聚長安參加會試的讀書人，這一朝放榜，張榜的貢院處自然是熱鬧非凡。一早便有不知多少書生聚四處張榜的墻下，密密麻麻地，萬人都不止。有的手里還拿著路邊買的早餐，揉著惺忪的眼睛，和身旁的熟人興奮地交談著，都在預(yù)祝對方上榜。
張繼一早和呂星海以及張正春他們約好了一同前來，見面以后，所以眾人索性一起去吃了早飯，這才悠悠來到了長安貢院外，只見人山人海，他們到的時候，紅榜已經(jīng)貼出來了。
會試放榜跟縣試鄉(xiāng)試放榜都差不多，都是最先由快馬報捷，也就是由專人到客?；蛘呒抑袌笙玻袀鲌笸戤?，才會在京城東南的長安貢院龍門前彩棚張貼榜單。
鄉(xiāng)試考中是舉人，會試考中者稱“貢士”，第一名稱“會元”，貢士的“貢”。上貢之意，一躍可就是天子門生，青云直上了。要知道。貢士后就可以參加殿試了，殿試是天子親策于廷，被視為“掄才大典”，殿試可是不刷人的，所有的貢士都能通過殿試，名列三甲，只不過是名次會有些許變化而已。
一過會試，就意味著即將青云直上了，若是厲害些?？贾袪钤裱?、探花什么的，以后入閣拜相什么的。十之八九了。
本次會試要錄取四百名，足額錄取。不差不少，人數(shù)頗多，報喜的差人策馬從長安貢院奔馳而出，絡(luò)繹不絕。人流把張繼等人沖散開來，他腳下生風(fēng)，恨不能插上翅膀立刻飛到榜單面前。
長安貢院里無數(shù)官員仍在緊張忙碌。在貢院龍門外的，書吏都是朝著里面望著，等待著張榜一刻。
本來上午要放榜的，但不知因為什么事耽擱了故而拖至午時放榜。但午時都過了好一陣，仍是沒有半點放榜的消息。
“來了，來了，貼榜單的過來啦?！爸灰娨蝗思才苤鰜?，大聲的朝外面喊道。
隨即又有一人喊道：“庚辰科會試第三百七十八名?！?br/>
榜單旁兩名榜吏用筆沾上金墨在紅榜上落筆，立即填榜，正所謂是金榜題名，他們寫的是長安貢院的榜單，至于正榜要過朱，也是蓋上大印，送往禮部張貼。
在貢院填榜時，早有報錄人得了消息，一得到名字，當(dāng)下他們在一黃花箋上寫上新晉貢生的名字。這黃花箋用上好紙張作的，上撒以金粉，并以綾鍛為軸，貼以金花。
這就是金花帖子?。?br/>
唐國立國以來進(jìn)士登第，官府都要寄一份這樣的榜帖給登第之人，被稱作金花帖子。但后來登第改為臨軒唱名，金花帖子就不經(jīng)官府，而改成民間報錄人私下代送。
這時貢院唱榜，登第者的名次由低至高一一填榜，而貢院門外一隊一隊報錄人以紅綾為旗，金書立竿揚之，敲鑼打鼓而去。這貢士兩百名后陣勢也就一般，但兩百名前就不一樣，名次越前排場是越來越大，送榜帖的人也是越來越多。
長安的街道上，待報錄人敲打而行時，有無數(shù)百姓都是涌上街道看熱鬧。
“捷報廣東海豐老爺，黃諱守謙，高中庚辰會試第二百九十名貢士，金鑾殿上面圣！”
快馬馳過，后面報錄人隊伍鑼鼓齊鳴，鞭炮四響，一旁圍觀的百姓也是齊道：“中了，是個姓黃的，廣東那邊的人?！?br/>
兩個時辰過后，所有的填榜才全部填寫完畢。
此時，紅榜面前已經(jīng)圍了很多人，人們對紅榜上的名字指指點點。張繼撩開人群，費盡九牛二虎之力擠到了榜單面前。心跳開始加速！張繼用急迫的目光在榜單上搜尋自己的名字，第一排沒有，第二排也沒有，第三排他看到了一個“張”字，他的心咯噔了一下，旋即他又失望了，因為下面的字不是“繼”，而是一個同音字“績”。
第一張榜單看完了，張正春中了紅榜第十七名，楊瑞中了九十八名，就連呂星海都中了三百九十二名，但卻沒有看見自己的名字，他有一種不祥的預(yù)感。但仍寄予了莫大的希望，他開始更加仔細(xì)的看第二張榜單，生怕錯漏任何一個名字。不祥的預(yù)感很快靈驗，第二張也看完了，仍然沒有看見他的名字，他心里涼了半截，他的情愫一落千丈，他落榜了。
但他不信！為什么會這樣呢？這是不可能的事情。于是，他又把兩張榜單重新一字不漏的看了一遍，這一回他不得不信了，兩張榜單上確實沒有“張繼”這兩個字。最后，他把失望的目光停在了“張績”這兩個字上，他懷著僥幸的心理想，是不是考官大人把我的名字弄錯了呢？把“張繼”寫成了“張績”？可是他又不知道如何去證實這是不是一個失誤，正當(dāng)他左右徘徊之際，一個年近五十歲的男子突然手舞足蹈起來，他興奮的叫著：“我張績終于中了！終于中了！”
那名叫張績的男子激動的面紅耳赤，淚流滿面。哭喊道：“這次是真中了??！我家翠花不容易啊！孝敬公婆，伺候子女，她什么都不讓我干，供我讀書，嗚嗚！終于苦盡甘來了啊?！?br/>
在嘈雜的人群聲中，那個五十歲的男子近乎歇斯底里的歡呼清晰而又刺耳的傳來，張繼終于絕望，高中的是張績，而不是張繼。蒼天弄人，那一刻，張繼心里的悲傷如潮水般的涌來。
多日來的不祥預(yù)感坐實了，夜夜降臨的噩夢兌現(xiàn)了——那個叫作“張繼”的名字從高考的榜單上滑落了。
看著金榜題名的他們?nèi)绡側(cè)缱淼目裣?，我的人生命運怎么就如此不堪呢？確定自己名落孫山的張繼憋屈地想。離家趕考之前，他也為自己描繪過相似的人生愿景：“春風(fēng)得意馬蹄急，一日看盡長安花”
進(jìn)士及第，馳馬游街、衣錦還鄉(xiāng)；那個自己已經(jīng)相思有年的“桃之夭夭，灼灼其華”的王家小姐向他掃射來強力秋波……
幾家歡樂幾家愁。人群散去，張繼也該離開了。
步伐從來沒有如此沉重，長安也依舊熱鬧，越熱鬧越寂寞，熱鬧的是長安，寂寞的是張繼。原本以為可以“一日看盡長安花”，原本以為可以在瓊林宴上把酒言歡，原本以為可以高頭大馬，衣錦還鄉(xiāng)，然而這一切都將成為泡影，十年的心血付諸東流。
他沒有與幾位好友匯合，他們已經(jīng)是進(jìn)士及第，他與他們已經(jīng)不在同一個世界，長安，已經(jīng)不再屬于他的城市，已經(jīng)不再屬于他的世界。
當(dāng)天晚上，他所住的松江會館，有一群人在為一個高中的人慶祝，每個人都喝得紅光滿面。這一夜，張繼是寂寞的，沒有人陪他，沒有人為他排解心中的悲苦，他一個人，拿著一壺酒，一口一口的灌進(jìn)嘴里，喝下去的是酒，流出來的是淚。
熱鬧是一群人的寂寞，獨孤是一群人的狂歡。這一夜，張繼喝得酩酊大醉……