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舊楚國(guó)可不僅有楚人,別的族氏的人早已看不慣,于是大地上雨后春筍般冒出了諸多“造反起義”運(yùn)動(dòng)。不少州郡都紛紛宣布脫離舊楚的統(tǒng)治,楚太后風(fēng)光了半輩子,她一病重咽氣,舊楚本來(lái)就搖搖欲墜的大廈頃刻坍塌。
這些人和前朝斗的兩敗俱傷以后,九州山河如殘棋,正好被一直按兵不動(dòng)徐徐發(fā)展的謝瓊收拾了殘局,建立了“沐”的政權(quán)。
可惜謝瓊嘔心瀝血了沒(méi)幾年就撒手人寰,這才輪到蕭泰涼上場(chǎng),蕭泰涼也是個(gè)梟雄人物,和浣蓉為青梅竹馬,于是收了沈清爵做徒弟。
他這個(gè)徒弟可了不得,成長(zhǎng)起來(lái)之后,風(fēng)卷殘?jiān)埔粯用C清了殘留下來(lái)的十二位舊時(shí)王侯(包括之前的起義勢(shì)力和舊楚的殘留王侯)。短短兩年就成了足以和他比肩的上將軍沈清爵。沐國(guó)才在飽受戰(zhàn)火之后得到了暫時(shí)的安定。
而形式不容樂(lè)觀,天下人都知道北魏的狼子野心,女帝魏千羌更是青出于藍(lán)勝于藍(lán),比起她父親,她的雄才大略更甚。魏國(guó)至今沒(méi)有動(dòng)兵,也只是畏懼滿武州城外一戰(zhàn),忌憚沈清爵而已。
一年半前,魏千羌化名白傾楓來(lái)到正值動(dòng)蕩的沐國(guó),北四州中的玉涼州。
玉涼州也極為靠近北部,半個(gè)州都在黃沙里,這里極度缺乏水源,每當(dāng)有大風(fēng)刮過(guò)的時(shí)候,整個(gè)天空如被蒙上了一層黃沙,魏千羌和隨行高手剛一來(lái)到玉涼州,就遇上了十幾年一遇的大風(fēng)沙。
彼時(shí)她還在大漠艱難前行,天上飛過(guò)成群結(jié)隊(duì)的黑鳥(niǎo)遮天蔽日,讓一群人看傻了眼,還沒(méi)來(lái)得及思考這種奇壯景象背后的原因,更加奇壯的景象就呼嘯而至,遠(yuǎn)處幾個(gè)巨大的龍卷風(fēng)柱攜裹著漫天的黃沙沖席卷她們而來(lái),沒(méi)見(jiàn)過(guò)此等情景的侍衛(wèi)們都驚呆了眼,嚇軟了腿走動(dòng)不路,人本性敬畏自然,此刻接天連日的沙塵仿佛更嚴(yán)重于敵國(guó)的千軍萬(wàn)馬。
“保護(hù)陛下!”
隨行的五個(gè)壯漢皆是一等一的絕世高手,縱然是在無(wú)邊的恐懼之中依然保持理智,她們四周沒(méi)有可躲避的巨石和植物,只好趕忙撐起最結(jié)實(shí)的帳篷,請(qǐng)魏千羌進(jìn)去,五個(gè)人拿著行禮壓在帳篷邊上,用身體做固定帳篷的利器。
“你們都進(jìn)來(lái)!”魏千羌不允許臣子為她這么做,剛剛只是瞬息之間,整片天地已經(jīng)被暗黃色包圍。
“陛下保重!”他們五個(gè)侍衛(wèi)很快被凌厲的風(fēng)沙磨破了面皮,聲音被風(fēng)聲左右,聽(tīng)起來(lái)無(wú)比凄厲慘淡。
“你們想抗旨嗎?進(jìn)來(lái)!”魏千羌坐在帳篷里大喊,但除了滿耳的呼嘯,已經(jīng)聽(tīng)不到任何屬于人的聲音。
不知道外面過(guò)了多久,她只感覺(jué)她在帳篷里坐的時(shí)間,好像是她在積雪的深宮里的好些年。直到外面讓人肝膽欲裂的風(fēng)聲停了,魏千羌才揉了揉被風(fēng)聲鎮(zhèn)地發(fā)疼的頭,拿出隨身攜帶的長(zhǎng)靴中的匕首劃破了帳篷準(zhǔn)備出去。
鋒利的匕首一觸碰帳篷,結(jié)實(shí)無(wú)比的布料就被劃開(kāi)一道大口子,立即就有黃沙涌了進(jìn)來(lái)。
她慢吞吞地,極為不情愿地探出身子來(lái),然后保持著這個(gè)姿勢(shì)很久,一動(dòng)不動(dòng)。
她的五個(gè)侍衛(wèi)里有三個(gè)已經(jīng)消失不見(jiàn),剩下的兩個(gè)上半身占滿了黃沙,雙手死死抓著帳篷底部一動(dòng)不動(dòng),下半身深深陷在黃沙里,縱然是死也沒(méi)有換過(guò)姿勢(shì)。如果不是有幾塊魏國(guó)朝服的碎布片顯示著兩人身份,這兩個(gè)侍衛(wèi)看起來(lái)和沙雕無(wú)二。
走出帳篷的魏千羌白皙清麗的臉蛋吹彈可破,她衣冠楚楚,仿佛剛剛的劫難沒(méi)有對(duì)她造成絲毫影響。
父皇教育她,不懼生離不懼死別,為皇之路上,難免有下人的命做墊腳石,不必掛懷,要的就是鐵石心腸。
魏千羌提起袍子對(duì)著這片帳篷跪下去磕了三個(gè)響頭,行了個(gè)只有魏國(guó)先皇受的住的大禮。她抬頭看著頭頂重新出現(xiàn)的烈日,一人弧行,非要走出這片沙漠不可。
她的行李已經(jīng)被那場(chǎng)風(fēng)暴卷走,沒(méi)水沒(méi)糧,又不會(huì)武功,所以她根本支撐不了多久。走了近兩個(gè)時(shí)辰,日光毒辣,她已經(jīng)感覺(jué)到一陣一陣的眩暈之感,滴水未進(jìn),只有身體還在不斷排汗,喉嚨痛地說(shuō)不來(lái)話,喘氣都帶著一股血腥氣。
她懷念起千雪城冬天的冰涼徹骨來(lái),失去意識(shí)之前,魏千羌把這些都算在了沐國(guó)頭上,她也暗中發(fā)誓,勢(shì)必要征服這片土地。
混沌狀態(tài)之中,好像來(lái)了一隊(duì)兵馬,把她救起,她是久逢甘霖的人,喝了救命的水之后就沉沉睡去。
再次醒來(lái)的時(shí)候,明明還是暴曬的日光,魏千羌的身邊似乎多了一片清涼,她靠在清涼身上不愿意動(dòng)彈。
輕微動(dòng)了動(dòng),身邊的人似乎已經(jīng)察覺(jué)到她的醒來(lái),用微涼的指尖拍了拍她的臉。
魏千羌抬起頭,一眼就看見(jiàn)沈清爵白壁冠絕的臉,還沒(méi)來(lái)得及發(fā)花癡,就被沈清爵提著下了馬。沈清爵穿著一身玉白長(zhǎng)袍,和周圍的風(fēng)景格格不入,所到之處仿佛能帶起清風(fēng),驅(qū)走沙漠中的燥熱感覺(jué)。
劫后余生的這一眼,女帝記了一輩子。
魏千羌坐在旁邊的馬上,漸漸地紅了臉蛋,原來(lái)她昏迷的這段時(shí)間,就一直被沈清爵抱著,走了很長(zhǎng)一段路。雖然她一剛醒,就被略微嫌棄地趕到了另一匹馬上。
“你姓什么?”沈清爵問(wèn)她。
魏千羌不想騙眼前如玉的救命恩人,但還是把到嘴邊的“魏”字咽了下去。
“我姓白,叫白傾楓?!蔽呵己苈斆?,放下了屬于女帝的所有架子,目不轉(zhuǎn)睛地盯著身旁看著前方目不斜視的沈清爵。
“白小姐,出了沙漠就此別過(guò)?!鄙蚯寰舻欢⒅胺?,完全沒(méi)有看身邊快要湊到她身上的人。
“你叫什么?”雖然魏千羌聽(tīng)到部下叫她將軍,早已把她的身份猜了個(gè)十之八九。
“沈清爵”沈清爵說(shuō)完這話沒(méi)有多逗留,縱馬跑到隊(duì)伍前方。
又過(guò)了大多一個(gè)時(shí)辰,她們出了沙漠,沈清爵也沒(méi)有再回頭和她說(shuō)一句話,魏千羌找到等在玉涼州的暗衛(wèi),在暗衛(wèi)護(hù)送下結(jié)束了這段沒(méi)有走到盡頭的沐國(guó)之行。