夜里，芳姐兒在床上翻來覆去睡不著。
“姑娘有心事？”今夜是紅芍當(dāng)值，她睡在床塌旁小心翼翼地問。
“嗯?！狈冀銉合崎_帳幔說：“你到床上來睡?！?br/>
紅芍頓了一下，抱著自己的被子鉆進(jìn)自己姑娘床上。芳姐兒往里挪了挪讓出地方，兩人相視而笑，芳姐兒眼睛清澈明亮。
許久，誰都不開口。
“紅芍，你覺得四哥哥人怎么樣？”
“四哥兒是大房庶出，生母走的早，他自小就知道人情冷暖、世道艱辛，老太太是較為看重他的。當(dāng)年，他要求出去游學(xué)，若不是老太太點(diǎn)頭支持，大太太是無論如何不會(huì)同意的。老太太還在公中撥了不少的銀子于他作為游學(xué)資費(fèi)?！?br/>
紅芍又將自己姑娘的被子掖好，說：“嫡母將庶子養(yǎng)廢的事已是見怪不怪了，大太太算是很好的了。四少爺只是喜歡小賭而已，其他倒未曾聽說過什么?！?br/>
芳姐兒嘆了口氣，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛忽閃幾下，說：“即使這樣，我也是高攀的。我是孤女，只是仗著老太太的疼愛才有了主子的名分，其余的不比你們好。我只是怕有一天被人當(dāng)作禮物送給別人，我還蒙在鼓里不知道?！?br/>
“姑娘忒胡說了。您是老太太的親侄孫女，生的又如此好看，女紅針黹，琴棋書畫看書識(shí)字，樣樣拔尖，老太太何許人，早就明了您不一般，才處處護(hù)著您。三十晚上，老太太讓四哥兒送你回來，就是個(gè)苗頭。姑娘不可妄自菲薄?！?br/>
“并非妄自菲薄，兒女婚姻向來是講究門當(dāng)戶對(duì)，結(jié)親也是要互助互利的。如今四哥哥是白身，尚且艱難；若是有功名在身，只怕沒我什么事兒了?！?br/>
“既是如此，姑娘何不抓住時(shí)機(jī)試一試，若四哥哥開口向老太太求，這事兒就有五成把握了?！?br/>
“女子真是可憐，命運(yùn)一直捏在別人手里。我若是個(gè)男兒，當(dāng)該搏一搏，也未嘗可說?！狈冀銉赫f。
紅芍感嘆道：“女人是菜籽命，灑在肥沃的土地上便生的好，若落在貧瘠的土地上，再又風(fēng)寒相逼，就是苦命了。”
“紅芍是怎么想你的終身大事的？”
紅芍縮了縮腦袋，看著自己姑娘靦腆的說：“主子看得起我，我便仗著膽子說，姑娘不可笑話我?！?br/>
“自然不會(huì)笑話！”
“我是萬萬不愿當(dāng)妾的。只要心腸好，對(duì)我好，身體健壯又上進(jìn)，日子能過得去就好?！奔t芍越說聲音越小，越說越不好意思?！拔覀冏雠诺哪挠惺裁纯蛇x，都是主子做主的?！?br/>
“你今日說的我記下了，日后也好留心?！狈冀銉河终f：“初七，你幫我選一套你的衣服，我答應(yīng)和四哥哥一起出門逛逛，是偷偷的。你不要想歪了，我才十三歲，只是和四哥哥聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)感情而已?！?br/>
紅芍喜上眉梢，俏皮的說：“我何曾想歪，是姐兒自己多心。難怪在床上煎燒餅似的睡不著，原來是情哥哥有約??！”
芳姐兒恨的要上來撕她的嘴，兩人在床上又鬧了會(huì)子，才安穩(wěn)睡去。
已亥正月初七，宜出行、開市、立券、動(dòng)土、移徙。
一早，紅芍就將芳姐兒兒穿戴妥當(dāng)：烏鴉鴉的秀發(fā)梳得的一絲兒不亂，映襯著芳姐兒雪白光滑的肌膚，看上去有種說不出的舒服和養(yǎng)眼。一身半舊不新的青布長(zhǎng)棉襖，里面密密層層鋪的是新棉花，腰身裁剪用心得體，將身段包裹的玲瓏有致。芳姐兒摸著棉衣說：“紅芍的手藝越發(fā)精進(jìn)了。”
甘草在一旁看的呆呆地說：“姑娘這身打扮一出門，一準(zhǔn)能被外頭風(fēng)流公子看中搶回家去?！?br/>
紅芍啐了她一口說：“莫亂嚼舌根子，跟著四哥兒如何能被人拐走？！”
一婆子領(lǐng)著芳姐兒七拐八拐地出了來到一小門，福了福說：“我就送姑娘到這了，出了這門就是街面了，四哥兒正在外間等您呢?！?br/>
芳姐兒推門而出，外面是一條狹窄地街道，此時(shí)街面比較寧?kù)o，沒什么人。芳姐兒四下看看，也沒尋著人。
遠(yuǎn)處有輛馬車，里面竄出個(gè)人，撩著袍子往這邊跑。芳姐兒定眼一看，喜笑顏開，興沖沖地喊道：“四哥哥！“
成武手放唇邊示意她小聲，低聲說：“上馬車。”
兩人一前一后來到馬車前，成武伸出胳膊讓芳姐兒扶著上車。坐定后，馬車夫揚(yáng)起馬鞭，吆喝著，啟動(dòng)上路了。
“早上吃了嗎？”成武問。
“用過早餐了?！狈冀銉盒τ卮鸬?。一雙眸子清澈明亮，飽滿微潤(rùn)地紅唇微微上翹。
成武這才細(xì)細(xì)地看向她，女孩兒膚色細(xì)膩白潤(rùn)，烏黑地頭發(fā)沒有一件釵飾，眼眸干凈明亮，像深山處極難得地一灣清泉，飽滿紅潤(rùn)地唇瓣兒顫巍巍地點(diǎn)撥人地心弦。明明是個(gè)穿著樸素，打扮極簡(jiǎn)的丫頭，竟能美的讓人挪不開眼。
“四哥哥今日穿的這身靛藍(lán)的錦衣，更顯得人才高大精神，很是好看。”芳姐兒說。
成武心里灌了蜜似得，熏熏然，有些醉。看向芳姐兒的兒眼神更添了幾分柔情，低聲說：“妹妹素顏布衣，卻是容顏絕絕，讓人怦然心動(dòng)！”
芳姐兒捂著嘴笑道：“我和四哥哥是一個(gè)師傅教出來的?！?br/>
成武有些茫然。
“學(xué)的都是拍馬屁技能?！?br/>
兩個(gè)人相視一笑。
不一會(huì)兒，馬車停下來，成武細(xì)心的扶著芳姐兒下車。眼前便是京城最繁華的永安街。
今日的熱鬧果然非比尋常。街面上已是人頭攢動(dòng)，各處燈籠高高掛起。兩邊街鋪、茶樓、酒館早已高朋滿座。越往里走人越多，有年親夫妻抱著孩子出來的，有老人拖著孫子逛的，有一群呼朋喚友的，有打鬧戲耍的；路面琳瑯滿目，賣各色玩意兒的、賣各類吃食的、各種小巧有趣玩意兒的；絲竹聲、鞭炮聲、戲曲聲，交相編制。
芳姐兒緊緊跟著四哥兒，一會(huì)兒指著這，一會(huì)指著那，只覺得一雙眼睛不夠用。
“四哥哥，買個(gè)糖人吧！”
“四哥哥，這烤紅薯好香?！?。。。。。
買買買，一會(huì)兒，成武肩上扛著兩大包裹。他看著芳姐兒紅潤(rùn)的臉夾，傻乎乎跟著樂。
臨近中午，兩人找個(gè)二樓的包廂，點(diǎn)了幾個(gè)可口的菜，坐下來美美吃上一頓。
芳姐兒捧著茶臨窗站著看下去，冬日的陽(yáng)光鋪灑在身上，瞇瞇眼輕聲說道：“真好！”
成武亦端著茶水站過去，輕聲說：“是啊，真好！”
芳姐兒看著遠(yuǎn)處繁華熱鬧的街市，身邊高大魁梧的四哥哥攬著冬日的暖陽(yáng)，就這樣一輩子也未嘗不可。應(yīng)該暗示一下四哥哥，讓他向祖母開口求娶自己。
想到此處，芳姐兒不禁低下頭臉上微紅，愣愣的看著茶水。只是機(jī)會(huì)不容錯(cuò)過，只能強(qiáng)撐著面皮，咬著牙，掐著手，小聲說：“四哥哥，我如今一年大似一年，將來婚事定是老太太做主，…”芳姐兒抬頭看向成武，他卻看著遠(yuǎn)方說：“芳妹妹在此稍等，我出去見個(gè)朋友。”
芳姐兒看著遠(yuǎn)去的成武，嘴里喃喃道：“你，幾個(gè)意思??？！”
這一等，半個(gè)時(shí)辰過去了，芳姐兒臨窗托腮看著外面熙熙攘攘的人群，眼神四處游離，很不巧，看見一個(gè)熟人。