天空下著毛毛細(xì)雨，讓黃昏時(shí)分的天色更加暗淡，白茫茫薄霧籠罩著幽州城那高聳的城墻，顯得雄偉壯觀而又充滿神秘。幽州自古便是北方邊防軍事重鎮(zhèn)，河北平原北面水陸交通樞紐，關(guān)東各地與北方草原展開(kāi)貿(mào)易的商業(yè)大都會(huì)。
大都會(huì)城市雖聞名于天下，但總有它的憋端，幽州城便是如此，盡管它四面共開(kāi)有十門(mén)，可每天早晚出入的行人商旅還是如過(guò)江之鯽，擁堵不堪。
而且幽州節(jié)帥李全忠生辰大慶之日已近了，幽州鎮(zhèn)下轄州縣官員及駐防在外的軍將，都要派人來(lái)送禮道賀。與幽州鎮(zhèn)互為盟友的藩鎮(zhèn)自然也要派人來(lái)表示一下。這就更增加了幽州城十門(mén)更加繁忙。
這天黃昏時(shí)更甚從前，從中間的安東門(mén)城門(mén)口到護(hù)城河吊橋的另一頭，等待進(jìn)城的人們排成了長(zhǎng)龍一般的隊(duì)伍，前面的還可以站在城磚鋪過(guò)的地面上，或者吊橋上，但后面的人群，就只能站在泥地里淋著細(xì)雨，叫罵著這鬼天氣。
莊毅就屬于后者，前后各一百士兵護(hù)衛(wèi)著他的幾輛馬車(chē)，還帶了五百匹戰(zhàn)馬，此時(shí)也被堵在了這泥地里，默默地等待著進(jìn)城。其實(shí)他已經(jīng)是從北面的崇仁門(mén)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)一次，但情況仍然是這樣，只能干等著。趙管家這次也跟著來(lái)了，已經(jīng)去南面的迎春門(mén)察看情況，若那里不堵的話，就只能再轉(zhuǎn)移一次了。
在漁陽(yáng)沒(méi)找著蕾娘，鎩羽而歸，莊毅的心情這幾天來(lái)有點(diǎn)不大好。他默默地想了無(wú)數(shù)次，他與蕾娘相識(shí)以來(lái)的種種事跡，卻突然發(fā)現(xiàn)，他對(duì)蕾娘并不了解，至少她的身世來(lái)歷，他一無(wú)所知。
想到去年道別時(shí)，蕾娘送他山丹花，相約此時(shí)相見(jiàn)，可此時(shí)竟然芳蹤無(wú)覓，就忽然發(fā)現(xiàn)，這事情透著一種不尋常。可他打破腦袋也想不出，這不尋常的事會(huì)是什么。
既然猜測(cè)不出，那就不想了。愛(ài)美人，但是也要愛(ài)江山！這是二而一，一而二的事情，沒(méi)有什么好偏重的，正事不能丟下不管。
向趙珽辭別，由趙敬、趙秋靈兄妹相送了十里后，莊毅白天趕路，晚上帶著人馬借宿驛站。他現(xiàn)在是官身，這能得到更好的照顧，只是也要掏些錢(qián)罷了。經(jīng)三天急行，終于在這天黃昏到了幽州城外，就這么無(wú)可奈何地等著進(jìn)城了。
“姑爺姑爺！快去迎春門(mén)！那邊人少很多，也不擠……”趙管家很快回來(lái)了，湊到車(chē)窗前喊道。
“嗯……轉(zhuǎn)道迎春門(mén)！仲明！你帶人前面去開(kāi)路！”莊毅在馬車(chē)?yán)锖暗馈?br/>
一行人馬離隊(duì)，又浩浩蕩蕩地順著護(hù)城河向南行了兩里開(kāi)到齊化門(mén)，這里人流果然少很多，已經(jīng)可以過(guò)護(hù)城河橋了，只等了片刻便排到城門(mén)口，有趙管家前去打點(diǎn)，守城門(mén)的士兵沒(méi)有檢查車(chē)馬貨物，直接放行了。
先通過(guò)的是狹長(zhǎng)幽深的外廓城門(mén)，也就是甕城門(mén)，第二道才是城門(mén)。進(jìn)城便是開(kāi)陽(yáng)坊大街，因?yàn)橛闹莨?jié)度使府衙便在西南角的子城內(nèi)，所以這條開(kāi)陽(yáng)大街是官道，行人相對(duì)少些。而北面是外城，有北市和東、西市，故人流如織。
過(guò)開(kāi)陽(yáng)大街向北轉(zhuǎn)道檀州街后，過(guò)銅馬坊、肅慎坊、花嚴(yán)坊，路上來(lái)往行人果然就多了，車(chē)水馬龍，摩肩接踵。車(chē)馬隊(duì)一入燕都坊，趙管家立即打馬先走了，他要趕回去通報(bào)給老家主知道。
兩百士兵前呼后擁，再加五百匹戰(zhàn)馬，聲勢(shì)浩大之極，將坊內(nèi)街道塞得滿滿的。街邊行人紛紛避讓?zhuān)v足觀看一會(huì)兒，又低頭趕路。因?yàn)榍f毅進(jìn)城是低調(diào)行事，沒(méi)打旗號(hào)的，所以街邊行人也猜不出他的身份來(lái)，但這種情況在幽州是常見(jiàn)，他們并不奇怪。
一名家丁在前引路，不多時(shí)便驚喜地大呼小叫：“到了到了！有人出來(lái)迎接了耶！”
莊毅跳下馬車(chē)，便見(jiàn)眼前聳立著兩蹲高大的漢白玉石獅子，臺(tái)階逐步向上，直通前院朱漆大門(mén)，門(mén)頭上橫掛有“趙府”兩個(gè)金字的寬大匾額。
趙管家已帶著二十幾名家仆小跑而出，吩咐眾人牽馬的牽馬，拉車(chē)的拉車(chē)，連兩百士兵也被另行帶走了。趙管家這才親自上前引莊毅進(jìn)門(mén)，拾級(jí)而上過(guò)前院，便見(jiàn)中門(mén)大開(kāi)，一名三四十來(lái)歲的青袍中年人，帶著幾名年輕后生，正站在門(mén)前迎接。
趙管家便湊過(guò)來(lái)笑道：“這是阿郎二弟，一直未曾出仕。我等下人稱(chēng)為二郎，你可稱(chēng)二叔！”
“趙二叔？”莊毅點(diǎn)點(diǎn)頭，心里一陣無(wú)語(yǔ)，這些他已聽(tīng)趙秋靈說(shuō)過(guò)了。
這趙二叔名叫趙琛，因自小體弱多病，所以耽誤了學(xué)業(yè)，便在家打理家事，沒(méi)有出仕。膝下也只有一對(duì)子女，長(zhǎng)女已出嫁，次子也未出仕，因養(yǎng)的嬌慣，很有些游手好閑。老家主趙朓就這兩子，是大房；二房在幽州城南的固安縣另置宅院居住，家勢(shì)不太好，鹽城守捉的趙文德、趙英哲便出身趙家二房。
“小婿拜見(jiàn)二叔！”莊毅上前行禮道。
“無(wú)須多禮！我那侄女兒怎未隨你同來(lái)呢？”趙琛顯然知道莊毅與趙秋靈的事，便有些奇怪地問(wèn)道。
“秋靈要在漁陽(yáng)小住一些日子，我這次來(lái)幽州有事要辦，也不能待的太久，所以……”莊毅陪著笑臉回道。
“這樣?。÷?tīng)說(shuō)你還娶了奚王公主，一年不到就做了平遼軍兵馬使，果然是英雄出少年，令我輩汗顏吶！請(qǐng)……請(qǐng)進(jìn)屋說(shuō)話！”趙琛大笑道。
莊毅隨趙琛進(jìn)了正廳，便見(jiàn)一名頭發(fā)花白的清瘦老者，身著藍(lán)色圓領(lǐng)窄袖長(zhǎng)袍已在上首坐了，便知這定是老家主趙朓，只得又上前拜見(jiàn)，寒暄了一番。
這父子二人還是初次見(jiàn)他，對(duì)他很是好奇，問(wèn)了不少山北草原及營(yíng)州諸事，卻只字沒(méi)再提趙秋靈。莊毅沒(méi)奈何，只得一一作答了，好半天才終于找到機(jī)會(huì)告退，由家丁帶著，到安排給自己的東廂宅院休息，張震和段思貞帶著兩百士兵，也住在外院里。
這天已到五月二十四，次日一大早，莊毅便帶了段思貞等五十騎士兵作護(hù)衛(wèi)，乘馬車(chē)到城東南的幽州節(jié)度使府衙，再找到后宅方向，先讓人向看門(mén)的守衛(wèi)遞上拜貼，然后在外等候接見(jiàn)。
幽州節(jié)度轄下現(xiàn)治九州，加上營(yíng)州就是十州，各項(xiàng)軍政事務(wù)當(dāng)然不會(huì)少，前來(lái)等候接見(jiàn)的，這時(shí)已有三四伙人。莊毅這是私下求見(jiàn)，沒(méi)想到也是這么多人，守衛(wèi)將他們帶到院內(nèi)一處禮賓客房里體息，再送來(lái)茶水，便不再理會(huì)了。