出城的隊(duì)伍已經(jīng)順利離開了黑蘭城。
途中飄揚(yáng)著沉悶深厚的琴聲，曲調(diào)悲傷而韻味極濃，像極了一個(gè)背井離鄉(xiāng)的人正娓娓訴說(shuō)著滿懷的鄉(xiāng)愁，勾起許多人的思鄉(xiāng)情結(jié)，隊(duì)伍的氣氛亦隨之壓抑。
騎馬走在最前頭的葉凌漪回眸，瞥了眼坐在平板馬車上懷抱著件類似琵琶的樂(lè)器正失神彈奏著的舒舒，不由好奇問(wèn)旁邊的陳三十：“三十哥，那是什么樂(lè)器？”
陳三十望過(guò)去，恍然解釋說(shuō)：“那啊，俺走南闖北倒聽人說(shuō)過(guò)，這是黑水人的火不思，舒舒姑娘彈得這么悲涼，怕是想家咯。”
想家……
再望過(guò)去時(shí)，葉凌漪看舒舒的眼神變得深邃了些許，其實(shí)她完全不必以身犯險(xiǎn)跟出城來(lái)，可以舒舒服服的留在黑蘭城內(nèi)，那樣雖說(shuō)沒(méi)多少自由，但好歹是安全的，如今出了城想必也是為了完顏納其。
情啊……果真能叫人失去理智……
“舒舒姐姐，你彈的什么曲子呀？真好聽！”彼時(shí)葉騁所乘馬車與舒舒所乘的用來(lái)裝行裝的平板馬車正好并排而行。
孩子心思單純，諳達(dá)不了曲中挾著的思鄉(xiāng)之情，只是旅途無(wú)聊，恰逢笙歌婉轉(zhuǎn)，一時(shí)覺(jué)得新鮮罷了。
舒舒停下彈奏，望過(guò)去，葉騁正趴在馬車窗戶上，雙手托著腮看她，烏黑明亮的眼睛里閃爍著崇拜的光。不由莞爾笑道：“怎么？你想學(xué)嗎？我可以教你。”
“嗯……”孩子沉吟，皺眉很認(rèn)真的思考了好一會(huì)兒，然后看看隊(duì)伍最前頭，終于還是搖搖頭訕訕笑了笑，用商量的口氣壓低聲音說(shuō)：“舒舒姐姐，你能不能教教我阿姐？教她像個(gè)女子些，別天天喊打喊殺的，再這樣下去我怕都沒(méi)人敢娶她了！”
“你要我教，你阿姐？”舒舒詫異，心道：自己雖然功夫不濟(jì)，好歹也是黑水女子，自小舞刀弄?jiǎng)ι院婪?，若說(shuō)性子野，與葉凌漪比只能說(shuō)有過(guò)之而無(wú)不及，難道在這孩子眼里，她比他阿姐更像女子？
看著葉騁真誠(chéng)的眼神，舒舒一掃適才的低沉心情，美滋滋得差點(diǎn)笑出來(lái)，這孩子果然比他阿姐可愛(ài)！
“教她自是可以，不過(guò)我看你挺感興趣的，難道不想學(xué)嗎？”
“不，”葉騁再次搖頭，忽然雙手叉腰，未脫稚氣的小肥臉好不是一副豪氣干云的樣子，堅(jiān)定道：“葉家就我一個(gè)男子漢了，我要學(xué)功夫快點(diǎn)變強(qiáng)，這樣才能替祖父和阿爹保護(hù)好阿姐！”
舒舒愣住，再看向隊(duì)伍前頭那道走在漠漠煙霧中的纖瘦身影時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)原來(lái)自己是如此孤獨(dú)。完顏納其，阿東，此刻你們究竟在哪里？
“停！”隊(duì)伍后頭傳來(lái)一聲吆喝。
葉凌漪勒馬停下來(lái)，回身望過(guò)去。
阿默德在女奴隸的攙扶下自馬車?yán)镒吡顺鰜?lái)，仍沒(méi)有下馬車，只是站在馬車上與葉凌漪遙遙對(duì)視，眼神里充滿了深不見(jiàn)底的成見(jiàn)與敵意。
葉凌漪很快明了他的意思，一笑道：“阿默德將軍，我言而有信，已經(jīng)幫你出了城，從此我們便分道揚(yáng)鑣，井水不犯河水！”
阿默德面色不善，但并沒(méi)有多說(shuō)什么，只是咳了聲，冷冷道：“走！”
就這樣，聲勢(shì)壯大的隊(duì)伍因阿默德先行一步而被分成兩撥，原地只剩寥寥數(shù)人。
望著那些人騎馬遠(yuǎn)去揚(yáng)起的塵土，陳三十忍不住道：“妹子，俺老早就想問(wèn)了，你是怎么做到讓那古蘭人如此心甘情愿幫助你的？”
“那還不簡(jiǎn)單？”葉騁接話，自信滿滿地笑了笑，主動(dòng)從馬車上跳下來(lái)，樂(lè)芽怕他著涼，忙拿著氅衣追下來(lái)，為其蓋上。
“因?yàn)槟前⒛伦约阂蚕氤龀?，不過(guò)因上官之令不得離開，我阿姐手里恰好有他那上官的親筆信，他要想離開只能依仗這封親筆信，而我阿姐正好需要一個(gè)能使古蘭兵信服的理由，各取所需罷了。”
陳三十懷疑：“那俺怎么聽人說(shuō)，是伊涅普傳令讓阿默德出城的？莫非，那傳令之人亦是妹子安排？”
陳三十看著葉凌漪，目中填滿疑惑。
葉凌漪一笑，這才說(shuō)了實(shí)話：“其實(shí)伊涅普令阿默德出城是真的，我不過(guò)就是運(yùn)氣好，略施小技使阿默德以為那傳令兵是我安排的罷了。”
“什么？”眾人紛紛瞠目結(jié)舌。
葉凌漪不以為意聳聳肩。
“那個(gè)阿默德為人偏激，你耍了他，不怕他知道以后懷恨在心嗎？”樂(lè)芽免不住擔(dān)憂。
“怕什么，他還能吃了我不成？況且，有沒(méi)有再見(jiàn)之日還不知道呢?！比~凌漪笑笑，轉(zhuǎn)頭對(duì)陳三十道：“倒是三十哥你們，此時(shí)黑水與古蘭聯(lián)手同西朝開戰(zhàn)了，黑蘭城應(yīng)是最安全的地方，你們實(shí)在不該跟著出城?！?br/>
“妹子，你說(shuō)這話可就不實(shí)誠(chéng)了?！标惾怂菩Ψ切?，顯是對(duì)葉凌漪有了芥蒂，“你既能帶著樂(lè)芽與葉騁，我們?cè)醯牟荒艹龀?？?br/>
“陳姐姐……”葉凌漪無(wú)奈，“自是因?yàn)槟闩c三十哥各個(gè)好身手，有力自保，而葉騁與樂(lè)芽大病初愈正是虛弱時(shí)，若是我離開，還有誰(shuí)能保護(hù)他們？”
話說(shuō)完，所有人都沉默了。
陳三八面上見(jiàn)了愧色，來(lái)不及說(shuō)話，葉凌漪又說(shuō)：“并且，遲早他們也得離開我身邊。”
“阿姐！你在說(shuō)什么？”葉騁聞言又驚又急。
“是啊，凌漪，你這話什么意思，我們不是說(shuō)好要一直在一起的嗎？”樂(lè)芽眉頭緊蹙。
“你們跟著我太危險(xiǎn)了，如此倒不如回西朝，你們都是西朝人，邊關(guān)應(yīng)該不會(huì)為難于你們。我都想好了，葉騁，你便帶著樂(lè)芽回去玉清宮，你是玉清宮弟子，玉清宮又乃是一方凈地，自能庇你們周全?！比~凌漪如是解釋。
葉騁卻并不領(lǐng)情，越聽越是覺(jué)得委屈又憤怒，紅著眼握緊拳頭：“阿姐，你是不要葉騁了嗎？是嫌葉騁累贅嗎？”
“不是，我是為了你們好，葉騁，你聽我說(shuō)……”
“騙子！”情緒激動(dòng)的葉騁不愿再聽她說(shuō)話，奪過(guò)馬匹，飛馬跑遠(yuǎn)了。
“這……”陳三十惶惑，看看跑遠(yuǎn)的葉騁，又看看眉頭深鎖的葉凌漪，不知所措。
“三十哥，麻煩你帶大家繼續(xù)往前走，我去把他追回來(lái)！”
說(shuō)罷，不待陳三十應(yīng)聲，葉凌漪已然駕馬跑遠(yuǎn)。
而此時(shí)的葉騁認(rèn)為自己被拋棄，只顧紓解胸腔里的憤懣與傷心，騎馬飛馳，完全沒(méi)有目的性，只一個(gè)勁把馬越趕越快。
可他哪想得到，馬兒已經(jīng)跑到極限，再趕馬兒便也忍無(wú)可忍發(fā)了脾氣，索性剎住腳步，揚(yáng)起前蹄，一個(gè)站立便將馬背上的孩子摔了下來(lái)。
葉騁在地上滾了幾圈，終于滾進(jìn)路邊的紅柳叢中暈了過(guò)去。
夜來(lái)的很快。
當(dāng)葉凌漪找到葉騁的馬時(shí)，天已經(jīng)黑透了。
葉凌漪翻下馬，皺眉看著正在吃草的馬兒，左右環(huán)顧卻并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)葉騁的蹤影。
這是發(fā)生了什么事嗎？
緊鎖的眉頭更深了些，正在思索時(shí)，猛然在地上發(fā)現(xiàn)了什么，銀絲似的隱隱發(fā)著光。
葉凌漪忙走過(guò)去，蹲下身將地上的東西撿了起來(lái)，借著微弱夜光仔細(xì)端詳，竟是千機(jī)線！
葉凌漪心頭一驚，猶記得初見(jiàn)葉騁時(shí)他與蒼狼士便是用這種東西對(duì)付的她與赫連澈。
這定是葉騁的，他一定就在附近并且出了什么事！
“葉騁……”焦急地四下搜尋，就在手足無(wú)措時(shí)，目光不經(jīng)意瞥見(jiàn)紅柳叢中一只小手。
“葉騁！”葉凌漪大驚，跑近一看果然是葉騁。
“葉騁，你怎么了？快醒醒！別嚇我！”
此時(shí)葉騁的手上、臉上、額頭上都有刮傷，衣裳也破了，似是狠狠摔了一跤，葉凌漪看在眼里只覺(jué)得心慌心疼不已，正想把他抱起來(lái)。
很不巧，遠(yuǎn)處有火光竄動(dòng)，依稀聽到有人用生疏的漢話惡狠狠道：“都給我老實(shí)點(diǎn)，不許交頭接耳的，要不是伊涅普大人寬宏大量，你們這些東方佬根本活不到現(xiàn)在！現(xiàn)在才處決你們亦是便宜你們多活了這么多日子！”
那聲音雖小，葉凌漪卻聽得十分清晰，停下欲抱起葉騁的手，將枝條茂密的紅柳扒開一條縫隙，望出去。
見(jiàn)到的卻是一隊(duì)手持火把的古蘭兵及被同一條繩子捆住雙手，因恐懼而抱團(tuán)的黑水男人們。緩緩抽出佩劍，尖銳細(xì)長(zhǎng)的西域劍泛出攝人心魄的寒光，仿佛預(yù)示著死亡來(lái)臨，黑水男人們開始哭喊著跪地求饒：“求求你們高抬貴手吧！我們?yōu)槟銈儧](méi)日沒(méi)夜，拼了命的做工，造出那樣厲害的武器，就算沒(méi)有功勞亦有苦勞，求你們放我們一條生路……”
葉凌漪暗自懷疑：造出那樣厲害的武器？那是什么意思？
古蘭兵聽得不耐煩，一揮劍，剛才那名說(shuō)話的黑水人便立馬倒地一命嗚呼了。
其余人頓時(shí)驚恐萬(wàn)狀，在死亡的威脅下欲作鳥獸散，可惜偏偏被捆在同一根繩上，誰(shuí)也逃不了。
一陣沉悶的刺破肉體的聲音響起，適才哭喊不休的聲音戛然而止，安靜下來(lái)，只剩溫?zé)岬难喝谌肓松n涼的大地。
葉凌漪藏在紅柳叢中瞧得一清二楚，如水的眼眸中盡是震驚，盡管她心里同情那些人的遭遇，同時(shí)也憎恨古蘭人，可她很清楚自己此時(shí)的境地不可以更不容許她自不量力地上去為那些人做些什么。
偏偏這時(shí)，身后一陣動(dòng)靜。
昏迷的葉騁這時(shí)醒了過(guò)來(lái)，揉著眼睛坐起身，恍惚看見(jiàn)了葉凌漪的背影，于是驚訝喊出聲：“阿姐？”
葉凌漪大驚，忙回身捂住他的嘴。
可惜已經(jīng)晚了，古蘭兵顯然聽見(jiàn)了這邊的聲音，舉著火把警惕靠近。
葉凌漪心道不好，動(dòng)作利落干脆地揪住葉騁，拎小貓似的將他拎上馬，策馬飛快地跑了起來(lái)。
古蘭兵見(jiàn)勢(shì)不好，加快腳步追出來(lái)，眼見(jiàn)光憑雙腿追不上了，便架齊弓箭。
葉凌漪抓著韁繩，護(hù)緊懷里的葉騁，任狂風(fēng)自耳旁呼嘯，長(zhǎng)呵一聲：“駕！”
馬便跑得更快了。
豈料身后一陣嗚鳴，葉凌漪回頭，瞳孔隨著幾支直逼自己而來(lái)的鋒銳箭鏃而猛地縮緊……
正這時(shí)，天空突然炸裂一道閃電，雷聲大作。
西朝軍頂風(fēng)行軍，巫遠(yuǎn)舟受不住風(fēng)沙侵襲，沖赫連澈喊道：“阿澈，不能再走下去了，這天氣，只怕是要起塵暴?！?br/>
赫連澈一手擋在眼前，目光堅(jiān)毅：“不行，我們必須要趕在古蘭人之前到達(dá)平措城?！?br/>
平措城兩面是荒漠，看似普通，實(shí)則卻是黑水出了名的吃人鬼域，令人聞風(fēng)喪膽，傳說(shuō)早些年，西朝曾有商隊(duì)經(jīng)過(guò)平措城，因入城時(shí)被城里的黑水人行劫道勾當(dāng)，要求支付所謂的“過(guò)路費(fèi)”，商隊(duì)東家不依，一氣之下便令商隊(duì)改道，繞平措城而行，誰(shuí)知那商隊(duì)一行五六十號(hào)人連人帶貨就再也沒(méi)能走出那片臭名昭著的吃人鬼域，后來(lái)商隊(duì)東家家里前前后后來(lái)了幾撥人尋那銷聲匿跡的商隊(duì)，結(jié)果卻是無(wú)一例外，再無(wú)人回來(lái)。世人皆傳平措城兩側(cè)是白綿山天神懲罰罪人之處，其實(shí)原因別無(wú)旁他，只因其中環(huán)境兇險(xiǎn)而詭異，有著三分之二的流沙之地、沼澤，還有胡楊林里數(shù)量如蟻的劇毒蝎子，無(wú)不是要人命的東西。
因此平措城便成了通往西朝的重要樞紐，于軍隊(duì)而言，占據(jù)平措城便意味著打開了一條新通道，關(guān)于這一點(diǎn)，身為古蘭軍最高統(tǒng)帥的伊涅普不會(huì)想不到。
所以赫連澈下令急行軍，無(wú)論如何一定要搶占先機(jī)趕在古蘭人之前占據(jù)平措，只有這樣才能阻斷了西域人伸向西朝的賊手。且最主要的是平措城地勢(shì)高，屬于易守而難攻類型，乃是天然的關(guān)隘。
見(jiàn)赫連澈與另一側(cè)的李元麟皆是一副勢(shì)在必得的態(tài)度，巫遠(yuǎn)舟只好閉口不再說(shuō)話，半晌之后方目色堅(jiān)定，沖副將高聲吆喝道：“傳令下去，加快行軍速度，必須要在黎明前趕到平措城！”
話音剛落，一道強(qiáng)烈的白光閃過(guò)撕裂天空，瞬間亦照亮大地萬(wàn)物，雷聲狂作伴隨著風(fēng)暴與冰粒襲擊而下，土色的云層里電光涌動(dòng)，偶然朝人間擊落一道雷霆，遽然間火光如血四濺開來(lái)，生生將地面砸開一道巨坑，仿佛世界末日已經(jīng)降臨。
就在這樣艱險(xiǎn)的環(huán)境里，另有一支大軍正往平措城的方向行進(jìn)，為首的年輕西域男子身披甲胄，如雕如塑的眉眼間凝聚著冷厲堅(jiān)冰，目光始終定在平措城的方向。
身后忽然有人大喊：“伊涅普大人，大事不好了！”