盡管橋莊村離鳳棲城不遠，屈秀琴一般很少熬娘家。屈福祿告誡女兒：做了人家的媳婦就要孝順人家的父母，操持家務，你公爹家來往客人較多，要替婆婆多做一些家務活，無事不要熬娘家。

    屈福祿不但規(guī)勸女兒無事不要熬娘家，他自己無事也一般不去麻煩親家，倆親家性格、志向都不相同，相互間沒有多少共同語言，即使到一起也是互相客氣地寒暄幾句，一般很少議論其它。

    可是那天吃完早飯，李明秋親自對兒子媳婦屈秀琴說：“最近家里也沒什么事，你兄弟剛結(jié)婚，肯定家里非常忙活，你去幫你爹你娘干些家務活，順便給你娘家拿些大米?！?br/>
    鳳棲不產(chǎn)大米，大米在鳳棲屬于稀罕。屈秀琴當然滿心喜歡。李明秋親自前往東城門外租來一頭走騾，把大米裝進褡褳里邊，然后給騾子搭上鞍韉，先把褡褳放在鞍韉上，屈秀琴抱著孩子騎在褡褳上邊。在城隍廟掏錢雇了一個腳夫，讓腳夫把兒子媳婦送往橋莊。

    屈秀琴熬娘家，奶奶媽媽和屈福祿當然滿心喜歡。腳夫是鳳棲城里的熟人，把屈秀琴送到橋莊后就要牽著騾子回縣城給李明秋交差，屈福祿留腳夫吃飯，腳夫說算啦，幾步路，抬腳就到。屈福祿給腳夫拿了些軟柿子，把腳夫送出村外。

    回到家屈福祿才有機會看褡褳里邊裝的啥。一看是白生生的大米，頓時氣就不打一處來：“這李明秋，拿他的拳頭打我的眼！年前我好心勸他存點糧食，他就顯得不以為然，還拿大話噎咱，說什么一斗金子一斗谷都餓不下他李明秋！這陣子倒好，故意拿著這白生生的大米來忌羨咱！我屈福祿一輩子土里刨食，人活得氣派！秀琴，明天回家把這大米給你公爹原裝回去，我不稀罕！”

    屈福祿平時不太發(fā)火，一旦發(fā)起火來全家人害怕。屈秀琴眼紅紅的，快要哭了，嘴張了幾張，不敢申辯。屈禮倉更是縮頭縮腦，躲在院子里不敢進屋。

    老奶奶突然生氣了：“禮倉，回來！”

    屈禮倉唯唯諾諾來到炕前，叫聲：“奶奶——”

    老奶奶命令孫子：“把那大米給咱倒進豬食槽里邊！”

    全家人傻眼，不知道老奶奶啥意思。老奶奶不緊不慢地說：“福祿，我娃不要生氣，咱們?nèi)疫€要靠你。趕明日我去鳳棲城里找那個李明秋，我家里不稀罕你哪個大米！”

    屈福祿突然間明白過來，老人家說的是反話，也有可能是屈福祿自己心態(tài)不正常。且不管李明秋這個大米是怎么來的，李明秋送親家一點大米絕對不是出于惡意。更何況屈福祿每年都給女兒家送新谷，李明秋總是非常爽快地把屈福祿的褡褳接住。禮尚往來是人之常情，屈福祿有點故弄玄虛。

    屈福祿老婆平時不愛管事，總是默默無聞地操持家務，這陣子她也忍不住勸開了丈夫：“他爹，發(fā)生在咱家的事，千萬不能讓外人知道。以后見了親家只能道聲謝謝，拿來的大米咱把它吃掉，心里過意不去以后補償?shù)臋C會多得是，男人家千萬不能現(xiàn)吃現(xiàn)報。”

    屈福祿低頭出屋，走到門口回過頭說：“我曉得?！?br/>
    老奶奶把孫女秀琴的兒子接到懷里，張開沒牙的嘴親了一口，對站在地上的兒子媳婦說：“今天中午咱就吃大米?！?br/>
    過幾天李明秋親自來到橋莊村，屈福祿當然熱情接待。李明秋還去屈克勝老先生的墓碑前祭祀，屈福祿當然必須奉陪。吃完飯后李明秋對屈福祿說：“親家，有件事我想跟你商量?！?br/>
    屈福祿把李明秋帶到老倆口的居屋，泡了一壺好茶，倆親家都不說話，默默地喝了一陣子，李明秋才說：“我想把懷信調(diào)回鳳棲，那碎東西人大心大，不愿意回家。”

    屈福祿回答：“過年時懷信回來我勸過，好像小伙子說得也是實話，說陜西黨部的頭兒不肯放他?！?br/>
    李明秋哀嘆一聲：“既然不回來我也沒有辦法，過些日子還得把秀琴送往長安，原來留秀琴在鳳棲的主要目的是想把懷信拽回來。現(xiàn)在看來希望不大，總不能讓小倆口兩地分居?！?br/>
    屈福祿暗自思忖，看來這親家還是想得周全。嘴上卻說：“你家的私事，親戚不便插嘴。親家你看得辦?！?br/>
    李明秋突然話鋒一轉(zhuǎn)，說了另外一件事：“兩年前李某親自斡旋，把屈鴻儒的那幢鬼屋租給土匪頭目疙瘩的女婿魯漢居住。也幫屈鴻儒把那鬼屋的緣由弄清，原來是有人故意給窗子上放了吹不爛，吹不爛遇到風就拉出一種像人一樣的哭聲。當年疙瘩有意把那幢屋子給自己的女婿購得，無奈屈鴻儒卻說，只賣一塊銀元?，F(xiàn)在看來當初鴻儒老弟不賣是正確的，鳳棲城里寸土寸金。最近突然得到消息，疙瘩女婿魯漢死在山西，究竟怎么死的各種說法都有。極有可能是被日本人殺害。麻煩親家去問問鴻儒老弟，如果他有心將那一幢院子出售，只要他給個價，李某絕不還口?！?br/>
    原來是這樣，李明秋繞了這么大的圈子，竟然是看上了屈鴻儒的樁基……屈福祿想了半天，故意問道：“親家，你兩個兒子都在外邊謀事，再買一院地方，誰住？”

    李明秋侃侃而談，一點都不臉紅：“親家，紙里包不住火，這件事遲早得讓人知道，李某還有一個三兒子，是跟另外一個女人所生，這男人必須為自己的兒子承擔責任，李某想給她們母子購置一院樁基。”

    屈福祿沒有讓自己暈倒，他簡直把李明秋沒有看透，想不到這老家伙竟然是這么一個不要臉的東西！繼而又一想，這樣的事戲上演過，世上有過，也不稀奇。各人的活法不同，不要在意別人作甚。屈福祿嘴角露出一絲譏諷，故意問道：“這件事親家母知道不？”

    李明秋心想，我雖不是驢獸醫(yī)，卻能看到驢肚里。你屈福祿肚子里那一點牛黃狗寶能瞞得過誰？表面上卻憨頭憨腦，顯得滿不在意：“唉——你哪個親家母一輩子活得凄惶，守著咱這顆歪脖子樹，顫顫兢兢，沒有給她娶回三妻四妾就算不錯。這陣子她能說啥？”

    屈福祿吭哧一聲，噴出一口茶。感覺中再多說一句都是多余。于是敷衍道：“問是能問，不過鴻儒到底賣不賣就很難說?！?br/>
    其實李明秋早有心里準備，李明秋不打無把握之仗。李明秋主要是想告訴屈福祿，他還有一個三兒子！因為他們是親家。李明秋知道劉軍長不會在意這些事，因為劉子房本身就不干凈?？墒乔５摲浅Ｔ谝?，屈福祿是一個正統(tǒng)的農(nóng)民，屈福祿心里有一條道德底線，感覺中跟李明秋那樣的人不齒為伍。

    雖然屈福祿內(nèi)心確實感覺窩囊，但是他還必須為李明秋跑腿，屈福祿必須給李明秋一個明確的答復，那幢院基屈鴻儒到底賣不賣？

    屈鴻儒回答得非常干脆：“不賣！咱跟他李明秋就不是一路神?！?br/>
    屈福祿是個榆木疙瘩，給人辦事總是負責到底，屈福祿走出屈鴻儒的家一路在想：見了親家李明秋怎樣回答？

    李明秋上屋客廳的炕上兩個男孩子正在玩耍，看起來兩個孩子一般大。一個孩子屈福祿認識，那正是屈福祿的外孫。一個孩子屈福祿只能猜測，那說不定就是李明秋的三兒子……

    李明秋好像什么事情也沒有發(fā)生，熱情地招呼親家喝茶。屈福祿剛一張口，李明秋馬上接過話頭：“親家你啥話都不要再說，那幢院子屈鴻儒不賣，對不？”